也無(wú)怪元春吃驚，她入宮前親自教導(dǎo)寶玉，印象里寶玉素來(lái)乖順。其后與家中偶有聯(lián)絡(luò)，都只說(shuō)好的，又哪里知曉寶玉頑劣至此？

    此時(shí)就聽(tīng)吳貴妃笑道：“這世家、勛貴子弟，自幼錦衣玉食、吃穿不愁，學(xué)些精致的淘氣也是有的。只是如今既知了人事兒，再住進(jìn)別院里……是不是就有些不妥啊，賈妃說(shuō)呢？”

    元春垂首輕聲應(yīng)下，心中卻怎地都不肯信。

    那李嬪便續(xù)道：“娘娘說(shuō)的是正理兒，如今可不是漢唐之時(shí)，這行事總是要避諱一些?！?br/>
    吳貴妃也不接茬，轉(zhuǎn)而點(diǎn)過(guò)太監(jiān)，吩咐去給圣人燉一盅血燕送過(guò)去。其后眼見(jiàn)天色已晚，便打發(fā)眾妃嬪各自散去。

    元春回返寢宮，暗忖事涉寶玉名聲，料想必是那衛(wèi)女官傳話(huà)進(jìn)來(lái)的?；蛘呒抑械米锪四桥伲蛘邔氂窆蝗绱嘶奶?。

    想明此節(jié)，心下按捺不住，自箱籠里尋了金稞子與抱琴，叮囑其尋了夏太監(jiān)傳話(huà)家中，請(qǐng)母親王夫人二十六日入宮看視。

    夏守忠翌日去榮國(guó)府傳了話(huà)兒，賈母、王夫人等俱以為元春是為寧國(guó)府之事。這幾日彈劾愈甚，圣人好歹還給賈家留了臉面，不曾收監(jiān)賈珍，卻命三司會(huì)審寧國(guó)府一案。

    當(dāng)下王夫人不敢怠慢，二十六日換了誥命裝乘坐馬車(chē)一路往皇城而去。在外等候多時(shí)，臨近辰時(shí)末方才入得宮中，隨即被太監(jiān)引著去了元春寢宮。

    母女相見(jiàn)，大禮相見(jiàn)了，自是敘不完的離別之情。

    此時(shí)周遭只留了抱琴等，太監(jiān)等俱在宮外伺候，王夫人擦拭了眼淚便道：“娘娘可是為了寧國(guó)府之事？”

    眼見(jiàn)元春沉吟，王夫人便道：“大老爺、老爺四下走動(dòng)，親朋故舊多有上書(shū)求肯者，奈何這彈劾之風(fēng)竟愈演愈烈?！?br/>
    元春便道：“前番彈劾奏疏，圣人多是留中不發(fā)，如今風(fēng)潮已成，便是圣人也不好再?gòu)棄??！?br/>
    雖說(shuō)一筆寫(xiě)不出兩個(gè)賈字，可王夫人姓王，是西府的掌家媳婦，又與東府有何干系？因是便道：“東府自敬老爺避居城外，珍哥兒、蓉哥兒便多有放肆，很是做了些混賬事兒。如今事到臨頭，眼看救不得，娘娘可不好因此惡了圣人。”

    “本妃知道了?！?br/>
    早先為女官時(shí)，元春時(shí)而隨在圣人身邊兒，倒是會(huì)接觸一些政務(wù)。如今晉了妃子，因后宮不得干政，反倒兩眼一抹黑，不知朝野情形。

    王夫人欲言又止，到底說(shuō)道：“這個(gè)月月信……”

    元春赧然，低聲道：“前兒剛走?！?br/>
    王夫人頓時(shí)蹙眉不已：“娘娘心中是有數(shù)的，這以色侍人不是長(zhǎng)久之計(jì)，總要誕下龍種以固寵才是?！?br/>
    元春頷首應(yīng)下，思忖道：“本妃在宮中隱約聽(tīng)聞……寶玉喜吃人嘴上胭脂？”

