第一章

    兩頭翹的花梨木長案上，那只西洋自鳴鐘的指針彎成一道不悅的下彎勾，看著就像昨兒晚上老太太看向十三姑娘時的那個表情。

    剛學(xué)會看鐘點(diǎn)的小丫鬟六安盯著鐘面看了一會兒，又謹(jǐn)慎地數(shù)了半天，這才最終確認(rèn)，此時應(yīng)該是西洋時間的早晨八點(diǎn)二十分。

    換算成大周時間，就是辰正一刻。

    這個時辰點(diǎn)，不由就叫六安想起她那已故的老祖母來。六安的祖母是府里老老太君的陪房，一輩子都死守著那種老式作派。六安小時候沒少聽老祖母說起當(dāng)年老老太君還沒出嫁前，在娘家守著怎樣森嚴(yán)的閨秀規(guī)矩。而其中很重要的一條，就是辰時初刻（也就是西洋時間的七點(diǎn)整），所有姑娘們都要收拾打扮整齊，去上房給長輩們請安。

    此時已經(jīng)是辰時五刻了，東廂十三姑娘的臥室里卻仍是一片寂寂。

    六安扭著手指看看臥室緊閉的門，又回頭看了一眼自鳴鐘，再次確認(rèn)了一遍鐘點(diǎn)，這才躡手躡腳退出屋去。

    屋外的長廊下，大丫鬟三和正帶著七彩和八錦兩個小丫鬟坐在美人靠上理著絲線。另一個大丫鬟，脾氣急躁的五福則搓著手，在長廊和大敞著的雕花隔扇門之間不停地來回走動著。見六安出來，五福立時停住腳步，瞪著雙比旁人都要大上一號的眼，帶著種惡狠狠的氣勢迫向六安。

    雖說六安的老祖母是府里老老太君的陪房，可所謂“一朝君子一朝臣”，老老太君故去后，他們一家就給老太君的人讓了道。加上她祖母不是個擅長巴結(jié)奉迎的性情，連帶著她爹娘也都是老實本分的人，所以一家人早早就被發(fā)配到一個小農(nóng)莊上去了。此次六安能被挑進(jìn)大宅當(dāng)差，靠的不是祖上的余蔭，而是她那在鋪?zhàn)永锂?dāng)二掌柜的小舅舅花錢給鋪的路。

    今年不過九歲的六安自小就生活在農(nóng)莊上，連-城門都只進(jìn)過一次，如今忽然被挑進(jìn)大宅，且還是被分到在老太太跟前頗得體面的十三姑娘的屋里，她興奮之余，難免也帶了點(diǎn)底氣不足。被急脾氣的五福以那種盛氣凌人的眼兒一脧，她不由就慌了手腳，跨出門檻時，竟險些被自己的裙擺給絆倒。

    她這慌慌張張沒出息的模樣，頓時就叫五福一陣看不上眼，不客氣地冷哼一聲，回手指著六安，沖三和抱怨道：“瞧瞧瞧瞧，都給我們分了些什么人來！我們姑娘不過是一時躲懶，一個個就這么欺負(fù)上來，往后若真有個什么，那……”

    她的話還沒說完，就聽得三和在那里細(xì)聲慢氣道：“你的聲音還可以再大些，倒正好順便叫醒姑娘呢?！?br/>
    五福一嗆，頓時沒了聲兒。只是，她一向不是個肯吃虧的性子，從三和那里吃了癟，不好在三和身上找補(bǔ)回來，她總能欺負(fù)欺負(fù)比她小的。于是一轉(zhuǎn)身，就把怒氣發(fā)泄到了六安身上，沖六安喝道：“叫你看個時辰，竟磨蹭了這么久！還不快說，什么時辰了？！”——話雖沖，嗓門兒倒真是壓低了下去。

    六安被吼得又是一陣心慌，但好歹她老實，老實人有老實人的好處，即便心慌慌的，她也沒忘了她的差事，忙垂手答道：“八點(diǎn)二……辰時五刻?！?br/>
    五福頓時就擰緊了眉。隔著門檻看看緊閉的臥室房門，她著急地跺了一下腳，一回頭，見三和仍是那么心平氣和地教著小丫鬟們理絲線，五福立時氣不打一處來，三兩步?jīng)_過去，劈手就奪過那只裝著絲線的笸籮，壓著聲音沖三和惱道：“都這時候了，你竟還有心做這些！姑娘一向聽你的，你好歹也勸著姑娘些！不為別的，咱們姑娘走到如今這一步容易嘛？！若真這么被送回去，以后可怎么辦？！”

