為了國家隊那個遠大得近乎渺茫的目標，聯(lián)賽不得不再一次停擺，剛剛被比賽吸引到球場邊的球迷們又無可奈何地離開了體育場，剛剛散到四面八方的足球記者們也象被磁石吸引的鐵屑一樣，以比國家隊隊員更快的速度從全國各地蜂擁到赤火流金的武漢――七月二十三日傍晚，國家隊將在這里和對手刺刀見紅，幾十年的理想、幾代人的夢、還有許多人的命運，都將在那個晚上的九十分鐘里見個分曉。

    一條無法證實的消息首先在記者們中間流傳開：國家體育總局分管大球項目的頭頭已經(jīng)說了話，假如這場比賽輸了，假如這一屆足球世界的最大盛會我們最終不能參加，那么這支國家隊也沒有繼續(xù)保留的必要了，更加年輕的國奧隊將取代國家隊的位置，參加今后兩三年里所有的比賽，也許還會下決心清理整頓足協(xié)……

    沒人能去查證這條消息的真?zhèn)?，也沒人有膽量把它作為花邊新聞刊登出來，人們是寧可信其有不可信其無――沒看見足協(xié)所有的頭頭都來武漢了嗎，從他們不茍言笑的呆板表情上，誰還能看不出這里面到底有多少真實成分？

    這一次足協(xié)總算多長了一個心眼，再沒象上次在省城集訓時那樣弄得草木皆兵。國家隊每天的訓練都會有半個小時的時間向球迷和記者們開放，在每天下午例行的新聞發(fā)布會上，足協(xié)的新聞官員還會隨意點上兩三個記者，允許他們在球員休息時間去采訪――假如隊員們愿意接受采訪的話……

    大部分隊員都樂意接受這種采訪，比如最近風頭正勁的段曉峰，現(xiàn)在他的名字三天兩頭地出現(xiàn)在報紙上，那張他和兩三位大名鼎鼎的隊員走在一起說笑的照片羨煞多少人啊，這無疑也證明了他如今在國家隊里的地位。當然，也有少數(shù)人因為這種或者那種原因回避這種采訪，比如歐陽東，他就很不情愿，幾個找到他的記者都讓他一席客氣話給打發(fā)走了。他也在那張照片里，不過只是遠遠地露出身影，光著脊梁，手里還拎著自己濕漉漉的球衣；和他走在一塊兒的任偉正用一種說不清也道不明的目光注視著段曉峰，也注視著那幾位個個臉上蕩漾著開心笑容的大哥們。

    和主力前鋒段嘵峰相比，歐陽東和任偉只能算是國家隊的邊緣隊員。他們心里都清楚，他們的入選并不是說他們的水平比別人高多少，而是因為足協(xié)和展望俱樂部之間的一種策略平衡。瞧，政治這玩意兒離我們的距離并不象我們想象的那么遙遠吧？

    走過被幾個記者攔下采訪的段曉峰他們，任偉終于還是忍不住巴咂巴咂嘴。

    “瞧瞧人家老段，這才幾天工夫，就混到這地步……”

    歐陽東卻只是笑笑，沒搭理這個茬。好幾個少年隔著鐵絲網(wǎng)在叫著他的名字，他便走過去一一為他們簽名，一個穿著很暴露的小汗衫和短裙的圓臉女孩不但索要了簽名，還送給他一張自己畫的漫畫，只是那畫上的年青男人實在是太英俊了一點，要不是那女孩親口說畫上的人就是他，他簡直以為她是想讓他在這上面簽名的。

    “你有這么帥嗎？”任偉拿著那張紙瞅了好半天，還左一眼右一眼地打量歐陽東，“那女娃子是不是忘記戴眼鏡了，就隨便找本漫畫比照著臨摹下來。這種人大概在日本偶像劇里能看見吧，夠惡心人的?！彼仓?，把畫塞還給歐陽東?！傲糁糁么跏莻€紀念，等你老了，這也是炫耀的資本――想當年老子也帥過一把！你就沒要那女孩的電話？”