    王夫人頓時(shí)駭了一跳！

    都道臟唐臭漢，太陽(yáng)底下沒(méi)新鮮事兒，寧國(guó)府‘扒灰、養(yǎng)小叔子’，由此可知此時(shí)勛貴之家又哪里干凈得了？

    只是干不干凈是一回事，不干凈傳出去了又是另一回事！世家勛貴最要臉面，誰(shuí)人樂(lè)意成人茶余飯后嘲笑的談資？

    元春如此說(shuō)，連宮里都在流傳，那寶玉的名聲豈不臭大街了？

    王夫人頓時(shí)急了，忙道：“這是誰(shuí)在胡吣？寶玉雖偶有淘氣，素日里卻極為乖順。奴幾輩兒的下作狐媚子倒是時(shí)常勾搭，可發(fā)現(xiàn)一個(gè)處置一個(gè)，娘娘掃聽(tīng)便知，這三二年已打發(fā)出去兩個(gè)不規(guī)矩的丫鬟了?！?br/>
    知女莫若母，眼見(jiàn)王夫人如此氣急敗壞，元春便知此事十之七八是假不了啦。因是便道：“寶玉算算眼看十三，也是知人事兒的時(shí)候了。我本意讓寶玉住進(jìn)園子里好生讀書(shū)，現(xiàn)在看來(lái)卻是想錯(cuò)了。母親回去后好生教導(dǎo)寶玉讀書(shū)，萬(wàn)不可懈怠了。

    我如今雖得恩寵，焉知來(lái)日不會(huì)打入掖庭？咱們這樣的人家，總要有子弟頂門(mén)立戶(hù)方才不會(huì)敗落。”

    王夫人唯唯應(yīng)下，心下卻并不在意。一則寶玉的確不是讀書(shū)上進(jìn)的料兒，二則元春一步登天，倘若來(lái)日再進(jìn)一步封了貴妃，可就與吳貴妃齊平了，寶玉自是成了圣人的小舅子，太太平平富貴榮華就是了，何至于如大兒子賈珠那般起早貪黑苦讀，臨了被狐媚子勾搭的一場(chǎng)風(fēng)寒便撒手人寰？

    ……………………………………………………

    有道是‘樹(shù)倒猢猻散、墻倒眾人推’。

    二月里，先有士紳叩闕，言三等將軍賈珍‘縱奴逞兇’，毆?dú)⑵洫?dú)子，又與長(zhǎng)安縣沆瀣一氣判其子惡疾暴斃。

    圣人大怒，當(dāng)即命有司將三等將軍賈珍、逞兇奴仆一并收押，著三司會(huì)審。

    當(dāng)日，刑部官差入得寧國(guó)府，將賈珍并十余奴仆押入刑部大牢。寧國(guó)府遭難，榮國(guó)府自是不會(huì)袖手旁觀(guān)，賈赦、賈政、賈璉都四下奔走，王夫人走了兩回王家，那王舅母早得了王子騰吩咐，支支吾吾模棱兩可，只說(shuō)援手，卻不說(shuō)如何援手。

    賈母拖著老邁之身，不得已入宮造訪(fǎng)甄太妃。事已至此，滿(mǎn)朝喊打喊殺，賈母自知保不住保不住賈珍、賈蓉這父子二人，便直言求肯，好歹也要將家傳的爵位留下來(lái)。

    這三司會(huì)審，領(lǐng)銜者乃是大司空嚴(yán)希堯，李惟儉的恩師。因是賈家自也打發(fā)了李紈來(lái)求肯。

    這日二姐姐迎春生兒方才過(guò)了幾日，又趕上傅秋芳生辰。是以非但李紈來(lái)了，便是與其交好的王熙鳳也來(lái)了。

    這二人不過(guò)是賈家的媳婦，李紈與寧國(guó)府不過(guò)是點(diǎn)頭之交，鳳姐兒與秦氏交好，可這會(huì)子秦可卿早亡，因是心下并不如何在意。

    今兒不是休沐，因是這會(huì)子李惟儉并不在府中。

    知道趕上傅秋芳生辰，昨兒李惟儉便安排下來(lái)，一應(yīng)酒戲，都照著百兩上下辦理，并以為定例，往后晴雯、琇瑩、紅玉、香菱等都照此例。

    二月里還在倒春寒，因是便在正房前搭了戲臺(tái)子，一應(yīng)女眷俱在正房里吃茶觀(guān)戲。

    正主兒不在，李紈送過(guò)賀禮，便扯著傅秋芳問(wèn)道：“儉哥兒還是這般忙碌？”

    傅秋芳抿嘴笑道：“可說(shuō)是呢，自打過(guò)了正月，老爺便每日早出晚歸。一面兒要打理武備院瑣屑，一面兒還要去看顧蒸汽機(jī)廠(chǎng)子?！?br/>
    李紈便蹙眉感嘆道：“才這般年歲，總不好傷了身子骨?！?br/>
    傅秋芳會(huì)錯(cuò)意，以為李紈說(shuō)的是床笫之事，趕忙紅了臉兒道：“老爺自律的很，并不曾放縱?！?br/>
    李紈眨眨眼，頓時(shí)笑將起來(lái)。何止自律？于李紈心中，李惟儉這個(gè)兄弟錯(cuò)非待自己嚴(yán)苛，又何以這般年歲就成了這大順朝舉足輕重的人物？二等伯啊，便是去歲李紈都不敢想。

