春日昭昭，青空澄碧。
清晨的微風(fēng)卷起新塘橋畔桃花，紛紛花雨里，一輛漆金的四駕馬車緩緩從內(nèi)城永寧門出，過望仙橋、出長樂門直奔京畿。
方形車廂上雕刻著青鳥卷云紋，車輪承軸、車轅車架上皆有彩繪貼金，頂檐四角懸掛銅鈴。叮咚鈴響，數(shù)十輛板車緊隨其后，側(cè)翼又護(hù)銀甲衛(wèi)。
顧云秋如愿說服了寧王妃。
但，王妃帶他入寺的條件是——
顧云秋不能輕裝簡(jiǎn)行，必須帶上寧心堂內(nèi)所有的雜役、小廝，以及嬤嬤、護(hù)衛(wèi)。吃穿度用的東西，更是裝了好幾車。
除了王府原本的護(hù)衛(wèi)，寧王更不放心地調(diào)撥了兩隊(duì)銀甲衛(wèi)跟隨。
這陣仗，倒鬧得像宮里的大人物出巡。
好在寧王夫妻還算有譜，知道這么一來動(dòng)靜太大，所以算好時(shí)間、天不亮就出城，街巷寂寂，也省了被人圍觀議論。
顧云秋不習(xí)慣早起，繃著一股興奮勁兒上車后沒多久，就在馬車搖晃中熟睡。
王妃看他靠在車壁上小雞啄米，無奈伸手將孩子抱過來放平，又扯條小毯子給他蓋起。
清風(fēng)徐徐，祭龍山中翠鳥鶯啼。
沿山道往上數(shù)十里，便是報(bào)國寺門前的九十九級(jí)石階。
熹微晨光拂開山中霧幕，石階上有個(gè)持帚灑掃的小沙彌。
他一席僧衣、纏綁腿，個(gè)子不高、寬肩窄背，看起來十分結(jié)實(shí)。朝霞紅光將他的小光頭照得锃亮，卻也勾勒出他眼窩深邃、鼻梁高挺。
寺中的笤帚比他還高，他卻挺直腰背、一下下掃得很仔細(xì)。
今日是承和八年四月十七，寧王妃要來寺里。
往年王妃是一開春就來，今歲不知何故延了一月。
將石階上的灰塵和落葉都掃到兩邊，小和尚停下來，忽然深深地嘆了一口氣——
如今已是承和八年，明年宮中就會(huì)爆發(fā)時(shí)疫。
八皇子和六公主都會(huì)夭亡在這場(chǎng)大疫里，而纏綿病榻多日的中宮皇后，也會(huì)因接連喪子喪女而受不住打擊崩逝。
適時(shí)，襄平侯就會(huì)上京。
留給他的時(shí)間已經(jīng)不多了。
小和尚垂眸看看自己雙手，眼中寒光陡現(xiàn)、險(xiǎn)些捏斷那根笤帚。緩了好一陣，他才拭去額上汗水、繼續(xù)掃地。
深山空寂，笤帚沙沙。
忽然山下傳出馬蹄噠噠、銅鈴陣陣——
他豎起笤帚循聲而望，在竹叢榆樹的疏影里，看見輛金碧輝煌的馬車。
與此同時(shí)，身后山門開啟。
寺監(jiān)匆匆?guī)е辶鶄€(gè)外院弟子趕出，邁步下石階相迎。
小和尚斂眉讓道，錯(cuò)身時(shí)，彎腰與他們作揖。
聞言，為首寺監(jiān)對(duì)他一笑，“明濟(jì)有禮?！?br/>
……
報(bào)國寺在京畿東南十七里的祭龍山上。
祭龍山山勢(shì)陡峻、巖峰奇崛，疊嶂層巒中到處都是生根于危巖亂石中的虬曲古木，日出日落云霞漫山，四圍山壁明如烈火、暗似松墨。
顧云秋這會(huì)兒也睡醒了，正挑開車簾、趴窗邊看風(fēng)景。
沿山道往上數(shù)百里，蒼松翠竹后掩著座莊嚴(yán)古寺：紅墻碧瓦、門樓巍峨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看見門上描金的“報(bào)國”二字。
報(bào)國寺歷史悠久，能上溯少說百年。
最早的禪院建在祭龍山頂斷崖上，往后的三寶殿、五尊佛、鐘樓鼓樓和藏經(jīng)閣等，也依山勢(shì)盤桓建于孤峰危巖間，以飛橋鐵索、云梯石棧相連。
后來約莫五十余年前，錦朝皇族內(nèi)戰(zhàn)，世宗皇帝被叛軍逼得走投無路，只能躲上祭龍山、藏身報(bào)國寺。
