劉恒無(wú)奈地看著遠(yuǎn)去的背影，小腿還隱隱作痛，右手搓向自己剛被抽得發(fā)疼的俊臉。紅彤彤的五指掌印，一時(shí)三刻是散不了了，等下該如何向母親解釋才好呢？

    張武從暗處現(xiàn)身，“吩咐影士，將她解決了吧?！?br/>
    “小野貓兒一只，無(wú)須多慮。剛才要不是她突然闖進(jìn)來(lái)的話，我們跟蹤審食其的事情，搞不好就會(huì)被這只老狐貍給發(fā)現(xiàn)了。”

    隱藏的身影差點(diǎn)就被察覺，還好千鈞一發(fā)之際，遇到了個(gè)懵懂無(wú)知的小美人兒，正好可以好好利用一番。

    張武瞥了好友一眼，哼道：“你還真反應(yīng)敏捷，順手拈來(lái)的道具也能利用得干干凈凈，徹徹底底！”

    劉恒撫上薄唇，似乎還在回味這剛才的那抹溫香，“每次都讓我干些苦活累活，總得讓人有些回報(bào)吧?！?br/>
    “你就不怕她會(huì)把剛才事情泄露出去？能住在這兒，她可能是某個(gè)諸侯王府上的婢女，又或者是哪位王子的侍從。萬(wàn)一……”

    劉恒揚(yáng)起手，打斷了他的話，“我意已決，不必多言。濫殺人命的話，我和東宮里的她又有何區(qū)別？！”

    張武持劍默然，不再多言，深知他一旦下定決心就不會(huì)改變的個(gè)性。

    “宮里的事情都安排好了嗎？”言歸正傳，劉恒也斂起了適才那張不羈的笑臉。

    “都安排好了。果然不出所料，呂后和審食其在宮內(nèi)外都布滿了眼線，先帝駕崩的事情，也被他們整整隱瞞了四天！”

    “一切依計(jì)而行，進(jìn)宮以后切不可大意。”

    “放心吧！他們即便有天羅，也斗不過我們的地網(wǎng)！只是代王妃她……”呂姝是呂后的外甥女，礙于這特殊的身份，張武一直有所顧忌。

    “呂姝那邊有我看著，亂不了的！”

    有了他的保證，張武就放心了。

    竇漪房一路跑回房間，嘴里不停地詛咒著剛才那個(gè)浪蕩的登徒浪子，小手往嘴上使勁猛擦，恨不得將他灼熱的氣息全部抹掉。

    清蓮疑惑地問道：“小妹，你發(fā)燒了嗎？臉怎么紅成這樣?！?br/>
    竇漪房雙手捂臉，既羞又窘地支支吾吾：“我……天氣熱，我悶得慌！”

    “熱？！”清蓮就更不明白了，這幾日春寒遲遲未散，大伙兒不冷得哆嗦都算不錯(cuò)了，哪來(lái)的悶熱？！

    竇漪房不想再在這個(gè)羞人的話題上糾纏，連忙轉(zhuǎn)移話題，道：“宮里有消息了嗎？”

    清蓮搖了搖頭，那些負(fù)責(zé)押送的官兵把她們丟到這兒以后，只在驛館四周把守，卻沒有告訴她們下一步的安排是什么。

    竇漪房無(wú)所謂地?cái)偸郑澳蔷统脵C(jī)會(huì)在這兒好好休息幾天吧。趕了這么多天的路，累都累死人了。”

    清蓮就沒有她這般樂觀，耷拉著小臉，心里記掛遠(yuǎn)在金溪村的母親。竇漪房正想安慰?jī)删?，門外就傳來(lái)了守衛(wèi)士兵的聲音，隱約間還聽到一把高尖異樣的聲音。

    咿呀一聲，房門被推開，果然看見士兵們護(hù)著一位穿著重黑錦緞宮服的公公走了進(jìn)來(lái)，身后還跟著幾個(gè)老嬤嬤，手上捧著大小不一匣盤，里面放著各種奇怪的工具。

