阿瑞斯帝國圣潔而英武的“天使”烏列爾,在被白沙召喚的第一天，破壞了水晶天、導(dǎo)致幽都星一小部分的防御系統(tǒng)癱瘓。
塞西爾·羅寧得知了烏列爾突然“發(fā)瘋”的事件原委后，有些無語地瞥了白沙一眼，并且決定由白沙來承擔(dān)水晶天的修繕費(fèi)用。
白沙還想掙扎一下：“為什么是我——”
“我總不能讓烏列爾來為此負(fù)責(zé)。這畢竟是帝國的‘天使’,基本的尊崇還是要有的?！比鳡枴ち_寧一臉冷漠地說道,“何況他也沒有錢……但是你有。”
“他現(xiàn)在是你的護(hù)衛(wèi)了。按照規(guī)矩,他在吃穿住行等一切事務(wù)的花費(fèi)都要由你來負(fù)責(zé)。”
皇帝說著湊近白沙的耳邊,說道：“養(yǎng)一個‘天使’，理論上比養(yǎng)一個活生生的人要簡單。但這一切都取決于你對他的命令。他的榮光會是你的榮光，可如果他闖禍了,也要由你來負(fù)責(zé)善后?！?br/>
白沙：“”
白沙瞧了眼站在她身邊的烏列爾。
青年沉默地站著，望向白沙的目光安靜而溫和,就像剛從一幅精致絕倫的油畫里走出來似的。
美則美矣,殺傷力太強(qiáng),需謹(jǐn)慎“使用”。
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烏列爾就這么留在了白沙的寢宮里，而韓昽為白沙安排的魔鬼訓(xùn)練計劃也正式拉開了帷幕。
韓昽對皇帝劃掉了幾乎所有藝術(shù)類的課程有些不滿。他認(rèn)為藝術(shù)類課程象征的不僅是藝術(shù)，更蘊(yùn)含著當(dāng)今帝國的世情文化與社會需求,可以提高皇儲對政治、對國家的敏感度。
但白沙卻以自己的行動向他證明了,白沙是個徹徹底底的偏科生。
她在數(shù)學(xué)、物理、機(jī)械等等課程方面的學(xué)習(xí)進(jìn)度可謂是一日千里，據(jù)這些科目的授課導(dǎo)師所說——“小殿下的天賦之高是我們生平僅見，最重要的是,小殿下有著強(qiáng)烈的求知欲與鍥而不舍的激情，她不畏困苦、不懼艱深，十分有鉆研的精神”。
而輪到韓昽所上的政治和經(jīng)濟(jì)課程時，白沙的表現(xiàn)……只能說非常一般。雖然布置下去的功課她都做到了及格線上,但也僅此而已。什么天賦,什么激情,韓昽都懷疑那些導(dǎo)師說的簡直是另一個人。
“請您盡全力，小殿下?！蹦程焓谡n后，韓昽將手里的教材收拾好，他的表情淺淡，但望向白沙的目光隱隱透著不滿，“我能感覺到，您對待功課并沒有十分的用心。明明可以提前縮短這個階段的課程用時，您為什么一直拖著呢？”
白沙心想，你當(dāng)我傻啊，就算提前完成了訓(xùn)練表上的基礎(chǔ)內(nèi)容，后邊也還有提升課程、高階課程等著她。所謂“學(xué)無止境”，她怎么學(xué)都趕不上韓昽這個行家。而韓昽給她設(shè)下的目標(biāo)又沒有極限——她就像一只頭上被吊著根蘿卜的驢，永遠(yuǎn)沒有休息的一天。
白沙勉強(qiáng)露出一個微笑，指了指自己眼角下的淡青色：“其實(shí)我已經(jīng)很努力了。你看我，都熬出黑眼圈來了?！?br/>
幽都星有最高級的美容機(jī)器和專業(yè)的服務(wù)人員，但白沙根本趕不上去做護(hù)理。
從每天早上七點(diǎn)開始，她就在各門課程之間連軸轉(zhuǎn)。她有扎實(shí)的機(jī)械學(xué)基礎(chǔ)，而帝國有許多和聯(lián)邦不同的研究方向，幾乎能讓她看花眼。晚上八點(diǎn)之后，本來是她的自由放松時間，可她還閑自己不夠忙似的從舅舅那里討來了很多關(guān)于機(jī)甲設(shè)計的資料——這下好了，連睡都不用睡了。