待他順利復(fù)位后，便欽定報(bào)國寺為大錦國寺，并于原本的禪院南坡山勢(shì)較緩和處，修建了如今這座氣勢(shì)恢宏的寺院。
繞過泥濘山道上最后兩個(gè)急彎，車夫勒馬，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)將車停在山門前。
圓空大師世外高人，并未出面迎接，只派了寺監(jiān)——一個(gè)胖胖的頭陀出面料理一切。
當(dāng)年王妃在寺中生產(chǎn)，為不給報(bào)國寺添麻煩，寧王便出資買下了被當(dāng)做產(chǎn)房的僧舍，重新在后山給大師們擴(kuò)建了新的僧房。
原來僧舍的位置便讓出來，又修了間天王殿，殿后設(shè)一座花園。
在花園西向的院墻上開月洞門，門邊設(shè)兩座直房，直房連接回廊、假山蓮池和一座九曲橋。
向北，又在蓮池畔圍出闊院一間。
院內(nèi)設(shè)正堂、左右?guī)?，算王府私邸、專供王妃禮佛。
那月洞門也不設(shè)門禁，僧人們也可經(jīng)此處通往后山的僧舍、經(jīng)閣，但直房?jī)?nèi)有王府護(hù)衛(wèi)輪值，以保王妃平安。
這座小院有寧王府時(shí)不時(shí)派人打理，但寺監(jiān)還是帶著外院弟子們又重新里外打掃了一遍。
車夫拿來步梯，嬤嬤上前扶出王妃。
寺監(jiān)等口稱佛號(hào)后，笑盈盈拜下。
王妃忙將他們扶起，還以佛禮，“大師客氣，是我叨擾了?！?br/>
寺監(jiān)剛想開口，王妃身后的車簾就一動(dòng)，又探出個(gè)毛茸茸的腦袋，“順哥扶我——”
他一愣，看見個(gè)錦袍小公子從車廂內(nèi)鉆出來，端看年紀(jì)八歲上下，生得粉雕玉琢、顏白勝雪，一雙柳葉眼細(xì)長有神。
寺監(jiān)了然，看向王妃，“這回，小世子也來了？”
王妃點(diǎn)點(diǎn)頭，抱歉一笑，“臨時(shí)起意，沒知會(huì)大師，希望不會(huì)給寺里添麻煩?！?br/>
寺監(jiān)擺擺手，“王妃說的哪里話，佛門廣濟(jì)世人，很歡迎小世子來?！?br/>
那邊顧云秋下了車，他蹬蹬兩步跑到王妃身邊，仰頭看看這位胖胖的頭陀，略一沉吟后豎起手掌，彎腰一揖，“顧云秋見過大師！”
聲音脆生生的，廣袖滑落到臂彎，還露出一截嫩藕似的小臂。
寺監(jiān)被逗樂，口稱一句佛號(hào)，“世子有禮?！?br/>
王妃也笑，眼神中卻添了三分欣喜。
顧云秋嘿嘿兩聲，伸手拉住王妃的手，在心里給自己這番表現(xiàn)評(píng)了個(gè)甲級(jí)甲等：既拿捏了八歲孩童情態(tài)，還得到了寺監(jiān)好感，賺！
如此，寺監(jiān)又同王妃客套兩句，才上前引路，“王妃、世子舟車勞頓，還是先到院中休息，主持師兄那邊，貧僧自會(huì)去通稟?！?br/>
“那就有勞大師?！?br/>
一行人往山上走，攀了十幾級(jí)階梯后，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見唰唰異聲。
王妃腳步頓了頓，在平臺(tái)上看見個(gè)小沙彌。
“那是……？”
寺監(jiān)順?biāo)哪抗庖豢矗α?，“是明?jì)?！?br/>
“明濟(jì)？”王妃聲音略高了些，“就是……那個(gè)孩子？”
寺監(jiān)點(diǎn)頭稱是。
顧云秋走在王妃身邊，乍然聽見名字也沒反應(yīng)，等王妃說出這句后，他才倏然瞪大眼，猛然抬頭望去——
那是個(gè)穿灰色僧袍的小和尚，手持一柄大笤帚，正一下下掃著落葉。
那、那就是……小時(shí)候的李從舟？
顧云秋吞了口唾沫，掌心黏黏地滲出一層汗。
