時(shí)至季夏某日，周瑜已回到舒縣一月有余。

    周瑜家門前，那塊鐫刻著“周異府邸”的巨大匾額，如今已然換成了“周瑜府邸”四字。

    這天午后，周瑜在堂伯府邸的小筑，悉心教導(dǎo)周玨琴藝時(shí)，忽見周安持名帖前來(lái)報(bào)曰：“府外有客到訪?！?br/>
    周瑜接過(guò)名帖，只見上書曰：“廬江皖縣喬家，喬公長(zhǎng)子喬淵。”

    “皖縣，喬家？可是喬霜的長(zhǎng)兄？”

    “正是，他一家皆在府外?！?br/>
    “喬霜是誰(shuí)，堂兄可否說(shuō)的明白些?！?br/>
    “此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……”

    周瑜將路過(guò)皖縣的始末，簡(jiǎn)明扼要地講述了一遍，周玨竟也要跟過(guò)去一觀。周瑜本不想答應(yīng)，但他拗不過(guò)周玨的死纏爛打，只得任由其跟隨。

    周瑜府門前，十余輛喬家的輜車，正擁堵著寬闊的街道；十余名喬家的仆人，正看守著車上的輜重；若干名喬家的主人，正注視著街道的拐角。

    “他來(lái)了?！?br/>
    當(dāng)周瑜從拐角走出的那一刻，小喬的眼角眉梢，就不自覺地微微上揚(yáng)。

    “那女人是誰(shuí)？”

    當(dāng)跟隨在后的周玨，也接著步入她的視野，她臉上的愉悅之情，也隨之化為烏有。

    喬淵撓著頭，思索了片刻，道：“妹妹莫急，據(jù)我調(diào)查，周瑜并未娶妻。況，此女的年齡似乎小了些，應(yīng)當(dāng)不是那種關(guān)系。”

    “尊駕可是喬公？”

    周瑜去到了一位長(zhǎng)者身邊，恭恭敬敬地作揖道。

    還不等那長(zhǎng)者說(shuō)話，喬淵即還以揖禮道：“正是家父。”

    而后，他又拉著自己的妻子，道：“這是拙荊李氏?！?br/>
    “妾身見過(guò)周公子?！?br/>
    李氏行過(guò)揖禮，便去到周玨身邊，道：“這位小姐生的甚是美麗，他與公子是何關(guān)系哪？”

    周瑜本想如實(shí)回答，可他只說(shuō)了“她是”二字，就被周玨出言阻攔：“是周瑜的故人，自小結(jié)識(shí)的故人。你們可以叫我玨兒。”

    “眾位請(qǐng)客堂敘話。”

    周瑜將他們領(lǐng)進(jìn)了府中。

    在前往客堂的道路上，喬淵與李氏的雙眼，始終未曾離開沿途的亭臺(tái)樓閣；喬公與大喬的雙眼，始終平視著前方悠長(zhǎng)的道路；小喬與喬沾的雙眼，始終緊盯著各自關(guān)心的人或物。

    若問(wèn)小喬緊盯的，無(wú)疑是周家兄妹。因?yàn)樵谌サ娇吞玫穆飞?，周玨一直緊靠在堂兄身側(cè)，行使著妹妹撒嬌的權(quán)利?？墒?，在不明就里的小喬看來(lái)，卻顯得十分地扎眼。

    若問(wèn)喬沾緊盯的，還要從一年前說(shuō)起。一年前，西域有販馬商隊(duì)去到秣陵，喬沾聞聽得知消息，遂趕往秣陵相馬。期間，喬沾見到了精美的雨花石，并被它深深吸引。似周瑜府中，以雨花石鋪路的景象，喬沾豈能不為之側(cè)目。

    少時(shí)，待眾人在客堂筵席就坐，周瑜就道：“眾位前來(lái)，所為何事？”

