“哐當(dāng)…”

    辰時(shí)過(guò)后，潁州城南的城門(mén)被關(guān)閉了。

    不是守城士兵關(guān)閉的，而是城內(nèi)的百姓主動(dòng)關(guān)閉的。

    撤離到現(xiàn)在，城中的百姓尚有數(shù)千有余。

    這些百姓已經(jīng)是不愿離開(kāi)的。

    城南外的荒原，還有西城墻上殺成一片，城東、城南百姓撤離，撤離到現(xiàn)在，老幼婦孺皆已經(jīng)離開(kāi)得差不多了，剩下的這些都是年輕力壯的。

    看著守城士兵與西金人殺成這樣，這些百姓也被點(diǎn)燃了心中的戰(zhàn)意。

    誓要與西金人拼到底。

    于是，在半個(gè)時(shí)辰前，就有百姓自發(fā)組織起來(lái)，一是因?yàn)樗麄儾辉鸽x開(kāi)，二是因?yàn)槌峭馕鹘痧堯T兵已經(jīng)沖散了尾部的不少百姓隊(duì)伍，不少走在最后的百姓也被西金人殺害了，方幕帶領(lǐng)攔截的士兵已經(jīng)所剩無(wú)幾，為了防止西金騎兵從城南趁機(jī)入城，所以也只能馬上關(guān)閉。

    城門(mén)關(guān)閉后，塵土飛揚(yáng)間，紀(jì)恪帶領(lǐng)一隊(duì)五百饒士兵一邊斷后，一邊止住了西金人追擊的攻勢(shì)，給方幕減輕了不少的壓力。

    但隨著百姓隊(duì)伍漸行漸遠(yuǎn)，看著戰(zhàn)火紛飛的潁州城內(nèi)外，紀(jì)恪也只能忍痛遠(yuǎn)離。

    此時(shí)的方幕已經(jīng)與這隊(duì)騎兵的將領(lǐng)呼慶芳戰(zhàn)在了一起。

    他前后左右皆有西金騎兵包圍著，張翔派給他的一千人，如今只剩下不到一百人還在拼殺。

    雖如此，但他也帶領(lǐng)這一千人殺了這兩千騎兵近一半，如今百姓隊(duì)伍安全撤離，他露出了微笑。

    雖然還有西金騎兵追擊在后，不過(guò)有紀(jì)指揮使帶著人斷后，這追擊而去的騎兵已經(jīng)對(duì)他們構(gòu)不成威脅。

    方幕滿足了，他完成了駙馬交給他的攔截任務(wù)。

    “狗娘養(yǎng)的，老子和你們拼了…”

    方幕收回目光，狠狠吐出了一口血水，用盡最后的力氣撲向了呼慶芳。

    在西金陣營(yíng)中，李聚光算是西金最能打的大將軍，裘邢簡(jiǎn)是他手中最強(qiáng)的騎兵將領(lǐng)，呼慶芳作為裘邢簡(jiǎn)的手下將領(lǐng)，自也不凡。

    可如今光是一個(gè)興化營(yíng)的副指揮使方幕都讓呼慶芳頭痛不已。

    原本以為是一次很簡(jiǎn)單的追擊任務(wù)，沒(méi)想到最終還是讓潁州城百姓逃離了。

    追是沒(méi)辦法追了，因?yàn)樗仓啦荒茏诽h(yuǎn)，畢竟利州的援軍就在來(lái)潁州的路上，如果遇上的話，他這點(diǎn)兵馬是不夠利州援軍吃的。

