眼睜睜地看著麾下騎卒受到攻擊，劉季武完全無法再保持冷靜。然而他向洼地中的營地沖去之前，還是回身喚過一名騎卒，命他騎著馬，快速回縣府向李司馬報(bào)告。然后，劉季武便頭也不回地向著洼地沖去。

    劉季武沖出去不過三五十步，見第一個(gè)遭逢襲擊的騎卒已經(jīng)倒下。然而發(fā)動(dòng)襲擊的那名青壯卻絲毫沒有停手的意思。他攥緊手中短刀，轉(zhuǎn)眼便蹂身而上，又撲向另一側(cè)一名尚未反應(yīng)過來，還在發(fā)愣的騎卒。

    為了防止引起流民的不安與疑慮，派出來為流民們搭建窩棚以及引導(dǎo)流民就地安置的這些騎卒，大多數(shù)都遵循軍令，并未攜帶武器出營，只是攜帶著搭建營地所必要的一些工具。只有什長以上才各帶一把環(huán)首刀。誰也不曾料到竟然會(huì)出現(xiàn)這種情況。

    那青壯眼見就要得手，騎卒卻在生死關(guān)頭反應(yīng)了過來。一把抓住那青壯持刀的手，隨即便與他爭奪廝打了起來。孰料眼見那青壯漸漸在廝打中落于下風(fēng)，一旁慌亂躲避中的流民人群中，又沖出來數(shù)十名精壯漢子，皆是從里衣中掏出匕首短刀等物，轉(zhuǎn)眼間，那騎卒便是面對七八人的瘋狂圍攻。猝不及防之下，也是脖頸中刀倒地，他兩手無助地捂住脖頸，鮮血噴濺出數(shù)步遠(yuǎn)，眼見也是不得活了。

    劉季武飛快地奔跑著，他距離那片洼地仍有數(shù)十步。心中惶急之間，這僅僅數(shù)十步的距離，給他的感覺也是如此漫長。而方才圍攏在洼地周圍分散的騎卒們，見得自己這邊接連兩人遇襲倒斃，心中也是燃起無名怒火，他們紛紛拿起手中斧頭柴刀等工具，聚攏在一起，逐漸向著這七八名流民青壯步步逼過去。

    那七八人眼見招來了騎卒們的怒火，卻仍然是毫無畏懼之色。他們背靠背圍攏成一個(gè)圈，警戒著來自任何方向的可能攻擊。同時(shí)對著周邊圍攏過來的騎卒們破口大罵著。

    而洼地中的流民眾們，見得這番景象，多數(shù)人都是恐懼不已。紛紛向著遠(yuǎn)離事發(fā)地的另一側(cè)亂哄哄地?fù)頂D著逃去。人群擁擠之下，頻發(fā)踩踏。婦孺老弱的哭嚎哀告聲，與人群擁擠著的嘈雜喝罵聲交織在一起，傳入劉季武的耳中，卻覺得分外刺耳。

    “停手！”眼看騎卒們就要逼近那幾名亂民，劉季武隔著十幾步便高聲吼道。聽到劉季武的吼聲，這些騎卒們倒是停下了腳步，只是依然手持斧子柴刀等物，虎視眈眈地盯著那些亂民。而亂民之中有人聽到劉季武的呼聲，又眼看著這些兵卒聽從他的命令停下了腳步，立時(shí)便知曉劉季武便是這群士卒的領(lǐng)頭者。

    那幾名青壯互相之間使了使眼色，隨之便趁著騎卒們停步不前，有幾人轉(zhuǎn)而奔向劉季武的方向，用盡全力將手中匕首短刀擲出。立時(shí)便有數(shù)柄刀直直向著劉季武飛去。劉季武仍是奔跑在路途之中，眼見得這番情景，立時(shí)大駭，連忙拔出腰間環(huán)首刀，反復(fù)揮動(dòng)之下，將飛來的幾柄匕首短刀盡皆格開。然而百密一疏，還是有一柄刀脫出了他的格擋范圍，噗地一聲，插入了沒有鎧甲保護(hù)的小腿上。

    劉季武一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些摔倒在地。不過他仍是憑著出色的毅力堅(jiān)持不倒。勉力穩(wěn)住身形之下，又是兩柄刀向他飛來。只是這一次，那些為亂的流民青壯卻是失了準(zhǔn)頭，一柄擦著劉季武的左臂飛過，另一柄則根本就沒挨到劉季武半分。

    眼見主將遇襲，領(lǐng)著那些騎卒的百人長陶恒大急，不及細(xì)想之下，便已緊跑幾步，手中的伐木斧高高舉起，隨即便向著為首的那名青壯劈下！此人方才連殺兩名騎卒，早已是陶恒眼中的必死之人，因此這一斧子下去也沒有絲毫留手。電光火石之間，陶恒手中斧影一閃，那名青壯已是身首異處！

    望著身邊緩緩倒下的無頭尸體，一旁的另幾名青壯終于是清醒了一些。他們個(gè)個(gè)都無比畏懼地望著手持伐木斧，宛如索命厲鬼的陶恒，心下的恐懼，已是漸漸蔓延到了他們的全身。