    “一月前，若非周公子出手相救，舍妹恐怕性命難保。我等此番前來(lái)，就是為了感謝周公子的救命之恩，門外輜車上的載物，便是我喬家的謝禮?！眴虦Y道。

    “救人乃分內(nèi)之事，何需酬勞相謝。心意領(lǐng)了，謝禮就算了吧?！?br/>
    “周公子不收，便是看不起我喬家，不愿與我喬家結(jié)交?！?br/>
    周瑜聽出了喬淵此番前來(lái)的結(jié)交之意，遂點(diǎn)頭道：“若你們收回謝禮，瑜愿意與喬家結(jié)交。”

    喬淵見目的達(dá)成，便應(yīng)道：“周公子這般正直，日后踏上仕途，必然也是個(gè)清廉的人。既然如此，淵就客隨主便了?！?br/>
    李氏捂著嘴，“呵呵”兩聲，道：“這偌大的周家，只有公子一人打理，也沒(méi)個(gè)伊人相助，公子也是怪累的?！?br/>
    周瑜踟躇了片刻，才隨著她“呵呵”笑道：“我的底細(xì)，想必諸位都已知曉。喬家的仆人，辦事可真是得力哪！”

    至此，就連周玨都已然判斷出了喬淵夫妻的為人。她不愿堂兄與這樣的人攀親，遂離開席位，正坐于堂兄身旁，挎著他的手，貼在他身上，道：“誰(shuí)說(shuō)周家沒(méi)有伊人打理？”

    李氏打量了周玨一眼，掩面笑道：“你這年齡，未免小了些！”

    “唉！”周玨道，“你可知‘定親’二字？可知‘門當(dāng)戶對(duì)’四字？我現(xiàn)在就可以替周家告訴你，喬家不配與周家結(jié)交，更不配談?wù)撝芗壹沂??！?br/>
    “請(qǐng)恕小女不恭！”

    還不等李氏回話，小喬就離開了席位，走出了客廳。

    “玨兒，替我好生待客?！?br/>
    周瑜追了出去。

    周玨道了句“諸位請(qǐng)自便，恕我失陪了”，竟也跟了出去。

    她前腳剛走，喬公就拍案道：“羞辱，真是羞辱！”

    “這叫什么事??！”

    “周家就這般待客！”

    李氏與喬淵一埋怨，喬公反倒沖著他們道：“都是你們兩個(gè)，非要攀附周家！這下好了，讓人一頓羞辱！”

    “父親這是何言，我們也是為了喬家著想哪！”

    “我們調(diào)查周瑜時(shí)，父親也沒(méi)反對(duì)哪！”

    “你們可是要?dú)馑罏楦福　?br/>
    喬淵夫妻與喬公爭(zhēng)論不休。

    相較而言，大喬只是輕嘆道：“可惜了妹妹！”

    大喬的輕嘆之辭，被相隔咫尺的喬沾聞得，他搖著頭，低聲回道：“莫著急，還不到蓋棺定論的時(shí)候?！?br/>
    “二哥何意？”

    喬沾瞥了眼大哥，“噓”了一聲，道：“不可說(shuō)，不可說(shuō)?！?br/>
    小喬出了客堂，就一直往周府大門走去。周瑜在身后“霜兒，霜兒”地喊了許久，小喬都不曾理會(huì)。周瑜加快步頻，幾個(gè)健步上前，才在步道上拉住了小喬。他緊緊握住小喬的手，道：“你的腳踝剛好，不能快步走路?！?br/>
    小喬一把甩開周瑜，轉(zhuǎn)身懟道：“回去找你的玨兒，管我的腳踝作甚?！?br/>
    “玨兒，玨兒……”

    周瑜念叨著。

    他不停地?fù)u著頭，“呵”地笑了一聲，道：“你可知玨兒姓周？”

    聽到玨兒姓周，小喬忽然眼前一亮，猛地回身道：“她姓周？”

