第十六回柳堤

    次日梳洗了，得知秦業(yè)仍早早去了衙門，照例也不需去向他省安。秦衷用過(guò)粥食，便見(jiàn)黃氏收拾了過(guò)來(lái)。

    因昨日說(shuō)了要往城外去，掌管馬匹車輛的程大怕他父親程老漢老邁，不堪照應(yīng)，便親自駕車。秦衷自與黃氏帶著一堆送她的布料吃食等雜物同坐了往城外趕去。

    好在黃氏來(lái)秦府時(shí)雖叫她跟著車隊(duì)走了近一天，但用騾車跑起卻并不甚遠(yuǎn)，辰時(shí)過(guò)一刻，便已到了她家莊門前，只見(jiàn)十來(lái)個(gè)污衣垢面的孩子在那里玩耍廝鬧，見(jiàn)了這一輛齊整車輛，甚覺(jué)威風(fēng)，便都躲到樹(shù)后偷往這邊看。見(jiàn)車輛不停，進(jìn)了莊里，便都烏壓壓的一群哄鬧著跟了過(guò)來(lái)。

    到了黃氏家門口，程大先下了車，喊了幾聲“黃大郎”，便見(jiàn)里頭跑出來(lái)一個(gè)年輕漢子，正見(jiàn)黃氏要下車，連忙上前扶了，道：“媽，可急壞了我，正要尋你去！”

    黃氏下了車，甩開(kāi)了他的手，冷笑一聲道：“我還道你盼我死在外頭呢！”

    黃大郎紫脹了臉，旁的話也說(shuō)不出來(lái)，連道不敢，另要向程大道謝。

    卻見(jiàn)那車簾子一掀，露出一張粉妝玉琢的小臉。黃大郎眼前便是一亮，不及說(shuō)話，程大便去抱了那金童下來(lái)，笑道：“大郎快扶嫂子進(jìn)去罷，外面日頭大，我們爺可受不住?！?br/>
    黃大郎這才知道是秦府的小爺，慌忙讓進(jìn)屋里，連聲叫他老婆煮茶。

    秦衷進(jìn)了屋，才笑道：“大哥別忙活了，我并不口渴，正經(jīng)的想見(jiàn)見(jiàn)我那小侄兒。”

    一時(shí)進(jìn)來(lái)一個(gè)與秦衷年歲相仿的小女孩兒，端著托盤，往桌上擺了幾樣茶果，便站到了黃氏面前，只叫了聲“娘”，便再無(wú)話語(yǔ)。

    秦衷打量了她兩眼，只見(jiàn)她相貌平平，穿著一身短打，散著褲腿，腳上一雙布鞋，也沒(méi)扎裙子，雖不甚體面，到底干凈，便笑道：“這是我銀姐姐么？明珠拿了幾樣堆紗假花過(guò)來(lái)，正說(shuō)了給姐姐戴的?！?br/>
    黃氏便拉了她道：“正是我姑娘。明珠丫頭也是，自己戴著罷了，鄉(xiāng)下丫頭生得粗手粗腳，沒(méi)得糟蹋了那好花。銀姐兒，還不謝你哥哥！”

    銀姐兒細(xì)聲細(xì)語(yǔ)的道了謝，扭頭便躲了出去。

    秦衷也不在意，這時(shí)有個(gè)生得三分水秀的年輕媳婦端了茶盤，笑嘻嘻的走了進(jìn)來(lái)，嘴里說(shuō)道：“婆婆可算回來(lái)了，虎哥兒可想奶奶想得不行！到底是親孫子，才會(huì)說(shuō)話就會(huì)要奶奶了?！币蛞?jiàn)了秦衷，便上前問(wèn)好，又贊他，“我們鄉(xiāng)里人家，一輩子只在畫(huà)上見(jiàn)過(guò)大爺這樣的仙童?！?br/>
    程大原先站在他身旁的，見(jiàn)了這樣的年輕小媳婦，不大自在，便向秦衷說(shuō)去外頭料理騾子，閃身出去了。

    秦衷含笑道：“嫂子好，往日總想來(lái)瞧媽媽，只是日日讀書(shū)不得閑，好歹今兒來(lái)了，可別嫌我煩?！?br/>
    那媳婦念佛道：“阿彌陀佛！再?zèng)]得這話。我們往日也瞧過(guò)一兩出戲，總說(shuō)有什么大老爺龍作魚(yú)服來(lái)鄉(xiāng)間走走，可見(jiàn)我心虔，神佛也感動(dòng)了，才叫我今兒能見(jiàn)著真神呢！”

