談競曾經(jīng)聽過震旦公學(xué)一位新聞學(xué)教授的講座，說英國報紙《泰晤士報》是英國上流社會的輿論權(quán)威，其報刊主筆辭職后，常常被邀請加入內(nèi)閣，地位卓然，因此被稱為法國的“無冕之王”。
棲川旬在他對面說話的時候，談競忽然想起他聽這場講座時的場景，那位老先生的姓氏他不記得了，原本就不是特意去聽的，而是去震旦會朋友，誤打誤撞遇上，就順道聽了一遭。
那位老先生講新聞媒體，切入點頗佳，講的是古代宮廷上的權(quán)臣，因為掌握了皇帝每日的消息源，只讓君主聽到他想讓君主知道的消息，借此來操控朝政。
講到這的時候，那位老教授忽然喘了口氣，接著說：“最可怕的不僅僅是操控朝政，而是操控君王的思想……而你們，臺下坐著的諸位，不論你們是正在從事新聞行業(yè)的同仁，還是準(zhǔn)備從事這一行業(yè)的學(xué)子，你們都是君王身邊的權(quán)臣?！?br/>
這個觀點讓談競覺得新奇且震撼，但他很快就明白這位老教授說的是對的，他們的確是君王身邊的權(quán)臣，因為他們掌握了信息，他們可以決定看報紙、聽廣播的那些“君王”們看的內(nèi)容。
而那些內(nèi)容，就是“君王”們以為的全世界。
談競想嘆氣，但棲川旬就坐在他對面，依然身著和服，妝容溫婉，說話時聲音輕柔，但說出來的每一個字卻都重的像是一把錘，砸在談競的耳道中。
“棲川領(lǐng)事希望我跟進(jìn)這個新聞?！闭劯偟?，“重點是報道領(lǐng)事館對衛(wèi)氏遺產(chǎn)案的態(tài)度？”
“態(tài)度和行為。”棲川旬糾正他話語里的小瑕疵，“你與美黛一同去拜訪衛(wèi)七小姐，更詳細(xì)地問這樁遺產(chǎn)案的前因后果，順便采訪一下衛(wèi)大公子，問他對衛(wèi)家義莊什么態(tài)度。”
她說著，頓了一下，輕輕笑起來：“衛(wèi)氏一族人口眾多，我想他應(yīng)該很不喜歡將祖產(chǎn)分給窮親戚。”
好，衛(wèi)大公子的態(tài)度已經(jīng)不重要了，甚至說，他這個人也不重要了，他只需要將他的名字貢獻(xiàn)出來，按時出現(xiàn)在他要出現(xiàn)的報道里。
談競很爽快地點頭，還對小野美黛道：“小野秘書準(zhǔn)備什么時候去見衛(wèi)七小姐，請事先知會我一聲?！?br/>
棲川旬微笑著看他們：“美黛會替我去邀請衛(wèi)七小姐共進(jìn)午餐，我希望談記者能在此之前，對衛(wèi)大公子做一場采訪?！?br/>
她說著，微微皺了皺眉：“事情發(fā)展到現(xiàn)在，我竟然還不知道衛(wèi)七小姐的名諱?！?br/>
“七小姐芳名婕翎，衛(wèi)婕翎，衛(wèi)家大公子喚衛(wèi)應(yīng)國?！闭劯倢⑦@兩個名字寫在白紙上，推到棲川旬面前，“領(lǐng)事應(yīng)該對衛(wèi)應(yīng)國有印象，他之前因為鐵礦廠的事專程赴日跟外務(wù)省的部員面談過，會談日期什么還是領(lǐng)事館經(jīng)手處理的。您當(dāng)時評價過他，說衛(wèi)公后繼無人。”
棲川旬對這件事有印象，但她卻沒想到談競會知道得這么清楚：“我記得談記者沒有參與這件事?！?br/>
“我報道了這場會談，”談競道，“當(dāng)時領(lǐng)事還不十分認(rèn)識我。”
這話說的有點怪，但棲川旬聽懂了其間的意思——彼時談競還沒有被她重用，卻已經(jīng)對領(lǐng)事館的事情非常上心了。
他這是在委婉地向棲川旬表忠心。
棲川旬不接他的話，而是將談競遞來的那張寫了名字的白紙隨手放進(jìn)左手邊的一堆紙頁里：“去盡快辦成這件事吧。”
