三人面色頓時(shí)褪色，竟是不知道他們剛才的議論聲都被將軍聽(tīng)去了！齊齊下跪：“屬下知錯(cuò)，將軍恕罪！”

    “滾出去。”

    耶律肅也不叫起，只讓他們離開(kāi)。

    話語(yǔ)冷漠，未見(jiàn)惱怒。

    三人也算是松了口氣。

    見(jiàn)耶律肅要起身，謝安上前，欲將他扶起，被耶律肅一個(gè)眼神制止，自己撐著胳膊從床上坐起。

    動(dòng)作雖遲緩，卻看不出虛弱之態(tài)。

    坐定了后，視線才看向仍在屋內(nèi)的何青，語(yǔ)氣極淡的問(wèn)道：“如今成了指揮使，我的話也不管用了，是嗎?！?br/>
    就這么輕描淡寫(xiě)的一眼，讓何青頓感壓迫。

    躬身抱拳回道：“屬下不敢?！?br/>
    耶律肅收回視線，到底給了何青幾分面子，“說(shuō)完滾下去?！?br/>
    謝安束著手立在一旁，恨不得將腦袋垂到胸前、將耳朵閉上，一句多余的話也不要聽(tīng)進(jìn)去。

    但耶律肅絲毫沒(méi)有讓他下去的意思。

    何青得了允許后，仍不敢直起腰身，小心著措辭問(wèn)道：“將軍為何要放走夏氏？”

    謝安聽(tīng)得眉心一跳。

    將軍的傷果真是夏氏造成的？

    她哪里得到的這種刁鉆陰狠的毒藥方子？

    且——

    夏氏口口聲聲與他說(shuō)，自己一心只想活下去，遠(yuǎn)離將軍府，不想成為權(quán)勢(shì)斗爭(zhēng)的犧牲品。

    所以他才會(huì)心軟……

    謝安的思緒被耶律肅清冷的聲音打斷：“那并非夏氏?！?br/>
    謝安不動(dòng)聲色的松一口氣。

    他就想不對(duì)勁??！

    夏氏雖然心狠手辣，但這份心狠手辣從不會(huì)對(duì)著自己人。

    何青倒是愣了下，“那女子不是夏氏？”

    再次提起夏氏的名字，耶律肅冷峻的面龐上不見(jiàn)分毫惱怒之意，眼神平靜的像是說(shuō)起一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的外人：“夏氏那些三腳貓功夫，即便我只出三四分力，她亦傷不到我分毫，且她從不愛(ài)用香。那晚的女子只不過(guò)是想用香料遮住身上沾染的藥香，而如此擅長(zhǎng)易容的人，除東羅細(xì)作之外，再無(wú)旁人?！?br/>
    藥香。

    易容。

    身手不凡。

    且還是女子。

    那不就是：“東羅公主圖赫爾？”

    耶律肅沒(méi)有直接肯定這個(gè)猜測(cè)，而是道：“大婚之日柴房失火，將軍府對(duì)外散播的消息只是有賊人縱火，南城營(yíng)與府兵搜索時(shí)并未手持畫(huà)像，只將可疑的人聚集在一處后，由我親自分辨。圖赫爾膽大性野，那晚在傷了我后府兵立刻出動(dòng)，她為了逃避，說(shuō)不定就會(huì)換一個(gè)方便的易容。”

    何青瞬間明白了耶律肅的用意。

    府中定會(huì)有人‘目擊’到烏圖蘭的出現(xiàn)。

    之后再理所當(dāng)然的順藤摸瓜，說(shuō)不定就能揭穿‘烏圖蘭’的真實(shí)身份。

    若是再讓淵帝得知，以淵帝疑人的性子，現(xiàn)任的將軍夫人怕是要頭銜不保，而東羅公主能在南延京城出入自由，甚至擅自刺傷驃騎將軍，這項(xiàng)大罪，足以能讓淵帝發(fā)落！

