南潯位于浙江的東北部，與江蘇的吳江接壤，京杭大運河擦肩而過，河流縱橫，苕霅兩溪之水在此匯集，水陸交通十分便利。

    同治元年（1862年）早春，江南小鎮(zhèn)南潯被槍炮聲打破了寧靜。在侍王李世賢的帶領下，太平軍所向披靡，浙江十一府中的九府七十州縣均被太平軍占領，作為浙江湖州府的重鎮(zhèn)南潯亦不例外。

    鎮(zhèn)上的人聞風而逃，紛紛去往鄉(xiāng)下躲避。劉鏞全家、顧家和張家全都去了上海，而京莊早就撤走了。

    鎮(zhèn)上的店鋪全部關門，南潯鎮(zhèn)頓時成了一座空城。

    湖州州府的清軍駐軍基本上都是明哲保身，對太平軍基本上無抵抗之力，由此，太平軍沿水路東進，逐步抵達南潯。

    南潯太平軍的首領叫黃文金，只見他頭上裹著一塊深黃色的頭巾，冰藍色的眼眸不知道多么冷漠，臉上從不見笑容；高挺的鼻梁，一身藍色的戰(zhàn)袍，腰間一根金色腰帶，腿上一雙黑色靴子；一把寒光逼人的大刀，從不離手；其武功深不可測，讓人見到遠離三分。

    黃文金帶了一支軍隊，一路上不費吹灰之力順水進了南潯。

    南潯的要道口，“自治會”從不同方向鳴響鑼，聽到鑼響，南潯鎮(zhèn)上，關門的關門，逃的逃，頓時亂作一團。連粥棚里能跑的難民聽說“長矛”來了，也溜之大吉，只剩下一些老弱病殘。

    黃文金左手叉腰，右手拿刀，站在戰(zhàn)船的船頭上，一副威風凜凜的樣子。

    黃文金感慨，白墻灰瓦，小橋流水人家，江南竟然還有如此美麗的地方？遺憾的是，如此地方，竟然都是大門緊閉，無人可見。只有看到遠處房屋燃燒的濃煙。

    黃文金也算開明，他上了岸，即命令各部：大戶之屋宇，可作各部營地，避吾將士身軀，焚燒乃也可惜。

    于是，南潯不少大戶人家人去樓空，屋宇成了太平軍的駐地。

    黃文金帶了幾名將士，隨意在南潯鎮(zhèn)轉了一下。來到糶糠兜施粥棚。

    一些沒有逃走的老弱病殘難民見“長矛”過來，紛紛跪地求饒：大王饒命！大王饒命！

    黃文金左手叉腰，右手提著大刀，聽到跪在地上叫“大王饒命！大王饒命！”的喊，感到有點奇怪，口音都不是當?shù)厝?，有點像自己家鄉(xiāng)安徽的口音差不多。就問：你們是哪里人士，怎會來到這里，從實說來。本王“殺富濟貧”，請放心，不會傷害你們。

    聽到這話，一位老者放大膽子說：大王在上，這里的小民大多數(shù)來自安徽，因家鄉(xiāng)年年遭災，加上兵荒馬亂，無法生存，只得逃難來到這里。好在這里的大戶開恩，在此施粥，每日三餐，盡管吃飽。故在下留在這里，不愿再漂泊他鄉(xiāng)。聽說鎮(zhèn)東還有一處“救助站”，專門收留病家、孤兒，包吃、包住、包醫(yī)。

    黃文金一聽，感到好奇，自己自從參加太平軍以來，橫跨幾個省市，沒有見過如此有求必應的地方。于是，他說：各位起來，大家不用擔心，我軍只是抗清，“殺富濟貧”，不會隨便殺害老百姓。接著他又命令說：去，俺到東面去看看。

    黃文金帶著幾個人來到“救助站”。

    方秀珍和英嫂等看到“長矛”過來，嚇得渾身發(fā)抖，撲通一聲跪在地上。方秀珍手中還抱著一個小孩，嘴里說：求大王饒命！求大王饒命！如果大王一定要殺，請殺了我，把這孩子留下，這孩子命苦，前幾天有人才把他送到這里。

