卻說(shuō)厲之華臨行中土之前，師父因有件往年舊事去了中原，自己一人甚是無(wú)聊，愈發(fā)思念家中，便留書(shū)一封，私自下山，又恐師父回去責(zé)怪，在家小留幾日，辭別父母南下蘇州。他到武館的當(dāng)天，便和胡子芳去了城里，等趕回武館時(shí)，正遇館內(nèi)有人廝殺。
程若標(biāo)在銅陵受盡胡玉和皮不愚的侮辱，越想越氣，連夜急去蘇州，欲殺胡玉全家解恨。到了蘇州打聽(tīng)三天才得知胡玉住所。程若標(biāo)沒(méi)料胡玉是胡子芳之子，便派一弟子探以虛實(shí)，稟說(shuō)胡子芳去了城里。程若標(biāo)大喜，率弟子攻進(jìn)館內(nèi)，殺了館中兩名弟子。
程若標(biāo)欺胡子芳不在館內(nèi)，肆無(wú)忌憚，正在大顯威風(fēng)時(shí)，厲之華似從天降，如虎入羊群。程若標(biāo)見(jiàn)他復(fù)現(xiàn)，恐駭之極，舍下眾弟子騎馬逃奔。眾弟子見(jiàn)師父已逃，也急如喪家之犬沒(méi)命逃身。胡子芳也巧從城里回來(lái)，突見(jiàn)厲之華和眾弟子正在追殺一群人，立知家中已遭敵襲，便截于途中，擊斃兩人。
厲之華甚恨程若標(biāo)該伙，想斬盡殺絕，胡子芳恐多樹(shù)外敵，增加仇怨，便止住了眾人追殺。胡子芳聽(tīng)門(mén)下弟子極聲嘆服厲之華武功如何高強(qiáng)，舉手投足間敗潰群賊，聞后大為感激敬佩。見(jiàn)他一表溫弱之態(tài)，竟是這般身手了得，心下歡喜，于是強(qiáng)留他在館中多住幾日。
厲之華因有事在身，在天館逗留三天，方與胡子芳告別。離了蘇州，一路南行，多年難回中原一次，見(jiàn)江南風(fēng)物靈秀，心中贊嘆。心想既到了蘇州，杭州自不可繞之而過(guò)。蘇杭兩地居不甚遠(yuǎn)，次日黃昏時(shí)分，已抵杭州。
杭州時(shí)為南宋京城，名為臨安。入得城內(nèi)，但見(jiàn)商賈云集，行人比肩，更是繁華靈杰的所在。行至西子湖畔，見(jiàn)那柳岸排蔭，白堤臥波；滿(mǎn)湖輕舟曳水，簫管悠揚(yáng)。心里直贊：“人家所說(shuō)的‘上有天堂，下有蘇杭’，此說(shuō)的為不虛。雖蘇州珍園奇設(shè)，太湖韶光，但這杭州山水佳麗，風(fēng)情萬(wàn)種，看似較蘇州為妙為絕。”
日依山盡，雷峰夕照，湖映塔影，愈顯湖色姝艷無(wú)倫，流光溢彩。正自癡賞，忽聞近處琴聲鏗鏘，奏意似濃愁千縷。循聲瞧去，見(jiàn)左側(cè)不遠(yuǎn)有艘游船，匠造得十分美巧。厲之華蹀躞及至，聞那琴聲更加清婉。琴略微伏，艙中有一柔聲婉唱，辯聲可知彈唱者系位年輕女子。凝神靜聽(tīng)，聞那艙中女子唱道：
“尋尋覓覓，冷冷清清，凄凄慘慘戚戚。乍暖還寒時(shí)候，最難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵他，晚來(lái)風(fēng)急！雁過(guò)也，正傷心，卻是舊時(shí)相識(shí)。滿(mǎn)地黃花堆積，憔悴損，如今有誰(shuí)堪摘？守著窗兒，獨(dú)自怎生得黑？梧桐更兼細(xì)雨，到黃昏，點(diǎn)點(diǎn)滴滴。這次第，怎一個(gè)愁字了得？