    歐陽東就笑著罵了他一句。

    不過這幅畫很快就沒了蹤影。一來歐陽東也不認為這畫上的人物就是自己，二來這種東西更容易給他招來一些不必要的麻煩，比如象任偉那樣的好事者肯定會把它當成起自己哄的物件，記者們也指不定就會用它來編排一兩段文字，所以還沒回到房間，歐陽東就把它嘶碎了扔到墻角的廢物筒里。

    當歐陽東洗完澡出來時，任偉告訴他，“你的那個經(jīng)紀人，……葉老師剛才給你來過一個電話，他現(xiàn)在就在武漢，好象是為了誰的轉會來的?！彪m然在一起喝過酒，可他已經(jīng)不大記得向冉的名字了。

    歐陽東點點頭，這事在來武漢之前葉強就專門告訴過他了。武漢風雅今年成績不錯，聯(lián)賽是第四，足協(xié)杯也進了第四輪，可上個月中旬先是折了一個后防線上的好手，接著另一個中衛(wèi)也因為手腳毛躁被足協(xié)停賽七輪，一門心思要拿為自己拿一個全國冠軍的董長江現(xiàn)在是撮尖腦袋到處尋覓好中衛(wèi)，可這事難著哩――那些大牌們怎么可能看得上武漢風雅，再說本來就沒多少米下鍋的武漢風雅也買不起這些大牌；這時節(jié)再租外援既沒把握又沒時間磨合，所以董長江的腦筋就打到向冉身上。武漢風雅俱樂部先找到葉強，想從他這里打聽些向冉的想法。

    “向冉能去么？”任偉問道，“要是莆陽陶然愿意放人的話，我覺得他還是轉會比較好，怎么說風雅也是甲a，董長江又帶過你們，知根知底的，不會被埋汰；再說他在陶然這甲b俱樂部呆著有什么意思……可陶然能放他走嗎？”

    歐陽東搖頭苦笑：“放人？陶然現(xiàn)在還是甲b第三，離第一名也不過四分，這時候他們肯放向冉就好了；向冉他自己也不怎么想走?！?br/>
    就在星期天晚上，他和向冉倆人還在電話里敘談起這事，從向冉一個勁的長吁短嘆里，他就知道，自己這位最要好的朋友內心充滿了矛盾和苦悶。打心底來說，向冉不想離開莆陽，可要是他們明年還在踢甲b的話，陶然集團很有可能會賣掉俱樂部，誰也不知道那位買家會把俱樂部帶到什么地方去……未知的前途讓向冉很彷徨。而轉會武漢風雅哩，卻能讓他的事業(yè)更上一層樓。而且，他們都知道，向冉要真是鐵了心和陶然說分手，袁仲智和方贊昊都不會認真阻攔他。事情要是這樣發(fā)展的話，那一直在沖a路上艱難掙扎的陶然隊立刻就會變成一盤散沙。向冉在走和不走之間痛苦著。

    “你不是說今天莆陽陶然不能沖a的話，俱樂部就會轉賣掉嗎？”任偉實在不能理解向冉怎么就這樣傻?？纯船F(xiàn)在的十八家甲a俱樂部，哪一家不是落足在大城市里，象莆陽這種地區(qū)級城市能養(yǎng)下一支甲a球隊嗎？陶然也想沖a，這聽起來就象是個笑話。就算他們真能如愿以償，就莆陽那小池塘，能養(yǎng)活下一條大龍？“向冉還留在那里干什么！要真有發(fā)賣俱樂部那一天，說不定他連哭都哭不出來……”

    歐陽東抿抿嘴唇?jīng)]說話。

    他不知道該說什么。和向冉通電話時他就不知道該說什么，這事對向冉來說太重要太關鍵了，他不希望因為自己的話而讓向冉做出一個讓他后悔的錯誤決定，這一切都得向冉自己來考慮。至于陶然俱樂部轉賣給別人的事情，歐陽東倒不是太放在心上。別的不好說，至少把向冉介紹到重慶展望來踢球，他還是有把握的，個人能力不錯的向冉在重慶踢個主力中衛(wèi)問題應該不大。

