轉(zhuǎn)眼便到了與葉青木約定的這日，王槿早早起來(lái)，將家里田地里的事情和陳氏交代清楚后，借口要去城里打聽(tīng)下今年棉花價(jià)格的行情，便搭著村里趕集的牛車(chē)往城里去了。
一路上她既激動(dòng)又不安，深深呼吸了好幾次才慢慢平復(fù)心情，一路聽(tīng)著蟬鳴晃悠悠進(jìn)了城。到了富春茶社下，她沒(méi)有立刻進(jìn)去，而是在對(duì)面的一個(gè)茶鋪?zhàn)?，叫了碗茶。一碗茶喝到一半時(shí)，已近飯點(diǎn)，進(jìn)出富春茶社的客人也逐漸多起來(lái)，她一面漫不經(jīng)心啜著茶湯，一面眼光在人群里逡巡。不多時(shí)，一輛青布馬車(chē)停到路口，從車(chē)上下來(lái)一男二女，正是葉青木，葉夫人和葉家奶奶?？粗麄?nèi)吮恍《M(jìn)了門(mén)，王槿才起身跟上。她今天依舊作了男裝打扮，臉色涂得更黑了點(diǎn)，在人群里甚不起眼。她一直跟著葉家三人，看到他們上了三樓后，便在大廳里尋了個(gè)位置坐下。
若是以前，她肯定會(huì)去給葉奶奶祝壽，只是發(fā)生了這么多事后，兩家?guī)缀鯏嗔藖?lái)往，再見(jiàn)只有尷尬和沉默，她不想在這個(gè)日子給葉家添堵，索性在外面等著。她摸了摸隨身的包裹，神情終究有些惘然。隨意點(diǎn)了兩個(gè)小菜，有一口沒(méi)一口的吃著，算著時(shí)間差不多了，她拿起包裹上了樓。
富春茶社雖不似仙客來(lái)這般氣派，畢竟是老店，內(nèi)里亦有乾坤。譬如它其實(shí)在三樓臨街處還有一個(gè)頗為隱蔽的包廂，只對(duì)熟人開(kāi)放，還要提前好久預(yù)定，便是此時(shí)葉家預(yù)定的地方。王槿上來(lái)后，葉青木正在門(mén)外等她，見(jiàn)她到了，將她引到隔壁的茶室說(shuō)話(huà)。
“槿兒什么時(shí)候來(lái)的？可吃過(guò)飯了？”葉青木搓了下手，寒暄道。他此時(shí)再面對(duì)王槿，依舊會(huì)有些緊張不安。想到之前下的決心，他暗暗吸了口氣，方才鎮(zhèn)定了下來(lái)。
“我吃過(guò)了葉叔叔?！蓖蹰壬焓謴陌锬贸鲆粋€(gè)油紙包，遞給葉青木道，“今天是葉奶奶的生辰，我家如今也拿不出什么好東西送給她老人家，這是我今年做的野山茶，喝起來(lái)倒也別具風(fēng)味，葉叔叔別嫌棄。”
“怎么會(huì)？”葉青木急忙擺手道，“槿兒說(shuō)好的茶葉那肯定錯(cuò)不了!”
王槿笑笑，轉(zhuǎn)過(guò)身沏了杯茶，捧給葉青木，聽(tīng)到隔壁包廂不時(shí)有說(shuō)話(huà)聲傳來(lái)，便問(wèn)道：“您這會(huì)出來(lái)沒(méi)事么，宴席那邊…”
“沒(méi)事沒(méi)事，我和你嬸子打過(guò)招呼的！”葉青木急忙解釋道。看著王槿在身邊坐下，他沉默了會(huì)，神色間似乎有些掙扎，他瞧了瞧王槿依舊透著些稚氣的眉眼，緊了緊手，緩緩說(shuō)道，“槿兒，我知道你爹的事情你一直不能接受，也罷，有些事情我也不能再瞞著你，今日就都跟你說(shuō)了吧?！?br/>
王槿抿著嘴，靜靜聽(tīng)他敘述當(dāng)時(shí)的情況。
“…出海的前幾天，風(fēng)平浪靜也沒(méi)什么特別的事，直到有天夜里，鄔大哥檢查倉(cāng)庫(kù)時(shí)發(fā)現(xiàn)酒庫(kù)里的酒少了一壇。這次運(yùn)的這批酒是汾家最出名的三月釀，是這次去高麗交易的重頭戲，鄔大哥立即搜查了所有人的屋子，結(jié)果卻在你爹的船室里找到了一個(gè)空酒壇子?！比~青木頓了頓，看了眼王槿，見(jiàn)她只皺了皺眉便沒(méi)了其它表情，不知怎么的松了口氣，繼續(xù)道，“最初在你爹房里發(fā)現(xiàn)酒壇子的事情只有我和鄔大哥知道，我們自然不信是你爹偷的這酒，鄔大哥便讓我暗地里嚴(yán)查此事。我按著交班記錄，審了幾個(gè)船員，都沒(méi)什么進(jìn)展，反而不知道怎么的，被船員們知道了酒壇子在你爹房里的事情，有幾個(gè)刺頭就冒出來(lái)說(shuō)事，被我和鄔大哥壓下去了。只是過(guò)了幾天，你爹卻被個(gè)船員發(fā)現(xiàn)在自己房里喝得酩酊大醉，桌上更是擺了好多菜。你知道的，海運(yùn)路遠(yuǎn)時(shí)長(zhǎng)，船上的果蔬糧食都是極為珍貴的，那船員就把事情鬧將出來(lái)了。”
