話說，在距徐甲修行的流水環(huán)繞梨園茅舍以西，不足十里遠一個小山坳里，有個楓樹與槐樹環(huán)抱的小山村。在這小村東半里處，住著一獵戶人家。所謂獵戶人家，其實也僅有老獵人一人。

    這日清晨，老獵人像往常一樣，推開了自己家門，映入眼前的是長夏逝去，初秋的景致悄然涉足山野，楓葉紅，槐葉黃，山野呈現(xiàn)金虎毛皮般斑斕絢麗景色。一陣涼風吹將過來，更讓其神清氣爽。

    這老獵人非同常人。他原本是天宮玉帝凌霄寶殿衛(wèi)士，自那日金虎將其戰(zhàn)敗后，便被玉帝發(fā)配人間，投胎于一獵戶人家。轉世出生后，其獵人父親為其取名為羿后，有寓為神勇獵手后羿后人之意。十五歲那年，父親在山中狩獵時，被一斑斕金虎吃掉。母親悲痛萬分，積怨成疾，當年便撒手人寰。羿后接過父親弓弩及套索，以打獵為生，并一心要除掉金虎。這多年來，羿后山上山下尋覓，雖然也見過金虎蹤跡，有過幾次周旋，但終未如愿除掉金虎。這期間，羿后也由年輕獵人，變作一花甲老獵人。

    前些日子，老獵人羿后終于發(fā)現(xiàn)金虎蹤跡，且常在一名喚作徐甲的小道人茅舍東邊不遠河灣處轉悠。老獵人為追蹤金虎蹤跡便利，以金虎傷人，要為民除害為緣由，與小道士徐甲商量，經(jīng)其允許后，便時常與小道士徐甲茅舍內(nèi)過夜。

    昨日，老獵人羿后又來到清水河河灣處，發(fā)現(xiàn)金虎又來河邊飲水，便想用弓弩射殺?？赊D念一想，倘若弓弩威力不足以射穿其堅實虎皮，豈不打草驚蛇，前功盡棄。于是便耐住性子，觀察動靜。后決議用套索先將其套住后，再用弓弩或長刀將其射殺。也就在其左右權衡思索之時，老子于怪崖旁小解，灰鼠落水被金虎救起又要食之，被青牛瞪眼嚇阻等一目，皆看在眼里。待金虎離去后，老獵人與老子遙相對視片刻，便匆忙回家去取套索去了。待其再來到河灣邊，卻于怪崖旁，見到老子遺失寶葫蘆，便偷食寶葫蘆中仙丹一粒，又偷留一粒。其后，又想將寶葫蘆中仙丹全部倒出，卻怎得也扭不不開蓋子時，覺得那寶葫蘆越來越重，毅然鐵葫蘆一般，便只得將寶葫蘆于怪崖下原樣放好。老獵人做賊心虛，瞧瞧四周皆無人看見，這才終身一躍，飛奔過河對岸，來至金虎時常前來飲水的老樹旁，精心布好套索，放仙丹為誘餌，做好偽裝，便放心地趕回家中。

    今晨，老獵人羿后醒來，顧不得洗漱，便背起弓弩，要及早前去去查看金虎是否落入圈套。

    昨晚歸家后，老獵人還特意為其父母靈位焚香叩首，祈求父母神靈，保佑金虎落入套索，并助其一臂之力，用弓弩射殺金虎，得以實現(xiàn)其復新仇舊恨之心愿。

    此刻，老獵人羿后，正沐秋風，觀秋景，神清氣爽，饒有興致地行進在山間小路中。眼看就要來到昨日布設套索之處，心中難免有些緊張，胸中“噗”“噗”狂跳。也就在此時，他忽然見得一只比野狼略大，通體褐色野獸竄出。老獵來不及多想，便從身上解下弓弩，快步如飛般追趕那褐色野獸。或許是昨日偷食了老子仙丹緣故，老獵人自覺得身輕如燕，加之那野獸有些笨拙。老獵人距其越來越近，不多時便追至那褐色野獸于其家不遠處一巖壁前……

