此為防盜章　　雖然累，她卻不敢表現(xiàn)出來, 如常地收拾了自己。

    今天是休息的日子, 不需要學習, 三日月也在忙別的事物。于是，她便提著群裾，小心翼翼地鉆到了生長著植被的庭院矮叢之中, 辨認著某些植物。

    有些草莖碾碎了，可以拿來敷在傷口上。本丸的大家雖然是付喪神, 但偶爾也會有受傷的時候吧。

    “主君”。

    阿定蹲在草叢里的時候，忽然聽到有人喊她。一道高大的身影籠住了她，似乎在居高臨下地俯視著她。

    “燭臺切大人……？”她仰頭，因為逆著日光, 好不容易才通過輪廓分辨出這個藏匿在日光背面的人是誰。

    話音剛落，一件物什便擦著她的耳畔險險飛過，如疾光似的, 噗嗤一聲釘入她身后的地面上。阿定耳旁細碎的發(fā)絲, 被這件鋒銳的東西所割斷了, 飄飄揚揚的落下來。

    阿定的瞳孔瞬間縮緊了。

    她僵硬地扭過頭去，發(fā)現(xiàn)那半插在泥地中的，只是一塊小石頭罷了。

    燭臺切見她露出恐懼的面色來, 說：“現(xiàn)在學會害怕我了嗎？欺騙我的時候, 卻絲毫不顯得害怕?！彼f著, 從走廊走入了庭院, 朝阿定伸出了手, 要扶她起來。

    他伸出手的時候，顯得彬彬有禮、謙遜成熟。

    阿定卻沒有扶他的手。她起了身，低頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問：“是我做錯了什么嗎？”不然，燭臺切何至于用那塊石頭來嚇她呢？

    “昨夜做了什么，您已經(jīng)完全忘記了？”燭臺切一副不可思議的語氣，“您真是我見過最健忘的人了。我雖然服侍于您，可也是個有脾氣的家伙?！?br/>
    阿定生怕被冤枉了什么，連忙自辨道：“我……是懷疑我偷了東西嗎？”一提到“偷東西”這件事，她敏感的心就微微刺痛起來。于是，她努力辯駁道：“我沒有偷過東西，從來沒有?！?br/>
    燭臺切：……

    她的腦回路似乎和自己完全不在一條線上。

    “我說的是——”燭臺切彎下腰，用寬大手掌輕輕托住她的下巴，道，“您約定好在昨夜來見我，又爽約的事情。”

    他的面龐近在咫尺，富有男性魅力的、高大的軀體，緊貼著阿定，令她不由得顫抖起來。一邊倉皇著，她一邊小聲地說：“我并沒有答應過您呀……”

    下一刻，捏在她下巴上的手指陡然扣緊了，幾乎要按入她的骨中。

    “主君這個可恥的騙子。”燭臺切的聲音很溫柔流連。

    “真的沒有……”阿定連連擺手，“燭臺切大人是認錯了人嗎？”

    她總是這樣不肯認賬，燭臺切竟然想要笑了。

    ——小女孩就是小女孩，以為嘴硬一會兒，咬緊牙關就能挺過去了嗎？

    就在此時，阿定忽然小小地驚呼了一下。原來是她的手指在草葉中劃過，被鋒銳的葉片邊緣割開了一道口子。殷紅的血珠子，立刻從那道細長的傷口里滲了出來。

    燭臺切蹙眉，立刻道：“我?guī)闳ヌ幚硪幌聜?。?br/>
    “啊，不礙事，小傷?！卑⒍〝[擺手，并不在意的樣子，“不疼不癢的，沒必要特地給別人增加麻煩?！?br/>
    “走吧?！睜T臺切恍若未聞，牽起她的手，口中道，“這一回我就原諒你了。如果下次再爽約的話，我可是會生氣的。‘騙人’可不是女人在情場上該做的事情?！?br/>
    頓了頓，他側(cè)過頭，低聲說：“……是真的不會再原諒你喲。到時候再求饒的話，就絕對來不及了。”

    阿定在內(nèi)心小聲地說：什么和什么呀，這位燭臺切大人可真奇怪。

    燭臺切帶阿定去見了藥研藤四郎，這是阿定第一次見到藥研。

    藥研是一柄短刀，從身形上來看應當只是一位少年，但行事的做派卻又是一副沉穩(wěn)可靠的模樣。阿定仔細想了想，用“外表的年齡”來判斷刀劍是不對的，畢竟它們都存在很久了。