“想來王妃和這孩子也是有緣，”寺監(jiān)樂呵呵的，忽然朗聲朝那邊喊，“明濟(jì)——！”
背對(duì)他們掃地的小和尚頓了頓，轉(zhuǎn)身過來時(shí)，顧云秋看見他五官輪廓分明、一雙虎目像極了寧王，緊抿的薄唇有又九分似王妃。
“來見過寧王妃和世子，”寺監(jiān)一邊喊，一邊低頭看了眼顧云秋，“寺中還有許多同世子年齡相仿的小沙彌，閑暇時(shí)，也能做個(gè)玩伴?！?br/>
王妃點(diǎn)點(diǎn)頭笑，報(bào)國寺的小和尚各個(gè)出挑。若兒子能與他們交好，那她當(dāng)真做夢(mèng)都要笑醒。
而且，不知是不是當(dāng)年生產(chǎn)種下了因緣，她總覺那小沙彌瞧著親近。
然而，明濟(jì)只靜靜看他們一眼，就轉(zhuǎn)身鏟起地上落葉走遠(yuǎn)。
“……”寺監(jiān)有些尷尬，咳了一聲后，向王妃解釋，“娘娘莫怪，這孩子從前不這樣，兩年前生了場(chǎng)大病，醒來性子就變了，不是故意失禮?！?br/>
王妃搖搖頭沒在意，倒是顧云秋忽然嗚了一聲，躲到了她身后。
“秋秋？”
顧云秋攥緊王妃裙擺、腦袋都埋起來，他齒關(guān)緊咬、渾身發(fā)顫，后頸上更是冷汗止不住地冒。
那、那小和尚明明比他還矮半個(gè)頭，但望過來的眼神卻和前世一般森冷恐怖。
——不、不愧是前世殺人如麻的真世子。
顧云秋嚇得小腿都有點(diǎn)抖。
王妃卻當(dāng)他是怕生，忍不住地打趣幾句后，俯身彎腰將人抱起，“秋秋多大了，丟不丟人?。俊?br/>
顧云秋伏在王妃肩頭，心想丟人總比丟頭好。
怕了怕了，他決計(jì)要在寺里躲著點(diǎn)李從舟。
等王府一行人走遠(yuǎn)，才又有一道灰色身影從寺門口的榕樹后走出，李從舟不動(dòng)聲色地看向人群中的寧王妃，以及她肩頭那個(gè)鵝黃色的小東西。
看了半晌，不知想到什么，小和尚臉上忽然露出一抹獰笑。
那雙如冷夜寒星的眼睛里，盡露渴血的兇光。
……
雖被嚇得有點(diǎn)蔫，但等一切都安頓好后，顧云秋就又恢復(fù)了精神。
王妃分了東廂房給他住，這是間向陽正對(duì)蓮池的房間：
進(jìn)門正中供了尊藥師佛，佛像上懸一副“無諸惱患”的匾。滿室檀香、窗掛竹簾，窗下一方書案，案旁置土炕一張，上放兩個(gè)石青蒲團(tuán)。
順哥抱著行囊東張西望，眼神略顯嫌棄。
須知，他在寧心堂可是有自己獨(dú)立的直房，如今這般情況，只怕他得和其他人一起去擠門口的幾間通鋪。
顧云秋卻撒歡地?fù)渖贤量?，抱起蒲團(tuán)來打滾。
看小主子這樣，順哥只得將埋怨的話吞回肚里，表面作出一副歡喜，心里卻在算——世子這股新鮮勁多久會(huì)過去。
如此，顧云秋就順利在報(bào)國寺住下。
但那撿榆錢子的計(jì)劃，卻并不如他所料般順利：
王妃關(guān)心他，給他派了五個(gè)護(hù)衛(wèi)、十個(gè)銀甲兵，加上順哥等幾個(gè)小廝、嬤嬤，他出小院走到哪兒，身邊都是一群人跟著。
而且，僧人們待他也極熱情，無論到哪，哪怕只是多看一眼古井，都會(huì)有僧上前問他是不是想喝水。
如此這般，他還怎么好意思蹲下去撿人家的榆錢子。
顧云秋嘗試了幾次，暫時(shí)也沒想出什么能避開人的好主意，只能無奈回房、趴在窗前書案上，雙手托腮看著外面的蓮池發(fā)呆——
春水隨風(fēng)動(dòng)，池中新荷還未綻，順哥約著幾個(gè)小廝在池畔打藤球。
他來請(qǐng)過，但顧云秋心煩，便沒應(yīng)。
看著順哥動(dòng)作，顧云秋撇嘴：嬉戲打鬧上，順哥確實(shí)是一把好手?？上乃继?，并非忠仆之選。
他這兒胡思亂想，那邊小廝們突然一聲驚呼。