    卻原來，昨兒晚上老太太指了十三姑娘和七姑娘、十一姑娘、十四姑娘幫著大太太一同籌備春賞宴時，別的姑娘都喜氣洋洋地應(yīng)了，偏輪到她們姑娘時，十四姑娘一臉關(guān)懷地插了句嘴：“我怎么看著十三姐姐的氣色不太好？”

    若是往常，十三姑娘一定會反駁的，不想那會兒她只是懶洋洋地應(yīng)了聲，“是呢，最近也不知道是怎么了，老是覺得精神頭不足?！?br/>
    “既這么著，可別誤了差事才好?！笔墓媚镒匀徊粫胚^這個機(jī)會，當(dāng)即便給十三姑娘下了絆子。

    老太太那里盯著十三姑娘看了足足有一盞茶的時間，也沒能聽到十三姑娘替自己辯解上一句。于是老太太便也一臉關(guān)懷地道：“這怕是病了。既然病了，就好生將養(yǎng)著吧，小小年紀(jì)可千萬別作下病根兒才好?！?br/>
    然后老太太就免了她家姑娘的晨昏定省。只是，隨后老太太又加了一句：“當(dāng)初你進(jìn)西園時，才不過七八歲年紀(jì)，這一轉(zhuǎn)眼都快十五了。唉，想想倒是我的不是，只顧著自個兒含飴弄孫的樂趣，倒忘了你還有父母兄弟，趕明兒我把你送回去住兩日可好？”

    送回去容易，什么時候接回來，甚至是會不會再被接回來，可就兩說了！

    老太太雖然說得和緩溫柔，但那屋里只要是帶了耳朵的，就沒一個聽不出這言下之意的。

    要說當(dāng)年老太君嫁進(jìn)侯家，是直接跳過她婆婆老老太君，從老老老太君手里接過管家大權(quán)的。自那以后，老太君就給家里立了條新規(guī)矩——雖說各房的孩子還是養(yǎng)在各房，但如果其中有特別出挑的，則會被老太太帶在身邊親自撫養(yǎng)。這些被挑中的姑娘小爺們，會跟著老太太一同住在精美的西園里，一切吃穿用度都不同于其他兄弟姐妹，自然，往后的前程也不同于人……

    現(xiàn)今被老太太養(yǎng)在西園的姑娘只有三位，其中兩位都是嫡出的姑娘，只有十三姑娘侯珊娘是五房庶出的女兒?？呻m說是庶出，這珊娘卻打小就聰明伶俐，琴棋書畫無所不精，幾乎年年學(xué)考都是女學(xué)里的第一名。因此，府里人都說，十三姑娘是玉字輩姑娘中最為出挑的一個，也是最得老太太歡心的一個。

    當(dāng)然，也因此，珊娘不知道成了多少人的眼中釘肉中刺。

    而如今老太太這么一放話，顯見著是不打算繼續(xù)容忍十三姑娘最近的懶散懈怠了。

    五福簡直不敢想，萬一她家姑娘真被送回去，等著她家姑娘的將會是什么樣的命運(yùn)……自然，做主子的不得好，她們這些做下人的也不會落下什么好！

    此時已經(jīng)是辰時五刻，早過了該去上院請安的時辰。如果說今兒一早五福還抱了幾分僥幸，如今則真覺得她家姑娘是破罐子破摔了。此時她已經(jīng)不抱任何指望，只想著該如何善后挽回才好。

    五福那里著急上火，三和卻是人如其名，只心平氣和地看著她抿唇而笑，“怎么辦？涼拌。我說你可真夠操心的，姑娘自個兒還在那里吃得好睡得好的，你這么著急上火的干什么？”

    “我著急上火，可不就是因著姑娘不著急不上火嘛？！”五福跳腳。

    三和再次抿唇一笑，心說，為了姑娘還是為了自個兒，還兩說呢。

    “我覺得吧，姑娘這么做，定然是有姑娘自個兒的打算的?！睆奈甯Ｊ掷锬没伢突j，三和一派平和地又道：“咱們姑娘可不是那種沒算計的人?！?br/>
    “可……”五福又是一跺腳。她向左右張望了一下，過去湊到三和面前，壓低聲音道：“你是沒瞧見十四姑娘的作派還是怎的？那位最近在老太太面前可勤快著呢，可不就是等著咱們這院子空出來嘛！”

    三和捏著絲線的手微微一頓，抬眸看向五福，“怎么，也有人找你了？”

    五福一撇嘴，揮著手道：“這院子里還有誰沒被找過？啊，不，”她抬手一一點(diǎn)過六安七彩和八錦，“大概就這三個新進(jìn)的小丫頭沒被人找過了?！?br/>
    “那你的意思是……”