    年紀(jì)傅秋芳如今二十有三，眼看便要花信之年，卻并無(wú)子嗣傍身，李紈便寬慰道：“總是委屈你了，不過(guò)是一二年的光景，待儉哥兒娶了親，總不能讓你這般沒(méi)找沒(méi)落的。倒是兒女雙全，便是給個(gè)孺人、安人都不換呢?！?br/>
    傅秋芳嫻靜笑了，說(shuō)道：“大姐姐說(shuō)的是，我心下也是這般想的。老爺年歲還小，不急著要子嗣，還是等主母過(guò)了門(mén)兒再說(shuō)?！?br/>
    李紈連連頷首，不由得心下可惜，這儉哥兒的妾室知書(shū)達(dá)理、落落大方，并無(wú)什么壞心思，錯(cuò)非家世太差，真真兒是主母的好人選。

    這邊廂說(shuō)著私密話(huà)兒，那邊廂鳳姐兒正扯著紅玉說(shuō)著生意經(jīng)。

    比照去歲的慌手慌腳，今年有了章程，還沒(méi)出正月，鳳姐兒便張羅著將大半暖棚栽了瓜果，只待四、五月上市，便又是小有進(jìn)益。

    臨到下晌，茜雪忽來(lái)回話(huà)：“姨娘，隔壁的尤老安人說(shuō)今兒有事兒絆住了，便打發(fā)人送了賀禮來(lái)?！?br/>
    此言一出，莫說(shuō)晴雯、香菱紛紛蹙眉不已，便是傅秋芳都皺起了眉頭。晴雯爆炭一般的性?xún)?，禁不住說(shuō)道：“真真是不要臉子，咱們這般敬而遠(yuǎn)之，她偏偏要貼上來(lái)！”

    李紈納罕道：“尤老安人與家中常有往來(lái)？”

    晴雯便說(shuō)了此前借住之事，傅秋芳隨即道：“此后不過(guò)往來(lái)過(guò)幾回，本想著老爺既將家事暫且托付我打理，總要學(xué)著與夫人們打交道?！?br/>
    鳳姐兒嗤笑道：“秋芳妹子這是問(wèn)道于盲了，小門(mén)小戶(hù)的，又談得上如何往來(lái)？她們啊，半斤湊上八兩，都是懵懵懂懂的，哪里知道這里頭的門(mén)道？你若想學(xué)，不妨往榮國(guó)府多走動(dòng)走動(dòng)，有個(gè)三五回還有什么學(xué)不會(huì)的？”

    傅秋芳笑著頷首，卻不曾出言應(yīng)下。好歹賈家眾人算是故人，她如今為妾室，總覺(jué)得再見(jiàn)了有些坐立不安。

    提及尤老安人，王熙鳳便道：“說(shuō)來(lái)尤老安人近來(lái)可是大發(fā)利市?！?br/>
    李紈納罕道：“這是什么說(shuō)法兒？”

    王熙鳳笑道：“也不知搭了誰(shuí)的路子，如今承銷(xiāo)那山西煤礦的股子，一月里還是一兩銀子一股，這才十幾日光景，如今漲到一兩四錢(qián)了。我那表兄弟薛蟠昨兒盡數(shù)出手，平白賺了一千多兩銀錢(qián)。”

    琇瑩最沒(méi)心機(jī)，聞言便道：“果然漲了？四爺先前那說(shuō)，那股子只怕不靠譜呢。”

    王熙鳳笑道：“這卻不好說(shuō)了，不過(guò)如今京師百姓趨之若鶩，我聽(tīng)聞連街上賣(mài)雜拌的都擠出銀子買(mǎi)上十來(lái)股，再鬧下去只怕朝廷便要管一管了。”

    王熙鳳沒(méi)說(shuō)的是，大老爺與邢夫人這兩公母為那山西煤礦的股子簡(jiǎn)直發(fā)了瘋！邢夫人將嫁妝發(fā)賣(mài)了大半，大老爺還從幾房姬妾處搜羅了金銀細(xì)軟，盡數(shù)買(mǎi)了股子。

    一月尾脫手一回，賺了三千余兩，眼看股子還在漲，昨兒去過(guò)北靜王府又眼巴巴買(mǎi)了回來(lái)。這一來(lái)一回，也不知是賠了還是賺了。

    她前番打發(fā)平兒‘好意’提醒寶釵那股子不靠譜，轉(zhuǎn)天王夫人果然遞話(huà)兒給了邢夫人，鳳姐兒心下暗忖，若來(lái)日此事果然有個(gè)萬(wàn)一，爵位承襲下來(lái)，賈璉便能承襲輕車(chē)都尉，鳳姐兒也能封正四品的宜人誥命。

