?正德皇帝為表誠(chéng)心，特意步行前往南郊天壇祭天祈年。

    這一舉動(dòng)深深打動(dòng)了部分淳樸的黎民百姓，然而卻苦了一干平日里缺乏鍛煉的文臣。臘月天，穿著各個(gè)品級(jí)有著嚴(yán)格規(guī)制的祭祀禮服，縮著脖子拖著笨重的身軀跟在精力旺盛的正德皇帝身后龜速前行。

    這五公里的路程，讓平日里溫文爾雅的文官喘得毫無(wú)形象，而平日里被輕視慣了的武官則著實(shí)耀武揚(yáng)威了一把。于是便有文臣私下議論說(shuō)，正德皇帝這是假公濟(jì)私，報(bào)復(fù)之前楊首輔聯(lián)合皇太后對(duì)他的訓(xùn)斥。

    走在前頭的江彬這才明白，為何那日正德皇帝會(huì)一反常態(tài)地叫他回來(lái)?；侍笈c楊師傅可不都是“身邊人”嗎？這事的起因還得從正德皇帝打算改革稅制限制百官花樣百出的舞弊營(yíng)私說(shuō)起，這個(gè)設(shè)想正德皇帝很早之前便和江彬提過(guò)，他的說(shuō)辭是“百姓苦大仇深，好處都讓地方撈了，中.央還得背負(fù)罵名?！?，正德皇帝自然能預(yù)料到推行這項(xiàng)觸及廣大官員利益的改革將會(huì)面臨多大的阻礙，只是他未料到剛放個(gè)話還未形成書面稿就被皇太后叫去談話了。而更讓正德皇帝胸悶的是，在被皇太后教育了一番后才得知在背后打小報(bào)告的正是他的“楊師傅”楊廷和。楊廷和被提拔為首輔以來(lái)，向來(lái)對(duì)正德皇帝的所作所為睜一只眼閉一只眼，這次聯(lián)合太后發(fā)難著實(shí)是出人意料。但他畢竟是文官的表率，是文官利益鏈上舉足輕重的一環(huán)，他敲這警鐘也是在告誡正德皇帝，牽一發(fā)而動(dòng)全身，切莫莽撞。

    正德皇帝能理解楊廷和的良苦用心，便也只能拿其余的文官撒氣。待繁瑣的祭天祈年儀式結(jié)束后，心情大好的正德皇帝便帶著筋疲力竭的百官往回走。

    幾日后，元正大會(huì)儀典在紫禁城外朝的正殿舉行。

    奉天殿設(shè)儀仗，備太常雅樂(lè)，正德皇帝身著袞冕，王公大臣各按品級(jí)肅列，向正德皇帝賀歲，諸國(guó)使臣也前來(lái)獻(xiàn)禮朝賀。

    正德皇帝在掌朝會(huì)儀節(jié)的鴻臚寺卿引導(dǎo)下接受朝賀，給予賞賜，宴勞群臣，并使豹房的伶人戲子上演樂(lè)舞百戲，以?shī)时娗洹?br/>
    晚宴上，除了特邀嘉賓徐霖外，伶人臧賢也可謂出盡風(fēng)頭。

    然而臧賢所不知的是，正德皇帝選他于元正大會(huì)儀典上演百戲除了他技藝過(guò)人外，還因他雖身為男兒舉止卻過(guò)于嬌媚……而舉朝上下最看不慣男子帶女氣者，莫過(guò)于內(nèi)閣一把手——楊首輔楊廷和。

    此時(shí)，正德皇帝坐于殿上對(duì)有幸立于他身后后場(chǎng)的江彬道：“小時(shí)候常被教別翹尾巴，如今我才明白，翹起尾巴……”看了眼被臧賢迷得七葷八素的好這口的幾位王爺，“菊.花便露出來(lái)了?！?br/>
    江彬沉默地退了步，好離這位活祖宗遠(yuǎn)些。

    一旁的夏皇后則依舊面帶端莊的微笑，對(duì)正德皇帝的話置若罔聞。

    這位夏皇后乃上元人，正德元年被冊(cè)立為皇后，始終安分守己，從不干預(yù)朝政。只在正德皇帝搬離紫禁城前時(shí)時(shí)將正德皇帝的一舉一動(dòng)匯報(bào)給皇太后張氏，故而不得正德皇帝寵幸，至今未育。