順哥某個(gè)球打高，接球那個(gè)一晃神沒接到，藤球嗖地一下彈出去，正巧撞到九曲橋上一個(gè)小沙彌。
藤球因此被改變了角度，于橋面咚咚跳兩下后，就一下滑進(jìn)蓮池里。
蓮池上微風(fēng)一吹，那球就整個(gè)飄到水中央。
順哥當(dāng)場(chǎng)就急眼了，他擼起袖子、氣勢(shì)洶洶走過去，伸手就攥那小沙彌的前襟：“賠我藤球——！”
小沙彌被順哥帶過去的兩個(gè)小廝擋住，顧云秋看不到臉，只能隱約看見他灰色僧袍的一角。
小沙彌沒說話。
順哥更惱，松開前襟反手就是重重一推：“干什么，啞巴了？！”
小和尚被他攮得后退了一步，卻又筆直站定，他挑起眼，“藤球是施主自己打落水的?！?br/>
“啪——！”順哥重重打了他一耳光，“你他媽放屁！”
“要不你突然出現(xiàn)，老子的藤球怎會(huì)滾水里？！”
小和尚被他打得側(cè)頰微紅，他用舌頭從內(nèi)側(cè)頂了頂腮幫，一雙眼慢慢瞇起來，看順哥的眼神也漸漸危險(xiǎn)。
順哥被他這一眼看得心里發(fā)毛，一股邪火冒上來，抬腳踹過去，“看什么看？！信不信我給你眼珠子挖出來！”
小和尚生挨了一腳，卻看著他慢慢笑起來。
一雙冷眼中，就明晃晃寫著四個(gè)字：你倒試試。
順哥急了，“給我摁住他，我今天不打死他我不姓張！不識(shí)好歹的小禿驢，你知道我是誰嗎？我告訴你我可是寧王世子身邊的貼身小廝！你得罪得起么？！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在東廂房?jī)?nèi)的顧云秋：“……”
他怎么不知道，順哥背地里還打著他的名號(hào)干這種事。
小和尚被一群小廝左右摁住手臂，他臉上卻沒有一點(diǎn)畏懼的表情。
聽見寧王世子四字，他甚至忍不住笑出聲。
順哥從沒見過這么狂的人，氣得整張臉漲紅，揮起一拳就朝小和尚肚子打去。
小和尚呵了一聲，看順哥像看一個(gè)死人，他使了個(gè)巧勁輕松一掙，就從桎梏中脫身，頭也不回地往假山那邊走。
“誒？！”順哥一拳撲了個(gè)空，反而自己摔了個(gè)狗啃屎。
旁邊幾個(gè)人扶他起來，他還撒氣地甩了他們一個(gè)耳刮子，“一群蠢貨！他媽的連個(gè)人都看不住，要你們何用？！”
跟班們?cè)G訥不敢說話。
順哥氣急敗壞、推開他們繼續(xù)追，“你他媽往哪兒跑！”
然而才走一步，身后就傳來顧云秋遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫他的聲音：
“順哥——！”
他頓了頓，先哎了一聲，正想吩咐兩個(gè)小廝跟著小和尚去，那邊顧云秋卻又點(diǎn)了他們的名：
“你們?nèi)四?？！我有要事吩咐！你叫著大家都來我房?jī)?nèi)！”
順哥忍不住嘖了聲，煩躁地?fù)蠐项^，最后一跺腳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞪那小和尚，“算你走運(yùn)！這藤球我先不與你計(jì)較了，不過你也給我記著——”
小和尚似笑非笑看著他，臉上盡是嘲弄。
順哥覺得自己被挑釁了，不管不顧撲上去、還想再打他，結(jié)果，顧云秋那邊又催，他才重重哼了聲，轉(zhuǎn)頭帶人回去。
剩下小和尚站在九曲橋上，一雙虎目冰冷，嘴角掛著一抹諷刺笑意：
可惜。
他身后的假山群起伏錯(cuò)落有致、仿若巍峨山巒，低的幾座覆蓋有青苔藤蔓，高的兩座頂上、卻有幾塊搖搖欲墜的大石。
那石塊重逾千金，任是砸著什么，都會(huì)變成一灘血肉模糊的爛肉。
微風(fēng)吹起了小和尚的僧袍，露出內(nèi)側(cè)繡著一個(gè)“濟(jì)”字。
……
