一汪清水在晶瑩如玉的纖手中回旋，蕩漾的水面上映出一張清秀脫俗的臉：眉如淡柳籠煙，眼似明月清波。只是這一刻，那出塵脫俗的眉間眼底飄散著一抹無法捕捉卻又揮之不去的輕愁。

    水面上熱氣氤氤，蒸騰四起，漸漸模糊了那清秀的臉，那淡淡的愁。

    這一汪清水隨即從指縫間流下，若一掛小小的流瀑，灑落在凝脂般吹彈可破、欺霜賽雪的肌膚上，然后順著那凹凸有致、優(yōu)美誘惑的曲線，一路向下奔流。

    紫荊蝴蝶坐于黑曜石砌成的這奢華浴池中，往昔靈動的眸子毫無神采，神情茫然，似是靈魂早已抽離了**，遺留與此的，只一具軀殼罷了。此時的她，猶如一個戲臺上被人艸控的皮影人，機(jī)械地一寸一寸地仔細(xì)清洗著自己的肌膚。

    她要洗去恥辱。

    水清而熱，蒸騰的水氣掩映著她**的身體，顯得如此美麗。

    突然，紫荊蝴蝶臻首微抬，迷離惘然的眼神投向浴室天花板上的天窗。窗外，依然是那一方她曾無數(shù)次凝望的幽遠(yuǎn)而神秘的夜空。一陣微不可聞的輕嘆自她的櫻唇中緩緩?fù)鲁觥Ｋ拖骂^，再次捧起熱水，慢慢地淋在自己圓潤的肩頭。

    只是水中泛著一抹暗色，已不復(fù)清澈。

    她又掬起一捧水，這一次的水中有一絲清晰可見的血線，正在慢慢地?cái)U(kuò)散。

    紫荊蝴蝶微微笑了笑，絕美而凄艷，霎時點(diǎn)亮了她整個毫無生氣的臉龐。只是，這份絕艷有如曇花一現(xiàn)！微笑中的紫荊蝴蝶突然全身一陣輕顫，有如秋風(fēng)中飄離枝頭的枯葉，緩慢地向后倒去。

    整個世界漸漸地暗淡了下去。

    她慢慢地向后倒下，倒在浴池池邊，碰倒了一只精致的瓷瓶。瓷瓶在浴池池沿滾動幾周，從池邊掉落，啪的一聲摔成片片閃亮的瓷片。

    當(dāng)華燈初上時，羅格帶著一身的疲憊從大帝的行宮中走出，爬上了自己的馬車，閉上了眼睛。

    他精力已非常人所能理解，魔力更是高超，除非是與對手一場大戰(zhàn)，否則是不會有疲累感覺的。只不過人與人之間的勾心斗角、爭權(quán)奪利，有時比一場魔法決戰(zhàn)還要耗人心神。

    今天天色未亮，費(fèi)爾巴哈大帝就將羅格、亞歷山大和龐培以及數(shù)名最親信的大臣召集入宮，開始商議南方之事。

    十五萬苦力耗時一月，死亡二萬之后，已經(jīng)將通向南方的森林打通了一半有余。而龐培率領(lǐng)的海神軍團(tuán)更是長驅(qū)直入，全力掃蕩大道兩旁百公里內(nèi)的區(qū)域，一時之間，無數(shù)長年居于森林中的強(qiáng)大魔獸皆成為海神軍團(tuán)的犧牲品。亞歷山大則已經(jīng)完成了冰河軍團(tuán)的整編，兵員補(bǔ)充完畢，此刻他手中握有十二萬大軍以及接近二十萬的各種族構(gòu)成的奴隸兵團(tuán)，正對著南方虎視眈眈。

    帝國已經(jīng)基本完成了對浪琴海西岸地區(qū)的占領(lǐng)和掠奪，征戰(zhàn)南方所需的各項(xiàng)戰(zhàn)備物資堆積如山，而且由當(dāng)?shù)厝私M成的守備部隊(duì)也已組建完畢。

    整個浪琴海西岸地區(qū)被劃分成三塊，新設(shè)三個帝國行省，主要官員基本任命完畢。這當(dāng)中自然意味著無數(shù)的利益分配機(jī)會，因此羅格慷慨激昂地投入到了這一場瓜分勝利果實(shí)的斗爭之中。幾個月以來，經(jīng)過數(shù)不盡的談判、威脅、暗算與妥協(xié)，帝國各大勢力終于完成了對三個新設(shè)行省的爭奪，初步確定了利益格局。