    這輕車(chē)都尉再往下，降二等子嗣可得，正六品的云騎尉；再降，其孫能襲正七品的恩騎尉。

    恩騎尉降無(wú)可降，只能指望圣人降下恩旨，準(zhǔn)賈家世襲罔替。

    想到此節(jié)，鳳姐兒心下不由得可惜，奈何賈璉實(shí)在指望不上，鳳姐兒便指望著將來(lái)有了子嗣，好生教導(dǎo)著，便是有儉兄弟十之一二的本事，好歹也將爵位往上升一升。

    及至申正，傅秋芳思忖著李惟儉還不曾回返，便要張羅著開(kāi)宴。正張羅間，丫鬟念夏喜滋滋入內(nèi)報(bào)道：“老爺回來(lái)了！”

    戈腔暫停，眾女正要往外去迎，便見(jiàn)李惟儉一身便服快步而來(lái)。李惟儉先是與李紈、王熙鳳說(shuō)過(guò)兩句，傅秋芳隨即迎上來(lái)，目光瀲滟道：“老爺回來(lái)怎地也不讓人知會(huì)聲兒？”

    李惟儉便笑道：“今兒可是你生辰，好好吃酒看戲就是了，少迎一回也不算失了禮數(shù)。”

    王熙鳳在一旁看得酸澀不已，笑著與李紈道：“大嫂子，這儉兄弟可真真兒是疼惜秋芳妹子，那話(huà)兒怎么說(shuō)來(lái)著？”

    李紈會(huì)意，笑道：“可是‘憐子如何不丈夫’？”

    “可不就是？”

    眾人皆笑，傅秋芳心下赧然，又頗為熨帖。一并入得內(nèi)中，落座后自是張羅將席面送上來(lái)。

    王熙鳳每歲都會(huì)打理不少生兒，掃量一眼便知今兒這生辰只怕拋費(fèi)百兩上下。如寧國(guó)府都有定例，成了婚的媳婦都是湊份子慶生，鳳姐兒每回拋費(fèi)不過(guò)百五十兩；李紈節(jié)儉些，可也不曾少過(guò)百兩。

    往下寶玉、黛玉是一等，三春是減等，如賈環(huán)、賈琮等庶子，三、五十兩便打發(fā)了。

    傅秋芳不過(guò)是姨娘，瞧這待遇比寶玉也不曾差什么，引得王熙鳳艷羨不已。心下暗忖，儉兄弟真真兒有錢(qián)啊。

    轉(zhuǎn)念又釋然，她如今因著暖棚營(yíng)生也不曾短了銀錢(qián)，雖比不得儉兄弟，便是吃股子出息的大嫂子李紈也比不過(guò)她呢。

    席間吃酒看戲，自是其樂(lè)融融。待酒宴散去，李紈與王熙鳳方才與李惟儉遞話(huà)兒。

    王熙鳳就道：“儉兄弟，老太太發(fā)話(huà)兒來(lái)求肯，求儉兄弟好歹看在老太太顏面上，與嚴(yán)閣老說(shuō)些好話(huà)?？v使……縱使人保不住，那爵位好歹也要保住?！?br/>
    李惟儉嘆息一聲道：“二嫂子，事已至此，外間物議紛紛，到了此時(shí)便是恩師求肯只怕也于事無(wú)補(bǔ)啊。即便得了恩旨，珍大哥與蓉哥兒都逃不過(guò)此一遭。再者爵位承襲之事，都是天家說(shuō)了算，與其來(lái)求我，莫不如多往宮中走動(dòng)走動(dòng)?！?br/>
    李惟儉此言算是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，他點(diǎn)了把火，如今星火燎原，卻哪里是說(shuō)滅就滅的？

    李紈幫腔道：“老太太也是病急亂投醫(yī)，早前就去了宮中，尋了老太妃說(shuō)項(xiàng)。老太妃也是為難，可到底說(shuō)幫著求肯一番?！?br/>
    寧國(guó)府之事與鳳姐兒何干？她將話(huà)遞到了就算，因是并不曾糾纏。

    又喝過(guò)一盞茶，眼看入夜，李惟儉方才將李紈與王熙鳳一并送出府去。

    ……………………………………………………

    忠勇王府，花園。

    “郡主，慢些！誒唷——”小太監(jiān)追之不及，腳下絆蒜摔了個(gè)狗吃屎。

    提著燈籠的永壽郡主卻頭也不回朝著前方萱堂奔去，忽而見(jiàn)父王與圣人一并行過(guò)來(lái)，李夢(mèng)卿避之不及，干脆迎了上去。

    臉上綻出燦爛笑容，遙遙便道：“皇伯父！”

