元太祖成吉思汗，名鐵木真，生于金世宗大定二年，當(dāng)時(shí)中國(guó)北方區(qū)域都處在金朝統(tǒng)治之下，南北草原各部各自獨(dú)立互不統(tǒng)屬。金朝對(duì)其實(shí)行“分而治之”和屠殺掠奪的“減丁”政策。

    1146年，蒙古部首領(lǐng)俺巴孩汗被金熙宗以“懲治叛部法”的名義釘死在木驢上。蒙古部落聯(lián)盟組織了多次反抗斗爭(zhēng)，他們的幾代先人為此付出了鮮血與生命。

    鐵木真的母親訶額侖夫人出身于弘吉剌部，同蔑兒乞人赤列都結(jié)親。1161年秋，蒙古乞顏部首領(lǐng)也速該在斡難河畔打獵，發(fā)現(xiàn)了途經(jīng)蒙古部駐地的訶額侖。他在幾位兄弟的協(xié)助下，打敗了蔑兒乞人，搶來了訶額侖夫人，于是訶額侖成為也速該的妻子。

    第二年，也速該的第一個(gè)兒子降生了。也速該為他取名“鐵木真”。鐵木真9歲時(shí)，父親被札鄰不合毒死。鐵木真一家一下子從部落首領(lǐng)的地位跌入了苦難的深淵。未滿十歲的時(shí)候，鐵木真的爸爸也速該就被敵對(duì)部落———塔塔兒部的人下毒害死了。

    也速該死后，留下了兩個(gè)老婆和六子一女。一個(gè)是鐵木真的媽媽，她膝下有四子一女，鐵木真是長(zhǎng)子。和他們生活在一起的，還有也速該的另一個(gè)老婆和她的兩個(gè)兒子，一個(gè)叫別克帖兒，一個(gè)叫別勒古臺(tái)。

    也速該一死，他留下的女人和孩子馬上就被部落中的貴族親屬拋棄了，原來屬于他們的部眾，大部分也被奪走了。他們?cè)诓菰狭髀?，全靠?jī)蓚€(gè)母親撿野果子，打魚打野鴨來勉強(qiáng)度日。

    按照常理，這同病相憐的一大家子更應(yīng)該相互扶持，度過這流離失所的艱難時(shí)期。沒想到，家庭內(nèi)部爆發(fā)了一場(chǎng)血腥的沖突。

    鐵木真同父異母的兄弟別克帖兒因?yàn)橐稽c(diǎn)小事，把他給得罪了。他先是搶了鐵木真釣來的一條咸水魚，不久又重施故伎，搶了他捉到的一只云雀。這可把年少氣盛的鐵木真給惹惱了，他拔箭射死了別克帖兒。

    闖了大禍的鐵木真一回家，他媽媽馬上就瞧出了不對(duì)勁。知道鐵木真射殺了自己的兄弟之后，她滿腔悲憤，責(zé)罵鐵木真：“你就像一只要吞食自己胞衣的狗，又像沖向懸崖的野獸，又如忍不住怒氣的獅子，又如吞下活物的蟒蛇……你除了影子沒有別的伴，除了尾巴沒有別的鞭子，這樣我們的大仇怎么能報(bào)？”（《蒙古秘史》中的記載）

    讓后人匪夷所思的是，為了一只野鳥和一條魚，鐵木真為何非得把別克帖兒置之死地？難道他真的嗜血成性嗎？

    最合邏輯的說法是，按照蒙古的習(xí)俗，在家長(zhǎng)死了而兒女們都還年幼的情況下，是由這一家的長(zhǎng)妻，也就是最早娶進(jìn)來的妻子來代理主持這個(gè)家庭，代行家長(zhǎng)的義務(wù)。別克帖兒的母親可能就是也速該先娶進(jìn)門的老婆。鐵木真的母親可能先生了孩子，但卻是后娶進(jìn)門的。在這種情況下，這個(gè)被親屬驅(qū)逐的流亡小部落，應(yīng)該會(huì)由別克帖兒的母親當(dāng)家。為了強(qiáng)化自己的勢(shì)力，鐵木真逮著機(jī)會(huì)就把別克帖兒解決了，從而消解本屬于別克帖兒母親的家族控制權(quán)。

    無論殺別克帖兒的真正用意是什么，可以肯定的是，小小年紀(jì)的鐵木真已經(jīng)顯示出了超越他年齡的果斷和狠辣。雖然他的羽翼還未豐滿，他和他的部眾們還過著漂泊無依的生活，但他對(duì)命運(yùn)的不甘和征服的野心已經(jīng)蓬勃欲出。同樣無法規(guī)避的是，在他稱霸草原的征途上，已經(jīng)灑上了第一滴戰(zhàn)敗者的鮮血，而這僅僅是個(gè)開始……