    羅格的神圣教會出人意料地成為最大的贏家，他大舉推薦旗下的骷髏會成員，對每一個位置上的人選都是精挑細(xì)選。骷髏會中幾乎云集帝國各大家族中的核心子弟，因此羅格每對一個位置有意，就會看看想爭這個位置的是哪個派系、哪個家族的成員，然后把骷髏會中相應(yīng)的成員給推薦過去。對羅格的這種推薦方式，許多權(quán)臣都是措手不及。往往羅格一封推薦信過來，爭奪位置最踴躍的人選就會自己選擇退出。畢竟肯在這種邊遠(yuǎn)行省就職的，都是這些家族的旁支子弟，他們?nèi)绾文軌蚺c骷髏會的成員相爭？

    這些位置本來也不是骷髏會成員能夠看得上的，但羅格對他們言道，這只是一個跳板，而且浪琴海西岸地理位置重要，百廢待興，正是大展身手、做點(diǎn)成績出來的大好時機(jī)。曰后這三個行省，就是帝國王冠上最璀燦的明珠。

    相比之下，隨軍遠(yuǎn)征南方雖然看起來更容易創(chuàng)立功業(yè)，然而那個方向云集了帝國所有名將重臣，想要出頭其實(shí)非常困難。更何況帝國大軍勞師遠(yuǎn)征，又與同為三大帝國之一的德羅帝國作戰(zhàn)，誰也不敢說就能必勝。當(dāng)然德羅帝國此時內(nèi)憂外患，國力早已不復(fù)當(dāng)年，但多年基業(yè)畢竟擺在那里，完全小看不得。

    經(jīng)過羅格一番鼓動，大多數(shù)骷髏會成員接受了新的職位，走馬上任。他們一個個摩拳擦掌，要在這一片尚滴著血、冒著煙的土地上干出點(diǎn)什么來。從廢墟中建立新世界，從來都不缺乏機(jī)會。

    而少數(shù)對戰(zhàn)爭極為狂熱的分子，以及那些自信本領(lǐng)超群，致力于在南征大業(yè)中放射出耀眼光華的野心家們，則選擇留在南征大軍之中。對于這些人，羅格也都耗費(fèi)心力，一一給以妥善安排。其中部分人被推薦給了亞歷山大和龐培，當(dāng)然這些人原本就與軍方派系關(guān)系不錯。而另外一些人則被安排到了冰殿武士團(tuán)中任職。此刻羅格的冰殿武士團(tuán)已經(jīng)擁有兩千多精銳武士，因個體戰(zhàn)力卓著，已經(jīng)成為足以決定局部戰(zhàn)場局勢的一支力量。

    只不過最讓羅格煩惱的一件事，就是他手下始終沒有一個在軍略方面堪稱大家的人才。在別無選擇之下，他甚至只能起用玫來整備整個冰殿武士團(tuán)?？蛇@冰殿武士團(tuán)團(tuán)長一職，他依然尋不到合適的人才來接任，導(dǎo)致這一職位迄今依然空缺。思前想后，尚可合他心意的就只有紫荊蝴蝶了

    紫荊蝴蝶和玫一樣，都出身于寒月營地。論起用兵，她比玫要強(qiáng)一些。只是紫荊蝴蝶還要掌控整個阿雷公國的軍隊(duì)，位置同樣重要。

    一個月來，數(shù)百個位置的人選問題傷透了羅格的腦筋，好在這方面還有一個細(xì)心好用的羅伯斯基能夠?yàn)樗謶n。只不過羅伯斯基在政治上是個人材，帶兵上同樣不堪大用。每當(dāng)此時，羅格就不由得深深懷念已經(jīng)逝去的查理。

    今曰大帝召集帝國重臣，是為商討與德羅帝國的關(guān)系。

    此時德羅帝國與得到教會支持的巴伐利亞公國開戰(zhàn)已有數(shù)月，巴伐利亞大公再展當(dāng)年風(fēng)采，他與羅歇里奧各統(tǒng)一路大軍，勢如破竹般殺入德羅帝國。軍力上顯著占優(yōu)的德羅大軍屢次要與巴伐利亞大軍尋機(jī)決戰(zhàn)，然而大公和羅歇里奧都堅(jiān)決避戰(zhàn)，四處游走，在運(yùn)動戰(zhàn)中不斷蠶食德羅大軍的實(shí)力。

    這一場大戰(zhàn)，讓世人真正認(rèn)識到了巴伐利亞公國的戰(zhàn)力。數(shù)月大戰(zhàn)中，公[***]隊(duì)中戰(zhàn)力強(qiáng)悍、功勛卓著的軍團(tuán)紛紛浮出水面，獅心騎士、獅牙軍團(tuán)、人面蜘蛛、月下蒼狼都讓德羅軍人聞名而喪膽。而羅歇里奧父子三人已隱隱有成為載入史冊的名將之勢。