    聽燭臺切說，這位藥研曾經(jīng)在戰(zhàn)場上待了很久呢，是一柄很厲害的刀。

    “主君受傷了？”藥研見到阿定與燭臺切，微皺眉心，推了一下架在鼻梁上的眼鏡。

    “只是被草葉割到手指了。”阿定一邊盯著藥研的眼鏡，一邊說。

    ——藥研鼻梁上的，又是什么稀奇古怪的東西呢？是將軍身邊的潮流吧？

    燭臺切舉起她的手掌，遞至藥研面前，說：“處理一下應該很快吧，辛苦你了?！?br/>
    阿定瑟縮了一下。

    她的手著實算不上好看——雖然指形原本是很好看的，但因為常年干活而布滿了繭子，還有冬日留下的烏瘡殘痕，一看就是下等人的雙手。

    要把這樣的手展露在男子面前，還真是羞慚。

    藥研卻彷如沒看到一般，不發(fā)一言地在她的手指上貼了類似膠布的東西：“這樣就可以了。”

    阿定道了聲“謝謝”，立刻將手指縮回來了。

    就在此時，鶴丸來喊燭臺切：“光——坊——，三日月有事找你喔?！?br/>
    “偏偏在這種時候……”燭臺切很抱歉地一笑，一副風度翩翩的模樣，“藥研，主君就請你先照看一下，我失陪一會兒?！視尲又葸^來的?！?br/>
    說罷，燭臺切就離開了。

    燭臺切走了，阿定如釋重負。

    因為在她眼里，燭臺切大人實在是個奇怪的人。

    藥研在一旁翻閱著書籍，很安靜的模樣，一點多余的目光都沒有分給阿定，仿佛她不存在。阿定老老實實地跪坐著，目光卻一直跟著藥研的眼鏡在移動。

    終于，藥研開口了：“主君在看什么？”

    “藥研大人鼻子上的，是什么東西呢？”阿定好奇地問。

    “……眼鏡?！彼幯谢卮?，“看書時戴著，比較方便?！?br/>
    藥研在心底嘆口氣：早就聽說新任的主君是個很舊派的人，沒想到是個真真正正的古人啊。

    “那，衣服上那條長長的帶子又是什么呢？”阿定愈發(fā)好奇了。

    “……領帶?！彼幯姓f，“搭配襯衫用的?！?br/>
    “襯衫是什么呢？”阿定問。

    “平常穿的衣服?！彼幯谢卮?。

    阿定連問好幾個問題，才反應過來自己好奇心過了頭，說：“啊，是我妨礙到您了，萬分抱歉……”

    “……不必這樣?！彼幯杏行┎贿m應，“照顧大將……不，照顧主君才是我的本職?！?br/>
    藥研察覺自己失口了，才匆匆將“大將”改為“主君”。

    明明已經(jīng)耗盡對審神者的希望了……不應該將這個含著信任與尊重的稱呼再說出口了才對。

    所幸，阿定完全沒察覺不妥。

    她以為那個“大將”不過是口誤。

    加州清光被燭臺切告知主君受了傷，匆匆忙忙地來了。

    “怎么會受傷的？就在我去找三日月殿的這一點時間里……”加州清光就像是來接孩子的年輕媽媽似的，頭疼極了，“這可是我的失職啊?！?br/>
    “是、是我給您添麻煩了?！卑⒍ň狡鹊氐狼?。

    “還好是小傷?！奔又輰⒍ǖ氖址瓉砀踩サ乜矗奥牋T臺切的語氣，還以為你傷到了手臂，都不能動碗筷吃飯，要我喂你了?！?br/>
    阿定小聲說：“沒有那么夸張呀?！?br/>
    阿定要被加州領走了，藥研放下手中的醫(yī)學書籍，對阿定的背影說：“下次受了傷的話，不必害怕麻煩，直接來找我就可以了?！衅渌膯栴}，也能來問我?！?br/>
    阿定跟在加州清光的背后，遲疑了一陣，便笑了起來，柔順地說：“我記得了?！?br/>
    藥研的話不多，可卻給人很安心的感覺。

    阿定記得，從前還沒被賣入主家為奴的時候，隔壁家的長子也給過她“安心”的感覺——那時的阿定六歲，或者七歲——任何超過十二歲的少年，都算是她的哥哥。

    即使那位隔壁家的兒子牙齒不齊整、腳趾里終日卡著泥沙，可因為他識字又會幫著做買賣，村里的孩子們都很崇拜他。那個男孩，經(jīng)常關照她，并且說一些“長大了就要娶三郎家的女兒為妻”之類的話。