    鐵木真18歲時(shí)，蔑兒乞部的脫脫部長(zhǎng)又搶走了他的妻子。鐵木真向蔑兒乞部開戰(zhàn)，打敗了蔑兒乞人。1184年前后，鐵木真被推舉為蒙古乞顏部可汗。

    鐵木真稱汗引起了的札木合的忌恨，札木合結(jié)合塔塔兒等13部向鐵木真發(fā)動(dòng)了“十三翼之戰(zhàn)”。這是鐵木真一生中唯一的一次戰(zhàn)敗。

    隨著自己力量的不斷強(qiáng)大，鐵木真開始向殺害父祖的敵人尋仇，木華黎父子投誠(chéng)。后來木華黎成為鐵木真的第一名將，封太師國(guó)王，讓他獨(dú)當(dāng)一面經(jīng)略中原。

    草原各部害怕鐵木真崛起，推舉札木合為“古兒汗”，即眾汗之汗，誓與鐵木真為敵。札木合率領(lǐng)的烏合之眾經(jīng)不住鐵木真王汗聯(lián)軍的猛烈打擊，不到一天就土崩瓦解。札木合投降，札鄰不合服毒自殺。鐵木真占據(jù)了水草豐美的東部草原——呼倫貝爾草原。蒙古草原上只剩下乃蠻部與鐵木真對(duì)抗。經(jīng)過納忽崖之戰(zhàn)，乃蠻部也被鐵木真消滅。

    1206年春天，蒙古貴族們?cè)谖与y河源頭召開大會(huì)，諸王和群臣為鐵木真上尊號(hào)“成吉思汗”。

    成吉思汗立國(guó)后，勢(shì)力益盛，實(shí)行千戶制，建立護(hù)衛(wèi)軍。開始對(duì)外發(fā)動(dòng)大規(guī)模征服戰(zhàn)爭(zhēng)。經(jīng)二十余年與西夏的戰(zhàn)爭(zhēng)，屢創(chuàng)西夏軍主力，迫西夏國(guó)王乞降。六年，親率大軍伐金，開始了為時(shí)24年的蒙金戰(zhàn)爭(zhēng)。此時(shí)完顏珣在位，是為金宣宗。

    鐵木真集兵大都城下，因遣使告金主道：“汝山東、河北郡縣統(tǒng)為我有，汝所守只有燕京，我不難一鼓踏平，但天既弱汝，我不忍再逼汝，汝可速行犒師，消我諸將怒氣，我便回國(guó)。”金主珣乃遣右丞相完顏承暉出城議款。鐵木真道：“你主有子女么？何不遣來侍我？”丞相無奈，還報(bào)金主，金主想得一法，把故主永濟(jì)的少女飾作公主，送給鐵木真受用。并將金帛男女各五百，馬三千匹作為犒師費(fèi)。鐵木真乃驅(qū)軍北還。

    在金朝元帥完顏弼﹑參知政事耿瑞義等的建議下，完顏珣遷都開封。

    金宣宗的這一舉動(dòng)，極大地動(dòng)搖了人心。朝中投降派將領(lǐng)和受金壓迫的契丹、漢軍吏和地主土豪，紛紛叛金降蒙。成吉思汗從降蒙的金朝將士那里得知宣宗南逃的消息，看清了金朝的腐敗無能。貞祐三年（1215年）初，蒙軍再次兵臨中都城下。

    這時(shí)南宋方面對(duì)蒙古也有想法，大臣喬行簡(jiǎn)一派覺得可以聯(lián)金抗蒙。而真德秀一派則提議不給金朝上幣。宋寧宗最終采納真德秀的建議。

    金宣宗對(duì)南宋停輸歲幣之舉十分憤恨，于是抓住宋人不納幣為借口，對(duì)宋國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。金朝將領(lǐng)認(rèn)為金軍實(shí)力比蒙古不足，但比宋軍強(qiáng)多了。金宣宗駕不住文臣武將一番“勸說”，于興定元年夏天首先發(fā)動(dòng)侵宋戰(zhàn)爭(zhēng)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)一開始，金帥完顏賽不開戰(zhàn)取捷，一路連克光山、羅山、興州等數(shù)城，斬殺宋軍近二萬(wàn)人。