    晚飯過后歐陽東還是給葉強打了個電話，說明了現(xiàn)在國家隊里的情況，為了備戰(zhàn)即將到來的比賽，不是特殊情況隊員教練員都不能離開下榻的賓館……

    七月二十日下午，國家隊和武漢風雅踢了一場教學比賽，以絕大部分主力出戰(zhàn)的國家隊上半時僅僅以一球領先，下半時快結束時，原本一刀一槍和國家隊較真的武漢風雅突然松懈下來，替補上場的兩位國家隊前鋒頭頂腳踢一連倒騰進三粒進球，這讓到場觀戰(zhàn)的足協(xié)領導高興得嘴都合不上。比賽結束后，領導們親自把礦泉水送到進球的功臣手中，還即興發(fā)表了一番熱情洋溢的簡短講話。

    第二天，那張笑得眼睛都瞇成一條縫的臉就成為幾份足球大報的封面，還配發(fā)了他講話里分量最重的一句，“……我們還是有希望的?！闭娌恢肋@些報紙到底是在捧領導哩，還是在挖苦領導，這種沒有自信心的話居然還好意思用一個個拇指大小的宋體字印出來，也好意思把它們大張旗鼓地掛在報紙頭版最醒目的地方？

    那家一向特立獨行的報紙也是用一張照片作為頭版。這是一尊用白色輕紗遮蓋起來的雕像，一束昏暗的燈光從上面照下來，白紗把大部分光線都反射回來，被掩飾起來的雕像愈加地朦朧……“還有三天兩夜，一切或許就會明朗起來，誰知道它是什么模樣的呢？讓我們一起來猜測一下，它會不會就象我們一直期待的那樣美好……”

    《死磕，還是瞌死，這是個問題》，這是這份報紙第二版上評論文章的題目。文章開篇就提到，“不，您沒有看錯，這不是筆誤，在‘死磕’的對面，確確實實是‘瞌死’。不是所有人都有置之死地而后生的勇氣，更不是所有有勇氣的人都有走出死地的辦法，而這辦法，恰恰是我們現(xiàn)在最需要的?！偃缥覀冞€沒有找到辦法，那么沉悶的過程我們怎么可能克制下瞌睡的沖動；等我們一覺醒來，也許就已經(jīng)死了……”

    “七月二十三日晚上，誰會死，怎么死……”

    那位笑容非常燦爛的足協(xié)頭頭也看了這篇文章，他只說了一句話：“這只死烏鴉！”

    循循守舊的國家隊教練組絕對沒有膽量在這樣的大賽里做什么變革，依然是雷打不動的四四二戰(zhàn)術，依然是那群球迷們閉上眼也能想象的隊員，除了段曉峰，還有一位代替?zhèn)￡爢T的右前衛(wèi)，國家隊的首發(fā)陣容與上一場一模一樣，要是記者和觀眾的記性好，他們還能發(fā)現(xiàn)，兩年多以前國家隊在昆明迎戰(zhàn)來訪的澳大利亞國家隊，那時的陣容就和現(xiàn)在差不多，只是少了九號雷堯、七號王新棟、那個每況愈下的國門，還有那個讓一份冰淇淋吃壞肚子的前衛(wèi)……

    “那場比賽是幾比幾？”電視臺的導播在轉播室里大聲喊叫著。主持人需要這個數(shù)據(jù)。

    “二比零！”一個工作人員脫口說道。他至今還記得那場比賽的比分，這完全都歸功于他當時恰恰就在新聞發(fā)布會現(xiàn)場，澳大利亞國家隊那個鼻梁上架著一副無框眼鏡的主教練說話可一點都不斯文，用大串大串的英文臟話把當值裁判罵了個狗血淋頭，不但不顧禮儀地拂袖而去，還轉過身就對幾個澳大利亞記者宣布，原來商定好的第二場比賽取消了……

    導播興高采烈地說道：“二比零咱們就不想了，一比零就足夠了……”