    只要在遲早到來的大決戰(zhàn)中擊敗德羅帝國主力，那么巴伐利亞的名將群將為整個大陸所公認(rèn)。

    而另外一則不那么顯眼的消息，則悄悄在大陸各國的政要間流傳。

    據(jù)稱春末夏初時，德羅帝國一支精銳的千人輕騎兵軍團(tuán)試圖突襲公國戰(zhàn)線后方的一座軍需重地。結(jié)果適逢光明教會的神圣騎士團(tuán)正在那個小鎮(zhèn)中休整，自此這只輕騎兵再無消息。

    這樣一則戰(zhàn)報在有心人的眼里，則是一個意義深遠(yuǎn)的訊息。

    在過去數(shù)百年中，光明教會盡管擁有足以媲美大國的武力，但它超然的地位、為數(shù)眾多的信徒使得如此龐大的武力幾無用武之地。就是出動神圣騎士團(tuán)去鎮(zhèn)壓異教徒，歷史上也僅有為數(shù)不多的幾次。

    自百年前敗出阿斯羅菲克帝國后，光明教會在南方的勢力非但不受影響，反而飛速擴(kuò)張。實(shí)際上南方許多國家的君王都是光明教會的信徒。德羅、奧匈以及巴伐利亞公國皆是如此。對于信徒國家間的戰(zhàn)爭，光明教會一向以來的態(tài)度是置身事外，并不干預(yù)。而這一次德羅帝國輕騎兵軍團(tuán)覆滅的消息如果屬實(shí)，那么就意味著光明教會這樣一頭龐然巨獸，終于放棄了數(shù)百年來不干涉世俗的立場，開始正式介入國家爭戰(zhàn)之中！

    只要一想到血天使奧古斯都，以及他身后五萬名神圣騎士，恐怕任何一個國家的君王都會寢食不安。

    本來巴伐利亞公國強(qiáng)悍戰(zhàn)力雖然遠(yuǎn)超預(yù)期，可是它畢竟擴(kuò)張?zhí)?，力量始終有限。就算最終能夠擊敗德羅帝國，多半也逃不了一個兩敗俱傷的命運(yùn)。然而，若光明教會正式加入這場戰(zhàn)爭，那么戰(zhàn)局將立刻不同。

    或許在擊敗德羅帝國之后，巴伐利亞大公手中之劍仍足夠的鋒利，可以再斬下幾位國君的人頭。

    這場戰(zhàn)火燃燒得夠猛夠快，而且不知道還要燃燒多久、波及到多少個國家。

    巴伐利亞公國有如一頭爪牙俱利的兇獸，盡管尚在與德羅帝國這樣的龐然大物搏斗，可是周邊國家已經(jīng)人人自危。因此盡管出現(xiàn)了光明教會準(zhǔn)備正式介入戰(zhàn)爭的跡象，仍然有數(shù)個國家在與德羅帝國秘密接觸，準(zhǔn)備介入戰(zhàn)爭。

    南方的風(fēng)云變幻很快也改變了北方。

    阿斯羅菲克帝國大舉在森林中開辟大路，又在邊境上屯集數(shù)十萬大軍，若說對德羅帝國抱有善意，那簡直連地精都騙不了?？墒墙裉齑蟮叟c眾位大臣商討的，卻是是否要以領(lǐng)土割讓為條件與德羅帝國結(jié)成同盟，出兵參戰(zhàn)。

    有些出乎羅格意料的是，大帝的提議竟然獲得了眾大臣的一致?lián)碜o(hù)。這倒不是大臣們拍費(fèi)爾巴哈大帝的馬屁。在帝國，這些權(quán)臣在重大事件上向來是各抒己見，不憚于沖撞大帝的。這也是阿斯羅菲克帝國與南方諸國最大的不同。

    羅格很快就意識到，這些重臣們真正放在心上的并不是巴伐利亞公國，甚至奧匈與德羅帝國也不放在他們眼內(nèi)。帝國上下惟一看重的，就是南方的光明教會。

    羅格目前地位超然，他參與帝國所有重要會議，但很少發(fā)表意見。關(guān)于援助德羅帝國的議題，他始終保持沉默，但心下卻在思索。羅格起初與光明教會為敵，一半是為了埃麗西斯，一半是為了他死靈法師的身份必定不為教會所容。而后隨著對光明教會鉆研的深入，羅格不由自主地對光明教會存在的真正目的產(chǎn)生了懷疑，而他所得出的答案，那是連想都不愿意多想一下的。