    老獵人靠著一顆大樹，仔細端詳，那野獸很像是一只羚羊。老獵人雖然從未見過羚羊，卻也曾經(jīng)聽其父親講述過羚羊之特征：一般體長五尺左右，肩高三尺上下，體重百十來斤。它形體健壯，頭形寬長，吻部粗壯，鼻部寬闊略隆起，尾短，四肢強健而勻稱。羚羊全身除臉頰、四肢下部及尾巴外，其余各處均被豐厚絨毛覆蓋，通體淡褐色。雄性羚羊角長而直，烏黑發(fā)亮，雌性羚羊不長角。老獵人觀此獸符合羚羊特征，且頭上無角，看來是只雌性羚羊。只是羚羊是很敏捷的野獸，不會行動如此的遲緩，而且蹣跚。

    老獵人好奇，繼續(xù)向前緩緩挪動。這回看清楚了，的確是一只很肥很大的羚羊，估計是有病了，否則怎么就是走不動呢。老獵人舉起了手中的弓弩，就在他扣動扳機的一霎那，發(fā)生了一件不可思議的事。打了一輩子獵的老獵人，卻從來沒有見過這種情景：只見那只肥碩的羚羊，頓時淚流滿面，兩只眼睛里充滿了淚水，絕望的仰天長叫著，好似在祈求著老獵人放他一條生路。獵人是不會心慈手軟的，繼續(xù)舉弓弩瞄準。這時只見那只羚羊兩只前腿雙雙跪地，眼淚花花的流淌，流至胸前的皮毛上。老獵人遲疑了一下，也是心生疑問：“這是怎么了？”但是獵人畢竟是獵人，任憑羚羊怎樣下跪，怎樣流淚，怎樣的哀鳴，怎樣渾身顫抖，還是無法打動以涉獵為生的老獵人的鐵石心腸。隨著“啪”一聲擊發(fā)，羚羊中弩。但它沒有即刻倒下，而是瞪著一雙絕望的大眼睛，死死的看著老獵人。那一雙眼睛，瞬間變得血紅，就如同眼里噴出了憤怒的火焰，眼淚仍然繼續(xù)的流淌著，緩緩的倒在了血泊中。老獵人好生奇怪，從未見過野獸如此死去，好像是要對他言語點什么似的。

    老獵人帶著疑惑，拖著肥肥的羚羊，回到家中。稍作喘息歇息，便找來尖刀，一切準備就緒后，開始剝那羚羊皮。

    剝皮是老獵人拿手技藝，手持尖刀游刃有余。僅一個時辰，順利剝下了羚羊皮。然后就要開膛破肚，大卸八塊，用冷水浸泡，放入鍋中煮熟，美美的吃上一頓羚羊肉。老獵人活了六十歲，還從未嘗食過羚羊肉，這回可要佳肴飽腹一頓。

    老獵人似乎要流口水，手中鋒利尖刀，從羚羊胸膛插進，順勢往下一劃，胸腔和腹腔都暴露出，老獵人頓時驚得目瞪口呆。他分明瞧見：就在羚羊的腹腔子宮內(nèi)，有一只即將出生的小羚羊，已經(jīng)進入產(chǎn)道。顫抖手摸之，此時的小羚羊還有些溫熱，但已經(jīng)是死亡。

    老獵人恍然大悟，羚羊為啥會眼含著淚水，雙前腿下跪？這是在懇求他放自己一條生路，把孩子生下來。當慘遭拒絕后，羚羊徹底絕望，變哀鳴著，只能用自己特有的方式抗議著，懷揣著即將出生的孩子倒下了。

    老獵人此時是飲泣吞聲、心如刀割，后悔的心情無法描述，用自己的雙手緊緊的抓住頭發(fā)，連連撞墻，撕心裂肺痛哭。

    哭罷，老獵人焚毀了弓弩，用線繩縫合了羚羊長長的刀口，又把羚羊的皮縫在其軀體上，于房前厚葬了這只羚羊。還在羚羊的墳前立起一塊木牌，上書：“羚羊母子安息”。

    這一切安排停當之后，老獵人似乎心靈有了些許寬慰，于羚羊母子墳前焚香發(fā)誓：“今后若要殺生，五雷轟頂！”卻不料突然又想起了金虎，是否已經(jīng)中了自己設下的套索？如若被套中，即使不被勒死去，久了也得被渴死……

    老獵人發(fā)瘋般地朝金水河河灣處跑去……

    且說老子一行來到昨日灰鼠落水處，果然瞧見寶葫蘆遺落在怪崖旁。老子上前拾起，左右搖晃一下，詭秘一笑后，用衣袖輕輕擦拭，揣入懷中。便自言自語道：“禍兮福所致，福兮禍所伏。此物失落的有些蹊蹺，失而復得，不知福兮禍兮?！痹捯魟偮?，猛聽得一聲呼嘯，直震得落葉紛紛。老子等循聲望去，瞧見河對岸一顆老樹下，昨日所見那只斑斕金虎，似乎被繩索捆住脖頸，正在在拼命掙扎。老子便對青牛與老鼠吩咐道：“金虎有難，爾等快過河前去施救。”