    秦衷笑而不語(yǔ)，黃氏卻怕她道出粗話，便道：“哥兒想看看虎哥兒，你抱了來(lái)便是?！?br/>
    她媳婦就有些悻悻的，到底還是走了出去。

    黃大郎拘束的陪坐一旁，不住叫他吃茶果，旁的話也不會(huì)說(shuō)似的，只是憨笑。

    秦衷有些好笑，黃氏那樣口齒伶俐的，一雙兒女卻鋸嘴葫蘆似的，反倒她那媳婦跟她親女兒似的，只是婆婆媳婦都這樣厲害，倒不是好事了?？梢?jiàn)自古婆媳關(guān)系在任何家庭，都是一大難題。

    一時(shí)那媳婦又抱了她兒子過(guò)來(lái)，秦衷逗了一回，送了一個(gè)銀鎖片，一對(duì)銀手鐲，卻是明珠找出來(lái)的秦鐘小時(shí)候的舊物。

    略坐了一時(shí)，秦衷便讓黃大郎去請(qǐng)他們莊上的里正來(lái)。本來(lái)若是他前世的時(shí)候，自然是會(huì)親自過(guò)去的，但是他今世是官家子弟，再去隨意見(jiàn)人倒不合適。而且無(wú)論什么樣人多多少少都有點(diǎn)勢(shì)力眼，若是他姿態(tài)放低了反會(huì)讓人瞧他不起。

    這里秦衷手上拈著顆瓜子仁搓來(lái)搓去，心里想著事情，忽聽(tīng)外頭一陣腳步聲響，卻有個(gè)中年漢子扶著位顫巍巍的老者走進(jìn)來(lái)，要上來(lái)向他行禮。

    秦衷忙命水墨攔了，讓了坐，笑道：“我年紀(jì)小，沒(méi)有受老人家的禮的道理。小子姓秦名鐘，敢問(wèn)老丈貴姓？”

    那老丈又要起身，秦衷伸手?jǐn)r了，他便陪笑道：“小老兒也姓黃，正是大郎的族叔祖，也是此地里正。不知秦大公子喚我過(guò)來(lái)作何吩咐？”

    秦衷笑道：“豈敢，因是前兒我乳母去瞧我，聽(tīng)到貴莊上出了點(diǎn)子異事，恰巧關(guān)乎著我家親戚。昨兒我去親家問(wèn)過(guò)了，原來(lái)是一場(chǎng)誤會(huì)，那些來(lái)的賊子并不是榮國(guó)府的，他們?nèi)粼賮?lái)，只管大棍子打出去無(wú)妨！”

    那老漢聽(tīng)了，作勢(shì)便要磕頭，水墨在跟前呢，連忙拉住了，那老漢便顫巍巍的泣道：“可得替我們莊上人謝過(guò)大爺了！我們闔莊受了大爺?shù)亩鞯?，竟無(wú)以為報(bào)，大爺若有吩咐，老漢只管赴湯蹈火去！”

    秦衷含笑道：“何置于此，我不過(guò)動(dòng)動(dòng)口舌罷了，休再提什么恩德。那榮國(guó)府與我家略有些關(guān)系，想必他們府上定要再遣人來(lái)查探的，到時(shí)你們也無(wú)須害怕，只管據(jù)實(shí)以告。他們家里雖有幾個(gè)趾高氣揚(yáng)的奴才，正經(jīng)的老爺太太卻都知禮的，那等仗勢(shì)欺人之事絕非他府上心意。哪怕再有什么，只管叫我乳母去說(shuō)與我聽(tīng)罷了。”

    那老漢聽(tīng)了便放下心來(lái)，又是千恩萬(wàn)謝不止，還要叫他兒子替他磕頭，秦衷懶得折壽，硬攔了。

    來(lái)了這半日，轉(zhuǎn)眼已近午時(shí)，秦衷早上不過(guò)略用了些米粥面果子，早已餓了。黃氏是知道的，便要叫她媳婦去逮雞宰鴨。

    秦衷卻向她道：“媽媽不必弄什么好酒菜，我年小，在外頭不敢吃酒的，只管拿前兒那樣的新鮮蓮藕菱角來(lái)拾掇幾樣清爽小菜，倒能用個(gè)野趣?！?br/>
    果然小半個(gè)時(shí)辰后黃氏便來(lái)叫吃飯，桌上滿滿擺的鄉(xiāng)村野味，其中有兩樣便是菱角燉雞、糯米藕。

    因秦衷不愿吃酒，黃大郎與黃老漢父子也都不吃了，不過(guò)不住勸他品菜罷了。他懶理旁事，自己斯斯文文的用了飯，粗茶漱了口，略坐一時(shí)便要向眾人告辭。

    黃氏忍不住落了淚，還要留他，他卻道：“媽媽還不知我，功課一日不敢落的。快收了眼淚，想我就去瞧我，家里總有好茶酒孝敬。我這半日看著哥哥姐姐也極孝順的，只不過(guò)嘴笨些不知表白罷了，連嫂子也是伶俐人，雖要強(qiáng)些總比癡傻的媳婦強(qiáng)不是？?jī)煽谧涌傄袀€(gè)人精明才好經(jīng)營(yíng)家業(yè)可是？”

