秦氏剛睡下沒(méi)多久，被院里的喧鬧聲驚醒，正要叫人，曹嬤嬤舉著燈走了進(jìn)來(lái)。

    “嬤嬤，外面何事喧嘩？”秦氏坐起身問(wèn)道。

    曹嬤嬤把燈放好，一面幫她披衣裳，一面把綠柳帶幾個(gè)姨娘夜祭世子夫人的事講給她聽(tīng)，而后說(shuō)道：“如今她們幾個(gè)都認(rèn)定了紅姨娘是害世子夫人的兇手，把她押來(lái)請(qǐng)你主持公道，你看這事可怎么辦才好？”

    秦氏驚得半晌沒(méi)有說(shuō)話，看看窗外，又看看曹嬤嬤，好一會(huì)兒才低聲道：“紅姨娘，她，她真的招了，這，這怎么可能，明明是……”

    “夫人！”曹嬤嬤慌忙捂住她的嘴，“夫人你睡糊涂了，快喝口水醒醒神?！?br/>
    說(shuō)著倒了一杯冷透的茶給秦氏。

    秦氏接過(guò)茶，喝了兩口，整個(gè)人都清醒了。

    “如此毒婦，斷然不能輕饒！”她放下茶杯，肅容道，“快給我更衣，我要親自去審一審她！”

    曹嬤嬤拍拍心口，忙伺候她更衣。

    經(jīng)過(guò)連夜審問(wèn)，嚇破膽的紅姨娘對(duì)自己投毒的惡行供認(rèn)不諱，但她堅(jiān)持認(rèn)為她投在藥湯里的毒只會(huì)讓孩子胎死腹中，不會(huì)傷及母體，她只是想讓世子夫人嘗嘗失去孩子的滋味，并沒(méi)有想害世子夫人的性命，她也不知道為什么世子夫人死了，孩子卻安然無(wú)恙。

    然而事到如今已經(jīng)沒(méi)有人會(huì)相信她說(shuō)的話，所有人都認(rèn)為世子夫人就是被她害死的，尤其是趙靖平的幾個(gè)姨娘，巴不得秦氏當(dāng)場(chǎng)賜死她，以慰世子夫人在天之靈，省得世子夫人的鬼魂再來(lái)糾纏她們。

    秦氏也想當(dāng)場(chǎng)賜死紅姨娘，這樣紅姨娘就沒(méi)有機(jī)會(huì)再翻供，所有的真相也會(huì)隨著她的死一起進(jìn)入墳?zāi)?，永遠(yuǎn)塵封與地下。

    只是秦氏還沒(méi)來(lái)得及行動(dòng)，定遠(yuǎn)侯便得到了消息，派九安傳話過(guò)來(lái)，讓她先將紅姨娘關(guān)押，明日一早報(bào)與將軍府知曉，由將軍府決定紅姨娘的生死。

    因著世子夫人的死，侯府與將軍府已然成仇，如今真相大白，定遠(yuǎn)侯想借此機(jī)會(huì)爭(zhēng)取將軍府的諒解，緩和兩家的關(guān)系。

    秦氏沒(méi)辦法，只好讓紅姨娘在供詞上畫(huà)了押，吩咐人把她送回住處囚禁起來(lái)，嚴(yán)加看管，等將軍府來(lái)人后再做定奪。

    事情處理的及時(shí)，沒(méi)有驚動(dòng)府里其他人，所有知道此事的人都被秦氏下了封口令，嚴(yán)令他們不得外傳。

    離天亮還有兩個(gè)時(shí)辰，眾人得了秦氏的吩咐，各自回到自己的住處歇息。

    等到周遭完全安靜下來(lái)，馮倫帶著謝南嘉潛入關(guān)押紅姨娘的閣樓，放倒了看守的婆子，打開(kāi)門把謝南嘉放進(jìn)去，自己守在門外。

    謝南嘉進(jìn)了屋，借著微弱的燈光，見(jiàn)紅姨娘被反剪雙手捆在椅子上，許是太過(guò)疲憊，整個(gè)人陷入昏睡狀態(tài)，頭低垂著，烏發(fā)像稻草一樣雜亂地披散下來(lái)，擋住了半邊臉。

    謝南嘉靜靜地站在那里看了她一會(huì)兒，心里說(shuō)不出是什么滋味。

    如果不是面對(duì)面，她根本想不起紅姨娘的長(zhǎng)相，即便眼下見(jiàn)著了，也還是感到非常陌生，嫁進(jìn)侯府近三年，她自認(rèn)從來(lái)沒(méi)有為難過(guò)任何一個(gè)姨娘，也從沒(méi)有與誰(shuí)結(jié)下冤仇，可眼前這個(gè)女人，卻因?yàn)樽约汉⒆拥乃蓝w怒于她，對(duì)她痛下殺手。