    劉季武一瘸一拐地行至陶恒身旁，顫聲道：“陶百人長，我已飛馬馳報(bào)李司馬，我等萬不可沖動(dòng)行事！”言罷劉季武又湊近陶恒道：“若是讓這些流民發(fā)生民變，絕不是你我可承受得起！”

    陶恒聞言，面色稍有遲疑，手中平舉著的斧頭，已是緩緩放了下來。二人率領(lǐng)著騎卒們，與那些已被恐懼支配的亂民隔著三五步對峙起來。

    未過半刻鐘光景，遠(yuǎn)處已是傳來隱隱約約的號子聲。眾人抬眼望去，便看到一支排列整齊的軍隊(duì)扛著長槍，自縣城方向整齊跑步行來。為首一人策馬而行，麾下方才編入正兵的輔兵們踏著鏗鏘的步伐，轉(zhuǎn)眼便行至近前。在李延炤的命令之下，那些步卒們紛紛平端長槍，將給那些流民作為安置地的這片洼地團(tuán)團(tuán)圍住。

    李延炤縱馬而出，隨后翻身下馬，將韁繩一甩，身后便有一名持槍步卒接過韁繩，牽馬而立。李延炤信步行來，渾身上下的鐵甲甲葉互相撞擊著，鏗鏘作響。眼見得已被不下千人的步卒們所包圍，當(dāng)先作亂的那數(shù)十人，已生不出任何反抗的心思。

    隨著其中數(shù)人手中握著的短刀落地，這數(shù)十人紛紛放下手中武器。李延炤大手一揮，便上去數(shù)十名步卒，將這數(shù)十人分別提溜出來，而后各拿繩索捆住雙手，押在了一起。

    李延炤來到騎卒陣前，看著陶恒與劉季武并排而立，劉季武的面色卻呈現(xiàn)出一種說不出的蒼白之色，忙上前詢問。劉季武已經(jīng)痛得說不出話來，只是指了指自己的小腿。李延炤定睛看去，便看到劉季武小腿之上那直沒至柄的短刀。登時(shí)便勃然大怒，厲聲問道：“是誰？”

    陶恒垂頭道：“屬下未能保護(hù)好劉百人將……”

    “我問是誰？”李延炤打斷了陶恒的話，厲聲喝問道。

    “將劉百人將抬下去治傷！”軍令甫出，便過來幾名騎卒，小心翼翼地用方才做成的簡易擔(dān)架將劉季武抬向一旁。

    陶恒見李延炤一副震怒模樣，心下嘆了口氣，也知曉這員愛將負(fù)傷，令李延炤動(dòng)了真火氣。當(dāng)下也只能默然不語，只是抬起手，指了指一旁已經(jīng)倒斃，且身首分離的尸首，又道：“先前還有兩名士卒喪命，屬下已遣人將其收斂到一旁……”

    李延炤看著那具尸首，又扭頭看了看那兩名己方騎卒的尸首，心中不由得更添沉痛，對陶恒點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這幫亂民如何處置，我心中自有數(shù)。此處還得多多勞煩老兄看顧。稍后我調(diào)撥兩個(gè)百人隊(duì)給你，切莫再讓這些流民再生事端！”

    陶恒見李延炤說話的口氣嚴(yán)厲無比，心中也是有些惴惴不安。連忙拱手道：“李司馬放心，我必加強(qiáng)防范，不教這些流民再行生事?！?br/>
    見麾下軍卒們已將那些方才生事的流民們看押。李延炤又喚過身側(cè)幾名什長，令其到流民營中，呼喚各位宗老里吏前來指認(rèn)這些亂民。那幾名什長抱拳依令而去。不多時(shí)，便帶了幾十名宗老里吏上得前來。

    眼見這些軍卒們不由分說將自己這些人集中趕到這里。那些宗老里吏心中更是惴惴。當(dāng)見到身披鐵甲，一副威嚴(yán)神色的李延炤，各人心中不由得更添悔恨。當(dāng)即便嘩啦啦地跪倒了一大片。為首幾名長者紛紛高呼：“將軍饒命！”

    “將軍饒命！”聽到有人求饒，這些宗老里吏們仿佛受到了啟發(fā)，紛紛高呼起來。他們一邊呼喊著，一邊死命地跪在地上磕著頭。饒是腳下只不過是一片略顯干硬的土地，都被他們磕得咚咚有聲。

    “我等遵明公訓(xùn)令，接納安置你等在縣中暫居。我部士卒為你等民眾立起窩棚，稍后更要運(yùn)來府庫存糧，供給民眾為食。為何明公宅心如此仁厚，卻依然有民肆意為亂？如今隴西再燃烽煙，莫非你等還想回到隴西，再去忍受那虜賊的盤剝？”