    此刻，小喬雖然不知周瑜與周玨是何關(guān)系，但只要玨兒真的姓周，她與周瑜之間，就絕無(wú)在一起的可能。因?yàn)樽灾艹穑瑲v朝歷代皆有同姓不婚的法律約束，《左傳》就有云：“男女用姓，其生不蕃?！?br/>
    這時(shí)，周玨也趕了過(guò)來(lái)。她見堂兄與小喬正在說(shuō)話，便躲在一旁的樹下偷聽。

    “不錯(cuò)，她姓周?！敝荑さ?，“她叫周玨，是我堂妹?！?br/>
    小喬先是莞爾一笑，又蹙著眉，道：“既是你堂妹，她為何要這般說(shuō)話？”

    “這，這……”

    就在周瑜猶豫不決之時(shí)，周玨卻現(xiàn)身道：“因?yàn)閱碳也慌渑c周家結(jié)交?！?br/>
    “玨兒，休要爛言！”周瑜呵道。

    這是周瑜第一次呵止周玨，同樣也是周玨生平第一次被人呵止。她幼小的心靈有些承受不住，她噙著眼淚，道：“堂兄，你兇我，你竟然為了外人兇我！”

    說(shuō)完，她就轉(zhuǎn)身離去，任由周瑜怎樣叫喊，她就是頭也不回。

    “唉，這是作甚！”

    周瑜暗自頭疼時(shí)，小喬又道：“你也認(rèn)為喬家不配與周家結(jié)交，是嗎？”

    “我若是這么想，又為何隨你來(lái)此？”周瑜道。

    小喬“哦”了一聲，目光閃爍地看著別處，道：“你的意思是，只愿與我結(jié)交？”

    “也不盡然?！敝荑さ?，“調(diào)查我的事，是你大哥大嫂所為？”

    小喬被問(wèn)得有些措手不及，她“啊”地一聲，陷入了思量。她不愿欺瞞周瑜，更無(wú)顏替兄嫂開脫，只得認(rèn)道：“是的。”

    周瑜點(diǎn)著頭，道了句“置客人于不顧，非待客之道”，遂與小喬原路返回客堂。

    途中，小喬偶一抬頭間，發(fā)現(xiàn)路旁的田地里，搭建著許多木質(zhì)的葡萄架。米黃的木質(zhì)葡萄架上，布滿了翠綠的葡萄藤葉。翠綠的葡萄藤葉下，墜掛著一串串青綠的葡萄。

    她停下腳步，看著晶瑩剔透的葡萄，道：“來(lái)時(shí)匆忙，竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)此處栽有葡萄。”

    “愛吃葡萄？”

    “嗯?！?br/>
    “走，去看看。”

    周瑜就拉著小喬的手，一同去到了葡萄架下。他取下一顆葡萄，一絲絲地剝開皮，送到小喬嘴邊，道：“張嘴。”

    小喬緩緩張開嘴，只嚼了一口，一股酸澀之味，立刻涌入了她的舌尖。她極力用微笑掩飾著口中的酸澀，可她眉眼間、嘴角處的抽動(dòng)，還是浮現(xiàn)出了一個(gè)字，那就是“酸”。

    還不等小喬咽下口中的葡萄，周瑜又隨手摘下一顆，剝開皮，送入了自己口中。當(dāng)一股酸澀之味涌上舌尖，周瑜不禁念道：“《詩(shī)經(jīng)·七月》有云：‘五月斯螽動(dòng)股，六月食郁及薁?！拢鞠囊?；薁者，葡萄也?！?br/>
    小喬強(qiáng)忍著酸澀，一口咽下葡萄，道：“然《七月》提及之薁，并非眼前的綠物?！?br/>
    周瑜道了聲“不錯(cuò)”，也吞下葡萄，道：“周人食用的葡萄，乃是蘡薁也；蘡薁者，乃是山間隨處可見的山葡萄?！妒酚洝ご笸鹆袀鳌份d：‘宛左右以蒲陶為酒，富人藏酒至萬(wàn)余石，久者數(shù)十歲不敗。俗嗜酒，馬嗜苜蓿。漢使取其實(shí)來(lái)，于是天子始種苜蓿，蒲陶肥饒地?！矍暗钠咸?，乃是張騫出使西域時(shí)，由大宛周邊傳入中原?！?br/>
    “此刻還不是吃葡萄的時(shí)候，你若愛吃，等葡萄熟了，我派人給你送去?！?br/>
    “等葡萄熟了，你可能都忘了。”