那女子音憂(yōu)聲怨，濃愁似見(jiàn)。所唱乃李易安晚年時(shí)的苦婉詞“聲聲慢”曲調(diào)。詞意孤苦凄涼，愁煩縈緒。那女子唱來(lái)，其聲欲泣，娓娓含悲，劇增李詞的凄苦之意。
厲之華幼赴陲地，朝夕與寒雪塞風(fēng)相處，哪聞過(guò)如此凄雅曲喉？一曲甫畢，情不禁大聲喝采。采聲未住，突地后悔，趕緊斂了采聲，心想艙中那位年輕女子心情必然苦楚，才以此曲消愁，自己可謂唐突西施，實(shí)為不該。
那位彈唱女子乍聞岸邊有人喝采，芳心大驚，輕撩艙帷，向岸上張望，見(jiàn)近岸立一少年，白衣嫳屑之下，有若玉樹(shù)臨風(fēng)，神態(tài)極其不凡。這女子不由春心怦怦，紅韻涂面，暗道這少年生得好美。那搖櫓的是一丫頭，約十四五歲，見(jiàn)有人縈擾小姐婉緒，大是嗔怒，又見(jiàn)這少年俊美，也不由怒氣斂息。
厲之華見(jiàn)那搖櫓少女面隱微怒，忙歉然道：“在下幸聞仙音，詞美曲婉，忘形失禮，相擾雅奏，望姑娘恕以煞興之過(guò)。”卻聽(tīng)艙中女子嘆道：“妾聊賴(lài)無(wú)緒，游湖耗心，偶撫蒼弦，擾了公子清心，貧藝陋技，何敢消得公子賞采……唯望能得遇知己，消除此郁，唉……”說(shuō)到后幾句，聲音低微，幾不可聞。
聽(tīng)那女子之言，似大有孑然無(wú)己之悶，愁情凄苦之間，想吐露憂(yōu)情，卻欲言又止。厲之華久離中土，同女子極少接近，聽(tīng)那女子悲憾無(wú)有知己消那孤凄之情時(shí),_不禁心存憫然,說(shuō)道：“姑娘彈技盈靈，柔諧和美，琴曲諸類(lèi)，在下雖是不精，但極愛(ài)欣賞，姑娘所彈唱之詞愁煩凄婉，不知這般妙境，為何心蘊(yùn)慵懶之怨意？”艙中女子聽(tīng)他如此詢(xún)問(wèn)，一時(shí)竟羞于卒辭，唯悲喟連連，半晌不語(yǔ)。
那劃船少女見(jiàn)小姐無(wú)言可對(duì)，對(duì)方又呆立岸邊，覺(jué)得場(chǎng)面甚窘，便道：“聽(tīng)公子口音，是外鄉(xiāng)人罷？是否頭次來(lái)臨安？”這少女語(yǔ)音嬌脆動(dòng)聽(tīng)，使人聽(tīng)了大有親近之感。
厲之華道：“有勞姑娘垂詢(xún)，在下確屬頭次來(lái)杭州。”
那少女聞罷，拍手笑道：“甚巧，今見(jiàn)公子見(jiàn)識(shí)不凡，談吐不俗，極像個(gè)文人，又是首次來(lái)杭州，我家小姐憾無(wú)知己好友，公子可否入艙一敘，載你盡賞湖中之景可好？”
艙中女子聽(tīng)這丫頭欲邀厲之華上船，登時(shí)紅暈浮腮，佯嗔道：“紅兒！”那搖船少女嫣然一笑，不加理會(huì)，卻把船劃臨岸邊。
厲之華說(shuō)道：“多謝這位姑娘。真想暢游湖中諸景，唯恐贅擾兩位姑娘雅興……”
那叫紅兒的劃船少女笑道：“公子怕個(gè)啥，瞧你瞎講噯！你也恁個(gè)閨女態(tài)，這等臉面好不羞。”
厲之華心想若不說(shuō)兩句委婉的客套話(huà)便上船去，那才羞呢，她怎反過(guò)來(lái)說(shuō)？想必江南人比北方人要開(kāi)通得多?！?br/>