    江彬不知這位夏皇后在正德皇帝搬入豹房后是否對(duì)這變相的冷落據(jù)理力爭(zhēng)，但觀今日，這位皇后似早已心灰意冷，認(rèn)命地當(dāng)她的后宮之主，再無(wú)半點(diǎn)苛求。她沒(méi)有什么可不知足的，作為一名妻子的角色早已落幕，這點(diǎn)，她比誰(shuí)都清楚。

    臧賢退場(chǎng)后，便輪到江彬上場(chǎng)。江彬內(nèi)著飛魚服外罩刺繡罩甲，起勢(shì)騎馬步，收拳至肋骨，在鼓聲響起時(shí)踩著點(diǎn)將一套性感火辣的“鋼管舞”演繹得虎虎生威，以至于百官皆以為江統(tǒng)帥過(guò)是打了一套別具一格的武術(shù)套路。江彬再如何位高權(quán)重也畢竟是武官，自然沒(méi)得到什么贊揚(yáng)，在正德皇帝象征性的賞賜中平靜離場(chǎng)。

    正德皇帝在江彬回到他身旁時(shí)意猶未盡地表示，希望江彬回到豹房后能再演繹幾遍——演一遍脫一件。江彬?qū)Υ艘蟛挥枥聿?，只踩了正德皇帝一只靴子?br/>
    “只可惜寧王沒(méi)來(lái)?！闭禄实塾米竽_揉揉被踩的右腳，隨后順著江彬小腿往上摸，鴻臚寺右少卿在一旁使勁咳嗽。正德皇帝扭了扭脖子，關(guān)懷備至道：“我找吳太醫(yī)給卿渡口氣？”

    鴻臚寺右少卿奇跡般地痊愈了。

    正德皇帝覺(jué)著這般和江彬**不夠盡興，便借著與各方使節(jié)進(jìn)一步交流感情的名義挪到了前排，指著夾輔皇室的藩王給江彬介紹，什么秦王、燕王、周王、楚王、齊王、魯王、蜀王、肅王、湘王、代王、遼王、晉王……一口氣說(shuō)下來(lái)也真是夠嗆，還兼帶評(píng)頭論足的，坐在前頭的禮部尚書張升看了正德皇帝一眼，向來(lái)敬重這位輔佐父皇的元老的正德皇帝這才收斂了些。

    待宴會(huì)結(jié)束后，正德皇帝也不急著回去，拉著江彬在外朝閑逛。到達(dá)位于紫禁城中軸線上的承天門時(shí)，正德皇帝舉頭望明月道：

    “寧王雖不能來(lái)，但他傳話說(shuō)，會(huì)讓人在元宵節(jié)那日送我百盞四時(shí)燈?！边b望了一眼內(nèi)廷方向的乾清宮，“這燈啊可都是火點(diǎn)的！小者曰火，大者曰災(zāi)……”

    江彬不明白正德皇帝為何會(huì)忽然說(shuō)起這個(gè)，心中騰起一股不祥的預(yù)感，抬起頭，正見(jiàn)了那預(yù)示著孛亂、死喪、災(zāi)難的兇星熒惑。

    “我生于辛亥年甲戌月丁酉日申時(shí)，時(shí)、日、月、年，恰巧與地支中的‘申、酉、戌、亥”順序相合，命理上稱‘貫如連珠’，主大富大貴，是為吉兆。然那日，又現(xiàn)‘熒惑守心’之天象，是為兇兆……”宮燈一盞一盞地綿延著光亮，通向與紫薇恒對(duì)應(yīng)的紫禁城深處，“江彬，你說(shuō)我的出生，于大明，是禍?zhǔn)歉?？?br/>
    江彬收回目光，垂眼看著罩甲上的金繡。

    這個(gè)問(wèn)題他無(wú)法回答，正德皇帝也并不真要他一個(gè)答案。

    風(fēng)聲透過(guò)縫隙若有若無(wú)地嗚咽著，那柱上雕畫的珍禽瑞獸仿佛附著在這帝國(guó)根基上的鬼魅。

    作者有話要說(shuō)：