帝國人的身體素質(zhì)十分強(qiáng)悍，但饒是如此，白沙熬了兩個星期之后，還是感受到了難以抑制的淡淡疲憊感，兩只眼睛也逐漸向熊貓眼邁進(jìn)。
韓昽略微一頓，他也知道白沙在其他課程上花了多少功夫。但在他看來，阿瑞斯帝國發(fā)展到現(xiàn)在，皇室已經(jīng)不是僅僅憑借著強(qiáng)大的力量而屹立不倒的，羅寧家世代的皇帝
中也不乏優(yōu)秀的政治家。他甚至試圖引導(dǎo)白沙，做皇儲，最重要的不是身先士卒，而是知人善任。
鑒于白沙的精神體不是玄鳥，而是一只銀喉長尾山雀——只要白沙有高超的領(lǐng)導(dǎo)才能，即使武力方面略有缺陷，也不妨礙她的統(tǒng)治。不，韓昽覺得，他的想法也不僅僅是為了填補(bǔ)短板——從白沙的情況來看，她更適合做個均衡發(fā)展的、各方面都能讓人安心的皇帝，這樣民眾對她的支持意愿會更強(qiáng)烈。
但顯然白沙不是這么想的。
韓昽：“我只是希望您能對自己有信心一些。不要逃避這些課程，您可以成為完美的儲君。”
“閣下，請不要逼迫小殿下?！睘趿袪柍雎暤馈?br/>
和韓昽的理想主義不同，出入都跟在白沙身邊的烏列爾知道白沙已經(jīng)極其用功，他一直想勸白沙多休息，更看不得韓昽給她增加壓力。
金發(fā)碧眸的青年神色冷淡，如高高懸掛在云端的晨星，冰冷而不可觸碰。
“您是小殿下的執(zhí)事大臣。說到底，小殿下是君，您是臣。您為殿下出謀劃策、提供建議，但最終的目的是為了達(dá)成殿下的愿望?！?br/>
天使雖然主司戰(zhàn)斗，但卻出乎意料地懂什么叫“君臣之義”——到底是從白銀時代活到現(xiàn)在的天使，僅僅是釋放出一點(diǎn)淡淡威壓，就足夠讓韓昽生出警惕。
但韓昽也沒有認(rèn)輸。他摘下自己的眼鏡，五官清俊但不文弱，那雙暗藍(lán)色的眼眸不閃不避地直視著烏列爾：“也請這位護(hù)衛(wèi)閣下明白，現(xiàn)在的時代已經(jīng)和過去不同，‘執(zhí)事大臣’這個頭銜所代表的，絕不僅僅是一味服從君王的附庸。勸誡殿下是我的職責(zé)所在，即使您是‘天使’——您現(xiàn)在也只是殿下的直屬護(hù)衛(wèi)，不應(yīng)逾越自己的職權(quán)對我指手畫腳?！?br/>
兩個青年相互對視，明明風(fēng)儀自若、語氣平淡，卻莫名地硝煙味十足。
白沙：“”
白沙不得不打斷他們：“停，你們倆別吵了?！?br/>
白沙拍板道：“韓昽，我話放在這兒，我絕沒有敷衍你的課程。只是人總有長短，我也有自己擅長和不擅長的東西?！?br/>
韓昽：“是，殿下，我明白了。”
韓昽點(diǎn)了點(diǎn)頭，收拾好自己的教材，依舊風(fēng)度翩翩地告辭。
“還有你，烏列爾?！卑咨嘲岩暰€轉(zhuǎn)移到烏列爾身上，說道，“你這觀念也得改改。我的臣子，包括你，每個人在做我的屬下之前，首先得做他們自己。我肯定是看中了他們身上的某種特質(zhì)，才招收他們?nèi)胛业年嚑I——他們不會一味按照我的想法和觀念去做，這很正常。我們一切以平等溝通為先?！?br/>
其實(shí)，剛才韓昽所說的話也算是一針見血。
在阿瑞斯帝國建立的前期，“執(zhí)事大臣”這個位置更貼近于是皇室宗親的個人助理。直到某任皇帝重用自己的“執(zhí)事大臣”，這個職位才從生活領(lǐng)域向絕對的政治領(lǐng)域轉(zhuǎn)化。
烏列爾大概不知道，現(xiàn)在的“執(zhí)事大臣”們升職后的含金量有多高。
連她最目中無人的舅舅對魏歷說話都是細(xì)聲細(xì)氣的，白沙有樣學(xué)樣，對執(zhí)事大臣也是相當(dāng)尊重。
白沙稍微跟烏列爾解釋了幾句，看烏列爾露出略顯迷茫的表情，就知道自己是猜對了。