    只見，青牛載灰鼠便快速過河，奔上對岸?；沂筇屡ｎ^，靈巧爬上老虎脖頸，用尖銳牙齒照繩索一陣啃咬，終于將繩索咬斷。金虎得救，眼含熱淚老鼠說：“謝謝你，小老鼠，要不是你救我，我命將要歸西了。你是我救命恩人，我真不知該謝你！”灰鼠說：“虎大王，別客氣！昨日你救我，今日我救你，算是知恩圖報。”金虎大已經(jīng)激動的泣不成聲。一旁的青牛說道：“都別在客套，快過河去見我們師父吧。”金虎感激地看看青牛，說道：“還應該謝謝你，牛兄！”

    金虎隨青牛老鼠過河見到老子，雙膝跪地，懇求道：“我等師父多年，請師父收留?！崩献硬唤?，疑惑地問道：“你有何身世？為何被繩索所縛？”

    于是金虎便如此這般地講出了自己身世和經(jīng)歷。

    原來金虎從前只是地上不出名一種動物，名不見經(jīng)傳。它從貓師傅那里學得抓、撲、咬、煎、沖、躍、折等十八般武藝后，成為山林勇士。凡與它較量的動物，不死即傷。從此，金虎雄霸山林。后來，玉帝聽說金虎勇猛無比，便下旨傳老虎上天。金虎上天之后，同玉帝的衛(wèi)士衛(wèi)較量，贏得勝利。從此，老虎便成了天宮殿前衛(wèi)士。誰知不久之后，地上的飛禽走獸見無人鎮(zhèn)管，開始胡作非為起來。給人間造成了災難。這事驚動了土地神，土地神連忙上報天庭，請玉帝派統(tǒng)驍勇天神鎮(zhèn)住百獸。玉帝便派金虎下凡，老虎要求每勝一次，便給他記一功。玉帝只求人間安寧，當然滿口答應老虎的要求。金虎來了凡間，了解到獅子、豹子、黑熊是當時最厲害的三種動物。它就專門向這三種動物挑戰(zhàn)。憑著金虎的勇猛和高超的武藝，它連接擊敗獅子、豹子黑熊。其它惡獸聞風而逃，藏進無人居住的森林荒野。人間歡聲動地，感謝金虎為人世間立了大功?；氐教焐希竦垡蚪鸹⑦B勝三伏，便在它前領刻下三條橫線。后來，人間又受到東海龜怪騷擾，金虎又來到凡間，咬死龜怪。玉帝一高興，又給金虎記一大功，在額頭的三橫之中又添了一豎。于是一個醒目的“王”字現(xiàn)在金虎前額。從此，金虎便為百獸之王，總管百獸，并被人間軒轅黃帝選為十二生肖中，列青牛之后。誰料，當初在天宮為玉帝當衛(wèi)士的那小神，被金虎戰(zhàn)敗后，被玉帝發(fā)配人間后，便投胎成了獵人，一心要除掉金虎。這多年來，金虎幾經(jīng)周旋，獵人由青年道老翁，也并未得手。不料，老子昨日遺失寶葫蘆于怪崖旁，被那老獵人窺見。老子走后，老獵人來來怪崖旁，偷食寶葫蘆中仙丹一粒，又偷留一粒，將寶葫蘆于怪崖下原樣放好，飛身過河，來至老樹旁，布好套索，放仙丹為誘餌。今晨，金虎來河邊飲水，經(jīng)不住仙丹香氣誘惑，終于落入那老獵人圈套。過不多久，就見那老獵人身背弓弩，在不遠處出現(xiàn)。待其快要見到金虎落入圈套之時，突然有一只羚羊竄出，那老獵人便從身上解下弓弩，快步于飛般追趕羚羊去了。金虎這才免遭老獵人弓弩射殺。

    老子聽過金虎自述，問道：“你為何要我收你為徒？”