這時(shí)艙中那女子道：“既然公子要暢游西湖，如不嫌棄，盡可上船來(lái)罷?！?br/>
厲之華心里微微一動(dòng)，道：“姑娘既如此抬愛(ài)，在下就有僭了?！闭氪?忽那紅兒道：“公子勿急，岸高船淺，待我去拿河梯由你使。”
厲之華笑道：“不敢有勞姑娘?！闭f(shuō)罷，一提丹田之氣，身子向前一縱，飄然落在船板上，船身毫不晃動(dòng)。
那紅兒見(jiàn)他身輕如燕，直如鴻毛飄落，大為驚訝，連聲贊道：“公子好了得！可是妖術(shù)么？不不，可是仙術(shù)么？”
厲之華笑了一笑，走她近前道：“請(qǐng)姑娘回艙歇息，讓我?guī)湍銇?lái)劃?！?br/>
那紅兒道：“公子是客人，怎可勞你劃？我家小姐待會(huì)定要罵我哩?！?br/>
厲之華道：“你家小姐溫善得很，怎會(huì)罵你？劃船挺愜意的，還是讓我來(lái)?！?br/>
紅兒推辭不過(guò)，只好笑著讓開(kāi)，自己站他身后，瞧他劃船。
這船靠臨岸邊，他想將船調(diào)個(gè)頭，轉(zhuǎn)入湖心，無(wú)論怎樣去搖，那船只是原處打轉(zhuǎn)。紅兒見(jiàn)他根本不會(huì)劃船，在他身后，只是格格地笑。
厲之華武功雖高，對(duì)劃船來(lái)講，卻是一竅不通。并非單憑勁力，而需靈巧適恰的掌握相配合才可。他在船頭胡搖亂擺，那船仍是左旋右轉(zhuǎn)，毫不前行。厲之華又羞又急，手忙腳亂，既是自己硬要?jiǎng)澋模膊缓靡馑剂T手。正自心急，不料用力過(guò)猛，雙漿撥水甚淺，將湖水撥得直飛上天去。
艙里那位女子聽(tīng)他要幫劃船，可小船良久不行，唯在原處打轉(zhuǎn)，又聽(tīng)得紅兒在艙外直笑，立即知他根本不會(huì)劃船。掀開(kāi)艙簾一瞧，見(jiàn)他正忙得不可開(kāi)交，把湖水撥得老高，也忍不住想笑。
紅兒見(jiàn)狀，更加笑得厲害，嘻嘻笑道：“公子船劃得頂好噯，我也不會(huì)向你劃得陀螺般地滴溜溜，肯教教我么？”
厲之華聽(tīng)她嘲笑，見(jiàn)自己偌大個(gè)人制不住這條小船，也不禁哈哈大笑。笑道：“我以為劃船挺容易,_不料竟這么難。俗話(huà)常說(shuō)：驕兵必?cái)?。這話(huà)端是有理。”
艙中女子道：“紅兒,_你這鬼丫頭,怎可勞人家搖槳，快替公子劃過(guò)。”
紅兒笑道：“我劃得更不好，公子勿要笑好噯！”
厲這華笑著讓開(kāi)，紅兒把過(guò)雙櫓，輕撥微蕩，那船便向湖心駛?cè)ァ?br/>
這時(shí)艙中那女子道：“公子若不嫌艙小屈身，入內(nèi)飲杯茶可好？”
厲之華自上得船來(lái)，一直沒(méi)得見(jiàn)艙中女子生何模樣，聞其聲柔美甜軟，心中不由一蕩，稀簾所望之下，但見(jiàn)那女子年月二十，一身淡藍(lán)長(zhǎng)裙，云堆翠髻，面似敷粉，唇若施朱，唯目光略顯凄淡，但更襯雅柔之態(tài)。這女子當(dāng)艙而立，宛如海棠一枝，嫵媚之極。
厲之華見(jiàn)這女子容貌嬌孌，舉止俊雅，有些囁嚅道：“姑……姑娘說(shuō)哪里話(huà)來(lái)，承蒙厚待，在下受寵若驚?！庇谑禽p撩艙幃而入。
那紅兒見(jiàn)他進(jìn)了船艙，偷偷一樂(lè)。