“你真該好好接觸接觸現(xiàn)在的帝國文化。”白沙認(rèn)真地建議道，“反正我現(xiàn)在絕大多數(shù)的時間都待在宮殿里，安全的很，你也別老圍著我轉(zhuǎn)，出門逛逛或是上星網(wǎng)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)、玩一玩……”
烏列爾的眉峰忽然微微下垂，那雙碧水似的眼眸沉默地望著白沙。
“您是不想讓我一直跟在身邊么？……是，我會謹(jǐn)遵命令?！?br/>
白沙：“”
嘶。
明明烏列爾也沒露出什么特別受
傷的表情，她怎么總覺得有些心虛呢——
這是她親自從水晶天里帶出來的“天使”啊。
她是他第一個回應(yīng)召喚的人。
白沙頓時覺得一口氣堵在胸口，她輕輕呼吸一下，然后擺手：“我沒有嫌你離我太近。我只是覺得，你難得醒過來一次，應(yīng)該也嘗試著去‘生活’?！?br/>
烏列爾：“像米迦勒那樣？”
白沙：“米迦勒，是你的同伴嗎？”
烏列爾：“是。他喜歡回應(yīng)皇室的召喚，據(jù)說每次他出水晶天都會被皇室捧為座上賓，痛飲皇室珍藏的美酒，直至酒庫空虛才停止——因?yàn)樗粫茸?。?br/>
白沙：“”
無論這位米迦勒這么做的動機(jī)是奢侈靡費(fèi)還是刻意搗亂，這也是生活方式的一種嘛。
烏列爾猶豫片刻，說道：“但米迦勒卻沒有真正開心過?！?br/>
白沙不解：“為什么？”
“米迦勒嘗試去追求復(fù)制人類的生活。但他發(fā)現(xiàn)，他是失敗的?！睘趿袪柼ь^，緩緩地說道，“我們的人格來自于沒有成為‘天使’之前的記憶。但在成為‘天使’的瞬間，我們的思維方式已經(jīng)和從前不同——作為‘天使’的我們已經(jīng)完全取代了從前的我們。即使生化軀體對人類五感的復(fù)刻再真實(shí)，即使將我們刻意重拾過去的愛好、重現(xiàn)熟悉的場景，曾經(jīng)活著的我們也沒有死灰復(fù)燃。”
他們是機(jī)器，是工具，是白銀時代的余燼，卻唯獨(dú)不是人類。
“在這種情況下，去追求人類所謂‘真實(shí)的生活體驗(yàn)’，對我們而言不是一種快樂。”
其實(shí)更類似于一種折磨。
烏列爾望著白沙，語調(diào)平靜而溫柔。
“所以，即使如您之前所言，現(xiàn)在君臣之間的關(guān)系已經(jīng)有了很大變化，您也不必特別在意我，不必?fù)?dān)憂我的喜怒哀樂。我是‘天使’，只為回應(yīng)您的愿望而來，您只需盡情使用我即可?！?br/>
房間內(nèi)一時間陷入寂靜。
白沙沉默片刻，出聲：“……真的什么都可以嗎？”
烏列爾認(rèn)真思考片刻，忽然有種不詳?shù)念A(yù)感，很快改了口：“或許，有一些事情不行?！彼巧?，但也是有人格、有感官的。恥度太大的要求，恕他辦不到。
白沙有些失落地“哦”了一聲。
烏列爾：“”
“其實(shí)我也只是給你訂了幾套新衣服，想讓你換換，又怕這屬于‘強(qiáng)制你體驗(yàn)人類生活’?！卑咨秤行┌l(fā)愁，“你們生化人真糾結(jié)。一會兒說自己沒有任何要求，一會兒又說不想做人——這不是要求挺多的嘛？”
烏列爾：“”
“好了，我不強(qiáng)求你主動去體驗(yàn)普通人的人生。你就當(dāng)是遵從我的命令，其他的不要多想，好不好？”白沙拿哄小孩子的態(tài)度哄他，“我讓人給你建個星網(wǎng)賬號，你上星網(wǎng)去逛逛吧？就當(dāng)擴(kuò)充信息庫了。”
免得他老在她面前晃悠，讓她分散注意力。
當(dāng)晚，白沙結(jié)束完所有課程，塞西爾·羅寧來找她一起用晚餐。
現(xiàn)在塞西爾·羅寧忙政務(wù)，白沙忙補(bǔ)課，甥舅倆就晚餐的時間能聚聚。