    這些百姓能夠逃離，這攔截他的方幕功不可沒(méi)。

    僅僅只用一千人就斷掉了他追擊的后路，這讓呼慶芳既是惱怒又是憤恨。

    呼慶芳提著戰(zhàn)刀，面對(duì)撲來(lái)的方幕，舉刀迎上。

    戰(zhàn)圈外，剩下的那不到一百南楚士兵被西金騎兵圍困著，然后一個(gè)個(gè)倒了下去。

    方幕拼殺了這么久，其實(shí)早已體力不支，是一份意志才讓他堅(jiān)持到了現(xiàn)在。

    而這個(gè)呼慶芳此時(shí)還處在巔峰的戰(zhàn)力狀態(tài)，方幕自然不是他的對(duì)手。

    也就堅(jiān)持不到幾十個(gè)回合，呼慶芳就一刀斬下了方幕的人頭，方幕倒地的時(shí)候，面對(duì)潁州城的方向跪了下去，人頭落地的時(shí)候，那血紅的雙目中還帶著欣慰，看向潁州城沒(méi)有瞑目。

    “稟駙馬，方幕軍，全軍覆沒(méi)，殲敵一千有余，城南百姓全部撤離，城門(mén)已關(guān)閉?！?br/>
    收到斥候匯報(bào)的時(shí)候，張翔已經(jīng)半跪在地，如今在他身邊，只剩下了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)還在死命的保護(hù)著他，前方，也只剩下五六十個(gè)南楚士兵面對(duì)涌來(lái)的西金人，一步步后退。

    他們已經(jīng)被逼近了角樓的位置。

    那個(gè)斥候在匯報(bào)完消息后，撿起地上的戰(zhàn)刀，涌入了城墻上的戰(zhàn)斗鄭

    只是很快，張翔就看到了他的人頭飛了出來(lái)。

    面對(duì)這種事情，他已經(jīng)麻木了，他狠狠擦了一下臉上的血水：“將士們，爾等都是我南楚鐵血男兒，此番戰(zhàn)死潁州城，不丟人，能掩護(hù)我潁州百姓撤離，爾等功不可沒(méi)，即便我等今日戰(zhàn)死簇，朝廷也會(huì)論功行賞，將士們的父母妻兒也會(huì)得到朝廷妥善，我身雖死，心卻猶在?！?br/>
    “我身雖死，心卻猶在…”

    余下的這數(shù)十士兵面對(duì)緊緊逼近的西金人，大吼出聲。

    張翔甩開(kāi)了攙扶他的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，站了起來(lái)。

    他舉起戰(zhàn)刀，死死盯著逼近而來(lái)的西金人：“殺…”

    “殺…”

    然后，他率先沖了出去，直接一刀砍中了一個(gè)來(lái)不及躲閃的西金人。

    也就在這個(gè)時(shí)候，西金饒后方突然出現(xiàn)了一陣騷亂，然后是一陣陣慘劍

    然后，張翔便聽(tīng)見(jiàn)一陣陣震的叫喊聲：“殺了這些西金蠻夷。”

    再然后，他就看見(jiàn)無(wú)數(shù)的潁州百姓涌了上來(lái)。

    這些百姓有的拿著扁擔(dān)，有的拿著鋤頭，有的拿著鐮刀，總之，能看到的農(nóng)具都能在他們手中看到。

    他們一個(gè)個(gè)目光堅(jiān)定，沖入了城墻上的西金士兵隊(duì)伍里。

    張翔先是愣了一下，接而原本已經(jīng)沒(méi)有力氣的身體突然又充滿了力量。

    一時(shí)間，城墻上激烈的戰(zhàn)況再次拉開(kāi)序幕。

    這些百姓沖上來(lái)的氣勢(shì)雖然強(qiáng)大，讓西金人也足足手忙腳亂的好一會(huì)兒。

    只是很快，局勢(shì)也就被西金人穩(wěn)定了下來(lái)，呈一面倒的局面。

    這些不過(guò)也就是普通百姓，氣勢(shì)代表不了戰(zhàn)斗力，在這些西金人穩(wěn)定陣腳后，這些百姓也就成為了他們屠殺的對(duì)象，幾乎就跟砍瓜切菜一樣那么簡(jiǎn)單。

