“那個小女孩頭發(fā)是碧綠色的，而且耳朵尖尖的?！?br/>
    二人并肩步履緩緩的時候，克里斯還是忍不住問出了疑惑。

    而詹姆斯知道他表達的意思：愛因斯克家族里之中怎么會有精靈族存在。

    “你剛才也聽到了，她叫我姐夫?！?br/>
    說起自己的妻子，詹姆斯罕見的出現(xiàn)一絲溫柔，“我的妻子是帝國更南邊的精靈族，你知道這個種族吧？箭術獨步天下，潔西卡的箭術你也見過的，她從小就被家族安排在那邊學了不少年?！?br/>
    “我知道?！?br/>
    克里斯點了點頭。

    他那位知識淵博的父親，給他講過所有種族的起源與特征。

    精靈族棲息在南方的耳語之森，所有族人都俊美的臉龐與一頭碧綠色的頭發(fā)，這和北方血巖的狼人族都是一頭銀發(fā)一樣，屬于血統(tǒng)強制。

    他們的生活飲食習慣與人族大同小異。

    近身肉搏的戰(zhàn)斗力差了些，但種族天賦是箭術，百步穿楊是每一個成年族人都輕而易舉辦到的事。

    他們信奉著自然女神，有拜月的習俗。

    這也是他們種族習性的真實寫照：面對朋友，他們?nèi)缤y月一樣溫柔和善；但面對敵人，他們將如血月一樣熱衷染紅每一寸土地。

    比如在神圣帝國沒有建立之前，南方火神教發(fā)起過數(shù)次試圖將他們奴役的戰(zhàn)爭，而人口不足南方人族百分之一的他們奮起反抗，一度讓族內(nèi)年輕人在十四歲時就舉辦成年禮趕赴戰(zhàn)場，寧可滅族也不會屈服。在火神教戰(zhàn)事失利退兵了以后，他們還將戰(zhàn)俘押到森林外一一殺死，用入侵者的鮮血染紅了整片土地。

    血月屠夫。

    這是戰(zhàn)事消弭之后，南方火神教給精靈族冠上的稱謂。

    因為在人類世界里，戰(zhàn)俘是可以用金幣或者領土以及物資贖回來的，但精靈族并沒有給火神教贖回戰(zhàn)俘的機會。

    精靈族并不在乎這個稱謂。

    對待入侵者，有什么好客氣的！率先挑起戰(zhàn)爭的又不是他們！

    沒看到他們對待同樣領土相鄰的、不曾爆發(fā)戰(zhàn)爭的矮人族，就一直如同銀月一樣和善溫柔嗎？

    當然了，殺盡俘虜?shù)淖龇ê軜O端。

    帶來的后果，是火神教與精靈族的邊境沖突就沒有停止過。

    雙方的戰(zhàn)爭一直延續(xù)到兩百多年前，人類半神在中土平原橫空出世，帶著大軍發(fā)起了將南方并入神圣帝國版圖的戰(zhàn)爭時，無法兩線作戰(zhàn)的火神教才停止了對耳語之森的覬覦。

    再后來，火神教教宗被半神擊殺，兩位樞密大主教被降服成為帝國公爵，一分為二的火神教就再也沒有了對精靈族發(fā)起戰(zhàn)爭的欲望。

    愛因斯克家族的領地，恰好就與耳語之森接壤。

    出于恢復戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的考慮，愛因斯克家族開始積極化解與精靈族之間的仇恨，最終以歸還一部分領地的方式，締結了雙方互不侵犯的和平契約。待到拉斐爾執(zhí)掌家族的時候，雙方雖然仍有重兵把守著邊關，但已經(jīng)很多年沒有爆發(fā)過沖突，而且也開始大規(guī)模的通商了。

    “我的親事是老頭子定下的，而且我是在婚前的第十天才知道。”

    詹姆斯繼續(xù)說，語氣中微帶著自嘲，“你知道嗎，小克里斯，我妻子進入愛汀城之后，我家族就從耳語之森撤回來了一萬士兵！呵，一場婚禮，相當于一萬士兵！”

    克里斯默然。

    實力決定命運，利益決定一切。

    領主貴族之間的聯(lián)姻就是如此，一切從利益出發(fā)，這也是身為人上人必須要付出的代價。

    或許，我以后的親事也不例外吧？

    他心中悄然說了一聲，抬起頭輕聲發(fā)問，“你有過不滿嗎？”

    “還好吧，自從被老頭子接回家族后，我就沒有了自主選擇的余地?！?br/>
    詹姆斯的臉上沒有一絲惱怒，反而洋溢淡淡的幸福，“而且，比起我父親被迫娶了中土米爾斯皇室的女人，我已經(jīng)很好了。最重要的是，我妻子很不錯。南方任何一個有資格嫁入愛因斯克家族的女人，都不如我妻子的萬分之一。”

    呃......