    黃文金聽了很感慨，說：你，孩子都不殺，起來慢慢說來本王聽聽。

    方秀珍抱著小孩，跌跌撞撞起來，不敢抬頭，顫抖著說：女子老家安徽風陽人，那年老家遭災，丈夫遇難，兒子下落不明。為尋找兒子，女子一路乞討，逃難到此，一場大病，差點兒沒有命，多虧鎮(zhèn)上的劉東家相救，才得于保命。后來，由他發(fā)起在這里辦了‘救助站’，對逃難過來的，管吃、管住、管穿。南潯鎮(zhèn)上的大家出錢的出錢，出物的出物，還給‘救助站’的人看病。后來女子病好了以后，就無去處，就留在這里幫助管理‘救助站’工作。女子求大王，南潯鎮(zhèn)都是好人，一個都不能殺，這小孩也不要殺。如果要殺就殺女子一人。說完，方秀珍淚流滿面，又撲通一聲跪下。又說：女子說的句句是實話。大王若有不信，可以問問旁邊其他各位。

    其他幾位站在一旁瑟瑟發(fā)抖的逃難者，連聲說：她說的都是實話，沒有南潯鎮(zhèn)，我們早就沒有命了。

    幾個太平軍這時都看著方秀珍。其中一個太平軍死盯著方秀珍不放，最后跑到方秀珍面前，撲通一聲，朝方秀珍跪下：娘，我是虎根。兒是有不孝，還請娘見諒。

    方秀珍被眼前的一幕驚呆了，手中的小孩也差點兒掉在地上，多虧眼快的人從方秀珍懷中接過小孩。

    虎根起身雙手扶著方秀珍，說：娘，我真的是虎根呀。

    方秀珍如夢初醒，一把抱著虎根大哭起來。一邊哭，一路說：兒啦，娘找得你好苦啊。

    這個場景，連黃文金看到也有些動情，他對虎根大聲說：還不趕快把你娘扶到屋內(nèi)。

    徐虎根把方秀珍攙扶到‘救助站’屋內(nèi)。

    黃文金也跟了進來。

    黃文金環(huán)顧了一下‘救助站’的四周，幾間屋子，一間里面躺著幾個女病人，還有幾個孤兒，一間里面躺著幾個男病人，外面還有一個碩大的棚，一間倉庫放滿了人家捐獻的衣服、被褥，一間還躺著幾十號人。

    方秀珍完全沒有了原先對太平軍的恐懼，她對黃文金說：這里的人，如果沒有南潯鎮(zhèn)那么多好人相救，早已拋尸在他鄉(xiāng)。

    黃文金若有所思。

    方秀珍要英嫂給太平軍沏茶。

    方秀珍拉著徐虎根的手說：虎兒，這幾年你去了哪里，你可知道娘找你找得好苦。一邊說，一邊聲淚俱下。

    徐虎根含淚說：那場災難，兒被洪水沖出幾里路之外，暈倒在江邊，后被好心人相救。后回家鄉(xiāng)一看，整個村莊蕩然無存，也不見爹娘蹤影，估計兇多吉少，隨后兒參加了太平軍來到這里。

    方秀珍說：兒啦，為人要講良心，如果不是南潯鎮(zhèn)的好人相救，兒與娘也許不可能再見面。娘今天提醒你，人在做人在看。日后的日子，你如果在南潯鎮(zhèn)犯下缺德之事，娘就死在你面前，也死不瞑目。

    徐虎根微微點點頭。

    黃文金若有所思。

    黃文金和徐虎根幾個太平軍告辭方秀珍和英嫂她們回駐地。

    回到駐地，黃文金看見一間廳堂中央，幾個當?shù)厝吮晃寤ù蠼壒蛟谀抢?，兩邊站著拿著紅纓槍的太平軍，中間太師椅上坐著一位某旗的伍長，他說：如今已經(jīng)是太平天國，清朝政府將不復存在。如今我部到此，冷清得鬼都要出來，糧食沒有，什么都沒有，叫大王將士如何生存？你們不交來糧食，走得了和尚走不了廟，今天也休想回去！

    聽到此話，黃文金大喝一聲：給人松綁！

    幾個太平軍見黃文金發(fā)話，連忙給下跪的松綁。為首的也笑嘻嘻的相迎黃文金。

    黃文金走到前面，左手叉腰，大聲說：今天，在這里我把話挑明了，今后誰怠慢了當?shù)仄胀ɡ习傩?，讓我知道了，不要怪我不客氣！說完大踏步進了內(nèi)屋。

    黃文金一句話，把在場的太平軍說得瞠目結舌。為首的向站在那里嚇得魂不附體的老百姓揮揮手，示意他們回家。

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