    在此之前，她曾經(jīng)無(wú)數(shù)次地猜測(cè)自己到底死在誰(shuí)的手里，如今終于知道真相，卻又覺(jué)得那樣的不可思議。

    真的是她嗎，她伸手撥開(kāi)擋在紅姨娘面前的亂發(fā)，這張縱然狼狽不堪也難掩秀色的臉，一點(diǎn)都不像殺人兇手該有的樣子，可她偏偏就是死在她的手里。

    不知道是不是時(shí)間過(guò)去得太久，她最初的憤怒和戾氣似乎隨著時(shí)間的流逝漸漸變淡了，以至于仇人就在眼前，她的內(nèi)心卻平靜無(wú)波。

    她端起旁邊幾案上的水，抬手潑在紅姨娘臉上。

    紅姨娘被驚醒，猛地睜開(kāi)眼睛，看到一個(gè)蒙著臉的黑衣人站在面前，下意識(shí)就要呼救。

    “住口！”謝南嘉手里不知什么時(shí)候多了一把寒光閃閃的匕首，瞬間抵住她的喉嚨。

    紅姨娘硬生生收回快要喊出口的聲音，驚恐萬(wàn)狀地盯著謝南嘉，顫聲問(wèn)道：“你是誰(shuí)，你想干什么？”

    謝南嘉沒(méi)有回答，從懷里掏出一張紙，展開(kāi)在她面前，冷冷道：“把這上面的話念一遍。”

    “這是什么？”紅姨娘哆嗦著看向那張紙，突然瞪大了眼睛，“這是誰(shuí)寫(xiě)的，為什么要我念？”

    “少?gòu)U話，念！”謝南嘉把匕首往前送了送，刀尖刺破了她的皮膚。

    “別殺我，我念，我念……”紅姨娘忙對(duì)著那張紙念了起來(lái)：“謝南嘉，你是將軍府嫡女如何，侯府世子夫人又如何，你金尊玉貴，才冠京城，最后不還是死在我的手里，從今以后，你的丈夫是我的，你的尊榮是我的，這錦繡侯門潑天富貴全都是我的！謝南嘉，你去死吧！”

    謝南嘉靜靜地聽(tīng)著，直到紅姨娘把這段話全部念完。

    “你想怎么死？”她問(wèn)紅姨娘，聲音沒(méi)有任何起伏。

    “不，這不是我，這話不是我說(shuō)的?！奔t姨娘并不笨，很快就想明白了怎么回事，“我知道，你是來(lái)給世子夫人報(bào)仇的，如果我沒(méi)猜錯(cuò)，你應(yīng)該是畫(huà)樓吧，今天的局，是你和綠柳聯(lián)手做的對(duì)不對(duì)，你讓我念的這段話，是有人在害死世子夫人之前說(shuō)的對(duì)不對(duì)？

    你相信我，這話不是我說(shuō)的，我只想為我的孩子報(bào)仇，我從來(lái)沒(méi)惦記過(guò)世子夫人的位子，也沒(méi)有想過(guò)要和她爭(zhēng)寵，你想想看，如果真的是我，為什么世子夫人走了那么久，我還只是一個(gè)不受寵的姨娘？

    是，我確實(shí)在世子夫人的藥湯里投了毒，但真正殺死世子夫人的不是我呀，我是冤枉的呀，我既沒(méi)有殺死世子夫人，也沒(méi)有殺死小公子，我罪不至死呀畫(huà)樓！”

    “罪不至死？”謝南嘉冷笑，“單憑投毒這一條，就夠你死上一百回了，今晚我不殺你，明天將軍府來(lái)人，你也一樣活不成，夫人為了討好將軍府，殺你全家都未可知?！?br/>
    紅姨娘驚恐地看著她，兩行淚順著臉頰流下來(lái)，過(guò)了許久，凄慘一笑，絕望地閉上眼睛。

    “動(dòng)手吧！”

    ……

    秦氏這一夜睡得并不安穩(wěn)，心里記掛的事情太多，天沒(méi)亮就醒了。

    她想起今天林氏要來(lái)家里做客，眼下出了這么大的事，她既要費(fèi)神應(yīng)付將軍府的人，又怕林氏知道了自家的爛糟事留下不好的印象，思來(lái)想去，只能派常富親自去尚書(shū)府告知林氏，說(shuō)自己感染風(fēng)寒，怕過(guò)了病氣給小孩子，請(qǐng)林氏改日再帶孩子來(lái)玩。

    林氏得了信兒，非但沒(méi)有見(jiàn)怪，反倒十分歡喜，安逸之對(duì)她有意和侯府結(jié)親的想法十分不滿，不僅嚴(yán)厲地批評(píng)了她，這幾天一直都沒(méi)給她好臉色，還讓她想辦法推掉去侯府做客的事，她正為此發(fā)愁，不想秦氏那邊先爽約了。