    “霜兒說(shuō)哪里話，我若這般容易忘事，早就去找醫(yī)者了。”

    “找醫(yī)者作甚，你自己不就會(huì)看病嗎？”

    “好了，別打趣了，快走吧，別讓你家人等急了。”

    他們往客堂走去。

    客堂前，周瑜倏然止步道，“霜兒先進(jìn)，瑜暫且稍候?！?br/>
    周瑜此舉的含義，僅僅是為了短時(shí)間內(nèi)還周家一份安寧。但心思細(xì)膩的小喬，卻聽出了一絲不一樣的味道。她淡然地說(shuō)了句“喬家不會(huì)再打擾你”，即進(jìn)到客堂，與家人說(shuō)道：“我們走，不理他們周家?！?br/>
    “唉！”

    喬公嘆息著，起身走出了客堂。

    喬家晚輩見狀，也跟著一同走出了客堂。

    客堂外，只見周瑜阻攔道：“諸位留步，天色漸暗，諸位好歹用過(guò)晚膳再走?！?br/>
    喬公瞥了周瑜一眼，道了聲“告辭”，即快步走了出去。

    “告辭！”

    喬家的其他人，也跟隨著喬公的步伐。

    他與小喬第二次分開，第二次悄然回眸，可他卻又一次未曾留意。

    片刻后，周玨負(fù)氣離去之事，忽然涌入了他的腦海。他遍尋周府，才在后園的九曲橋上，尋到了周玨的背影。

    “咳，咳?！?br/>
    周瑜踏上九曲橋，出聲示意著。

    “哼！”

    周玨轉(zhuǎn)身就走，不想?yún)s被周瑜堵在了九曲橋上。

    她瞪了一眼周瑜，慍道：“讓開！”

    周瑜不曾說(shuō)話，只是默默讓開道路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在周玨身后。她在后園繞起了彎子，過(guò)了許久，她才在倦意中，于亭臺(tái)下的筵席上，停步盤腿而坐。周瑜坐到她對(duì)面，道：“怒氣可消否？”

    周玨扭過(guò)頭，“哼”了一聲，道：“未消！”

    “喬淵夫妻的攀附之心，為兄何嘗不知？玨兒盡是為了周家著想，為兄又何嘗不知？可霜兒的為人，并不像她兄嫂那般勢(shì)力。她是我仆人模樣時(shí)，唯一正眼待我之人。因此，我很珍惜、看重與她的友誼?！?br/>
    “堂兄，你與喬霜之間……”

    話音未落，周玨倏而轉(zhuǎn)言道：“希望你與喬霜之間的感情，不會(huì)為你、為周家?guī)?lái)困擾?！?br/>
    周瑜參不透她話中深意，又不愿糊里糊涂地一筆帶過(guò)，只得問(wèn)道：“玨兒何意，可否講得再明白些？”

    周玨嘆著氣，道了聲“也罷”，便直言道：“你與喬霜之間，真的只是友誼？”

    周瑜不假思索地，略顯本能地回了聲“當(dāng)然”，又道：“依玨兒之見，我與霜兒是何關(guān)系？”

    周玨見堂兄似有些抗拒之意，遂道：“一切都交由時(shí)間來(lái)驗(yàn)證?！?br/>
    周瑜不曾接話，只是轉(zhuǎn)問(wèn)道：“玨兒怒氣可消否？”

    周玨扭過(guò)頭，噘嘴“哼”了一聲，回頭慍道：“以后不許為旁人兇我！”

    周瑜起身整衣，作揖道：“為兄再也不敢了?！?br/>
    “這還差不多。算了，原諒你這一次?！?br/>
    周家兄妹終于和好如初。