    沒過多久，戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)開始對(duì)金軍不利，許多城池得而復(fù)失，宋軍從各處開始了激烈的反攻。見戰(zhàn)爭(zhēng)過程遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如原先預(yù)想的那樣順利，金朝統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部又紛紛冒出與宋國(guó)講和的聲音。當(dāng)時(shí)的金國(guó)在蒙古大軍的擠壓下，勢(shì)力窮蹙，真正的統(tǒng)治地區(qū)局促于河南一地，而且西北的西夏因蒙古伐夏時(shí)金朝見危不救，也開始與蒙古聯(lián)合，不斷在邊境地帶對(duì)金國(guó)發(fā)起進(jìn)攻。

    為此，金宣宗主動(dòng)向南宋伸出“橄欖枝”，要求議和。出乎意料的是，南宋非常堅(jiān)決，連金使也不讓入境。惱羞成怒之下，不顧自己國(guó)內(nèi)重鎮(zhèn)太原城剛剛被蒙古人攻陷，金朝興定二年春兵分三路，向南宋發(fā)起新一輪的軍事進(jìn)攻。關(guān)鍵時(shí)刻，原屬金國(guó)的漢人李全率領(lǐng)紅襖軍斜刺里殺出，四處擊殺金軍。結(jié)果，金軍主力被李全打得大敗，被迫撤退時(shí)又遭追擊，損失慘重。從此以后，宋朝一掃昔日對(duì)金兵的“畏戰(zhàn)”、“怯戰(zhàn)”心理，雙方又撕破了臉皮，你攻我殺，你退我攻，宋金“和平”完全成為“過去式”。

    天興二年（1224年），完顏珣在寧德殿內(nèi)病死，終年61歲，臨終遺詔，立太子完顏守緒繼位。成吉思汗十二年（1217年），成吉思汗封木華黎為太師、國(guó)王，指揮攻金戰(zhàn)爭(zhēng)，自率主力返回蒙古西征。

    出師之前，成吉思汗諸子之間發(fā)生了一場(chǎng)汗位繼承問題的爭(zhēng)吵，當(dāng)時(shí)蒙古汗位的繼承還沒有實(shí)行嫡長(zhǎng)子繼承制。而是從嫡子的“賢者”中選拔繼位者，最后由庫(kù)里臺(tái)大會(huì)予以確認(rèn)。成吉思汗確定三子窩闊臺(tái)為汗位繼承人。術(shù)赤是長(zhǎng)子，但有人說他不是成吉思汗的親兒子，察合臺(tái)是孛兒帖生的二兒子，打起仗來不失為一個(gè)勇士，有不服輸?shù)男愿?。不過他魯莽、好斗、殘忍，成吉思汗知道他不是繼承自己事業(yè)的材料。窩闊臺(tái)是老三，論戰(zhàn)功和勇敢他都不如兩個(gè)哥哥?？墒撬葍蓚€(gè)哥哥聰明，能體察成吉思汗的心思，為人也隨和，不參與兄弟之間的爭(zhēng)斗，從不對(duì)繼承汗位表現(xiàn)出任何熱衷。正是這一點(diǎn)，使他得到成吉思汗的信賴，并把汗位傳給了他。

    蒙古族是個(gè)馬上民族，他們?cè)隈R背上降生，在馬背上成長(zhǎng)，甚至在馬背上死亡。成吉思汗是個(gè)馬上皇帝，他跨馬揮刀統(tǒng)一了蒙古草原，攻下了金朝的中都，又將馬蹄所到之處視為自己的領(lǐng)土，掠奪人口和財(cái)物，為自己的子孫經(jīng)營(yíng)一片理想的領(lǐng)地，這就是成吉思汗西征的真正目的。

    成吉思汗西征時(shí)，途中接見了全真派掌教丘處機(jī)，成吉思汗待他如師友。丘處機(jī)與成吉思汗的相會(huì)時(shí)間不長(zhǎng)，但在他的人生道路上起的作用卻相當(dāng)大，使其性格發(fā)生了不小變化。

    從《玄風(fēng)慶會(huì)錄》的記載看，丘處機(jī)對(duì)成吉思汗的影響主要體現(xiàn)在：一是宣傳“去暴止殺”，在一定程度上減輕了蒙古統(tǒng)治者對(duì)所征服地區(qū)人民所推行的殘酷殺戮政策。丘處機(jī)針對(duì)成吉思汗希冀長(zhǎng)生之心理，要他將追求“成仙”與行善結(jié)合起來，勸告成吉思汗，養(yǎng)生之道重在“內(nèi)固精神，外修陰德”。內(nèi)固精神就是不要四處征伐，外修陰德就是要去暴止殺。成吉思汗后期統(tǒng)治中原的政策有所和緩，在山東為官的木華黎及其繼任者對(duì)各地反抗大都采用招安措施，固然是由多種因素推動(dòng)的，但丘處機(jī)雪山論道無疑產(chǎn)生了重要影響。此后，丘處機(jī)仍然不斷勸告蒙元將帥，減少對(duì)人民的屠殺。二是宣傳濟(jì)世安民思想，為恢復(fù)和發(fā)展中原地區(qū)社會(huì)經(jīng)濟(jì)、救濟(jì)貧困百姓、安定社會(huì)秩序做出了貢獻(xiàn)。