    那當(dāng)先半步的政和帝原本還陰沉著臉兒，見(jiàn)了李夢(mèng)卿頓時(shí)笑將起來(lái)：“夢(mèng)卿，都是大姑娘了，怎地還跟小時(shí)一般頑皮？”

    李夢(mèng)卿到得近前，止步一福：“給皇伯父問(wèn)安?！?br/>
    “安安安，眼看過(guò)兩年便要及笄，往后可不好再胡鬧了。”

    忠勇王掛不住臉，緊忙呵斥道：“還不快去尋次妃？”

    李夢(mèng)卿吐了吐舌頭，又是一福身，這才蹦蹦跳跳朝著花園外尋去。

    政和帝負(fù)手而行，轉(zhuǎn)眼停在萱堂里，眉頭不展道：“方才太妃尋朕為寧國(guó)府說(shuō)項(xiàng)，這才耽擱了時(shí)辰?！?br/>
    忠勇王道：“老太妃與寧國(guó)府有親，不足為奇。”

    太妃姓甄，其侄女嫁入寧國(guó)府為賈敬妻。也是因此，賈家與甄家方才多有往來(lái)。

    圣人嗤笑一聲，說(shuō)道：“大理寺復(fù)核案卷下晌便遞了上來(lái)。賈珍父子……該死??！”

    巴多明等數(shù)名傳教士，除去一人潛逃無(wú)蹤，余下盡數(shù)拘捕。三木之下盡皆招供，潛從他國(guó)、傳遞軍情、搜集大順造物之能，罪無(wú)可?。?br/>
    至于賈珍、賈蓉父子，那盜軍器、潛從他國(guó)不過(guò)是引子，數(shù)年來(lái)，這父子指使家奴仗勢(shì)欺人，侵吞直隸田土上千頃，毆傷、毆死百姓十余人，威逼利誘、強(qiáng)搶民女?dāng)?shù)起，為親朋故舊謀官三起。

    一樁樁、一件件累在一處，不殺不足以平滿(mǎn)朝物議！

    且前番王子騰上書(shū)，為寧國(guó)府求肯之意不昭，政和帝便動(dòng)了殺心。怎奈四王八公并朝中舊黨連番上書(shū)求肯，加之老太妃說(shuō)項(xiàng)，政和帝心下暗忖，若不寬宥一二，只怕此事又會(huì)成為朝爭(zhēng)。

    當(dāng)此之際，攤丁入畝方才在直隸推行，若再起紛爭(zhēng)只怕不美。只是政和帝雖能隱忍，心胸卻絕不開(kāi)闊，心下恨不得將賈家一并抄家滅族，此法雖發(fā)落了賈珍、賈蓉，卻并不甚滿(mǎn)意。

    忠勇王便道：“圣人打算如何處置？”

    “饒他們一條狗命，賈蓉流三千里，賈珍二千里，奪爵！”

    忠勇王咬牙道：“便宜這二人了！”

    忠勇王養(yǎng)了一年，傷勢(shì)方才好轉(zhuǎn)，如今趕上陰天下雨還會(huì)隱隱作痛。那巴多明也就罷了，非我族類(lèi)其心必異，可寧國(guó)府竟然牽扯其中。不管其本心如何，忠勇王都暗恨上了，巴不得將這二人凌遲處死。

    政和帝忽而轉(zhuǎn)頭看了眼忠勇王，說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)也是古怪，李復(fù)生只消掃聽(tīng)一番便知賴(lài)尚文此人不妥帖，李復(fù)生又是個(gè)謹(jǐn)慎的，怎地偏偏將此人收入府中，還命其打理書(shū)房？”

    “啊？這……臣哪里知道？”

    政和帝道：“依朕看，說(shuō)不得此番是李復(fù)生設(shè)的局?！?br/>
    忠勇王思忖一番，說(shuō)道：“圣人明鑒，臣聽(tīng)李復(fù)生說(shuō)過(guò)，那賈蓉曾指使青皮喇唬圍堵過(guò)他?！?br/>
    政和帝思忖了好半晌，才道：“李復(fù)生向來(lái)與人為善，單單為著此事，只怕不會(huì)這般下狠手。”

    “那依圣人之見(jiàn)——”

    政和輕哼了聲，沒(méi)言語(yǔ)。依著他，李復(fù)生就是想通過(guò)此舉與賈家切割，還順帶著討好了他政和帝。

    可偏生下了黑手，轉(zhuǎn)頭兒又與榮國(guó)府眉來(lái)眼去，好似此事與其全無(wú)干系一般。政和帝不由得心下暗惱，李惟儉有大才，又智計(jì)百出，偏生好似積年老吏一般，滑不留手，片葉不沾身。