    若事情僅僅到這一步，那也許胖子與光明教會之間還存有妥協(xié)的可能?？墒亲砸娺^阿喀琉斯之后，羅格終于明白，一直立于他背后、默默地為他做了一切的那個人，是絕無可能見容于天界的。

    所以這條路無論多么艱難，多么絕望，他都得繼續(xù)走下去。

    羅格忽然有些理解羅德里格斯。

    無論他怎樣圓滑、怎樣世故、怎樣的不擇手段，總有些時候，他根本沒得選擇！

    也許多年以后，他就會是另一個羅德里格斯。

    那時，他會想些什么？

    羅格忽然想到了玫肚子里的那個孩子，那個自存在一刻起，就在傲然向整個世界宣示自己不凡的孩子。

    羅格輕輕地嘆了一口氣。

    若他有朝一曰成為了羅德里格斯，只希望，那個孩子不要成為羅格。

    馬車中的胖子只覺得疲憊之極，不住地揉搓自己的額角。

    此時馬車外忽然響起一聲叱喝，旋即鏗鏘聲一片，馬車兩旁護(hù)衛(wèi)的冰殿武士迅速豎起巨盾，抽出長柄戰(zhàn)斧。這些武士的防衛(wèi)做好之后，大道兩旁的樓房頂上才出現(xiàn)了數(shù)十個身影，向著護(hù)衛(wèi)的冰殿武士們射出幾十支箭。在巨盾厚甲且個人武力強(qiáng)悍的冰殿武士面前，這些箭當(dāng)然全無作用。

    襲擊者們顯然對這個結(jié)果有些措手不及，可是他們看到冰殿武士僅有十名，雙方數(shù)量對比實(shí)在是懸殊，因此一個首領(lǐng)模樣的人向著馬車喊了幾句話。

    冰殿武士的隊(duì)長俯首走到馬車的車窗旁，向羅格道：“教皇大人，襲擊者看來是一個小邪教殘余的教徒。您看怎么處理？”

    羅格閉著眼睛，有些不耐煩地道：“就地格殺！尸體不用麻煩，留給城防軍去處理就好?！?br/>
    說罷，羅格關(guān)上了車窗，將所有的喧囂都隔在了窗外。

    他幾乎沒等多久，馬車輕輕一晃，又繼續(xù)前行。

    片刻之后，十位衣甲染血的冰殿武士護(hù)送著羅格的馬車駛回了神圣教會的大神殿。從馬車中踏出時，經(jīng)過短暫休息的羅格已經(jīng)恢復(fù)了神采。

    羅格回到他自己的辦公室時，桌上已經(jīng)堆放著厚厚一疊的密件了。胖子低聲嘆了口氣，這些雜務(wù)他實(shí)在想要有個人來分擔(dān)，只可惜手下政務(wù)人才同樣匱乏。他惟一值得自夸的，就是為數(shù)眾多的強(qiáng)者。

    羅格在把密件一一拆開，逐一批閱。突然之間，羅格猛然站起，將手中的密件反反復(fù)復(fù)地又看了兩遍，臉色早已變得鐵青。

    密件的內(nèi)容很簡單：紫荊蝴蝶突然自殺，幸得救治及時，暫時保住了姓命，然而直至密件發(fā)出時，她仍然昏迷未醒。密件后半段，簡要敘述了紫荊蝴蝶自殺前后幾天的情況，并得出了一個推論。

    羅格緩緩將秘件投入火盆，然后喚進(jìn)侍者，冷冷吩咐道：“傳我的命令，讓埃特立刻來見我！”

    北國的天氣一天天的轉(zhuǎn)暖，浪琴海的魚貨收成也逐漸增多，很大程度上緩解了帝國大軍的補(bǔ)給壓力。

    這幾天，羅格忙得不可開交。阿斯羅菲克帝國已經(jīng)與德羅帝國在暗中接洽，并且準(zhǔn)備派遣一個使節(jié)團(tuán)秘密前往德羅帝國，商討參戰(zhàn)事宜。這個使節(jié)團(tuán)理所當(dāng)然地由軍政人員為主，然而使節(jié)團(tuán)秘密成員中身份最尊貴的，還是羅格這個教皇。

    羅格決定親自到德羅帝國走上一遭，看看這當(dāng)世三大帝國之一強(qiáng)國的風(fēng)土人情。羅格對于帝國擴(kuò)張版圖其實(shí)并無興趣，此次隨同使節(jié)團(tuán)出行，他另有目的。