    《蒙古源流》記載，成吉思汗攻打西夏，西夏乞降，并根據(jù)成吉思汗的要求獻(xiàn)上一些美女，其中就包括西夏王妃。西夏王妃對(duì)成吉思汗深惡痛絕，在成吉思汗猥褻她時(shí)，一口將成吉思汗的下體咬掉。成吉思汗血流不止，當(dāng)日殞命。

    但民間有傳說成吉思汗是“中毒”而死。成吉思汗對(duì)窩闊臺(tái)越來越不滿意，想改立拖雷為儲(chǔ)汗，窩闊臺(tái)為維護(hù)自己的汗位，與成吉思汗喝酒時(shí)，下藥將成吉思汗毒死。

    鐵木真死前對(duì)左右道：“西夏已滅，金勢(shì)益孤，我本擬乘勝滅金，奈天命已終，勢(shì)難再延，若嗣君能繼我遺志，南略中原，最好是假道南宋，宋、金世仇，必肯假我，我下兵直搗大梁，不怕他不為我滅！”

    成吉思汗生前某日在肯特山上的一棵榆樹下靜坐長(zhǎng)思，而后忽然起立，對(duì)手下隨從說：“我死后就葬在這里?！庇谑浅杉己顾篮?，其遺體存放在一個(gè)獨(dú)木棺里。所謂獨(dú)木棺，是截取大樹的一段，將中間掏空做成棺材。然后運(yùn)往肯特山下深坑密葬。護(hù)送的人將沿途遇到的所有人都作為殉葬者。獨(dú)木棺下葬后，墓土回填，然后“萬(wàn)馬踏平”。

    成吉思汗沒有留下陵寢和寶鼎，只在他墳地周圍30里處插上一圈箭簇，派重兵守衛(wèi)這塊禁地。由于時(shí)間已經(jīng)過去了700余年，成陵的所在已經(jīng)成為一個(gè)難解之謎。

    成吉思汗死后，三兒子窩闊臺(tái)繼承了蒙古大汗的位置。我們知道，自從周朝以來，漢人皇室實(shí)行立嫡立長(zhǎng)的制度，皇帝的嫡長(zhǎng)子是法定繼承人，因此太子的位置原則上不必競(jìng)爭(zhēng)。但蒙古當(dāng)時(shí)則不是這樣，蒙古大汗的產(chǎn)生靠的是“庫(kù)里爾臺(tái)”大會(huì)的推舉。這是一種原始軍事民主制，由各部落代表團(tuán)推舉大汗。也就是說，三子窩闊臺(tái)和四子拖雷存在著競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，如果要榮登大汗之位，兄弟二人需要在競(jìng)選中戰(zhàn)勝對(duì)方。但史書上并未記錄兄弟二人的競(jìng)爭(zhēng)?！皫?kù)里爾臺(tái)”大會(huì)之后，窩闊臺(tái)順利登上汗位。而拖雷并沒有任何眼紅的表現(xiàn)，并在后來的西征和南下中戮力同心。兄弟二人的情誼于此可見。

    公元1231年，窩闊臺(tái)汗征伐金國(guó)，拖雷也在軍中。次年，窩闊臺(tái)汗在途中染病，一病不起。蒙古當(dāng)時(shí)迷信薩滿教巫師，于是請(qǐng)巫師來乞靈。巫師做法后，告訴大家，窩闊臺(tái)的疾病都是因?yàn)闅⒙具^多，遭到天神的報(bào)應(yīng)。窩闊臺(tái)的生命需要親人的獻(xiàn)祭來贖罪，才能保住。拖雷當(dāng)時(shí)正在兄長(zhǎng)身邊侍奉，聽罷便挺身而出，說道：

