??劉秉晟扮成柳連城的隨從來到到長沙稅務(wù)司。/。0М\\
時(shí)值夏稅開征,長沙稅務(wù)司門口人頭躥動(dòng)。原來,在門前拴馬的木樁上吊著兩個(gè)人,在烈日下曬著,脖子上掛的大牌子上寫著“聚眾抗稅者戒”。劉秉晟就要沖進(jìn)去,柳連城一把將他拽住,輕聲地說:“見怪不怪”。
衙門里傳出來爭論聲。
一個(gè)聲音說:“我們交了《田租》,為什么又加了《丁身錢米》?”
一個(gè)聲音說:“茶稅為什么由十五斤長到二十五斤?”
稅吏說:“我們不知道,只知道照章行事,要問去問通判去?!?br/>
一個(gè)聲音說:“我們?cè)趺凑业玫酵ㄅ欣蠣???br/>
稅吏說:“那你們可以不交呀,通判大人就會(huì)去找你們的?!?br/>
柳拉著劉就走,說:“不要進(jìn)去了,這里是總稅司,你要到了地方,什么鉛本錢、牙契錢、解發(fā)諸監(jiān)司錢、大禮上供銀、贍學(xué)錢等形形色色,名目繁多,叫你數(shù)都數(shù)不過來,你更會(huì)氣炸?!?br/>
來到差役房,他們還沒有進(jìn)門,差役們就迎了出來:
“柳大善人來了,財(cái)神爺來了?!?br/>
他們剛進(jìn)門,坐在里面沒動(dòng)的差頭就發(fā)話過來:
“柳大老板,今年你那些商鋪的治安費(fèi)用肯怕要加些才好?!?br/>
柳連城說:“差頭大人,我的生意沒有增加,這費(fèi)用—”
差頭:“柳大老板是明白人,弟兄們的開銷太緊了,他們就不干事,你十年的開銷總還比不上一回羅嗦?”
柳連忙哈腰說:“那是,那是,加半成,加半成。”
差頭:“我心里想的是一成,既然大老板開了口,又做了那么多善事,也算是給官家省了許多麻煩,就照大善人說的算了?!?br/>
差頭接著又對(duì)差役們說:“弟兄們,你們都聽見了,柳老板大方,你們也要盡心些才好?!?br/>
眾差役:“大哥,這個(gè)小的們知道。”
兩人出來以后,劉小聲問道:“開店鋪不就只要交稅嗎?哪里來的什么治安費(fèi)用?”
柳說:“你不交這個(gè)錢,他們就搞些地痞流氓圍著你害,那樣你就莫想做生意了,甚至還可以找些別的轄區(qū)差役扮成土匪打劫,自古官匪一家嘛。”
剛出差役房,他們又碰上了兩個(gè)官差在買水果。稱好以后,兩人提著就走。
水果小販裝著笑臉說:“官爺,您還沒有給錢呢?!?br/>
沒有提水果的那個(gè)差役回過身去,給了水果小販兩記耳光后說:
“好,現(xiàn)在付清了吧?”
水果小販嘴角滲出鮮血,再也不敢做聲。
柳連城生怕他又要管事,緊緊地拉著劉秉晟快快地離開。
回到莊上,劉在房子里踱著步子,想著看見的和聽見的種種事情,打好腹稿后,伏在書案上奮筆疾書。
他把從各種管道了解的情況和處理這些問題的思路寫成奏折。然后把張大叫進(jìn)來,對(duì)張大說:
“這次要特別辛苦你一下。這是一份急奏,要送到汴京,你把它交給倪大人,等拿著回批后,就要馬不停蹄地趕快回來,回來以后再休息,特別辛苦一趟。”
張大躬著身說:“大人請(qǐng)放心,小的速去速回?!?br/>
劉秉晟在柳家莊住了十天,等到回批才去長沙州衙上任。
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