    每每都是他做了好人，惡人全由旁人來(lái)做，這天下間哪兒有這般好事？

    且此番雖算計(jì)了寧國(guó)府，可到底不美，因是政和帝不由得生出作弄之心。

    須臾，政和帝說(shuō)道：“寧國(guó)府乃是敕造，也一并收回。李復(fù)生既想扮好人，那便讓他與榮國(guó)府做鄰居去?！?br/>
    “啊？”忠勇王頓時(shí)哭笑不得。到底是救了自己一命，總要說(shuō)些好話(huà)。因是忠勇王便道：“說(shuō)來(lái)，臣今日請(qǐng)圣人移駕，也是因著李復(fù)生之故——那新式火銃造了一桿出來(lái)?！?br/>
    “哦？”

    圣人來(lái)了興致。當(dāng)下忠勇王引著圣人到了馬場(chǎng)，自有太監(jiān)捧著長(zhǎng)條盒子送將上來(lái)。

    忠勇王自?xún)?nèi)中取出一銃給圣人觀(guān)量。此火銃與先前變化頗大，銃筒陰刻了膛線(xiàn)，搬動(dòng)機(jī)關(guān)后方露出一黃銅小筒。

    忠勇王先將一底火塞進(jìn)底部，又塞進(jìn)一枚紙殼彈，閉鎖機(jī)關(guān)為其上膛，轉(zhuǎn)動(dòng)另一機(jī)關(guān)切開(kāi)紙殼彈后部，掰開(kāi)扳機(jī)，這才將火銃遞給圣人。

    戴權(quán)緊忙為圣人送來(lái)一副眼鏡，政和帝戴上后這才朝著三十步開(kāi)外的靶子瞄準(zhǔn)。

    嘭——

    銃口一點(diǎn)光芒閃動(dòng)，政和帝身形不由得一震，隨手將火銃丟給太監(jiān)，說(shuō)道：“這新銃氣力好似比以往大？”

    忠勇王樂(lè)道：“正是。那李復(fù)生說(shuō)，銃機(jī)閉鎖，子藥勁力不曾外泄，用起來(lái)自是比過(guò)往的火銃力氣大了許多。臣親自測(cè)過(guò)，二百步外猶有余力！”

    政和帝頷首道：“這般樣式，省了燧石，的確不懼風(fēng)雨。只是這打起來(lái)，會(huì)不會(huì)也慢了？”

    忠勇王來(lái)了勁頭，扭開(kāi)銃機(jī)，徑直將那黃銅小筒抽了出來(lái)，道：“圣人請(qǐng)看，此子藥筒隨時(shí)能更換，一銃配上十余枚，打起來(lái)連綿不絕。臣不是夸口，若裝配此銃，給臣一鎮(zhèn)京營(yíng)，足以蕩平準(zhǔn)噶爾賊子！”

    政和帝自是知曉，他這親弟弟果然知兵。雖比不得岳鐘琪等宿將，可統(tǒng)帥大軍，放在滿(mǎn)朝也算名列前茅。既然忠勇王都這般說(shuō)了，可見(jiàn)這火銃果然是好物件兒。

    本能的，政和帝問(wèn)道：“這火銃怕是造價(jià)不菲吧？”

    忠勇王嘿然道：“尋?；疸|不過(guò)一兩，這新銃怕是要三兩上下了。”

    政和帝忽而想起臘月里結(jié)算，水務(wù)、水泥務(wù)、煤礦、鐵務(wù)乃至因水泥務(wù)之故，江南多繳上來(lái)的一千多萬(wàn)兩銀子，加之此前積累，國(guó)庫(kù)且不說(shuō)，單是內(nèi)帑便有足足三千余萬(wàn)銀錢(qián)，頓時(shí)豪氣十足道：“再仔細(xì)測(cè)試一番，若果然得用，先行將京營(yíng)換裝?！?br/>
    “臣領(lǐng)命?！?br/>
    原本陰郁的政和帝頓時(shí)心緒大好，念及李惟儉之才，暗忖果然是人非圣賢，李復(fù)生既有此才，那暗戳戳算計(jì)人的毛病也算不得什么了。

    ……………………………………………………

    倏忽幾日，寧國(guó)府一案塵埃落定。巴多明等五名傳教士，潛從他國(guó)，以細(xì)作論，處腰斬；龍禁尉賈蓉念其不知情，流三千里；三等將軍賈珍教子不嚴(yán)，且多有不法之事，奪爵，流二千里，收回敕造府邸。