顧云秋只是不想順哥作惡，其實(shí)也沒什么要緊事吩咐。
他東拉西扯說了一堆后，就找借口說自己想吃桂花糕，發(fā)派了順哥和那兩個(gè)小廝下山去。
——只盼外面那小和尚已經(jīng)走了，別再生出什么事。
翌日午后。
顧云秋睡飽了午覺醒來，環(huán)顧四周見順哥不在，也沒再叫人，自穿好了衣服起身。
土炕旁的書案上放著兩疊新出爐的桂花糕，倒不是順哥買的，而是昨天順哥下山后，正巧在陶記門口遇著寧王心腹。
聽說兒子想吃，寧王當(dāng)即派人一日兩疊地送上山來。
拆開油紙外的麻線，顧云秋邊吃邊想昨日的事：
人性逐利，無可厚非。
但觀順哥行徑，顯然不是第一次做這種事。
如今他們小小年紀(jì)，就敢打著寧王世子名號(hào)欺凌別人，將來長大，還不知要做出什么樣的滔天惡事。
順哥是機(jī)靈，但心思太多就顯狡詐。
顧云秋好不容易重活一世，可不想在身邊埋下這樣一個(gè)隱患。
他得尋個(gè)由頭裁換了順哥，再找個(gè)靠得住的忠仆領(lǐng)在身邊。
正想著，窗外忽然傳來一陣嘈雜。
掀開竹簾，顧云秋竟又看見順哥帶著幾個(gè)小廝將一個(gè)身穿灰袍的小和尚堵在九曲橋假山附近。
嘶。
顧云秋牙疼似的齜了齜牙，未嚼碎的糕末都掉到前襟上。
這順哥，恁地這般會(huì)生事？
他也顧不上旁的，三兩下把手中花糕包好踹進(jìn)懷里，推開門就朝橋上跑去——
九曲橋上，順哥手里還掂著根不知從哪撿來的木棍，他看著面前的小沙彌笑得惡意，“唷，你這小禿驢還敢往這走呢？”
他抬起木棍，不客氣地戳了下小和尚肩膀，將他捅得身子一歪，“上次還沒挨夠揍呢？”
小和尚依舊面無表情地看著他們。
他的眼眸是虎目，魚尾自然向上，天生有股凌厲。
加之他沒什么情緒，那樣一雙眼睛淡淡掃過來，就顯得分外有壓迫力。
順哥不喜歡他的眼神，像在看死人、看螻蟻。
不過一屆小禿驢，他哪里來的底氣？
本來一只藤球也沒什么打緊，但他就是受不得這樣的眼神。
順哥啐了一口，“我看你是敬酒不吃吃罰酒！”
他揚(yáng)起手中木棍，不由分說就要打人。
然而棍子剛砸到小和尚，身后就傳來匆匆腳步聲，伴隨腳步聲而來的，還有一聲怒斥：
“順哥——！”
順哥回頭，不知何時(shí)起身的小世子正慍怒地看著他：
“王府奴婢，凡仗勢(shì)欺人、辱罵毆打百姓者，重則杖百、輕笞六十?！?br/>
顧云秋慢慢踱步上前，吐字如冰，“順哥，你是想挨鞭子？”
順哥臉色漸白，再厲害，他也到底是下人、是奴仆，顧云秋若真計(jì)較起來，不止可以打他罰他，還能發(fā)賣了他。
他慌了，忙丟了手中木棍跪伏在地，“公、公子，小人是一時(shí)糊涂、小人……”
顧云秋睨他一眼，“被你毆打辱罵的人又不是我。”
順哥聞言，立刻轉(zhuǎn)身向小和尚。
他這么一動(dòng)，就叫顧云秋看清了小和尚的臉。
“……”
一眼對(duì)視，顧云秋的小腿就開始抖，后頸上都傳來鈍痛。
要、要命了。
怎、怎會(huì)是李從舟？！
他呼吸漸促、渾身冒冷汗，片刻后，又想到如今李從舟才八歲、報(bào)國寺還沒被毀，或……或許還沒染上那嗜殺成性的瘋病。
若他現(xiàn)在和李從舟打好關(guān)系……
顧云秋悄悄抬頭瞄小和尚一眼，又被那雙幽冷的眼睛嚇退：
關(guān)系什么關(guān)系，還是保命要緊。
慌亂中他也沒細(xì)想，只想找個(gè)由頭脫身，抬手摸到懷里桂花糕，便不由分說塞過去，“這、這個(gè)好吃，給、給你——！”
說完，他再不敢看李從舟一眼，轉(zhuǎn)頭就跑。
順哥幾個(gè)面面相覷，半晌后才想起來去追，“公子——！”
而留在原地的小和尚墨眸微動(dòng)，冷冷看向手中油紙包，里頭的桂花糕明顯被人咬過一口：
圓圓一圈牙印，下排還缺了枚切齒。