“今天那誰怎么不在你身邊？”皇帝微微挑眉，“前幾天他都寸步不肯離你?！?br/>
“我讓烏列爾上星網(wǎng)學(xué)習(xí)去了?！卑咨炒亮舜帘P子里的食物，說道，“舅舅，你也別對烏列爾有那么大意見。修水晶天的錢不是我出了嘛。”
“你真以為修水晶天是那么簡單的事？”塞西爾·羅寧冷哼一聲，“把你這十幾年的津貼全花完也不夠?！?br/>
白沙握著餐具的手輕輕顫抖，露出心痛的表情：“您就別在我傷口上撒鹽了……”
塞西爾·羅寧：“這錢我出了
，你的津貼照發(fā)不誤，別整天露出這種表情?！?br/>
白沙一秒變臉，笑嘻嘻地說：“謝謝舅舅?！?br/>
塞西爾·羅寧的唇角勾起，裝作語氣平淡地說：“還有你的機(jī)甲，可以提上日程了。照你現(xiàn)在的補(bǔ)習(xí)進(jìn)度，花不了幾個月就差不多該去軍校了。你明天跟我出門，去趟天樞星的帝國機(jī)甲設(shè)計院，把你的想法、要求都提出來，再和那里的機(jī)甲設(shè)計師好好聊聊。”
一般而言，設(shè)計師在定制機(jī)甲的時候，必須了解機(jī)甲使用者的各方面戰(zhàn)斗素養(yǎng)和平時的習(xí)慣、偏好等等，才能定制出最合適的機(jī)甲來。
塞西爾·羅寧要送給白沙的機(jī)甲，雖不至于夸張到傾舉國之力去打造，但帝國境內(nèi)能找到的材料都能用。
而機(jī)甲設(shè)計師么……到時候讓白沙自己去挑就是。
只要是持有“帝國特級機(jī)甲師”名頭的，幫白沙設(shè)計個入門級別的機(jī)甲，難度不大。
而白沙一聽能跟機(jī)甲設(shè)計師深入交流，就問：“那我自己可以參與我的機(jī)甲設(shè)計嗎？”
塞西爾·羅寧：“你自己參與設(shè)計？只要你自己敢用就行?！?br/>
白沙：“舅舅，你這是看不起誰呢？”
塞西爾·羅寧：“別怪我沒提醒你，那些特級機(jī)甲師里有許多怪人。你如果強(qiáng)行插手，恐怕對方就敢直接直接撂挑子不干。”
“機(jī)甲設(shè)計師也要講道理的嘛?！卑咨匙约阂膊幌矚g別人對自己的作品無故“指手畫腳”，但來自內(nèi)行高手的建議，她總是很樂于傾聽的。
皇帝：“你自己注意點(diǎn)就好。”
當(dāng)晚，白沙又將手頭能搜集到的機(jī)甲設(shè)計資料全部回顧了一遍，講那些知識深深刻進(jìn)自己腦海里后，掐著十二點(diǎn)躺上床，閉眼，夢里都在上手構(gòu)建機(jī)甲。
第二天，白沙起了個大早，去塞西爾·羅寧的宮殿找他。
塞西爾·羅寧也沒有吊白沙的胃口，喚來兩支大約三十人的衛(wèi)隊，和白沙以及她身后站著的烏列爾說：“今天咱們就簡裝出行，我跟機(jī)甲設(shè)計院的人說好了，沒有對外聲張是為你設(shè)計機(jī)甲?！?br/>
白沙點(diǎn)點(diǎn)頭，她今天特地沒有戴任何與西番蓮花相關(guān)的飾品，就是猜到了皇帝打算隱藏身份帶著她出門。
他們乘坐著貴族富商之家會選用的飛船，離開幽都星，通過越遷站降落天樞星。他們所坐的飛船從特殊航空港出來后，無聲無息地融入了天樞星的懸浮車流。
天樞星比白沙想象得還要宏偉。
幽都星的風(fēng)格讓白沙以為帝國人偏愛白色的、古典的建筑，但來到天樞星后，她才發(fā)現(xiàn)這里與幽都星不同。天樞星更接近于一個繁華、忙碌的國際大都市，什么風(fēng)格的人和事物都有，硬要說，與聯(lián)邦的帝都星其實(shí)很類似，只是交通系統(tǒng)、城市布局、天上飛的各類飛行器制式有挺大的區(qū)別。
天樞星上來來往往的帝國人都有精神體。
