寧陽(yáng)縣城外，黃塵滾滾，旌旗蔽日。馬蹄如雷，煙塵四起。

    大軍如潮水般涌來(lái)，將這座孤城緊緊包圍。城墻上，士兵們嚴(yán)陣以待，弓箭上弦，刀光閃爍，嚴(yán)陣以待。

    鎮(zhèn)南將軍劉畢得身披甲胄，騎在高頭大馬上，目光如炬，掃視著這座即將成為戰(zhàn)場(chǎng)的縣城。

    他身后，是密密麻麻的軍隊(duì)，鎧甲閃亮，刀槍如林，氣勢(shì)如虹。

    劉畢得采用圍三闕一之略，將五萬(wàn)廂軍分成三部，每部一萬(wàn)，三面圍攻寧陽(yáng)城。

    而自己率領(lǐng)三千府軍在一側(cè)虎視眈眈。

    這兩千府軍全都是一人三馬，一馬馱甲，一馬乘騎，一馬沖殺。

    他們乃是脫產(chǎn)甲士，長(zhǎng)年累月征戰(zhàn)沙場(chǎng)，練就了一身過(guò)人的武藝。

    手中長(zhǎng)槍如龍，身披重甲如虎，他們是廣南總督凌百川麾下最為精銳的部隊(duì)，被譽(yù)為“廣南鐵騎”。

    隨著劉畢得一聲令下，五萬(wàn)廂軍齊聲吶喊，戰(zhàn)鼓擂動(dòng)，猶如雷鳴，一波又一波的箭矢如飛蝗般射向城墻。

    與此同時(shí)，投石車(chē)如巨獸般緩緩移動(dòng)，從陣中推出，巨大的木臂高揚(yáng)，滿載石塊的彈囊在夕陽(yáng)的余暉下閃爍著冷冽的光芒。

    突然，數(shù)十架投石車(chē)同時(shí)發(fā)射，伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，巨石如流星般劃破天際，狠狠砸向城墻。

    城墻在巨石的沖擊下顫抖不已，磚石飛濺，煙塵滾滾。

    守城的士兵們紛紛躲避，城墻上瞬間一片混亂。

    一輪又一輪的巨石不斷襲來(lái)，城墻在重?fù)糁麻_(kāi)始出現(xiàn)裂痕。

    劉畢得見(jiàn)狀，嘴角微揚(yáng)，這款投石車(chē)乃是朝廷為了鎮(zhèn)壓廣南道，特地下發(fā)到廣南織造局的新款投石車(chē)。

    不僅投力更大，投射速度也更快，如同天降雷霆，能夠輕易摧毀城墻的防御，為他的大軍打開(kāi)進(jìn)攻的通道。

    隨著投石車(chē)的持續(xù)打擊，寧陽(yáng)城的城墻逐漸變得千瘡百孔，守軍的防線也開(kāi)始動(dòng)搖。

    劉畢得見(jiàn)狀，立即命令三萬(wàn)廂軍發(fā)起沖鋒，一時(shí)間，戰(zhàn)場(chǎng)上殺聲震天，寧陽(yáng)城陷入了前所未有的危機(jī)之中。

    此時(shí)，城樓之中，齊元義高居帥位，其下是：

    贖罪營(yíng)主將劉鈞；

    輔民營(yíng)主將霍三明；

    勞改營(yíng)主將趙登達(dá)；

    探信營(yíng)主將馬川穹；

    匠造營(yíng)主將李德文；

    誅暴營(yíng)參軍柳修遠(yuǎn)。

    近來(lái)輪番征戰(zhàn)，贖罪營(yíng)也只有七百余人了。官軍威勢(shì)太甚，劉鈞不得不帶領(lǐng)贖罪營(yíng)縮進(jìn)城里，以避鋒芒。

    勞改營(yíng)上次死傷兩百來(lái)人，倒還有一千七八人。

    輔民營(yíng)傷亡不多，還有兵力五千。

    探信營(yíng)近來(lái)死傷頗多，還剩三百來(lái)人。

    匠造營(yíng)就不說(shuō)了，老弱婦孺之地，只能干活，不能干仗。

    上次雖然擊敗了董敬亭，然而周?chē)菘h立馬加強(qiáng)了防護(hù)，同時(shí)玩起了堅(jiān)壁清野之術(shù)，把還居住在鄉(xiāng)村的豪強(qiáng)大戶往城里遷。

    除了大批流民，誅暴軍所獲不多。然而流民轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)力需要時(shí)間，不然把他們送上戰(zhàn)場(chǎng)也不過(guò)送死罷了。