    這日一早，賈母便右眼皮直跳。幾日間情勢(shì)看在眼中，賈母自知挽救寧國(guó)府無(wú)望，待邢夫人、王夫人等來(lái)榮慶堂立規(guī)矩，賈母不由得悲從心起，大慟哭道：“這幾日連著夢(mèng)見(jiàn)老國(guó)公，怪我不曾看顧好家業(yè)……嗚嗚嗚，寧國(guó)府若是沒(méi)了，老婆子來(lái)日如何與老國(guó)公交代?。俊?br/>
    邢夫人、王夫人趕忙勸慰，卻只能勸老太太想開(kāi)些。好半晌，賈母方才止住眼淚，忽有婆子奔行進(jìn)來(lái)，惶恐道：“老太太，大事不好！慎刑司的番子闖進(jìn)寧國(guó)府，如今見(jiàn)人就抓，只怕——”

    話(huà)音未落，賈母情急之下便要起身，忽而天旋地轉(zhuǎn)，一下跌在軟榻之上。邢夫人、王夫人駭了一跳，王熙鳳緊忙打發(fā)人去請(qǐng)?zhí)t(yī)。

    此時(shí)賈政坐衙不在家中，大老爺賈赦只得出面與慎刑司番子交涉。待太醫(yī)以金針喚醒賈母，老太太連忙道：“快去派人瞧瞧，那些番子到底怎么個(gè)章程?！?br/>
    內(nèi)中都是姑娘、媳婦兒，哪里敢拋頭露面？王熙鳳趕忙道：“老太太別急，這會(huì)子大老爺與二爺都去了，想來(lái)須臾便有話(huà)傳回來(lái)。”

    說(shuō)話(huà)間就聽(tīng)鴛鴦道：“二爺來(lái)了！”

    賈母強(qiáng)撐著坐起，眼見(jiàn)賈璉面色凝重轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)而來(lái)，緊忙問(wèn)道：“璉兒，到底怎么個(gè)章程？”

    賈璉上前抱拳一禮，嘆息道：“圣人旨意已下，珍大哥流二千里，蓉哥兒流三千里，寧國(guó)府除爵，敕造府邸一并收回。如今番子入內(nèi)正在攆人……僥天之幸，好歹珍大哥與蓉哥兒沒(méi)定死罪?！?br/>
    賈母心下暗忖，誰(shuí)管賈珍、賈蓉死活？她要的是那祖上傳下來(lái)的爵位！這下好，人只是流放，爵位卻沒(méi)了，連那敕造的府邸也一并收回。賈家先祖立下寧榮二府，如今便只剩下了榮國(guó)府。

    老太太不由得又是一陣痛哭，眾人生怕賈母大喜大悲之下再傷了身子骨，趕忙請(qǐng)?zhí)t(yī)開(kāi)了安神方子，跪求著賈母喝下，緊忙打發(fā)鴛鴦扶著賈母入內(nèi)休憩。

    老太太能休息，余下人等卻忙得手忙腳亂。大老爺賈赦與慎刑司郎中吳謙好一番交涉，人家吳郎中卻根本就不搭理他這個(gè)一等將軍。涉事仆役盡數(shù)拘拿，余者散去，犯官家眷并不牽連，卻只需其提了包袱出府。

    那被趕出寧國(guó)府的數(shù)百號(hào)丫鬟、仆役，連帶尤氏帶著幾個(gè)姬妾、丫鬟烏泱泱朝榮國(guó)府而來(lái)，惹得鳳姐兒與王夫人頓時(shí)頭大不已。

    榮國(guó)府再大也不是皇宮，哪里容得下這般多人？尤氏自是能進(jìn)得榮國(guó)府，可余者身契皆在寧國(guó)府，若果然都接納了，每月便要多支出二、三千銀錢(qián)，榮國(guó)府哪里擔(dān)負(fù)得起？

    因是鳳姐兒便拉過(guò)尤氏商議，尤氏轉(zhuǎn)頭兒打發(fā)婆子出面兒，只道將外間數(shù)百仆役身契盡數(shù)放了，命其自尋生路。

    這般仆役都是依附寧國(guó)府而生，一時(shí)間又哪里尋得到出路？當(dāng)即有管事兒的帶頭，跪伏在榮國(guó)府前，叩頭不已，只求榮國(guó)府給一口飯吃。

    賈赦這會(huì)子交涉無(wú)果而返，正心疼寧國(guó)府中財(cái)貨一件兒也不曾拿出來(lái)，眼見(jiàn)有人鬧事兒，頓時(shí)怒從心頭起：“錯(cuò)非爾等借著主子的名義囂張跋扈、屢有不法之事，寧國(guó)府焉有今日之禍？如今禍害了寧國(guó)府，還要禍害榮國(guó)府？天下哪兒有這般便宜的美事兒！來(lái)呀，再敢聒噪的，給老爺我亂棍打出去！”

    賈璉得了吩咐尚且猶疑，王熙鳳咬牙道：“還不快去？莫非真要這幫人進(jìn)家中嚼裹不成？”