    既然那么滿意，那你剛才還感慨什么！

    很突然的，克里斯失去了繼續(xù)交談的興趣。

    “呵呵~”

    帶著炫耀得逞的笑容，詹姆斯瞥了他一眼后才繼續(xù)說道，“小克里斯，你應該知道老頭子為什么安排這場婚事吧？”

    克里斯當然知道。

    表面上的說辭，是不忍看子民持續(xù)陷入戰(zhàn)爭泥潭中，故而才以聯(lián)姻的方式徹底化解兩族的仇恨，讓領地的人們能安居樂業(yè)。

    深層次的緣由，則是人類阪神隕落在即，愛因斯克家族為了做好脫離神圣帝國、消滅另一個大主教獨占南方的準備，所以與精靈族達成和解，甚至在必要的時候引以為援。

    而從家族內(nèi)部的考慮，則是隱晦的所有愛因斯克的成員宣告，拉斐爾已經(jīng)將詹姆斯定為家族的繼承人選了，算是攘外先安內(nèi)吧。

    “嗯，知道?！?br/>
    克里斯左右顧看沒有人后，才壓低了聲音說，“半神將隕?！?br/>
    “對，老頭子就是這個考慮?！?br/>
    詹姆斯點了點頭，沒有壓低聲音，“而老頭子讓我?guī)愠鰜砜纯磹弁〕?，包括你家族讓你來南方，也是都這個原因?！?br/>
    愛汀城和人類半神即將隕落有什么關系？

    還有，我來南方最大的原因，不是因為我母親早年在南方給我預留了成年禮考驗嗎？

    克里斯的腳步不由頓住，露出了疑惑的表情。

    只不過，詹姆斯并沒有解釋的打算，“走快點，我們要去很多地方。”

    的確是很多地方。

    第一天，他們走馬觀花的看了賭場、角斗場、奴隸市場、風月場、拍賣場與豪華商鋪等貴族歡聚消費的場所。可以說，這一天他們將這座城市里的紙醉金迷、最能消耗錢也是最能賺錢的產(chǎn)業(yè)都逛得差不多了。

    克里斯見識了一壺價值上百金幣的酒，看到了貴族紈绔或豪商在酒館與賭場里丑態(tài)畢露，在妓院里放浪形骸，在商鋪里仗勢欺人，在拍賣會里一擲千金只為圖身邊的女伴的驚喜眼光...。

    第二天，他們?nèi)サ氖峭獬菂^(qū)的下城區(qū)。

    就是所謂的貧民窟，為此二人還特地披上了火神教神職人員的斗篷。

    這一天他們穿行過滿是汗臭味的港口碼頭，看見衣裳破爛的小孩光著腳丫在污垢遍地的街道與小巷中奔跑，目睹大人們?yōu)榱嗣咳展沟拿姘诒疾?，還有倒在不起眼角落里的不明生死的乞丐。

    但這里也是信仰最虔誠的地方。

    當穿著教袍的克里斯二人經(jīng)過時，這些受盡貧困苦難折磨的人們都會很自然的低頭行禮致敬，個別人還在嘴里喃喃：“火神在上，愿你保佑您虔誠的仆人。”

    這是深藏在各個陋巷里的小教堂的功勞。

    下城區(qū)里有許多簡陋而擁擠的教堂，空間之狹小，只能放得下一尊火神的雕像和幾張滿是蟲眼的木桌。

    人們在木桌邊上祈禱，也會在木桌前排好隊伍等候牧師的布施。

    在貧民窟里的火神教堂每旬都會有一次布施，小孩子可以領到兩個黑面包、大人是四個，剛好足夠他們一天的口糧。當臟兮兮的手被牧師放上面包的時候，人們都會對火神獻上最真摯的感恩。

    也會對愛因斯克家族送上祝福。

    因為這種布施，唯有隸屬愛因斯克大主教的教區(qū)才會有。

    兩天走下來，克里斯終于知道他外公拉斐爾，為什么會讓詹姆斯帶他看看愛汀城了——愛因斯克掌控的領地將迎來變革，將拋棄神圣帝國強加的貴族爵位秩序，再復先前由教會治理地方的制度。

    理由，自然是貴族體系給南方帶來了太多腐朽的味道，已經(jīng)成為了愛因斯克家族想獨占南方、拿起教宗權杖的阻礙。

    而這個決定，也將影響到遠在阿爾卑斯山脈丘陵地帶的伊頓家族。

    作為領主貴族其一的伊頓家族，若是想繼續(xù)依附愛因斯克家族、仰仗南方的助力，那么也要迎來變革。

    然而，這是不可能實現(xiàn)的。

    愛因斯克家族之所以膽敢綢繆著拋棄貴族體系，是因為南方本來就沒有這種秩序，在人類半神隕落南方脫離神圣帝國的契機下宣布這一決策，人們的反抗與抵制并不會太大，甚至是競相擁護、歡呼南方人的傳統(tǒng)回歸。

    而位于北方的伊頓家族沒有這種基礎，如果放棄爵位貴族制度，將會失去領主的正統(tǒng)性，人們也將不再擁護與效忠了。

    所以說，伊頓家族讓克里斯來南方，不止是為了歷練實力為以后突破桎梏成為強者打好基礎，更重要是的讓他代表家族前來與愛因斯克家族商議未來的路。

    至于這種干系到家族興衰的事情，為何讓一個毛頭小子來嘛~~

    伊頓家族之中唯有克里斯是與愛因斯克家族有血緣關系、有羈絆的人。

    在愛因斯克家族的眼里，如果克里斯值得他們扶持，那么他們并不介意施援手；但若是不能.....誰會有心情關注一個遠在千里之外的家族是死是活！傳承悠久的愛因斯克家族，連自己的旁支都顧不過來呢！

    帶著這樣的領悟，克里斯心中有些沉重。

    然而，當詹姆斯的父親朗格·愛因斯克接見他的時候，他才發(fā)現(xiàn)自己還是低估了家族形勢的危急程度。