    誅暴軍可做不出這等事來(lái)，畢竟掌控誅暴軍的，是義黨之人。

    齊元義端坐帥位，目光如炬，審視著眼前諸將。

    他道：“敵軍勢(shì)大，城墻岌岌可危，我等當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”

    此問(wèn)一出，所有人都沉默了。

    敵強(qiáng)我弱之勢(shì)太過(guò)明顯，他們也無(wú)計(jì)可施。

    趙登達(dá)目光陰沉，他沒(méi)有朝廷反應(yīng)這般劇烈，三千府軍，五萬(wàn)廂軍，戰(zhàn)兵五萬(wàn)三千，這也太夸張了吧！

    寧陽(yáng)縣這邊，戰(zhàn)兵不到八千，其中大多數(shù)是沒(méi)怎么訓(xùn)練的青壯。

    真正訓(xùn)練有素的戰(zhàn)兵，不過(guò)三千來(lái)人。

    幾乎是1比20之比，這仗如何打！

    他忍不住問(wèn)道：“齊大人，那位劍修大人還沒(méi)回來(lái)嗎？”

    齊元義自然知道他問(wèn)的是江炫煥，他搖搖頭：“我那位學(xué)生，還需要盯著朝廷仙修，不可妄動(dòng)。”

    趙登達(dá)聞言，面色愈發(fā)沉重。在這等兵力懸殊之下，僅憑城內(nèi)的兵力想要守住寧陽(yáng)，無(wú)疑是癡人說(shuō)夢(mèng)。

    難道，我趙家就要族滅于此了？

    趙登達(dá)精氣神一泄，頹然地癱在椅子上。

    縱然他一世豪杰，想到城破族滅，也不免心生恐懼與無(wú)力。

    而且，他就是想投降也無(wú)地可投，朝廷擺明了要?dú)㈦u儆猴，城破之日，便是屠城之時(shí)。

    寧陽(yáng)城數(shù)十萬(wàn)眾，恐將雞犬不留！

    不僅是趙登達(dá)，劉鈞、霍三明、馬川穹三人也是一臉茫然，不知所措。

    在這沉重的氛圍中，劉鈞突然挺身而起，他的臉上帶著一股決絕之色，聲音鏗鏘有力：“諸位，我等雖兵力薄弱，但豈能坐以待斃！我贖罪營(yíng)愿為先鋒，與官軍拼命，殺一個(gè)賺一個(gè)，以死明志！”

    霍三明緊隨其后，“霍某雖不才，但也愿誓死保衛(wèi)寧陽(yáng)城！”

    馬川穹亦站起身來(lái)，“寧為玉碎，不為瓦全！今日，便與官軍決一死戰(zhàn)，誓死保衛(wèi)寧陽(yáng)！”

    三人言辭慷慨，氣勢(shì)如虹。

    齊元義面露贊賞之色，他站起身來(lái)，大聲喝道：“好！我寧陽(yáng)城守軍，豈是貪生怕死之輩！我等當(dāng)齊心協(xié)力，共御外敵。即便城破，也要讓官軍知道，我寧陽(yáng)軍民，皆是鐵骨錚錚的漢子！”

    眾將齊聲應(yīng)諾，士氣高漲。

    這時(shí)，李德文，也就是李員外笑了笑，說(shuō)道：“諸位將軍無(wú)需這般絕望，老朽不才，但幸得匠造營(yíng)眾人日夜努力，近日研發(fā)出一款新武器，名曰‘震天雷’?！?br/>
    “震天雷？”眾人聞言，皆是一愣，隨即露出好奇與期待之色。

    李員外繼續(xù)道：“此震天雷，乃是以硝石為引，混雜硫碳，煉成一種喚作‘火藥’之物。內(nèi)填鐵片、碎石，一旦引爆，威力非凡，足以撼動(dòng)城墻，傷敵無(wú)數(shù)?！?br/>
    眾將聽(tīng)后，無(wú)不震驚。他們還是頭一回聽(tīng)說(shuō)“火藥”之物。

    “老李，此事當(dāng)真！”劉鈞大步走到李員外身邊，大手拍他肩膀，激動(dòng)地問(wèn)道。

    趙登達(dá)也重新振作起來(lái)，他連忙問(wèn)道：“李員外，這震天雷有多少？”

    李員外點(diǎn)頭道：“兩位放心，震天雷已經(jīng)有百枚，其余還在加快趕制當(dāng)中?！?br/>
    眾將聞言，皆是大喜。

    喜色未散，柳修遠(yuǎn)拱手道：“諸位，我這也有一樁喜訊。”