    金虎言道：“當年玉帝要我總管百獸時，曾經(jīng)叮囑與我，再要返回天庭，須遇騎青牛修道之人。昨日回山里巢穴后，感覺好像良機錯過，今晨重尋此地，被仙丹香氣誘惑，不慎落入老獵人圈套。不過此時看來，如尊師所言，‘禍兮福所致’。從今以后，我甘愿與尊傅及師兄們學道西行。”

    老子應允收金虎為徒，并告誡說：“往后，諸事多跟灰鼠青牛二師兄學習，不要一天到晚總充滿斗志，顯示剛強。要學會柔弱?！?br/>
    “要學會柔弱？”金虎眼望老子，有些疑惑不解，便問老子道：“徒兒有些愚鈍，請師父明示?！?br/>
    老子又問金虎：“你身上什么最硬？”

    老虎說：“我的牙齒?！崩献泳蛷堥_自己的嘴巴，說道：“你看我的牙齒全落光，我的舌頭還在。要學舌頭的柔弱，才能更好地保全自己。此道理是我?guī)煶喝ナ狼八淌冢阋惨斢?。另外，我等同行后，人前切莫瞪眼大聲吼叫，不可恐嚇良民?！?br/>
    金虎頻頻點頭答應，還懇求道：“我愿與青牛同為尊師坐騎?！?br/>
    老子道：“罷了，你日后自有所用?！?br/>
    于是老子騎上青牛，由徐甲牽引，灰鼠跳上牛頭，金虎隨后緊跟，師徒四位重拾西行之路。

    老子師徒走后，當?shù)厝藶榧o念青牛勇敢，便將此地喚作“牛頭溝”，將清水源頭一段河流叫“牛頭河”，稱老子小解怪崖為臥牛崖。此是后話，就此打住，不提。

    再說那老獵人羿后，待其剛跑至徐甲茅舍前，就見徐甲牽一頭青牛，牛背騎騎著昨日所見仙翁，牛角站立一只老鼠，款款而來。一行身后，便跟隨著那只斑斕金虎。老獵人一切都已明白，雙膝跪于老子青牛前，叩首道：“請仙翁赦罪！”

    老子道：“你是何人，何罪之有？”

    老獵人道：“我原本是天宮玉帝凌霄寶殿衛(wèi)士，金虎將我戰(zhàn)敗后，被玉帝發(fā)配人間后，投胎于一獵戶人家，出生后父親為我取名為羿后。十五歲那年，父親在狩獵時被一斑斕金虎吃掉，母親悲痛萬分，積勞成疾，當年便撒手人寰。我父親弓弩及套索，以打獵為生，并一心要除掉金虎。昨日偷吃仙翁仙丹，布設陷害金虎套索，今日又殺死羚羊母女，悔恨不已。今日再遇仙翁，知你救下金虎，特向仙翁請罪?！?br/>
    言罷，向老子連連叩首。

    老子讓徐甲將老獵人扶起，徐甲對其言道：“金虎已被我?guī)煾妇认拢嗯１成媳闶俏規(guī)煾咐献?。?br/>
    老獵人再對老子施禮道：“久仰仙翁大名，求仙翁為我指出明路?！?br/>
    老子道：“金虎被我徒鼠兒咬斷套索救下，其現(xiàn)也成為我徒?！闭f著，回身對金虎言道：“前來謝過獵人。”

    金虎便前來沖老獵人點首示禮，不經(jīng)意間還瞪了老獵人一眼。見老獵人微微顫栗，便急忙退與青牛身后。

    老子便對老獵人說道：“你此時悔過不晚。只要今后放下屠刀，棄惡從善，潛心修行，定能成正果也?！?br/>
    徐甲便插言道：“我茅舍可贈與你修行?！?br/>
    老獵人問老子道：“我愿意與仙翁一同西去，仙翁可否收留我？”

    老子道：“我因職責所系，恐有所不便，且你還另有歸宿。我等還后會有期吧?！?br/>
    言罷，師徒一行繼續(xù)西去，奔往伏羌境域。

    老獵人羿后，一直送老子師徒至其家中小村以西，目視老子一行漸漸消失，方返回家中。其第二日便搬入徐甲茅舍修行。據(jù)說，十年后其得道成仙，號稱為無悔真人。

    這正是：

    金虎無意救灰鼠，灰鼠有心報虎恩。

    同為軒轅生肖客，問道之路甚感人。

    這又是：

    往昔殺生諸惡罪，皆因復仇心所累。

    從今胸中裝慈善，花甲不晚尋仙歸。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質的閱讀體驗。