    “未央宮御前掌案榮盛榮公公駕到，你們還不快快跪下！”領(lǐng)頭的將士一聲令下，房間里的秀女們立刻乖乖地跪下，叩首行禮。

    榮公公睨了地上的秀女們半眼，臉上的表情既嫌棄又不屑，還用深藍(lán)色的絲帕掩著嘴，抱怨道：“哪里來(lái)得鄉(xiāng)姑土包？一個(gè)個(gè)灰頭灰腦的，也不知那些窮鄉(xiāng)僻壤是怎么選的秀女！這要是讓皇后娘娘看見了，怪罪下來(lái)的話，又該如何是好呀！”雖然說(shuō)高祖皇帝已經(jīng)發(fā)喪，但太子尚未正式登位，大家還是循舊制，稱呼呂后為皇后。

    領(lǐng)頭將士哈著腰陪笑，從腰間解下一個(gè)錢袋，遞給了榮盛，“榮公公，這些都是那幾個(gè)郡縣的縣令們給您的一點(diǎn)心意，請(qǐng)您笑納！”

    榮公公掂了掂錢袋的重量，布滿皺紋的老嘴往上一撇，似乎嫌它未免輕了點(diǎn)，但還是心不甘情不愿地收入自己懷里去了，“老夫只是為娘娘辦事，當(dāng)然會(huì)恪守本分，盡忠職守，好好教導(dǎo)這幫小孩兒。”

    領(lǐng)頭將士彎著腰，連連稱是。

    竇漪房想起從金溪村出來(lái)的時(shí)候，這些負(fù)責(zé)押送的士兵搜刮了村民們不少的錢財(cái)。一路上的每鄉(xiāng)每縣，但凡有秀女入選的，他們都?jí)赫チ搜核偷男羷谫M(fèi)。

    結(jié)果層層剝削下來(lái)以后，到榮公公手上的就只剩下一個(gè)錢袋的量，難怪他一臉不甘心的樣子，竇漪房在心里暗想，忍不住默默地偷笑。

    榮公公扭過頭對(duì)那些準(zhǔn)備就緒的老嬤嬤吩咐道：“快去給這些秀女們驗(yàn)身！娘娘說(shuō)了，必須盡快將她們送進(jìn)宮去。各位王子們和諸侯王大都已經(jīng)到達(dá)了長(zhǎng)安城，宮里正缺人手呢?！?br/>
    這批從鄉(xiāng)里選來(lái)的秀女，既無(wú)背景，又無(wú)權(quán)勢(shì)，正好填補(bǔ)了這次宮中奴役的缺口。

    “諾！”老嬤嬤們二話不說(shuō)，轉(zhuǎn)身就將眾士兵都推了出去，一把關(guān)上房門，拿起手上那些奇怪的工具，一步步向秀女們逼近。

    竇漪房不知道這些所謂的宮廷驗(yàn)身的方法究竟有多少科學(xué)性，但有一件事是可以肯定的，這絕壁是對(duì)人最大的羞辱！一連串的驗(yàn)身程序下來(lái)，她里里外外、上上下下，都被檢查得徹徹底底，簡(jiǎn)直就是對(duì)人類忍耐極限最大的挑戰(zhàn)！

    好幾個(gè)年紀(jì)小的秀女直接被嚇得哭了出來(lái)，抽泣的聲音讓人聽得心酸。

    老嬤嬤們最后在她潔白的手臂上點(diǎn)上一抹朱砂，滿意地看見那鮮紅色的砂記完美的染落。竇漪房覺得自己就好似待售的豬肉，被蓋上合格章，正準(zhǔn)備推上菜市場(chǎng)。

    “這是什么？”她好奇地在朱砂記上一擦，嘿，居然不掉色！

    老嬤嬤狠狠地往她調(diào)皮的小手上一拍，板著臉道：“這是守宮砂！應(yīng)娘娘懿旨，所有進(jìn)宮的秀女必須點(diǎn)上一枚，以守清白！”

    竇漪房詫異地看著手臂上的守宮砂，嗤嗤稱奇：穿越千年，自己居然親眼看到了傳說(shuō)中的守宮砂！要是重回現(xiàn)代的話，不知道自己的這條手臂是否會(huì)一舉成名，混個(gè)世界巡回出展的機(jī)會(huì)？