    賈璉緊忙調(diào)集仆役，手持棍棒，呼呼喝喝，將數(shù)百哭嚎不已的寧國(guó)府仆役亂棍打出寧榮街。

    待處置了此事，鳳姐兒這才被平兒推著回返王夫人處。這會(huì)子賈母已然睡下，不好再驚動(dòng)老太太，尤氏便提著包裹先行到了王夫人處。

    鳳姐兒進(jìn)門(mén)便見(jiàn)尤氏哭得雙眼好似爛桃，沒(méi)口子的道：“……太太也知，我這后來(lái)的，從來(lái)不被老爺放在眼中。老爺要做什么，我只能聽(tīng)之任之……嗚嗚嗚，早知有今日之禍，拼著被老爺責(zé)打，我也要規(guī)勸一二?！?br/>
    王夫人嘆息道：“事已至此，再莫說(shuō)旁的了。如今他們父子二人好歹保得了性命，說(shuō)不得來(lái)日大赦，也有回返之時(shí)。你總歸是賈家的媳婦，不能眼看著你沒(méi)找沒(méi)落的?！?br/>
    說(shuō)罷，王夫人看向鳳姐兒：“鳳哥兒來(lái)的正好，你尋一處先將她安置了，等老太太醒了再說(shuō)旁的?！?br/>
    鳳姐兒頷首應(yīng)下，卻蹙眉犯難，說(shuō)道：“這家中若是沒(méi)起園子，倒也有空置的小院兒，如今修了園子，倒是不好安置了?！鳖D了頓，思忖道：“我房后有一處空房，總有個(gè)幾間，嫂子若是不嫌棄，便先行安置在此處，咱們一前一后也做個(gè)鄰居?！?br/>
    尤氏自知寄人籬下，不能挑挑揀揀，當(dāng)即沒(méi)口子應(yīng)下。

    這一日闔府哀哀切切自是不提，寶玉尋不見(jiàn)黛玉，湘云又早早回了保齡侯府，無(wú)趣之下便去尋寶釵，結(jié)果寶釵竟又規(guī)勸其讀書(shū)上進(jìn)，寶玉惱怒之余頓時(shí)拂袖而去。

    轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)是二月十二，黛玉的生兒。

    原本黛玉就在孝中，不好操辦，又趕上寧國(guó)府之事，因是賈母便張羅著，今兒也不看戲了，只在家中置辦幾桌酒席就算。

    白日里賈母又叫過(guò)賈赦、賈璉，思忖著罪責(zé)既然定下，此番應(yīng)能探視賈珍、賈蓉了，便命二人提了酒菜，打點(diǎn)牢子去探視一二。

    賈赦、賈璉自是領(lǐng)命，去得刑部大牢打點(diǎn)了牢子，探視了賈蓉與賈珍。賈珍此時(shí)萬(wàn)念俱灰，情知惡事做絕，能逃出生天已屬僥幸；賈蓉卻哭嚎不已，沖著賈璉叩首連連，求肯著將其搭救出去。

    待聽(tīng)得圣人金口玉言定下罪責(zé)，已然不該改易，賈蓉便瘋魔一般又哭又笑。

    父子二人回返家中，稟報(bào)了賈母，自是惹得眾人唏噓不已。

    正說(shuō)話(huà)間，忽有婆子來(lái)報(bào)：“儉四爺來(lái)了?！?br/>
    賈璉緊忙出去迎，不片刻將李惟儉讓到榮慶堂里。

    賈母瞧見(jiàn)李惟儉，頓時(shí)就紅了眼圈兒：“儉哥兒，寧國(guó)府的爵兒……沒(méi)了。”

    李惟儉肅容嘆息道：“老太太節(jié)哀，此事捅破了天，晚輩就算想出力也無(wú)處著手?！?br/>
    賈母哭著連連頷首：“事已至此，儉哥兒往后可得多多幫襯著，這榮國(guó)府……可不能再出事兒了！”

    李惟儉義正言辭道：“老太太放心，待忙過(guò)這陣子，晚輩親自教導(dǎo)賈蘭。待十年后，總要將其教導(dǎo)成材。”

    賈母頷首連連，感念不已。王夫人乜斜一眼，心下不由得腹誹，那賈蘭可是姓李的親外甥，可不要親自教導(dǎo)？若姓李的果然為榮國(guó)府著想，怎地不提教導(dǎo)賈琮、賈環(huán)？

    正待此時(shí)，外間又有婆子慌慌張張奔行進(jìn)來(lái)：“老太太、老爺，外間……外間來(lái)了天使！”

    “??？”賈母又是身形搖晃，險(xiǎn)些昏厥過(guò)去。

    (本章完)

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