    于是她便順?biāo)浦?，備了些上好的藥材補(bǔ)品讓常富帶回去給秦氏，并請(qǐng)常富代為傳話，讓秦氏好好養(yǎng)病，早日康復(fù)，日后有的時(shí)間見(jiàn)面。

    常富回到府里，把藥材和話帶給秦氏。

    秦氏松了口氣，遂派人前去將軍府送信。

    不料送信的人剛走，就有婆子慌慌張張來(lái)報(bào)，說(shuō)紅姨娘懸梁自盡了。

    秦氏大驚，頭一個(gè)想到的就是叫常富快去把送信的人追回來(lái)，以免將軍府的人來(lái)了沒(méi)法交代。

    常富走后，秦氏帶人趕去關(guān)押紅姨娘的閣樓，到了地方一看，紅姨娘的身子都已經(jīng)冷透了。

    負(fù)責(zé)看守的四個(gè)婆子跪在地上磕頭請(qǐng)罪，聲稱她們也不知道為什么突然就睡著了，就像中了邪似的，一覺(jué)醒來(lái)天就亮了，且紅姨娘是被反剪雙手綁在椅子上的，不知道為什么竟然能掙開(kāi)繩索，又用那繩索吊死了自己。

    眾人都覺(jué)得邪門，忍不住朝詭異的地方想，有人小聲猜測(cè)，是不是世子夫人的鬼魂親自來(lái)向紅姨娘索命了？

    此言一出，所有人的汗毛都豎了起來(lái)。

    秦氏到底是當(dāng)家主母，心里雖也發(fā)毛，卻不能自亂陣腳，厲聲呵斥了那個(gè)亂說(shuō)話的下人，吩咐人把紅姨娘的尸體先蓋起來(lái)，匆匆忙忙去找定遠(yuǎn)侯商議對(duì)策。

    事已至此，定遠(yuǎn)侯也沒(méi)什么好辦法，他帶上紅姨娘的供狀，親自去了趟將軍府，把事情的來(lái)龍去脈向謝戰(zhàn)霆夫婦一五一十交待清楚，厚著臉皮老淚縱橫地握著昔日好兄弟的手，代表侯府向謝家賠罪，請(qǐng)求謝家的原諒，就差沒(méi)有給夫妻兩個(gè)跪下了。

    謝戰(zhàn)霆夫婦得知女兒去世的真相，悲痛萬(wàn)分，但兇手已經(jīng)畏罪自盡，他們?cè)賽篮抟矡o(wú)濟(jì)于事，只能忍痛接受了這個(gè)事實(shí)。

    定遠(yuǎn)侯表示，如果他們同意，侯府不怕丟人，愿將事情真相公諸于眾，為謝南嘉和死去的奶娘伸冤。

    夫妻二人拒絕了定遠(yuǎn)侯的提議，不愿讓此事成為街頭巷尾的談資，驚擾女兒的在天之靈。

    定遠(yuǎn)侯感激他們?yōu)樽约罕Ｈ祟伱妫瑔蜗ス虻匕?謝親家。

    謝戰(zhàn)霆不受他的大禮，叫他速速離去，日后除了外孫的事，不要再登將軍府的門。

    定遠(yuǎn)侯羞愧而去，回到府里，吩咐秦氏叫人將紅姨娘弄出去悄悄掩埋，一了百了。

    秦氏過(guò)了最初的惶恐，慢慢平靜下來(lái)，一個(gè)不起眼的姨娘而已，只要不連累到她，怎么處置都無(wú)所謂。

    于是她便把這事交給常富全權(quán)處理，自個(gè)和曹嬤嬤關(guān)起門來(lái)說(shuō)只有她們兩個(gè)能懂的話。

    下人們的嘴再怎么禁都是禁不住的，紅姨娘的事很快就像一陣風(fēng)似的刮遍了侯府的每個(gè)角落。

    小公子的院子里，畫(huà)樓抱住謝南嘉又哭又笑，把她拉到里屋，恭恭敬敬地給她磕了三個(gè)響頭，感謝她為自家小姐報(bào)了仇，說(shuō)從今往后自己的命就是謝南嘉的，這輩子當(dāng)牛做馬也要報(bào)答她。

    謝南嘉看著她又哭又笑的模樣，再三斟酌，沒(méi)忍心告訴她除了紅姨娘之外，還有另外一個(gè)兇手。

    她原本可以借著這次機(jī)會(huì)繼續(xù)深挖，將那個(gè)人也一并找出來(lái)，只是時(shí)間不允許她再布局，明天一過(guò)，她就得陪著趙靖玉去西山圍場(chǎng)了。

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