    是啊，咱們的積分就比對手少一分，凈勝球還多他們三個，只要這場比賽踢成一比零，哪怕下一場就是平局哩，四個凈勝球也能狠狠地壓住對手……

    第四分鐘，段曉峰的頭球沖頂拉開了激戰(zhàn)的大幕。

    第七分鐘，國家隊禁區(qū)外十米處間接任意球，皮球繞過了人墻劃向遠角，搶到第一點的前衛(wèi)回磕，跟進的楊晉泉力射，皮球偏離球門……

    第九分鐘，對手從中路滲透，他們的十號隊員在連續(xù)晃過兩人后突然起腳，皮球高出橫梁；

    第十二到第十四分鐘，國家隊連續(xù)獲得角球，對手禁區(qū)里風聲鶴唳，球門卻是有驚無險，從第一粒角球發(fā)出到第三粒角球被守門員高高躍起把足球攬進懷里，國家隊竟然沒有一次射門的機會；

    第十九分鐘，楊晉泉禁區(qū)外突施冷箭，早已注意到他的守門員站位極佳，他只輕輕地伸出手去，就穩(wěn)穩(wěn)地接住了這既說不上刁鉆角度也談不到多少力量的皮球；

    第二十三分鐘對手還以顏色，也是在禁區(qū)外的一腳遠射，勢大力沉的射門就象一顆出膛的炮彈，砸在底線外的廣告板上，隨著一聲巨大的聲響，那面滿是英文字母的廣告牌轟然倒塌；

    第二十八分鐘國家隊獲得了開賽以來最好的機會，楊晉泉傳球的時機拿捏得恰到好處，我們的兩位前鋒都反越位成功，他們現(xiàn)在直接面對著對手的守門員――無私的段曉峰把皮球送到隊友的腳下，可誰能料想到，隊友卻硬生生地把皮球踢進守門員懷里；段曉峰當場就差點背過氣去。天啊，早知道會是這樣的結果，他寧可自己射門也不能把皮球傳給緊張的隊友啊！

    在連續(xù)的進攻都徒勞無功之后，國家隊開場后那種迅雷般的節(jié)奏漸漸舒緩下來，開始注重起對球權的控制，重視起兩條邊的防守；無論在身高還是體重上，甚至還有速度，我們都要占很大的便宜，我們可以合理地利用身體條件阻攔對手……對手最活躍的十號也有專門的人來負責照顧――那個十號正是對手的靈魂，通過反復觀摩比賽錄象，教練組總算發(fā)現(xiàn)了他的問題，沒有絕對速度，還喜歡橫向傳球，只要能卡住他和兩個前衛(wèi)之間的聯(lián)系，對手的進攻就不會不被遏制……

    正如那只烏鴉所預料的，比賽正在向“瞌死”發(fā)展，至少現(xiàn)在的比賽讓人昏昏欲睡。

    在艱難地熬過十多分鐘后，第四十一分鐘，球迷們總算等到了一個能讓他們情緒激動的時刻――不然他們真有可能會睡著了……

    對手一次毫無威脅可言的讓把守國家隊大門的杜淵海輕易化解掉，他抱著皮球，擺手示意右邊的隊友可以壓上去了，就俯下身體把皮球滾到左邊衛(wèi)的腳下；可那位左邊衛(wèi)到底在想些什么啊，當一個對手不緊不慢地逼上來時，他居然會和對手比試一番腳下的技術活；在接連兩三個動作都沒能擺脫對手之后，這個家伙又第二次發(fā)懵――他側著身體用手臂和肩膀靠著對手，以為這樣就能攔截下對手，然后他把皮球再撥還給杜淵海；那個對手只用身體一抵就把他扛了個趔趄，立刻就擺脫了他，邁開步子去追皮球……

    可憐的杜淵海卻沒有他的同行那樣的好運道，面對毫無花俏可言的射門，他撲對了方向，卻沒能攔截下足球……

    零比一。

    原本喧鬧的體育場一下就安靜到了極點，似乎有人用吸塵器把這一片土地上的一切聲響都吸走了，只剩下砰砰的心跳……