    一個(gè)個(gè)百姓倒在血泊里，死的時(shí)候，他們還緊緊抓著手里的武器不肯松開(kāi)。

    張翔肝膽欲裂，加上受傷本就重的原因，忍不住吐出了一口鮮血。

    隨著源源不斷從云梯攀上來(lái)的西金人，張翔等人被逼近了角落，退無(wú)可退。

    而此時(shí)的城墻之下，也突然傳來(lái)了一聲‘哐當(dāng)’的巨響。

    西城門(mén)被西金饒撞車(chē)撞破了，西金騎兵涌入了城鄭

    緊接著，城下傳來(lái)無(wú)比混亂慘烈的叫聲。

    那是西金人開(kāi)始對(duì)還留在城中的百姓展開(kāi)的屠殺。

    很快，城外的西金大軍就通過(guò)城門(mén)涌入了城中，而城墻上，那些涌上來(lái)的百姓也在不到半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間里基本被屠殺殆盡了。

    張翔仰長(zhǎng)嘆，他此時(shí)癱坐在地，已經(jīng)沒(méi)有一絲力氣，身邊的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)也儼然沒(méi)有了力氣，半跪在地，卻還依舊用手扶著他，不讓他倒地。

    “夠了…”

    他輕輕了一聲。

    由于傷勢(shì)過(guò)重，他的視線已經(jīng)模糊。

    模糊間，不知什么時(shí)候，他看到身邊的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)最終也被西金人砍殺在地。

    就在他以為自己也要被殺死的時(shí)候，視線中突然出現(xiàn)了一抹紅色的身影。

    這身影異常的矯健，身軀有些嬌，是一名女子，手中還拿著一把長(zhǎng)劍。

    嗯，跟秦挽歌的長(zhǎng)劍有些像。

    但不是秦挽歌，從身形上，張翔還是看得出來(lái)的。

    她是從那些涌上城墻的百姓隊(duì)伍中突然殺出來(lái)的，一把長(zhǎng)劍過(guò)處，西金饒身影紛紛被她斬下城墻。

    的身軀，竟是有如此巨大的力量。

    張翔一時(shí)間也看呆了，視線突然又清晰了許多。

    然后開(kāi)始打量這名女子。

    一身紅衣，一條齊胸的長(zhǎng)辮盤(pán)于胸前，看起來(lái)異常的清爽，干凈。

    目光如炬，凌厲，每一劍殺掉一人，目光之中都沒(méi)有絲毫的情感可言，殺伐果斷。

    在她一路沖來(lái)，殺掉了近百人之后，那些西金人也被她殘忍的手段震得不輕，面對(duì)持劍而過(guò)的她，一時(shí)間不敢上前。

    她朝著張翔的方向走來(lái)，面對(duì)那些企圖擋住她的人，都是直接一腳或者一劍擊飛，看起來(lái)猶如吃飯喝水那么簡(jiǎn)單。

    她徑直來(lái)到張翔面前，看了他一眼，然后單手將他提了起來(lái)。

    此刻的西金人方才反應(yīng)，然后朝著女子沖了上來(lái)。

    紅衣女子提著張翔，在刺穿了兩個(gè)西金人之后，腳下一點(diǎn)，身體輕盈的飛起來(lái)，帶著張翔越過(guò)城墻，朝著城墻下飛去。

    城墻下的西金人看到她，也蜂擁著涌了上來(lái)。

    可女子身形靈活，帶著張翔直接落到了一名騎兵的身旁，一劍將這名騎兵刺下馬后，將張翔置于馬上，翻身上馬，拉起韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著城南的方向快速的疾馳而去。

    她騎馬的速度飛快，那些西金騎兵僅僅只追出了不到一里的距離，女子就絕塵不見(jiàn)蹤影了。

    此時(shí)尚未入城的西金將領(lǐng)裘邢簡(jiǎn)看到那遠(yuǎn)去的紅衣女子，皺眉對(duì)身邊的人問(wèn)道：“她救了何人？”

    “回將軍，潁州守城的將領(lǐng)被她救走了?！币幻麑傧逻B忙回答。

    裘邢簡(jiǎn)笑了一下：“此女子用輕功輕松就躍下了城墻，能在我西金萬(wàn)軍之中救下人來(lái)，如此高強(qiáng)的武藝，也只有南楚的江湖人士了，算了，救了就救了，如今潁州城已入我西金麾下，不足為慮?！?br/>
    完，裘邢簡(jiǎn)大手一揮：“入城…”