    老嬤嬤也沒多管自顧楞在那兒發(fā)呆的她，直當(dāng)她是個(gè)沒見過世面的鄉(xiāng)下姑娘，一笑而過。

    冗長(zhǎng)繁瑣的驗(yàn)身結(jié)束之后，老嬤嬤們終于把房門重新打開，向榮公公匯報(bào)自己辛勞的工作。榮盛一邊聽一邊點(diǎn)頭，最后宣告明日卯時(shí)就讓所有完成驗(yàn)身的宮女入宮。

    嗚呼哀哉……這秀女甄選的最后一輪，終于結(jié)束了。

    這邊廂，竇漪房還在驛館中等待入宮；那邊廂，已經(jīng)有人坐上鳳車金鑾，從驛館中出來(lái)，駛?cè)胛囱雽m。

    就在劉恒到達(dá)長(zhǎng)安的當(dāng)日，呂后便下旨，將外甥女呂姝宣入宮中。

    看著宮里派來(lái)的那輛雕花鑲玉的鳳鑾逐漸遠(yuǎn)去，薄姬不禁憂心忡忡，回首向兒子詢問道：“娘娘連夜無(wú)故只宣姝兒進(jìn)宮，究竟所為何事？”

    劉恒捧著剛煎好的藥，為母親奉上，俊逸的臉龐從容而淡定，“母親毋憂。姝兒是娘娘的外甥女，如今又身懷六甲，她老人家不過是想早點(diǎn)見到親人罷了。這樣的安排亦是合情合理?！?br/>
    “真的這么簡(jiǎn)單？”雖然離宮已久，但那里面的明爭(zhēng)暗斗讓她至今仍心有余悸。以她對(duì)呂后的了解，怎么看也不像是個(gè)樂享天倫的人。

    劉恒笑道：“您就別擔(dān)心了。宮里多的是醫(yī)術(shù)高明的太醫(yī)，姝兒舟車勞頓這么久，早點(diǎn)進(jìn)宮安胎也是好事?！?br/>
    聽兒子這么說(shuō)，薄姬稍稍放下心來(lái)，可回念一想，又無(wú)奈地?fù)u起了頭，“你啊，老是這么吊兒郎當(dāng)?shù)?，好似什么事情都不放在心上一樣。一天到晚不是流連在無(wú)憂坊這樣的煙花之地，就是和張武他游山玩水，不知到哪兒游蕩，怎么就不能認(rèn)認(rèn)真真地點(diǎn)做些正事！”

    “母親此言差矣。莊子曾言：巧者勞而知者憂,無(wú)能者無(wú)所求。飽食而遨游,泛若不系之舟,虛而遨游者也。世間萬(wàn)物皆有其道，循道而行則自有其法。所謂無(wú)為而治，又何須妄自多愁呢？”

    “你呀你，總是滿口老莊，難不成想效仿他們老人家，隱世于山林，斷絕紅塵不成？”

    劉恒連忙搖頭擺腦，急急否認(rèn)，“世間美人兒多如繁星，叫我如何舍得？！但如果山林里有像母親一樣的仙女的話，那就另當(dāng)別論?！?br/>
    薄姬不由得被他夸張的表情逗笑，“你這風(fēng)流的性子，倒真隨了你的父王?！碑?dāng)年選擇跟隨兒子出宮遠(yuǎn)赴代地，未料一別多年，竟成訣曲。

    雖然自己只是高祖皇帝掠奪而來(lái)的一名小小的姬妾，說(shuō)白了就是對(duì)霧水夫妻，感情淺薄，恩寵皆少，要不是誕下龍裔，恐怕至今還留在織布工坊內(nèi)，永不得自由。

    一想到這，薄姬不禁神色一黯。

    劉恒再次端起藥碗，一邊說(shuō)著笑話一邊為母親舀藥。薄姬當(dāng)然知道兒子的心思，有兒如此，她已別無(wú)他求。

    同一時(shí)間，坐在鳳鑾之內(nèi)的呂姝緊張又不安，每靠近未央宮一尺，她的心就下沉一丈。那未央宮就好似一只會(huì)吃人的猛獸，讓她恐懼到發(fā)冷，而她內(nèi)心的恐懼，卻不能對(duì)丈夫坦露半分。