與表弟謝文載談完話后，海西崖有些心情沉重地回到了正院。

    雖然黃知府如今站到了西北邊軍這一邊，愿意秉公向皇帝匯報(bào)孫家做的壞事，令他深受鼓舞，可一想到事情的結(jié)果很可能又是皇帝包庇孫家，讓真兇惡徒逃脫罪行，他的心情就好不起來了。

    孫家的做法太過分了，一不小心，隨時(shí)會(huì)挑動(dòng)西北邊軍內(nèi)亂，動(dòng)搖邊疆安穩(wěn)?；实鄄豢赡懿恢垒p重，但他若是不肯處置孫家人，最有可能的就是推出幾個(gè)替死鬼來，將此事高高拿起，輕輕放下。說不定事后黃知府還會(huì)因?yàn)椤安恢ぁ钡亟掖┝四承┟孛?，就從?jiǎn)在帝心的未來宰輔苗子淪為帝王厭惡的臣工，從此仕途生波，前路斷絕。

    就如同當(dāng)年的表弟謝文載一般。

    皇帝難道不知道謝文載只是幫座師起草了一封奏折，連主意都沒幫著出過，十分無辜嗎？可皇帝偏寵孫家，又不能將德高望重的國(guó)丈處置了，就只能拿幾個(gè)小卒子撒氣了。君王一言，便斷絕了才華橫溢的謝探花一生前途，如今再犧牲個(gè)把地方官，也沒什么稀奇的。黃知府還未入中樞，將來就算進(jìn)了京，也是從大理寺做起，還不是無可替代的重臣呢。

    海西崖唉聲嘆氣地，又不好在表弟面前吐露心聲，怕戳中了他的痛處，只能自己悶在心里，暗暗煩惱了。

    可他心里有再多的煩惱，也沒忘記自己手里還有重要的任務(wù)要完成。如今吃完晚飯已經(jīng)有好一會(huì)兒了，他也去看過表弟了，還回屋跟妻子打過了招呼，也該到孫子的房間里開始今天的查賬工作了。

    可他走進(jìn)孫子所住的東廂房后，便忍不住感到驚訝。

    屋里已經(jīng)重新整理過了，賬簿、工具、炕桌什么的都在炕上擺得整整齊齊的，只占了半個(gè)炕的空間，剩下半個(gè)炕，還可以正常睡人?；鹋璺旁陔x炕很遠(yuǎn)的位置，屋角還擺放著蓄了水的木桶與水瓢，顯然是為了防止走水用的?？拷T邊的灶上，正燒著一大鍋熱水，一旁還擺著茶具和一籃面點(diǎn)，顯然連他們祖孫倆晚上工作時(shí)需要的茶水宵夜，也都預(yù)備好了，端得是周全細(xì)致。

    可誰能告訴他，為什么孫女海棠也會(huì)在屋里？還坐在炕邊，一頁(yè)一頁(yè)地翻看著賬簿，似乎在查閱些什么。

    海西崖忍不住出聲詢問：“棠棠怎會(huì)在此？”

    海棠抬起頭，笑著跳下炕，上前向祖父行了一禮：“爺爺，我來給您和哥哥打下手。不管是端茶倒水、燒火蒸餅、磨墨洗筆，還是傳遞東西、抄寫文字，又或是幫著翻找東西，您都可以使喚我。哥哥說了，如今形勢(shì)緊迫，你們需要加緊時(shí)間把賬簿清查完畢，早日找到杜伯欽的罪證，一些瑣碎的小事太過占時(shí)間了，需要有個(gè)幫手來打雜。我橫豎在家也無事，就來自告奮勇啦！”

    海礁一臉平靜地對(duì)祖父說：“爺爺，孫兒懂的東西，其實(shí)小妹都懂。平日里阿奶還讓她幫忙算家里的細(xì)賬呢，她算得又快又好，打算盤也熟練，就算幫著打打雜也是好的。咱們真的不能再拖下去了！”

    他把海長(zhǎng)安在附近發(fā)現(xiàn)杜伯欽親兵的事又重復(fù)了一遍，道：“今兒是朱賬房替咱們家擋了一劫，但沒人知道杜伯欽幾時(shí)會(huì)懷疑到爺爺頭上。咱們還是加快進(jìn)度的好，也省得夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?br/>
    海西崖眨了眨眼，心里有些糊涂了。他記得孫子其實(shí)本就是他找來打下手的，怎么如今孫子的打雜工作交給了孫女，孫子反而與他一塊兒干起正事來了呢？清查賬簿，明明是他的任務(wù)才對(duì)！