    被賣入主家之后，她就再也沒有遇見過待她那么好的人了。

    ***

    阿定走后，藥研摘下眼鏡，微微嘆了口氣。

    那位主君最后笑起來的模樣，可真是天真爛漫，讓他不由感到有些愧疚。

    ——前任的主君是個惡人，所以他也連帶厭惡上了新任的主君?？擅髅鬟@個連“眼鏡”、“襯衫”都不知道的主君，是無辜的人。

    主君予他以毫無保留的笑容，他卻沒有以完全的忠心回報，這還真是令人鄙薄。

    日頭漸高，午后到來了。今天有些悶熱，令人昏昏欲睡。

    一期一振來了。

    他穿著便服，修長手指撩起半打的竹簾，屈身坐了下來。

    “啊，一期哥?！彼幯谐蛘泻?，“有什么事嗎？”

    “聽聞主君受傷了，她來過你這里了嗎？”一期詢問。

    一期低垂眼簾，眸光落到了自己置于膝上的手背處：“上次我和你說的那件事……”

    藥研沉默了。

    ***

    前日，兄長一期一振來找他。

    “是藥研的話，一定會有機會見到主君吧？”溫柔的兄長露出微微猶豫的神色，以懇請的語氣道，“如果主君來見你了，能不能代我傳一句話？——太刀一期一振，想要見見她?！?br/>
    那時，藥研點頭應下了。

    ***

    而此時此刻，藥研注視著面前的兄長，只能保持著沉默。

    兄長是吉光唯一的太刀之作，是被稱作“一生一振”的寶物。與其他短刀兄弟相比，是如此的與眾不同。即便是在本丸之中，一期哥也是最為不同的。

    所有的刀劍，都或多或少地染上了暗墮的氣息，暗藏私心。

    只有初初到來的一期哥，完美光耀得令人幾乎要避開視線。

    “我……”藥研抬起眼簾，注視著面前俊美的兄長，口形微微變幻。

    “說了嗎？”一期微微一笑，溫柔的笑顏令人如置春風。

    藥研的手微微攥緊了。

    一期哥是他最敬愛的兄長。

    是最敬愛的兄長。

    是不應該違背的，應該給予信任的兄長。

    是最親密的人。

    可一期哥……

    沒有被染上暗墮的氣息，已經(jīng)與自己不一樣了。

    “……抱歉，我沒有見到主君。”藥研的眸光下落，“聽說只是被草割傷了手指，不需要我特地來處理?！?br/>
    說完，他的目光便移開了。

    一期一振沒有露出失望的神情。

    他點點頭，說：“我知道了。辛苦你了。”

    藥研久久低著頭，牙關咬得極緊。

    他對自己說：啊。我可真是個令人鄙薄之徒。

    如果嫁給新選組的組長，那就完全不一樣了。鈴木會高升，妹妹也不用嫁給農(nóng)夫，一家人這一輩子的命運，也許就此改變了吧。

    貧賤的人能活下去、能勉強向上爬就好了，根本沒有資本去計較那么多。

    “如何？”鈴木芳太郎追問道，眼睛瞪得渾圓，“你來京都，原本也是為了掙嫁妝錢?！?br/>
    阿定有些犯難。

    她倒是無所謂嫁不嫁，因為她不會一直留在京都。離開的時候，借用付喪神的力量修改一下歷史，一切就解決了。

    可想到近藤那副威嚴的樣子，阿定就有些害怕。

    鈴木見她一直低頭不語，便說：“先考慮一下吧，局長也說讓你先住一段時間。就算是相親，也要先見三回面呢?！?br/>
    阿定點了頭：“那我……考慮吧?！?br/>
    于是，鈴木心滿意足地離去了，想必是去給局長答復了。

    阿定呼了口氣。

    她在西本愿寺不能白吃白住，便幫著后廚的女人一起做工。她從前就是最下等的侍女，所以干起活來極為利索。她勤快又能吃苦，因此，她在后廚的女人間也漸漸變得受歡迎起來。

    常有人開玩笑說：“別去做梳頭娘啦，就留在廚房里工作吧。”

    這樣子又會有人反駁：“做廚娘哪有替千金小姐梳頭掙的多？你懂什么！”

    阿定并不在意這些言語，只想再見見大和守。但大和守也有意避著她，始終不曾出現(xiàn)。如是過了一段日子后，藥研忍不住說：“主君，不如回本丸去吧?！?br/>
    來之前，三日月也交代過他，不必真的讓主君完成任務。憑大和守暗墮后的性子，是絕對不會輕易跟主君回去的。只要讓主君知難而退，日后不要再說這些天真的話，那就足夠了。