葉青木停下喝了口茶，接著道，“鄔大哥覺(jué)得事有蹊蹺，就連你爹自己也找不到證明清白的證據(jù)，我們本打算再好好查查，畢竟這里面幾十個(gè)船員并不都是一直跟著咱們的，誰(shuí)知道這些人不知怎么的，非要鄔大哥處置你爹。還有人說(shuō)鄔大哥平日里對(duì)他們這些船員管理極嚴(yán)，對(duì)自己人就放縱包庇。話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，鄔大哥只好先讓你爹去廚房倉(cāng)庫(kù)干些雜役，算是懲罰，先堵了他們的嘴。哪知道有一天晚上廚房竟然突然著了火，當(dāng)時(shí)我和當(dāng)班的幾個(gè)船員立刻沖了進(jìn)去，就瞧見(jiàn)你爹醉倒在地上，頭上留了好多血，炭盆被打翻在地上。我們一邊撲火一邊救人，卻沒(méi)想到這廚房正好在囤酒的倉(cāng)庫(kù)上面，這酒就燒起來(lái)了，火勢(shì)極大，一下子就燒著了半艘船?！?br/>
葉青木想起那場(chǎng)熊熊大火，那些被火光吞沒(méi)的人影和凄慘的呼聲，手止不住的顫抖起來(lái)，他聲音微微喑啞，回憶道，“那時(shí)候還有好多船員都在睡覺(jué)，他們根本來(lái)不及呼救就被吞沒(méi)了，我和那幾個(gè)船員好不容易拖著你爹逃到甲板上，卻看見(jiàn)我們住的那片艙室都已經(jīng)被火完全吞沒(méi)了，根本沒(méi)辦法進(jìn)去救人。這個(gè)時(shí)候你爹醒了過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)鄔大哥還在里面，堅(jiān)持要進(jìn)去救人…”
他有些痛苦的捂住臉，略帶哽咽的聲音從指縫中傳出，“槿兒，葉叔叔沒(méi)用，沒(méi)能攔住你爹，就這么眼睜睜看著他沖進(jìn)了火海，再也沒(méi)能出來(lái)…我對(duì)不起你們，回來(lái)后也不敢面對(duì)你們，這一年里每次想起來(lái)，都覺(jué)得還不如當(dāng)時(shí)也死在船上…”他聲音里的內(nèi)疚后悔聽(tīng)來(lái)這般真切，王槿一直沒(méi)有表情的臉上終于有了些許波動(dòng)。
“葉叔叔不用自責(zé)了，既是我爹先貪酒誤事，引出火患后又不顧危險(xiǎn)要救人，丟了性命又怪得了誰(shuí)呢？”她的話(huà)聽(tīng)起來(lái)像是安慰，細(xì)品之下卻有說(shuō)不出的冷漠之意。她深深看了葉青木一眼，似要看到他的骨子里，最終閉了閉眼，站起身來(lái)朝他行了一禮，說(shuō)道：“今日多謝葉叔叔告知事情真相，父親去世既真是意外，以后我也不會(huì)再執(zhí)著于此。”
“槿兒，你不怪葉叔叔就好。我也盼著你和你娘，還有軾兒他們能好好過(guò)下去，不然我于心難安啊。”他扶起王槿，嘆道，“之前的這一年，雖說(shuō)我一直不在揚(yáng)州，沒(méi)顧得上你，但也確實(shí)不知該如何面對(duì)你，更不知道該不該告訴你事情的真相。”
王槿輕輕搖搖頭，凄然一笑道：“葉叔叔若不告訴我這些，只怕到今日我還想著要怎么替我爹報(bào)仇呢，又哪里知道，害死他的人卻是自己人。”她聲音越說(shuō)越輕，以至于葉青木并沒(méi)有聽(tīng)清最后一個(gè)字。
“人死不能復(fù)生，槿兒你要節(jié)哀，好好活著才是對(duì)你爹最好的告慰?！比~青木語(yǔ)重心長(zhǎng)道。
王槿用力點(diǎn)點(diǎn)頭，神色異常堅(jiān)定：“我一定會(huì)活的好好地，非常好。”
二人再敘話(huà)一番，王槿便告辭了。葉青木神色略有些復(fù)雜的看著她的背影，想起先前她一字未提要拜見(jiàn)自己母親和妻子，也未曾提起請(qǐng)他去家中坐坐，只當(dāng)她心中尚有芥蒂，只得一嘆。又想到自己不是也沒(méi)說(shuō)讓她以后多來(lái)家中走動(dòng)，甚至未曾客套一下，不禁自嘲一笑，有些蕭索的回了宴席廳。
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