    “哼，”五福又是一撇嘴，“你是知道我的，我最煩這些哩格啷了！”說著，她煩躁地一甩辮子，“哎呦，真是的，還能不能讓人愉快地當(dāng)差了？！”

    三和“噗”地一下就笑開了。這句式，也不知道是打哪里傳過來的，就叫五福給學(xué)了去。不過這話倒確實是挺合五福那簡單直接的性情的。她看了五福一眼，慢條斯理道：“你煩個什么勁兒？我們這些做下人的，無非兩種選擇，一個是跟著姑娘搬出去，另一個嘛，不過是換個主子伺候罷了。就算換個主子，你也還是當(dāng)你這丫鬟的差，有什么好煩的?！?br/>
    五福大概沒想到一向沉穩(wěn)的三和會說得這么直白，頓時怔在了那里。她盯著三和那張無縫對接的臉看了好一會兒，才眉頭一皺，扭著個嘴兒道：“可我不想換??！”

    這話三和倒是信的。她也不想換。她們都是打姑娘七歲進(jìn)了這院子起就跟了姑娘的，不說這七八年相處的情分，就是行事風(fēng)格，她們也早就習(xí)慣了十三姑娘的那一套。換個主子，一切還得重新磨合，且不說新主子手底下肯定還有自己合用的人，重新爭寵什么的，其實也挺煩……

    三和抬眸，和五福對了個眼兒，當(dāng)下二人便都明白了，她倆應(yīng)該算是站在一條線上的——都是嫌換主子麻煩的。

    于是心里有了數(shù)的五福過來，推著三和的肩道：“姑娘可是最聽你的，要不你去勸勸姑娘？”

    ——果然做生不如做熟?。≈灰媚锟系蛡€頭認(rèn)個錯，再改了最近的懶散，一切都還是照舊。你好我好大家好，多好！

    “這你可說錯了，”三和笑道，“不是姑娘聽我的，而是我什么都聽姑娘的?！鳖D了頓，她歪頭看著五福笑道，“要不，你去試試？這鐘點(diǎn)，姑娘也該起了?！?br/>
    五福的手頓時就是一僵。

    最近也不知道她家姑娘是怎么了，平時事事總愛爭個第一的十三姑娘，忽然間就毫無征兆地變得懶散起來。不愛讀書寫字什么的也就罷了，五福只當(dāng)是她家姑娘一時的懈?。ㄟ@在往常偶爾也是有的），可不知為什么，平日里八面玲瓏的十三姑娘，忽然還變得愚鈍起來，對老太太明里暗里的指示裝聾作啞不說，竟又染上了愛睡懶覺的惡習(xí)，三天兩頭的稱病不去請安。原本很是倔強(qiáng)好強(qiáng)的性情，也好像在一夕之間，突然就變得“萬事都好說”起來了。偏偏這種“萬事都好說”，又透著種古怪的“不好說”……

    以前，心氣兒很高的十三姑娘不僅要求她們這些做丫鬟的處處都要比人強(qiáng)，也處處嚴(yán)格要求著自己。若是哪個下人覺得姑娘哪里做得不對，就算姑娘聽了會不高興，只要是在理兒的事，她總會逼著自己去改正。可如今的十三姑娘，不僅不再那么高標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)要求地管束她們這些丫鬟，甚至連她們一些正常的規(guī)勸，她也都是聽得東耳朵進(jìn)西耳朵出的。

    最令五福不解的是，以前就算惹十三姑娘生氣了，要打要罰五福都不覺得有什么可怕的地方，而如今……嗯，怎么說呢？明明姑娘笑著的時候比以前要多，卻莫名就讓人不敢不聽她的話。至于迫著姑娘去做她不樂意做的事，比如，在她還沒睡醒時硬是叫她起床，或是規(guī)勸姑娘向老太太低個頭認(rèn)個錯什么的……

    想到姑娘那似笑非笑的眼，五福頓時覺得后背一陣生寒。

    院子里大大小小的丫鬟中，五福自覺自個兒還算是個忠心的，可要她冒著主子的炮火去當(dāng)烈士……就算簡單直接如她，也還沒傻到那個份兒上。

    何況，就如三和所說，當(dāng)差而已。不想換主子，也不過是因為換個主子很麻煩，而且也很不合算……

    就在五福三和都垂頭沉思時，院門外傳來一陣躁動，卻原來是姑娘的奶媽媽，李媽媽回來了。

    “阿彌陀佛！”

    五福頓時松了口氣，念著佛就急急跳下臺階，向著李媽媽迎了過去。

    李媽媽是姑娘的奶媽媽，打姑娘出生起就跟著姑娘了。若論忠心，這院子里再沒人能比她更為忠心，要說勸姑娘的最佳人選，非李媽媽莫屬！