小野美黛與談競一前一后地離開領(lǐng)事辦公室，兩人誰都沒有說話，就連在棲川旬面前裝出來的和煦氛圍都消失的無影無蹤。
小野美黛很不喜歡談競，對于這一點，談競心知肚明，因此他除了禮節(jié)性的招呼與問好外，向來是盡力避免與小野美黛產(chǎn)生交集。
小野美黛在自己的辦公桌后落座，談競對她點了下頭：“那么我就先告辭了?！?br/>
他腳步不停地從辦公桌前走過去，伸手拉開門，壓根不等小野美黛回復(fù)什么，像是不愿在她跟前多留一刻似的，拉開門就走了出去——生怕小野美黛看不出，他其實也不怎么待見她。
小野美黛定在第二日午后前去一元橋衛(wèi)家老宅拜訪。衛(wèi)七是個未出閣的姑娘，還在衛(wèi)家老宅里住著，但衛(wèi)大公子卻在自己的親妹子一紙訴狀將自己告上法庭后，便搬出老宅，帶著嬌妾到愛舍麗街的洋宅去住了。
衛(wèi)家的洋宅跟老宅各據(jù)東西，橫跨了半個城。小野美黛先往日報社打電話，著意問談競，有沒有訪到衛(wèi)大公子。
“正準(zhǔn)備下午過去?！眻箴^里有同事在，他便省略了小野美黛的名字，直接稱呼為“你”，“你打算什么時候去一元橋？”
“我還沒有決定，”小野美黛道，“談記者先講衛(wèi)大公子的采訪稿寫了吧?！?br/>
她想單獨(dú)見衛(wèi)七小姐，不愿與談競同行，掛了往報館的電話，緊接著便撥衛(wèi)家老宅的電話，言語里頗為客氣，說請衛(wèi)七小姐賞臉賜見。
衛(wèi)家內(nèi)宅是老衛(wèi)公的一個老姨奶奶跟衛(wèi)家大奶奶共同當(dāng)家，這位老姨奶奶是打從衛(wèi)家老太太、衛(wèi)應(yīng)國的親娘去世后，便跟著服侍老衛(wèi)公的，有老頭撐腰，自然在衛(wèi)家說一不二，但她自己很清楚，老衛(wèi)公黃土埋到脖子梗，指望不住，因此很早將衛(wèi)應(yīng)國的原配、衛(wèi)家大奶奶劉氏奉承的很好。如今雖然是兩房并尊，但這位老姨奶奶充其量只占著一個名份上的尊，真正說了算的還是衛(wèi)應(yīng)國的媳婦。
衛(wèi)應(yīng)國帶著嬌妾搬出老宅，卻將衛(wèi)大奶奶扔在家里，劉氏早就橫生了一肚子怨氣，她不覺得是丈夫薄情，反倒將賬都算在了衛(wèi)婕翎身上，往日還維持著一些虛情假意的姑嫂情分，如今算是徹底撕破了臉，連她的月錢都停了。
接小野美黛電話的正是那位老姨奶奶，聽到是找七小姐的，當(dāng)即就變了臉色：“衛(wèi)七死了！”
小野美黛被她言語里的煞氣嚇了一跳，但仍有禮有貌地開口：“煩請老夫人代為通報，我下午攜禮登門，請衛(wèi)七小姐賞臉見我?！?br/>
“我們家沒這號人，”老姨奶奶道，“你也不要來，來了也美人見你。”
小野美黛依然好聲好氣：“老夫人說這話，是因為遺產(chǎn)官司的事情嗎？”
“我們家也沒有什么遺產(chǎn)官司！”老姨奶奶怒了，她不知道小野美黛的身份，還當(dāng)她是衛(wèi)婕翎的手帕交，“你是哪家的女囡？聽不懂人話嗎？別多管閑事?！?br/>
小野美黛輕笑了一聲，溫和的語氣里透出一點煞氣來：“老夫人，我是日本國駐濱海領(lǐng)事館總領(lǐng)事棲川先生的秘書，我們總領(lǐng)事要見七小姐，這恐怕不是你能擋得住的。今天下午四點，我親自到府上拜訪七小姐，請老夫人代為轉(zhuǎn)達(dá)，若是這次會面出了任何問題，老夫人，我想衛(wèi)大公子不會為了你而跟領(lǐng)事館作對。”
下午三點鐘敲過，午歇的人該醒了，小野美黛便出門，坐領(lǐng)事館的車到一元橋去。衛(wèi)家財大氣粗，一元橋有半條街都是他們家宅子，大門輕易不開，尋常貴重訪客走的都是二門。但小野美黛不，她上午才對衛(wèi)家那個老姨奶奶撂了狠話，此刻偏要開正門，用以彰顯領(lǐng)事館的地位。