    “神圣的父汗成吉思汗像選騸馬，擇羯羊般地在諸兄弟之中選中了兄長(zhǎng)你，把他的大位指給了你，讓你擔(dān)當(dāng)了統(tǒng)治百姓的重任，讓我在兄長(zhǎng)身邊，把你忘記的事提說。在你睡醒了時(shí)喚醒。如今如果失去了我的兄長(zhǎng)你，我向誰(shuí)去提說忘記的事？誰(shuí)睡醒了要我去喚醒呢？如果兄長(zhǎng)你真有個(gè)不測(cè)，眾多蒙古百姓將成為遺孤，金國(guó)人必將快意讓我來代替我的兄長(zhǎng)吧？我曾劈開鱒魚的脊，橫斷鱏魚的背。我曾戰(zhàn)勝亦列，刺傷合答。我面貌美好，身材高大。巫師，你來詛咒吧！”">

    說罷，拖雷喝下了巫師用來為窩闊臺(tái)驅(qū)邪的水。窩闊臺(tái)身上的邪氣便轉(zhuǎn)移到了拖雷的身上，死亡也隨著那杯水注入拖雷的身體。拖雷說：“我醉了！等我醒過來的時(shí)候，請(qǐng)兄長(zhǎng)好好照顧孤單年幼的侄兒們，寡居的弟媳吧！我還說什么呢？我醉了！”說罷，便離開了人世，而窩闊臺(tái)活了下來。

    我們可以對(duì)拖雷段那詩(shī)一般的陳辭略作分析（值得注意的是，《蒙古秘史》本是一部用蒙古語(yǔ)寫成的史書。明朝時(shí)明太祖朱元璋命人按照蒙古語(yǔ)原文風(fēng)格翻譯成漢語(yǔ)。故譯本以口語(yǔ)化的白話文譯成。引文均是明代譯本原文）。拖雷的話首先談起的是父親成吉思汗臨終時(shí)對(duì)自己輔助兄長(zhǎng)窩闊臺(tái)的托命，而拖雷并沒有辜負(fù)父汗的囑托。替哥哥死，不僅是踐行弟弟的悌道，也是踐行對(duì)先父的孝道。其次，拖雷不僅是為親人考慮，也是為蒙古的百姓考慮。草原若失去了太陽(yáng)，勢(shì)必會(huì)陷入更大的混亂，人民將無法安生。再次，拖雷帶出了若窩闊臺(tái)死，自己可能被立為大汗的可能性，但拖雷并不追求這一可能。在他看來，為兄長(zhǎng)犧牲，是比汗位更光榮的事。拖雷這一死，既保全了兄長(zhǎng)的生命，也踐行了對(duì)先父的遺囑，還拒絕了王位的誘惑。親情、責(zé)任、道義，都結(jié)合在這一偉大的犧牲中。

    13世紀(jì)初，成吉思汗統(tǒng)一了草原，便開始了自己的擴(kuò)張之路，首當(dāng)其沖的便是其非常痛恨的金朝。此時(shí)的金朝，早已沒有了當(dāng)年“金兵不滿萬(wàn)、滿萬(wàn)不可敵”的破天氣勢(shì)和勇武之氣，在蒙古的進(jìn)攻之下，節(jié)節(jié)敗退，不得已遷京至汴京。

    被打的窩火的金朝決定把自己怒火撒向南宋，決定開始對(duì)宋的戰(zhàn)爭(zhēng)。在公元1217年，金軍派遣重兵壓境襄陽(yáng)城，此時(shí)的駐守者正是孟珙的父親孟宗政。

    在對(duì)今的作戰(zhàn)會(huì)議上面，孟珙對(duì)當(dāng)時(shí)的形勢(shì)做出了正確的判斷，建議其父在羅家渡設(shè)伏。其父聽取了他的建議，在羅家渡大敗金軍。在后續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，更是神勇無比，來回沖殺。此后的七年之中，他和父親所駐守的襄陽(yáng)城成為了金軍一道不可越的天塹。

    同時(shí)被蒙古打的無奈的再次遷都?xì)w德府，同時(shí)想奪取四川，作為后續(xù)的落腳之地。但是這次還是孟珙率兵前去阻擊。后在呂堰大敗敵軍，更是和招降的金軍的將領(lǐng)，里應(yīng)外合之下全滅金朝十萬(wàn)大軍。

    曾經(jīng)不可一世的金朝現(xiàn)在被打的抱頭鼠竄。公元1233年，十一月，蒙古和南宋打算聯(lián)手滅金，前線的主將依舊是孟珙。

    此時(shí)的金朝龜縮在蔡州，蒙古軍和宋軍分別從城西和城南進(jìn)攻。最終率先入城的宋軍打開了西門，三方在城里大戰(zhàn)。金哀宗自縊而死、剛剛接受禪位不久的完顏承麟兵敗被殺。