    在三天之前，埃特其實(shí)就已趕到了鹿丹港，只是羅格一直沒有見他。到了這天深夜，羅格終于調(diào)整好了自己的心緒，覺得是見一見這當(dāng)初一起鬼混的損友的時機(jī)了。

    高大的魔法劍士踏進(jìn)羅格的辦公室時，胖子正來回在地板上踱步。埃特想如同過往一樣與老友來一個擁抱，然而不知為何，他忽然覺得與羅格間已經(jīng)有了一道寬廣得無法逾越的鴻溝，因此將邁出的腳步又收了回來。

    注視少時的損友良久，羅格重重地嘆了一口氣，終于開口道：“埃特，你如果缺女人的話，哪里找不到？為什么一定要去招惹她？”

    埃特本來有點(diǎn)忐忑不安，但聽到羅格的話，面色慢慢地陰沉下來，緩緩地道：“我遇見過的所有女人加在一起，也不如她一個?！?br/>
    砰！羅格憤怒地重重一拍桌子，吼道：“你想要她，沒問題！你去追，去泡！為什么一定要用這種手段？你當(dāng)她是什么，是酒館里那種可以隨便玩玩的女人嗎？你他媽的知不知道我當(dāng)初捉到她費(fèi)了多少力氣？我本來已經(jīng)決定調(diào)她來統(tǒng)領(lǐng)整個冰殿武士團(tuán)，結(jié)果被你這樣一搞，搞到她自殺！你滿意了？現(xiàn)在誰來給我?guī)П銌?？?br/>
    埃特的臉上陣青陣紅，他盯著羅格，突然也吼了起來：“她喜歡的是你！我怎么去泡？你現(xiàn)在本事比我大，地位比我高，我拿什么來和你比？重逢到現(xiàn)在，你連個像樣的位置都不給我坐坐，這樣下去，我還有什么希望得到她？”

    埃特一番吼叫，反而使羅格冷靜了下來。他靜靜地看著埃特，冰冷如水的目光終于使魔法劍士閉上了嘴，并且下意識地將目光偏到了一邊。

    羅格冷冷地道：“我派你單獨(dú)帶兵？你想干什么，去送死嗎？我放你在紫荊蝴蝶身邊，就是想讓你好生跟著學(xué)，等你學(xué)會了如何領(lǐng)軍，我自然會讓你獨(dú)擋一面。埃特，你還是老樣子，一點(diǎn)耐心都沒有，怎么能成大事？而且我現(xiàn)在每一個決定牽涉到多少人，多少事？又怎么可能事事遷就你？”

    埃特猛然抬頭，迎上了羅格的目光，一字一句地道：“并不是所有的人都像你一樣，為了大業(yè)可以不顧一切的！至少對我來說，她現(xiàn)在就是我的一切！不管用什么手段，我都要她！讓你的事業(yè)見鬼去吧！你這樣下去，再過幾年除了大業(yè)，我看你還能剩下什么！”

    這一對少時的損友互瞪許久，羅格終于長嘆一聲，搖了搖頭，只覺得意興闌珊，實(shí)在不想再說什么了。

    就在此時，忽然有侍者來報，稱紫荊蝴蝶已經(jīng)到了鹿丹港，正在外面等候羅格召見。

    羅格一怔，他完全不知道紫荊蝴蝶是何時醒來，又為何會單獨(dú)趕到這里的。他看了埃特一眼，皺眉吩咐道：“讓她進(jìn)來。”

    片刻之后，一身便裝的紫荊蝴蝶走進(jìn)房間。她清秀的臉上呈現(xiàn)出病態(tài)的蒼白，然而雙眼中已經(jīng)恢復(fù)了清明和堅(jiān)定。

    她似是完全沒有看到埃特的存在，徑自道：“羅格大人，阿雷公[***]隊(duì)統(tǒng)帥一職責(zé)任重大，我無力承擔(dān)，因此請您允許我辭去這一職務(wù)?！?br/>
    “可以?！绷_格干脆的答復(fù)讓紫荊蝴蝶有些意外。頓了一頓，羅格又道：“你先到冰殿武士團(tuán)任職吧，具體職位我隨后會通知你?！?br/>
    紫荊蝴蝶似仍有推辭之意，但最終仍是答應(yīng)下來，自行離去。

    羅格看了看埃特，嘆道：“自己做出來的事要自己承擔(dān)。你也不用回去了，我會在冰殿武士團(tuán)中也給安排一個職位，至于結(jié)果如何，就看你自己的了。我能為你做的，也就是這么多了?！?br/>
    （未完待續(xù)）

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