    看著阿定每天憂慮的模樣，藥研著實有些不忍。

    “那可不行，加州大人還在等我呢?！卑⒍〒u搖頭，很艱難地說，“答應了的事情又辦不到，那實在是太惹人厭了。大和守不出現(xiàn)的話，我就會一直等下去。”

    藥研有些不解。

    ——知難而退不就好了嗎？回去向三日月殿懇請一聲，也許一切就解決了。為什么要一直等在這里，做無用功呢？

    可惜，阿定還是沒有回本丸的打算。

    這一天，后廚的小靜來找阿定，告訴她京都的愛宕權(quán)現(xiàn)緣日就在晚上，讓她好好收拾一下自己，晚上一道出去玩。

    阿定初來乍到不久，勉強知道京都最近是流行信奉愛宕權(quán)現(xiàn)大神的，還有一個圓隆寺專門供奉香火。女人們大抵和小靜一樣，今天拜辯才天的神像，明天就供奉愛宕權(quán)現(xiàn)的神龕了。

    無論做什么事，阿定都只會關注一樣事物——大和守安定。于是，她問小靜：“沖田隊長去嗎？他不去的話，我也就留在屯所里好了?！?br/>
    小靜一副習以為常的樣子，無奈說：“好啦好啦，我就知道你要問沖田隊長。他也會去的，和另外幾位大人一起。”

    阿定想：既然如此，她就沒有理由不去了。萬一沖田的心情變好了，大和守也愿意出來見見她呢？

    京都的緣日祭，必然是比鄉(xiāng)下要熱鬧的。到了夜晚，燈彩也比平時更亮堂。整整兩條長街，鋪滿了各式各樣的攤子。有人在賣色彩絢麗的糖點心、號稱是舶來品的瓷器、一窩啾啾啾亂叫的小雞仔；此外，也有投壺、猜人、射箭之類的游戲，四處皆是紛繁一片。

    街上擠擠攘攘的，木屐踩來踩去，哄鬧聲到處都是。屋檐下垂著的一線燈籠，都被人潮帶起的風吹得晃晃悠悠的。忽然有人高喊“神駕——”，于是人群便倏然讓出一條道來，讓那由八個壯漢扛著的神座從街道中央經(jīng)過。

    一群彩衣小童跟在后頭，敲敲打打的，手里還撒著糖果。糖果一落地，便有幾個赤腳的小孩飛快地從地上爬去撿。他們靈活地在大人們的腿間竄來竄去，像是一群小猴子。

    “阿定，看這個、看這個。”小靜忽然指著一個攤子說，“我好想要那個娃娃啊。你有想要的東西嗎？我們?nèi)グ萃腥牭奶锎逑壬鷰兔貌缓?？?br/>
    她指的是一個游戲攤子，十文錢可以抽五支箭，射倒了哪個禮物就可以拿走。畫著大大白圈的地面上，像模像樣地放了些頗為精致的獎品。

    就在這時，沖田過來了。

    他其實已經(jīng)在附近轉(zhuǎn)了很久了，但阿定一直和女伴在一起，他也不方便過來。聽到需要人幫忙，他很爽快地就來了，說道：“我的箭法要比田村好一些，讓我來吧?！?br/>
    他這樣毫不扭捏、大言不慚的模樣，令幾個女人都咧開嘴笑了起來。因為知道沖田是為了誰而來的，她們的笑容里還有一分打趣的意味在。

    “阿定，你想要什么？”沖田從老板的手里接過了弓，扭頭問阿定。

    阿定瞧一眼那些獎品，有些做不好決定，說：“都好好看呢，我在鄉(xiāng)下也沒見過這么漂亮的東西。沖田隊長做決定吧……我實在不好說?！?br/>
    絢爛的玻璃珠子、看起來金燦燦的妝匣、顏色艷麗的胭脂，都是很誘人的東西。

    “好?！睕_田笑了笑，搭了箭，很認真地瞄準了，手繃得緊緊。下一瞬，箭便如疾風一般飛出去了。

    箭頭上本綁了兩圈厚布，防止射傷那些獎品。饒是如此，沖田的箭還是將獎品給狠狠地撞了出去，撞擊時那“砰”的一聲響，著實有些嚇人。

    一連五箭，全部都中了，老板很痛心疾首的樣子。

    “在玩什么？”阿定的身旁忽然傳來一道威嚴的聲音。她抬頭一看，原來是近藤勇。他把手揣在羽織的袖中，一副打趣的語氣，“好久沒看到總司露出這種孩子氣的表情了?！?