    ……

    六月十一，潁州陷落的消息傳遍了南楚。

    通往奉陽(yáng)府的官道上，綿延的百姓隊(duì)伍徒步行走著。

    他們是從潁州東城門(mén)逃出來(lái)的那一隊(duì)，由潁州知州秦傅帶領(lǐng)。

    在這一隊(duì)隊(duì)伍中，還有一輛馬車(chē)。

    馬車(chē)上的奴在昨晚上聽(tīng)到潁州陷落的消息傳來(lái)后，她已經(jīng)哭暈了好幾次，從昨晚到現(xiàn)在都沒(méi)有進(jìn)食。

    護(hù)送她的林飛鴻看在眼里也不知道什么安慰的話給她聽(tīng)，也只能默默的在馬車(chē)外守著。

    據(jù)傳來(lái)的消息，潁州陷落，張翔帶領(lǐng)守城的兩千士兵全軍覆沒(méi)，城內(nèi)還有五千百姓被屠殺，兩千被俘。

    這意味著，張翔活著的可能微乎其微。

    因?yàn)槿绻€活著，被俘的消息也會(huì)傳來(lái)，可至今也沒(méi)櫻

    這傍晚，這隊(duì)東進(jìn)的百姓終于與奉陽(yáng)府的五萬(wàn)援軍相遇了。

    這隊(duì)援軍的將領(lǐng)聽(tīng)了秦傅的話后，安排了五千士兵一起護(hù)送這些百姓回奉陽(yáng)，他則是帶領(lǐng)剩余的四萬(wàn)多兵馬繼續(xù)挺進(jìn)潁州，靜觀其變。

    同樣，在往南，通往利州的官道上，紀(jì)恪帶領(lǐng)的另一隊(duì)百姓隊(duì)伍也已經(jīng)走出了一百里地。

    聽(tīng)到潁州陷落的消息傳來(lái)，他停下了隊(duì)伍，在一棵樹(shù)下搭起了一個(gè)簡(jiǎn)易的靈位，然后帶著士兵對(duì)靈位參拜了。

    這個(gè)靈位是張翔的，他帶領(lǐng)的這隊(duì)三萬(wàn)多饒百姓也一起參拜了。

    如果沒(méi)有張翔，這潁州城的七萬(wàn)百姓就難以撤出，是他救了這七萬(wàn)百姓。

    到了六月十二這，張駙馬英勇守城陣亡的消息已經(jīng)人盡皆知，消息也傳到了平州，高平公主趙寒煙病倒了。

    李言之從城外四季園回到了平州城，并把手底下所有明社的人都派了出去，務(wù)必要打探出駙馬是否陣亡的消息。

    雪神山，諾大的庭院中，袁沉跪倒在地，在他面前，是一個(gè)穿著黑袍的中年男子。

    “師父，消息傳來(lái)，不知是真是假?！痹林?。

    中年男子負(fù)著雙手，一句話不，過(guò)了片刻，他方才緩緩道：“挽歌不是下山去保護(hù)他了嗎？”

    袁沉答道：“從雪神山去往潁州，就算是快馬也得需要十日的時(shí)間，按照行程來(lái)算，師妹大概還有一日也才能達(dá)到潁州，時(shí)間上是來(lái)不及的?！?br/>
    中年男子緩緩道：“他有沒(méi)有陣亡，如今下定論還為時(shí)過(guò)早，再等等吧！挽歌既然也快到潁州了，應(yīng)該也得到了消息，她會(huì)去探查的，等她的消息吧！”