衛(wèi)家門口烏央烏央集了一堆人，老姨奶奶在，衛(wèi)大奶奶也在，都對小野美黛殷勤的很。
但衛(wèi)七小姐卻沒有親自來接，她只派了個婆子來，那婆子身上穿洋布，顯然在地位不低。
“大奶奶請回吧?！毙∫懊厉鞂λ⑿?，她一手背在身后，腰背挺直，下巴微微抬起，使那個微笑看起來有些倨傲，“大公子那邊，領(lǐng)事也會派人會見的?！?br/>
劉氏跟老姨奶奶對視一眼，兩人皆是忐忑，但小野美黛卻瞅著她們，又道了一句：“大奶奶還不回，是想跟我一起去見七小姐嗎？這恐怕不太方便?！?br/>
劉氏這才賠笑：“不不，我不耽誤秘書小姐跟我們七姑說話……”
她又看了一眼那個老姨奶奶，低聲下氣地代她向小野美黛賠不是，說老太太年紀(jì)大，糊涂了，讓小野美黛別往心里去。
衛(wèi)家這個老姨奶奶頂天也就四十出頭，只不過是因她輩分高，這才加上那個“老”字抬輩用。但劉氏給了臺階，小野美黛也不能得理不饒人，便對著老姨奶奶和善地笑一笑，道：“我情急之下說話重了些，沖撞了老姨奶奶，也請您寬恕我?！?br/>
兩方又是一番客套，眼見著小野美黛表情愈發(fā)不耐煩，劉氏才帶人都退下去，只留了衛(wèi)七派的那個婆子服侍她。
小野美黛邊走邊問：“七小姐在哪？”
“接您電話前，才接了一位記者先生?！逼抛右鶗蛷d走，“現(xiàn)在正跟七姑說著話呢?！?br/>
“記者？談競？”小野美黛停住腳步，“是濱海《潮聲日報》的談記者嗎？”
婆子“哎呦”了一聲，看起來驚喜異常：“您果然認(rèn)得他，方才您說您要來，我就跟七姑講，要不就先讓談先生回去，先緊著見小野秘書，但談先生說他跟您是老相識，可以一起見面的?！?br/>
小野美黛頗為厭惡地哼了一聲：“他胡說的，我跟他并沒有多熟識，勞煩你跟七小姐說一聲，我改日再來?！?br/>
婆子的臉色都被她嚇白了，如今在濱海地頭上，為日本人工作的中國人尚還得罪不起，就更別說日軍高官身邊位高權(quán)重的秘書……不說旁的，就只看衛(wèi)大奶奶和老姨奶奶對小野美黛的態(tài)度，她就知道這人不是個善茬。
婆子這么想著，臉色越來越白，額上汗出如漿，到最后竟然雙膝一軟，噗通跪到地上：“大人……大人饒了我吧，我什么都不知道，我……”
小野美黛被她突如其來的動作嚇了一跳，下意識退了一步：“你在干什么？”
“千錯萬錯都是我的錯，跟我們七姑沒關(guān)系，大人要罰就罰我……”婆子給小野美黛磕頭，結(jié)結(jié)實實的，腦門上都破了皮。
“我沒有要罰誰，這事情與你原也沒關(guān)系?！毙∫懊厉鞆澫卵?，手忙腳亂地扶她，“你起來?！?br/>
“這是怎么了？”一道年輕男子聲音不近不遠(yuǎn)的響起，還含著些微笑意，“怎么引個路還引出罪過來了呢？”
婆子聽到那聲音，立時就急了，她轉(zhuǎn)過頭，臉上涕淚交加，狼狽不堪，聲音尖利地指責(zé)他：“我們家好心好意地待你，你怎么能這樣坑我們？”
語畢又回過頭來扯小野美黛的褲管：“大人……大人我們真的不知道……”
“原來是因為我……”談競驚訝地走過來，看著小野美黛的臉，“小野秘書不愿意見我？那我走就是了，何必遷怒他人？”
他彎腰將那婆子強(qiáng)行攙扶起來，從口袋里掏出一方白手絹來交給她，讓她擦拭淚水整理儀容，然后語氣溫和地安撫：“這事與你沒有關(guān)系，與七姑更沒有，安心就是?！?br/>
小野美黛此刻被架在高臺上，上也不是下也不是。外間鬧出這么大的動靜，早就驚動了衛(wèi)七小姐，她正在會客廳前遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，滿臉驚懼的表情。