    可一想到次子海長(zhǎng)安今天的發(fā)現(xiàn)，還有都司里聽聞的小道消息，海西崖又閉上了嘴。形勢(shì)確實(shí)很緊迫，可他偏偏又沒辦法告假。

    新糧在陜西境內(nèi)的大規(guī)模試種，明春就要開始了，他必須要趕在年前衙門封筆前，把該做的準(zhǔn)備工作都做好。陜西都司里如今只有他一名主官負(fù)責(zé)此事，他若是告假，活就沒人干了，那他要如何向京中的陶岳陶大人交代？

    可鎮(zhèn)國(guó)公的委托，他又不能推拒，只好日夜加班苦熬了。因他每天只能擠出晚上幾個(gè)時(shí)辰的時(shí)間去干活，查賬的進(jìn)度自然快不起來。若是因他不能專心查賬，耽誤了鎮(zhèn)國(guó)公府的大事，他心里也會(huì)感到不安。

    那么……孫子既然要替他分憂，孫女也自愿幫忙，他……似乎也沒必要拒絕吧？反正這兩個(gè)孩子都聰明懂事，不會(huì)往外泄露機(jī)密的……

    海西崖走到炕邊，脫鞋上了炕，低頭瞧見炕桌換了一張，不由奇怪：“原本的炕桌是新打的，好好的怎么換了？”

    海棠眨了眨眼，看向海礁。海礁忍住笑意，答道：“這張炕桌雖然舊了些，但桌面更寬大，正適合爺爺與我兩個(gè)人共用?！?br/>
    海西崖覺得有理，便不再多問，只低聲囑咐兩個(gè)孩子：“你們既然是一片孝心，爺爺就接受了你們的好意。只是在這間屋子里，無論你們看到了什么，都不許往外泄露一個(gè)字！”他轉(zhuǎn)向?qū)O女，“你也別跟你阿奶提，權(quán)當(dāng)什么都不知道便是了?！?br/>
    海棠眨了眨眼，乖巧地應(yīng)了聲：“我只是在這里侍候爺爺與哥哥筆墨，幫忙端茶磨墨罷了，別的一概不知?！?br/>
    海西崖聽得笑了：“那就去給爺爺煮一碗濃濃的釅茶來！今夜怕是要熬得很晚了。”

    海棠應(yīng)聲去了灶邊，真?zhèn)€乖乖地開始煮茶，半句不提自己先前翻查賬簿的事。

    海西崖與海礁祖孫倆分工合作，開始埋頭苦干。海棠便一直乖巧地待在邊上，時(shí)不時(shí)給他們送點(diǎn)茶，磨個(gè)墨，剪個(gè)燈，添個(gè)燈油，又或是往灶里添個(gè)柴燒個(gè)火什么的。閑時(shí)她會(huì)靜靜坐在灶邊做自己的事，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。等到夜深了，她還會(huì)將廚房備好的那一籃子面餅包子給蒸熱了，催著他倆用宵夜。

    馬氏早已習(xí)慣了丈夫熬夜工作，臨睡前親自過來看一眼，在窗外問一聲孫女，知道屋里祖孫倆有人照顧，便也安心回屋歇息了。只是她也沒忘小聲提醒孫女一句：“你也別熬得太晚了，仔細(xì)明兒起來沒精神?！?br/>
    海棠小聲回答：“我不怕，大不了明兒白天我再補(bǔ)覺就是了。反正如今我在家也是閑著，把爺爺和哥哥照顧好更要緊?！?br/>
    馬氏想想也是，便道：“既如此，明兒早上你就多睡一個(gè)時(shí)辰，不必到我屋里來用早飯了。我讓葡萄給你送去，就放在灶上熱著，你幾時(shí)起來，就幾時(shí)吃。我這里有人使喚，你只管忙你的去，養(yǎng)足了精神，才能幫上你爺爺大哥的忙呢！”

    海棠應(yīng)聲，把祖母送走了，回頭坐回灶邊去，借著明亮的火光看書。

    不一會(huì)兒，哥哥海礁開口使喚她了：“小妹，快過來幫我！我記得德光二十八年弓箭作坊的賬簿，方才是放在炕邊的，怎么這會(huì)子不見了呢？”

    海棠連忙應(yīng)著走了過去，幫他翻找起了炕邊那兩大疊的賬簿。

    海西崖正算得頭都沉了，抬頭只看了一眼，什么話都沒說，便又再次低頭撥起了算盤。

    (本章完)