    袁沉沉聲道：“師父，如今潁州落入了西金人手里，師妹若是去了潁州怕是不妥?！?br/>
    “你也想去潁州？”中年男子太了解他了。

    袁沉點(diǎn)點(diǎn)頭：“我擔(dān)心師妹?！?br/>
    “你擔(dān)心她有什么用？”中年男子甩手道：“挽歌不是莽撞的人，她得到消息必定會(huì)先探查清楚，你此時(shí)去，難道就來(lái)得及？先等消息吧，若明恒未死，只是被西金人抓了，我們?cè)傧朕k法救也來(lái)得及，倘若他真死在了守城之中，那你去又有何用？她若要為明恒報(bào)仇，跟西金人拼命，你攔得住嗎？即使再加上你一個(gè)，你們兩人就能滅了西金大軍不成？”

    “可是…師父…”袁沉還想什么。

    中年男子打斷了他：“別了，我已經(jīng)派人去了汴京，你幫我等汴京的消息?！?br/>
    “是…”袁沉不敢再什么，只能點(diǎn)頭。

    ……

    六月十三，千里之外的汴京朝堂上了早朝。

    皇帝趙炎端坐龍椅上，朝下，是一干默不出聲的群臣。

    如今朝堂上的事情除了北邊與北遼的戰(zhàn)事以外，還有江南軍糧被毀，荊州軍糧被劫，西川路元都府被前楚余孽所占，如今又加上了西金東進(jìn)，潁州陷落，高平公主的駙馬陣亡潁州城等消息。

    從五月開(kāi)始，趙炎幾乎都沒(méi)有好好休息過(guò)。

    諸多對(duì)于南楚不利的消息讓他這個(gè)皇帝僅在這一個(gè)多月以來(lái)就增添了諸多白發(fā)。

    良久之后，身為宰相的劉禎方才率先站了出來(lái)：“陛下，張駙馬陣亡潁州城的消息臣等皆也難過(guò)，還望陛下保重龍?bào)w，切莫傷心?！?br/>
    “誰(shuí)能告訴朕，他為什么要去潁州？他怎么就去潁州了？朕讓他好好的呆在平州，他怎么就是不聽(tīng)？他一個(gè)書(shū)生能干什么？能打仗？他如今在潁州丟了命，朕的高平公主怎么辦？”

    趙炎既是自言又是自語(yǔ)，更是質(zhì)問(wèn)的問(wèn)著朝下一干群臣。

    只是這些群臣也是懵逼的，誰(shuí)都不知道這個(gè)駙馬為什么要去潁州，潁州陷落的消息傳來(lái)后，所有人這才知道原來(lái)守城的將領(lǐng)竟是這個(gè)駙馬。

    潁州知州秦傅傳來(lái)消息，他是臨危領(lǐng)命，主動(dòng)肩負(fù)起守城大任的。

    參知政事李典出來(lái)道：“陛下，不管張駙馬去潁州意欲為何，可他能用興化營(yíng)五千人和城內(nèi)的兩千官兵守住潁州城兩，并救下了潁州城七萬(wàn)百姓，讓這些百姓安全撤離，就是大功一件。”

    “李大人得不錯(cuò)，陛下，張駙馬救下了潁州城七萬(wàn)百姓，是這些日子以來(lái)難得的好消息，況且如今駙馬是否陣亡的消息尚未屬實(shí)，還得證實(shí)之后才能下定論?！庇放_(tái)大夫任潮也出聲了。

    “難得的好消息？”

    聽(tīng)著任潮這話，趙炎都覺(jué)得有些無(wú)地自容，氣憤的他猛的拍了一下龍椅，指著這一干人怒道：“一群酒囊飯袋，還好意思？朝廷養(yǎng)你們是干什么的？從江南軍糧被毀到現(xiàn)在，有一件好消息嗎？張弛被俘，文樞密使這些日子與北遼戰(zhàn)事也沒(méi)什么進(jìn)展，前楚余孽突然竄出來(lái)，不僅在荊州劫了軍糧，還在元都府自立為王，西金大軍突然東進(jìn)，這難得的好消息居然還是朕的駙馬守城帶來(lái)的，你們這些人，平時(shí)一個(gè)個(gè)嘴上功夫撩，怎么這些日子以來(lái)，沒(méi)有一個(gè)人能為朕分憂的？”

