轉(zhuǎn)眼間，已到酉時。
府中張燈結(jié)彩，丫鬟下人備膳遞酒，好一副官家氣派。
忙碌間，府門外駿馬嘶鳴。有官軍軍容整齊，護送著一銀頂黃蓋紅幃的轎子落在門前。
轎中人踱步出來，徑直穿過院落，步入內(nèi)堂。內(nèi)堂早有夫人攜重傷初愈的瓜爾佳·昌吉側(cè)立等候。昌吉仍然虛弱，勉強支撐身體，見來人入內(nèi)，忙不迭雙膝下跪，拜俯叩首道：“父親在上，昌吉給您見禮。”三拜起身，面色泛白，兀自喘息。
榮祿哈哈一笑：“我兒大傷初愈，何必多此一舉行此大禮。你為朝廷盡忠效力，老佛爺今日得知你好轉(zhuǎn)，也是心生歡喜??！不日便會傳你覲見。”
昌吉手捂腰肋，咳嗽兩聲：“昌吉慚愧，出師未捷，反勞太后與父親大人擔憂傷情?！?br/>
“建功立業(yè)豈在一朝一夕呀。況且此次出兵，尋到了逆賊線索，已然大功一件。我兒不必過謙。”榮祿撫掌道，“給你醫(yī)治的兩位神醫(yī)何在？為何還不給我引薦？”
夫人連忙道：“這不，你光顧著和孩兒寒暄，卻讓神醫(yī)一旁站著。來來來，化及、小樓，來給老爺見禮?！?br/>
陳化及本就對官家無甚興趣，所以自打榮祿進門，就一直與秦小樓一旁觀望并未言聲。心中暗忖：“這榮祿不愧是朝中大員，果然頗有氣勢。言語中四平八穩(wěn)、中氣十足，舉手投足沉穩(wěn)有度、進退循章。非幾十年混跡官場不能為也?！?br/>
聽夫人話語，拱手抱拳道：“陳化及、秦小樓，見過榮祿大人?！?br/>
管家方才對二人極盡溜須拍馬之能，此時卻突然有意抬高了音調(diào)道：“見到老爺竟不跪下！好不懂事的奴才！”
陳化及微微一笑，轉(zhuǎn)臉對管家道：“此間有自甘為奴的，我一個來去自由的道門醫(yī)者，就不必與你搶奴家位置了。”
此話說得柔中帶剛，在管家聽來卻十分刺耳，他一怔，當著老爺夫人的面又無法發(fā)作，正要再說言語，忽聽榮祿哈哈一笑：“在我府上，哪有那么多繁文縟節(jié)！哈哈哈，不妨事，不妨事。我義子昌吉虧得二位神醫(yī)出手相救，來呀，我們?nèi)胂?，嘗嘗太后老佛爺賞賜的御酒?！?br/>
瓜爾佳·昌吉辭了老爺夫人與眾人，在丫鬟攙扶下回房養(yǎng)歇。
賓主落座，酒至三巡、菜過五味。榮祿興致頗高，頻頻舉杯。期間數(shù)次詢問陳化及與秦小樓身世，二人只說父母雙亡師從道醫(yī)，有意避開其他不談。
榮祿道：“二位神醫(yī)醫(yī)術(shù)高超，世所罕有。不如由我引薦，做個七品御醫(yī)，一身所學(xué)報效朝廷，才有用武之地??！”
陳化及放下手中象牙箸：“承蒙大人抬愛?；吧⒙T了，鄉(xiāng)野間來去自由，讓我做官，如同入監(jiān)啊。”
此言一出，榮祿不禁細細打量了一番眼前的少年：“好?。 龉偃缛氡O(jiān)’，我為官數(shù)十載，見過多少志士能人為了這副頂戴花翎絞盡腦汁，最后泯然眾人；又見過多少名利客爭權(quán)奪利，到后來反誤卿卿性命！如你這般小小年紀，能說出這樣的話語，難能可貴，難能可貴?。≈皇菑拇艘院?，這府中與我那步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門有人求醫(yī)，便少不了麻煩小神醫(yī)了?！?br/>
“步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門！”陳化及心中一驚，猛然想起當日在化水峪地下石室中，馬王爺曾說劉福乃步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門副將，難道……陳化及強作鎮(zhèn)定，故意問道，“步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門是什么地方？大人不是九門提督嗎？”