他們從事著不同的工作，走向不同的目的地。但他們的精神體始終圍繞在他們身側(cè)。街道上的人們聊天的時候，精神體會十分自然地融入他們的社交環(huán)節(jié)。比如白沙剛落地幾分鐘，就已經(jīng)不止一次聽見帝國人以精神體為話題展開的社交：比如你的精神體今天看起來真精神啦，它似乎比以前要更可愛啦之類的。
“啾啾啾?！?br/>
小白啾安分地蹲在白沙肩膀上，黑色的雙眼倒映著無數(shù)在空中軌道上飛行著的懸浮載具。
白沙伸出手，讓小白啾降落在她的掌心。
大概半小時后，護(hù)衛(wèi)提示，帝國機(jī)甲設(shè)計院到了。
塞西爾·羅寧和白沙走下飛船，已經(jīng)有三五個人在停機(jī)坪前迎接。
“陛下。”那三五人中為首的年輕人低頭向塞西爾·羅寧行禮，又瞥到跟在皇帝身后的白沙，再次躬身行禮，“小殿下。
”
白沙現(xiàn)在還沒有正式的爵位，本來只能以宗室身份稱呼。但塞西爾·羅寧透了風(fēng)給機(jī)甲設(shè)計院，這次要來定制機(jī)甲的是大皇女的孩子，他們自然不敢有絲毫怠慢，碰見白沙也以“小殿下”敬稱。
幾人走進(jìn)機(jī)甲設(shè)計院。
“我們的團(tuán)隊已經(jīng)準(zhǔn)備好了。一定為小殿下定制最合適的機(jī)甲?！?br/>
塞西爾·羅寧在外人面前都極具皇帝的高傲氣質(zhì)，他沒什么表情，也不置可否。而白沙有著和他極為相似的外表，卻明明白白地把興奮寫在了臉上，看起來親民許多。
“小殿下，接下來我要帶您去測試一些數(shù)據(jù)。”機(jī)甲設(shè)計院的人對白沙說，他說完還小心地往塞西爾·羅寧的方向瞟了一眼，“就請陛下在會客室稍等?！?br/>
塞西爾·羅寧：“早去早回?！?br/>
白沙：“舅舅，定制機(jī)甲可急不得?！?br/>
塞西爾·羅寧：“那我就在這兒等著?！?br/>
白沙跟著那個年輕人走出會客室，前往設(shè)計院的內(nèi)部電梯。電梯門剛關(guān)上的瞬間，白沙看那個年輕人明顯松了口氣。
白沙有些好笑：“我舅舅有那么可怕嗎？”
年輕人嚇了一跳，他的精神體是獾，一直安安靜靜地趴在他肩頭，被這一嚇唬，險些掉下去。
“沒有。”年輕人苦笑道，“小殿下別取笑我，那畢竟是我們帝國的皇帝陛下啊?！?br/>
白沙瞥了眼站在他身邊的烏列爾。
今天烏列爾跟她來天樞星，有意地收斂了自己身上的殺氣，看起來就像個普通的、俊美優(yōu)雅的貴族騎士。
電梯到了九層，年輕人領(lǐng)著白沙和烏列爾進(jìn)入一個擺滿儀器的大平層。他請白沙躺進(jìn)一個類似全息模擬艙的機(jī)器，然后說：“請您先配合我們做一個基礎(chǔ)的體質(zhì)和精神力測試。我們還需要對您全身的神經(jīng)群和肌肉群進(jìn)行掃描。這大概會花上10分鐘時間。等報告出來了，我再帶您去見我們研究院的幾個特級機(jī)甲設(shè)計師?！?br/>
白沙收起精神體，躺了進(jìn)去。
等了十分鐘后，儀器停止運(yùn)轉(zhuǎn)。
白沙從掃描艙里爬出來，那個年輕人還在整理資料。整理完所有的數(shù)據(jù)后，他看向白沙的眼神有些許的發(fā)飄。
白沙：“怎么了，檢測結(jié)果有問題？”
“不，沒有?！蹦贻p人斬釘截鐵地說道，神色莊重，“我馬上帶您去見我們的設(shè)計師?！?br/>
儀器掃描出來的數(shù)據(jù)……堪稱恐怖。如果面前站著的不是個帝國皇室，年輕人都要以為他們研究院的測試儀器出故障了。
原本看這位宗室沒有繼承到玄鳥精神體，還以為她的體質(zhì)和精神力只是一般的強(qiáng)大，沒想到……
年輕人有些激動地說：“您不愧是西佩斯殿下的女兒——西佩斯殿下曾任帝國的軍事統(tǒng)帥。您將來必定和她一樣，會成為帝國最強(qiáng)大的戰(zhàn)士！”