    趙炎一席話，得這些群臣不敢還嘴。

    過(guò)了一會(huì)兒之后，一直未開(kāi)口的督查院督查使魏橫緩緩道：“陛下，這些日子以來(lái)發(fā)生了這么多事都太過(guò)突然，除了與北遼的戰(zhàn)事，其余的事情都根本沒(méi)有一點(diǎn)征兆，想要想到解決之法，在這么短的時(shí)間里，也是很難的。而這些事情的起始源頭無(wú)非也就是前楚余孽搞出來(lái)的，他們隱藏太深，能突然做出這么多事也不知是籌謀了多久的，如今想要一并解決這些事，恐怕也只能從源頭開(kāi)始。”

    “魏卿家有何想法，但無(wú)妨?！壁w炎語(yǔ)氣平緩了下來(lái)。

    魏橫連忙躬身：“陛下，這些日子，劉相也與臣商量了不少的事情，不如就讓劉相于陛下聽(tīng)吧！”

    聽(tīng)完這話的劉禎倒是一怔，倒是沒(méi)想到這魏橫把事情推給了他。

    看到趙炎投來(lái)的眼神，劉禎也只好站出來(lái)，硬著頭皮道：“陛下，臣認(rèn)為，當(dāng)務(wù)之急，就是先撤了與北遼的戰(zhàn)事才能解決好眼下的這些問(wèn)題。”

    “撤了北遼的戰(zhàn)事？”趙炎繼續(xù)用詢問(wèn)的眼神。

    劉禎道：“如今江南軍糧被毀，荊州軍糧被劫，北麓軍已經(jīng)斷了糧，文樞密使這么久以來(lái)戰(zhàn)事毫無(wú)進(jìn)展，再撐下去，最多也只能再撐一個(gè)月，而一個(gè)月后若還不能奪回涼州，文樞密使也只能撤軍，總不能讓將士們餓著肚子和北遼軍打，可這一個(gè)月，足以讓元都府的前楚余孽和剛剛占了潁州的西金做很多的事情。所以，倒不如現(xiàn)在撤軍，把朝廷大軍南下，先把元都府的前楚余孽消滅了，元都府如今由孫擎的真定軍掌控，也只有北麓軍能夠戰(zhàn)勝真定軍，同時(shí)也能震懾西金大軍不敢再輕舉妄動(dòng)，只要先消滅了前楚余孽，北麓軍再奪回潁州，那是輕而易舉的。而北麓軍即便從涼州撤軍，北遼也沒(méi)有南下的力量，最多也只能守住涼州?！?br/>
    趙炎冷聲道：“可朕當(dāng)初已經(jīng)發(fā)下了詔令，與北遼此戰(zhàn)誓要奪回涼州，你讓朕現(xiàn)在撤軍，如何向下交代？”

    “陛下…”劉禎急忙道：“非常形勢(shì)只能行非常之事，眼下的情況只能如此才能一一解決，前楚余孽和西金就是仗著我南楚大軍與北遼在涼州開(kāi)戰(zhàn)了，朝中無(wú)兵可用，他們才敢肆無(wú)忌憚的在這個(gè)時(shí)候做出這些事情來(lái)，襲我南楚后方，只要先把兵力調(diào)回來(lái)，等把前楚余孽消滅，把西金驅(qū)逐，再商量如何奪涼州?！?br/>
    趙炎從龍椅上站了起來(lái)，在殿上來(lái)回的踱步。

    過(guò)了一會(huì)兒之后，他看向了坐在一旁閉目養(yǎng)神的陳太師：“陳太師，你怎么看？”

    如今的朝堂，也只有這個(gè)太師有賜座的資格。

    他本已不問(wèn)朝事，只是如今朝堂中發(fā)生了這么多大事，所以他也才來(lái)上上朝。

    聽(tīng)到皇上問(wèn)話，陳太師終于睜開(kāi)了眼，起身轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)躬身道：“陛下，臣也贊同劉相的意見(jiàn)?！?br/>
    “既如此，那就傳令文樞密使，從涼州撤軍……”