“哈哈哈哈哈！”榮祿捋著兩撮八字胡笑道，“你年紀尚清，不知朝廷體系。步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門衛(wèi)戍京師，全稱‘提督九門步軍巡捕五營統(tǒng)領(lǐng)衙門’，本官蒙老佛爺厚恩，便是那‘步軍統(tǒng)領(lǐng)’，也稱‘九門提督’??！”
陳化及面色未改，但心中大震！暗忖道：“好啊……原來如此！那作惡多端的劉福與馬王爺竟真與你是一丘之貉，如此說來，化水峪、朱家莊兩村百姓悉數(shù)被殺，也定與你這老賊脫不了干系！”
想到這，正要說話，突然又一個念頭似利箭般，驀地刺進心頭：“屠村的年輕軍官……瓜爾佳·昌吉……陰柔之物掃過的傷勢……難道，我親手醫(yī)治的少公子便是我苦尋不得的屠村軍官，而昌吉正是被師父的拂塵所傷！”
念及此，陳化及心如刀割：“自己不但未能尋到師父、手刃仇人，更親自將仇人醫(yī)好，陳化及啊陳化及，你糊涂??！”
榮祿見陳化及突然沉默不語似有心事，端起酒杯道：“來呀！小神醫(yī)，今日高興，我們再飲幾杯！”
陳化及端起酒杯，一飲而盡：“大人，化及心中一直有一事未明，如今少公子醒來，我想問個明白?！?br/>
榮祿道：“但講無妨?！?br/>
“少公子傷勢奇怪，不知他是被何人用何兵器所傷？”陳化及問道。
榮祿略一沉吟：“來呀，公子行動不便，請夫人來問話?！?br/>
府中規(guī)矩森嚴，夫人盡管高貴，但宴客之時，婦女孩童皆不能上桌。不多時，夫人駕到。陳化及再次述說了心中疑問。
夫人道：“今兒白天，我問了孩兒。他說是被一道人手持拂塵所傷，那道人好生兇殘，若不是有欽天監(jiān)的高手半路支援、拼死保護，只怕再也見不到昌吉了?！?br/>
陳化及急忙問道：“那道人現(xiàn)在何處？”
夫人道：“聽說也是身負重傷，不知逃到哪里去了，下面人正在追查?！?br/>
這一番言語，陳化及心中更是明明了了，再無半分疑問。暗道：“我此時深得榮祿信任，若在藥中暗施手腳取了昌吉性命是再簡單不過。只是師父受傷，他們定會全力搜捕，如此一來師父兇多吉少。我須盡力在此處打探消息，伺機施救?！?br/>
當下強作笑顏道：“如此甚好，少公子傷重，這些日子我會常來探望?！?br/>
榮祿笑道：“昌吉雖非我親生，但我與夫人向來對他視同己出。小神醫(yī)對昌吉大恩，我當重賞！”言罷，大手一揮，下人心領(lǐng)神會，一盤黃澄澄的金元寶下襯紅色絲綢擺在陳化及與秦小樓面前，“這一千兩黃金，二位笑納！從此我這府中，視二位為上賓，想來便來，想走便走，無需通報！”
秦小樓收了金子，喜笑顏開。
陳化及拱手道謝，正要作別，忽聽腳步聲急促，一名衛(wèi)兵快速奔來：“大人！急報！”
榮祿道：“什么事慌慌張張，沒見我正在款待貴客嗎！有事快講！”
衛(wèi)兵看了一眼周圍人士，沒有言聲。榮祿怒道：“都是我的貴客，無需忌諱！”
衛(wèi)兵單膝跪地，抱拳道：“大人！混元教準備在今晨交付步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門、進獻老佛爺?shù)呢曘y，在崇文門外，被洗劫一空了！”
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