    將軍——

    當(dāng)真是步步為營(yíng)。

    何青應(yīng)下，立刻離開(kāi)書(shū)房將事情交代下去。

    在何青離開(kāi)后，謝安也被趕了出去。

    屋子里只剩下耶律肅他一人。

    身上的傷口鉆心刺骨的疼，那是剩余的毒性還在折磨著他的軀體。

    他縱橫沙場(chǎng)多年，輕輕重重的傷受過(guò)無(wú)數(shù)次。

    卻沒(méi)有一次像這次那么疼痛。

    圖赫爾是下了狠心，真的要他的命。

    盯著夏寧那張魅惑的臉，毫不留情的刺中他的心臟。

    只要一閉上眼睛，他不可抑制的就會(huì)想起那個(gè)假夏氏說(shuō)的字字句句。

    她紅著眼，眼底糾結(jié)著恨意與淚意，隱忍著歇斯底里的咒罵聲：“耶律肅！我恨你！”她的臉逼近他的臉，而她的手握著匕首寸寸扎入血肉的胸膛之中，“我你將我當(dāng)成金絲鳥(niǎo)籠里的鸚鵡圈養(yǎng)禁錮我！一次次要我的命！自己卻迎娶正妻，你把我置于何地！我恨你——恨你道想要你的命！”靈魊尛説

    耶律肅用力閉上眼，驅(qū)逐腦中的聲音。

    告訴自己，那不是夏氏。

    是圖赫爾為了挑起他心中的憤怒故意說(shuō)的話語(yǔ)。

    待情緒徹底恢復(fù)往日的冷靜后，耶律肅才緩緩掀起眼瞼，深邃的眼底如不見(jiàn)底的冰潭。

    夏氏自以為聰明，能徹底逃離他的監(jiān)視。

    實(shí)則，一切并不是無(wú)跡可尋。

    只不過(guò)，夏氏要逃，他就讓她重獲上‘自由’一段時(shí)日。

    最終，她終究要回到自己的身邊，屆時(shí)，她將無(wú)處可逃。

    -

    皇宮。

    甘泉宮中。

    夜色濃重，偌大的宮殿之中卻只留了一位內(nèi)官貼身服侍著。

    案幾上點(diǎn)著三處燭臺(tái)，將周?chē)黄暮诎凋?qū)逐，燭火明亮的有些刺目。

    但淵帝自親自命人打死了二皇子后，身子骨每況愈下，在開(kāi)春之后，眼睛也一日不如一日了。

    燭火微微搖曳，陰影晃動(dòng)。

    他不得不停下手中的朱批，眼睛就變得模糊不清，看不見(jiàn)奏折上的蚊蠅小字。

    需得歇上會(huì)兒后才，才能繼續(xù)批閱奏折。

    隨著他感知自己身子骨愈發(fā)差，在政務(wù)上反而愈發(fā)用心，每日都批閱奏折、處理政務(wù)直至拂曉，才喝下一碗安眠的湯藥歇上三四個(gè)時(shí)辰，又起來(lái)上朝。

    這般熬著，便是身子骨堅(jiān)朗的人都撐不住。

    更不用提身患有咳疾的淵帝。

    開(kāi)春后，他幾乎湯藥不離手，靠著湯藥在后宮、百官面前提著精神。

    不敢讓他們看出來(lái)一絲端倪。

    老內(nèi)官服侍淵帝多年，自然心疼陛下操勞，卻又不敢將這事隨意抖落出去——

    陛下的脾氣愈發(fā)暴躁。

    已經(jīng)打死了兩個(gè)宮人。

    老內(nèi)官自是不敢明著勸。

    這一晚，得了小徒弟遞進(jìn)來(lái)的消息，他硬是在入夜裝作才得了消息，驚喜交加的告知：“回稟陛下，驃騎將軍醒啦?！?br/>
    淵帝還在批閱奏折，聞言筆下一頓。

    從燭火下抬起頭，兩頰早已霜白，滿頭銀發(fā)叢生，臉上溝壑深深，眉眼吃力的皺著，老態(tài)愈顯，散發(fā)著濃濃的暮氣，早已沒(méi)有一位君王的威儀氣勢(shì)。

    老內(nèi)官這才又重復(fù)了一遍。

    淵帝放下朱筆，從繁重的政事中抽出身來(lái)，臉上的面色瞧著好了些，冷哼一聲，聲音遲緩著罵道：“朕親封的驃騎大將軍，竟會(huì)讓一小賊傷的這么重！看他再入宮請(qǐng)安時(shí)，朕怎么罵他！這么些年的戰(zhàn)功累累，難不成都?xì)v練到狗肚子里去了不成？”