    李延炤說著說著，面上已是一副狠厲神色：“若是如此執(zhí)迷不悟，不知好歹。我等自然不會(huì)顧及手上血腥！請各位宗老好生想想！如今這番亂世，覓得一處凈土棲身立命，有多不易！如若不愿來，盡可返回隴西！李某絕不阻攔！”

    “將軍！”李延炤話音方落，底下為首一人出言道：“先前涼州兵卒令我等強(qiáng)遷來此，其間多生劫掠、殺戮之事。懾于兵危，我等俱是敢怒不敢言，如今這些青壯，也多半是見到軍卒，心中更生往日仇恨……”

    “敢怒不敢言？冤有頭，債有主！何人劫掠殺戮你們家人，你們便去殺誰！我麾下軍卒足不出縣，更遑論去到隴西劫掠殺人？他們還幫你等建好了遮風(fēng)避雨的窩棚，而你們，就這么報(bào)答他們？今日我手下，死了兩名軍卒。他們平生不曾作惡，戰(zhàn)場上殺掉的虜賊也決計(jì)不在少數(shù)，孰料沒有死在虜賊手中，卻死在他們所幫助過的你們手中！”

    李延炤越說越氣：“他們的家人，我要如何交代！”

    數(shù)十名宗老里吏，皆是伏于地下，已是大氣都不敢喘一口。

    “如今我懷疑，這些亂民之中有虜賊的探子！爾等皆來辨認(rèn)，若有你們宗族鄉(xiāng)里之人，我便押去縣衙審問，與虜賊無串通，我便擇日放回。若非各宗族鄉(xiāng)里之人，我便嚴(yán)刑拷問。還請各位配合我等！”

    話畢，李延炤擺了擺手。一旁的軍卒們便紛紛上前，攙起那些已是一團(tuán)爛泥的宗老里吏，拉到一旁去辨認(rèn)那些為亂之人。

    不一會(huì)兒，那幫亂民已被分為兩撥，一撥在一旁的軍卒虎視眈眈下老老實(shí)實(shí)地蹲成一圈，而另一撥則被陶恒手下騎卒們五花大綁起來。軍卒們押著他們向李延炤這邊行來，那些亂民一邊走著，一旁的軍卒們邊用刀鞘槍桿持續(xù)不斷地抽打著他們。一路推推搡搡地過來，李延炤身側(cè)的幾名隨行護(hù)衛(wèi)見狀，立刻按刀上前，護(hù)持在李延炤左右。生恐那些亂民魚死網(wǎng)破，若李延炤再因此遇襲負(fù)傷或是身死，他們這些人可是交代不了。

    軍卒們將一干亂民押到李延炤身前，用槍桿或是刀鞘一抽腿彎，那些被五花大綁的亂民們已是身不由己地紛紛跪倒。

    陶恒手下隊(duì)率竇通自隊(duì)中行至隊(duì)首，抱拳躬身道：“稟司馬，甄別完畢，這十人沒有任何宗老里吏可以作保。屬下認(rèn)為，很可能便是虜賊的探子?！?br/>
    “將這十人收押入縣府地牢，以備拷問！”李延炤昂著頭，看也不看那些被認(rèn)作探子的亂民。竇通聞言，面無表情地一揮手，身后的軍卒們便挾住那些亂民，提溜起來便押著向前走去。

    及至行到數(shù)十步外，李延炤等還能依稀聽到他們心有不甘的吼聲。

    “我不是虜賊的探子！放開我！”

    “你們這些涼州兵，與虜賊簡直一路貨色！”

    一旁的將卒聽得不耐，刀鞘與槍桿紛紛落下。那些心有不甘的吼聲中，漸漸夾雜了呼痛與哀嚎之聲，在遠(yuǎn)處漸漸匯聚成一片，而后飄到傲然挺立的李延炤耳中。

    洼地中的居民們經(jīng)過這一場亂事，又是心有余悸地在四周兵卒的監(jiān)視與幫助之下重新開始恢復(fù)秩序。在先前亂事中遭踩踏而死的人也有三十余名，此時(shí)皆被草草埋葬。望著洼地旁那些新立起來的墳包，李延炤喟然感嘆道：“亂世之下，人命如草啊……”

    除去那些押走待刑訊拷問的來歷不明亂民之外，其余那些作亂的亂民，也皆是被各家宗老里吏命人各抽了十鞭子，以此來略作薄懲。李延炤也心知他們是迫切地想保下各自宗族或是里坊中人，倒也不說破，只是輕輕巧巧地一笑便過。

    由于發(fā)生了這場亂事，李延炤便也無法再放任這些流民獨(dú)居在此。他抽調(diào)了兩個(gè)輔兵組成的百人隊(duì)駐扎在此，負(fù)責(zé)監(jiān)視這些流民。并申明，在郡府的安置命令下來之前，縣府會(huì)一日兩次向這里供給糧食。但是明告各宗老里吏，營中流民，不得走出軍卒們的警戒范圍一步。否則，看守兵卒可以當(dāng)場格殺！

    在得到這些宗老里吏的保證之后，李延炤方才指定了兩個(gè)百人隊(duì)就地駐扎，而后率眾緩緩回到縣城。