    黃氏聽(tīng)他這樣說(shuō)了，反倒帶淚而笑，說(shuō)道：“哥兒的嘴越發(fā)巧了，媽媽怎么不知這個(gè)理呢，不過(guò)慪他們一慪罷了?！?br/>
    她便細(xì)細(xì)囑咐了秦衷與水墨一回，又謝了程大，將她媳婦新采的一籃子菱角雞頭桃李等鮮果子一并裝上了車。

    秦衷出門一看，卻見(jiàn)外頭的十來(lái)個(gè)毛孩子還未離去，仍圍著騾車看呢，見(jiàn)他們出來(lái)了，都唬的一哄散了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的往這邊瞧。秦衷笑了一笑，叫黃氏分些點(diǎn)心請(qǐng)他們吃，三人便駕車而去。

    此時(shí)正是盛夏光景，秦衷在車?yán)镒艘粫?huì)子便覺(jué)得又顛又悶，遂推了紗窗，往外看去。這里是城外，哪有什么青石馬路，好在天子腳下，總有些表功德的老爺來(lái)修路搭橋，這里的黃土路倒還算平整，只是古代的馬車沒(méi)有彈簧沒(méi)有橡膠，不顛？不可能。

    他正覺(jué)得赤日炎炎，蟬鳴不止的好不焦躁，忽而車輛向右一轉(zhuǎn)，卻是瞧見(jiàn)一座石橋，這橋?qū)掗煟扇輧奢v小馬車平行，更難得芳草垂柳夾岸，古樹(shù)高聳成蔭。

    秦衷見(jiàn)了此處不由心喜，愈發(fā)覺(jué)得車?yán)锩鎼灍岵豢?，便叫程大停車?br/>
    程大疑惑，因問(wèn)何事。

    秦衷道：“里頭熱得很，我們往樹(shù)蔭底下歇歇罷。”

    程大卻道：“這里沒(méi)得涼茶鋪?zhàn)?，何處可以歇腳？索性咱們行路快些家去歇罷?！?br/>
    秦衷便把那古樹(shù)一指，皺了眉道：“樹(shù)蔭底下略坐坐，喝幾口咱們自己帶的茶得了。”

    程大見(jiàn)他不虞，不敢搪塞，忙駕了車過(guò)橋，巧在樹(shù)蔭下有個(gè)還算平坦的大石，便叫水墨去收拾，才回頭要抱秦衷下車，卻見(jiàn)他已自己跳了下來(lái)，慌道：“可使不得，仔細(xì)崴了腳。”

    秦衷站穩(wěn)了身子，笑道：“無(wú)事?！?br/>
    岸邊草雖極深，但總有人走過(guò)的行跡。秦衷向前行了幾步，果覺(jué)清風(fēng)盈袖，涼幽幽的霎時(shí)解了燥熱。

    秦衷嘆道：“果然涼快，這些樹(shù)也不知長(zhǎng)了何許年才能得此功用。”

    水墨正在擺弄黃氏給的果子，抬頭看了看那些榆桂松柳，道：“最小的也至少百年有了?！?br/>
    秦衷道：“那便是開(kāi)國(guó)年間有的了，只是不知是何人栽種的。你們曬了半天的太陽(yáng)，好好歇歇罷。我自己往前面走走?！?br/>
    說(shuō)著，飲了兩口罐子裝的涼茶，也不吃果子，徑自往深處走去。

    程大見(jiàn)他離得不遠(yuǎn)，便由他去了，只與水墨喝茶吃果子。

    此處不見(jiàn)花朵，卻有一絲絲不知何處傳來(lái)的幽香氣，秦衷行了百余步，見(jiàn)前面無(wú)路，頭頂綠意遮天蔽日，便往草覆的大石上坐看流水繁草。

    靜賞一時(shí)，托腮嘆道：“說(shuō)愁道憂，名花異草，誰(shuí)有這等天然秀水野草可敬！”

    秦衷折了一枝綠柳放在手中把玩，忽而起了詩(shī)興，他卻詩(shī)詞不才，絞著腦汁子縐道：“步定聽(tīng)深樹(shù)，閑坐觀綠堤。人間芳菲盡，折枝送相思?！?br/>
    吟完卻覺(jué)得“送”字太粗，又喃喃道：“折枝遞相思……”

    仍是覺(jué)得不妥，摸著后腦勺推敲了半天不得解，直待一陣風(fēng)拂粉面，自醒悟笑道：“我本不是好詩(shī)之人，何必學(xué)人賈島推來(lái)敲去？”

    一語(yǔ)話了，卻聽(tīng)身后傳來(lái)一聲輕笑。

    作者有話要說(shuō)：咦？誰(shuí)快出現(xiàn)了？