    雖是罵他，但卻透著親人間才有的親近。

    老內(nèi)官笑呵呵道：“陛下明明擔(dān)心的吃不下也睡不好，如今人沒(méi)事了，怎樣都罵得?！?br/>
    淵帝橫了他一眼，指著他罵了句：“老東西！”

    內(nèi)官笑著躬身，笑著應(yīng)道：“老奴也怎么樣都罵得?！?br/>
    淵帝又氣又笑，想起耶律肅的事情，也無(wú)心再批閱奏折。

    扶著老內(nèi)官的手站起身來(lái)，在殿前緩緩踱步，舒緩久坐而僵硬的軀體，白日里挺拔的背影，此時(shí)微微岣嶁著，不再掩飾他的疲倦、老態(tài)。

    踱了兩回，在內(nèi)官遞來(lái)暖手爐時(shí)，忽然開(kāi)口問(wèn)道：“行刺者至今還沒(méi)有捉到嗎？”

    老內(nèi)官弓著身回道：“回陛下，南城營(yíng)、將軍府的府兵已出動(dòng)大半，但仍未捉到人，仿佛像在人間蒸發(fā)了似的?！?br/>
    人間蒸發(fā)？

    京城嚴(yán)防死守。

    將軍府更可以說(shuō)是鐵桶一個(gè)。

    可近三個(gè)月來(lái)，將軍府先是被人縱火、再是刺殺，皆是連個(gè)人影都捉不到。

    未免……

    也太過(guò)巧合了。

    淵帝聞言，眉心不自覺(jué)的皺起，眼底的神色變化：“會(huì)不會(huì)他將人藏了起來(lái)？”

    老內(nèi)官輕輕哎喲了聲，臉上的皺紋聚起，像是菊花似的皺成一團(tuán)：“那賊人可是要將軍的命啊，將軍那性子不打死人已經(jīng)算是很好了，為何還要將人藏起來(lái)？”

    “從前的耶律肅不會(huì)。”淵帝的手在爐子上摩挲著，眼底冷色迸現(xiàn)：“但自從那女子出現(xiàn)后，他做了多少荒唐事？”

    內(nèi)官疑惑問(wèn)道：“不是說(shuō)那夏氏已經(jīng)死于柴房那場(chǎng)大火里了么？”

    淵帝充耳未聞，只是依照著自己的猜忌下達(dá)命令：“你去命刑部協(xié)助耶律肅徹查此事，有任何進(jìn)展都需巨無(wú)事細(xì)的回稟給朕?！?br/>
    內(nèi)官忙不迭應(yīng)下。

    淵帝瞇起眼，他倒是要看看，究竟是耶律肅在弄鬼，還是有人要?dú)Я四涎拥牡倪@把利劍！

    可在內(nèi)官退下不久后，淵帝忽然面色一變，拿出帕子捂住嘴巴，悶聲連咳了好幾聲。

    咳的幾乎要將肺腑一起咳出來(lái)似的。

    本就不太健康的面色看著蒙上一層灰青。

    拿下帕子時(shí)，赫然看見(jiàn)上面的一團(tuán)鮮紅之色。

    口腔中的血腥味更是提醒著他——

    時(shí)日無(wú)多了。

    南延的江山——

    他快要坐不久了。

    想到這些，他拖著疲乏的身子，緩緩朝著寢殿走去。

    偌大、空蕩蕩的殿閣之中，淵帝瘦弱佝嶁的背影，竟是顯得那般渺小、可憐。

    -

    商隊(duì)朝著目的地有條不紊的前行。

    趕路的日子無(wú)比枯燥。

    即便春暖花開(kāi)后，官道兩旁的景色好看了許多，但看久了也容易生膩。

    混在其中的夏寧每日卻過(guò)得格外充實(shí)。

    最初，她只是纏著商老大認(rèn)識(shí)藥材，等到統(tǒng)統(tǒng)認(rèn)識(shí)后，又開(kāi)始詢問(wèn)如何用這藥材，什么人該用這個(gè)藥材，如何才能的出處要用這個(gè)藥材，量該如何把控，這個(gè)藥材又與其他的什么還要藥材搭配，又與什么藥材相沖。

    隨著她問(wèn)的愈多，商老大不大愿意繼續(xù)教她。

    畢竟南延的規(guī)矩潛移默化的影響著他。

    可夏寧實(shí)在學(xué)的認(rèn)真，也問(wèn)的認(rèn)真，自己還攢了本小冊(cè)子，備了便攜的小毛筆、小墨囊袋，隨時(shí)隨地將新學(xué)到的內(nèi)容一一記錄謄寫(xiě)下來(lái)。

    商老大從未教過(guò)這么認(rèn)真的人。

    加上夏寧早已摸清楚他的軟肋，柔著嗓音撒嬌似的多叫兩聲大哥，商老大疼愛(ài)早逝的妹子，一心軟，就什么都教了。

    除了學(xué)習(xí)藥材知識(shí)，夏寧還跟著商老大學(xué)習(xí)武術(shù)。

    商隊(duì)行走江湖，難免會(huì)碰到些匪徒，不得不會(huì)些防身的功夫，才能保住貨物不被人掠奪。

    南境靠近東羅，風(fēng)氣不同于京城的文秀，顯得有些粗獷。

    商老大的車(chē)隊(duì)一共把人，個(gè)個(gè)都隨身佩戴長(zhǎng)刀。

    無(wú)人使長(zhǎng)劍。

    夏寧學(xué)的雜，也是什么都愿意學(xué)，就跟著商老大學(xué)刀，學(xué)近身的拳腳功夫，她悟性高，加上不怕吃苦，日子久了也學(xué)出些門(mén)道，商老大身為師傅也倍感驕傲。

    除此之外，她還學(xué)會(huì)了騎馬。

    手掌被勒出了水泡，兩腿內(nèi)側(cè)被磨的破了皮，她一聲不吭。

    就是從馬背上摔下來(lái)，連一滴眼淚都沒(méi)掉。

    晚上在馬車(chē)?yán)锾闪艘灰梗诙煲琅f翻身上馬。

    這份堅(jiān)韌，甚至比男兒還要?jiǎng)倧?qiáng)的狠勁，讓商老大不禁心疼夏寧幾分，打從心底她看成妹子看待。

    商隊(duì)里的人，也逐漸接納了夏寧。

    商隊(duì)到了茶州后，并未繼續(xù)趕路，而是去了茶州當(dāng)?shù)氐囊患宜幉匿佔(zhàn)咏粡木┏菐?lái)的藥材。

    這家藥材鋪在茶州有三家分鋪，還請(qǐng)了幾位郎中坐診，在茶州頗有幾分名氣。

    商老大與藥材鋪的武老板相熟，因三家分鋪離得遠(yuǎn)，他每次都會(huì)親自將藥材一一送去，這就不免在茶州耽擱上三五天的行程，也恰好讓兄弟們休息幾日，補(bǔ)充干糧等物。

    商老大忙著送藥，眾人忙著補(bǔ)充干糧，竟沒(méi)有一人喊累。

    夏寧從未這么長(zhǎng)時(shí)間趕路，累的她歇著足足躺了三日，吃食都是別人送到門(mén)口的。

    到了第四日，商老大送藥回來(lái)，夏寧才徹底恢復(fù)了精氣神。

    商老大心疼她，也知道她想要接觸新的藥材，便帶著她在武老板的鋪?zhàn)永镔I(mǎi)了些茶州特產(chǎn)的藥材，一一告知作用、禁忌等。

    夏寧聽(tīng)得認(rèn)真，連有人靠近都不曉得。

    直到武老板不悅的聲音響起：“商老板，咱們這行素來(lái)有祖宗傳下來(lái)的規(guī)矩，醫(yī)術(shù)藥理傳男不傳女。商老板要壞自家的規(guī)矩我管不著，但我武家的規(guī)矩絕不允許被人壞了！”

    來(lái)人聲音粗厚、不勻。

    中氣也不甚太足。

    夏寧抬頭看去，見(jiàn)到了這位武老板。

    腆著將軍肚，腰寬如桶，滿臉?lè)嗜?，油膩難堪。

    唯一吸引人的，無(wú)非是他脖子上的金鏈子、手上戴著的金戒指、玉扳指。

    商老大自知理虧，將鋪開(kāi)的藥材收了起來(lái)，拱著手致歉：“不慎破了武老板的規(guī)矩，商某在此給您賠禮了，還望武老板莫怪。”

    說(shuō)罷，扭頭低聲呵斥夏寧：“還不去后院喂馬去！”