他才撂開(kāi)軟簾，迎面卻結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨了一記耳光，這耳光打得他措手不及，當(dāng)場(chǎng)就從車(chē)轅上摔了下去。

    紅菱撐起軟簾，居高臨下斥責(zé)道：“主子的意思什么時(shí)候輪得上你多嘴多舌？且不說(shuō)如今只是走水，當(dāng)家做主的主君未必有事，便是真真出了大事，舅老爺那處自然也會(huì)看顧主子，輪得著你一個(gè)奴才做主？”

    方二見(jiàn)她臉色雖還蒼白，神情卻又是往日那股頤指氣使的做派，心底不免先虛三分。

    他本就仗著車(chē)上都是女子，突遭驚變必然慌亂，加之原先女主子罰他害他丟了臉面，如今正是尋仇的好時(shí)候，才大著膽子算計(jì)主子，誰(shuí)知事到如今亂成這般，那小娘皮竟還如此冷靜，忍不住生了怯意：“主子既拿下章程，小的這便照辦?！?br/>
    紅菱冷哼一聲：“若是再自作主張不老實(shí)，仔細(xì)你的皮！”

    她自顧自摔了軟簾，方才頓住的車(chē)馬又緩緩行動(dòng)起來(lái)。

    紅菱才摔下軟簾子，便癱坐在車(chē)廂內(nèi)。

    岑明霜摟著她肩頸，低聲安撫道：“如今暫且震懾敲打了方二，他知曉我這個(gè)主子興許還有主意與手段，自然會(huì)畏懼，紅菱，你做的很好?！?br/>
    “……娘子，咱們當(dāng)真能好好活下去么？”

    紅菱忍不住帶了泣音，岑明霜握住她肩頭的手微微用力，她語(yǔ)調(diào)沉穩(wěn)，在安撫紅菱，似也在安撫自己：“我們必然能好生活下去！”

    待到半盞茶后，馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)停得妥當(dāng)，岑明霜雖心如火燒，巴不得當(dāng)即插上翅膀飛出車(chē)廂，卻又怕那方二看出端倪，只好扮作穩(wěn)重，緩緩掀開(kāi)簾子下車(chē)。

    只是她才看清眼前光景，便腳下一軟，若非有紅菱攙扶，險(xiǎn)些要跌倒在地。

    往日里輝煌璀璨的岑府此刻已是焦土，火光仍熾。

    她堪堪站穩(wěn)，便覺(jué)察到左側(cè)投來(lái)的目光。

    是方二。

    眼下內(nèi)有奸仆，外有家難。

    岑明霜勉力打起精神，打發(fā)紅菱去問(wèn)如今情況，紅菱片刻后轉(zhuǎn)圜回來(lái)：“問(wèn)過(guò)軍巡鋪的兵卒，火是從咱們府中自個(gè)兒燒起來(lái)的，主君……”

    她有些顧慮地看了眼仍在一側(cè)虎視眈眈的方二，壓低嗓音躑躅道：“主君與大娘子未能逃出，至于舅老爺與大郎君……眼下正在一側(cè)歇息，郎君恐是傷著容貌，管事的那幾家人口，未有脫逃……”

    一陣催心裂肝的劇痛從五臟六腑內(nèi)奔涌，岑明霜臉色更白，搖搖欲墜，喉間更是涌上一股腥甜，紅菱與白露眼見(jiàn)不好，連忙伸手要攙，卻被岑明霜拂開(kāi)。

    “此事是人暗中籌謀，只怕早對(duì)岑家圖謀不軌?！?br/>
    “娘子以為，是誰(shuí)……？”

    岑明霜心亂如麻，一時(shí)間也難對(duì)兇手有所揣測(cè)。

    她強(qiáng)行站穩(wěn)，將方二招了過(guò)來(lái)。

    方二方才雖未曾聽(tīng)見(jiàn)主仆三人言語(yǔ)，但窺得紅菱白露神情，便也有所揣測(cè)，此刻便覺(jué)所求之事又有把握，眼巴巴地湊近：“主子有什么吩咐？”

    “如今的形式你也知曉，父親眼下在軍巡鋪所設(shè)的營(yíng)棚休憩，受傷不輕，至于杜伯幾個(gè)貼心可靠的家中老人亦是傷得不輕，紅菱與白露又是女子，不便走動(dòng)，只能靠著你行動(dòng)一番，這物件送去荀家，請(qǐng)荀伯父走一趟，主持大局?！?br/>
    她自袖內(nèi)取出一枚玉蟬遞交：“這是兩家信物，你莫要遺失。”

    方二心頭一緊。

    原先還當(dāng)這些個(gè)小娘們無(wú)依無(wú)靠，那位舅老爺家又有個(gè)極不待見(jiàn)她們的河?xùn)|獅，這些如花似玉的小娘皮落到自己手里，勢(shì)必任由自己擺弄，倒忘了，眼前這位女扮男裝的小娘子，還與折沖都尉荀恪有婚約在身！

    他咬了咬嘴唇，滿(mǎn)心不愿，卻還得伸手接過(guò)玉蟬，信誓旦旦道：“小的必定把差事辦的漂亮妥當(dāng)，主子只管瞧好！”

    岑明霜沒(méi)接話(huà)，目送方二快步離去，她默然將沾著猩紅唇脂的手指攏回。

    阿爹與荀家伯父曾有過(guò)命的交情，玉蟬不只是定婚信物，更是求救物件，

    蟬如見(jiàn)紅，送蟬者殺。

    兄長(zhǎng)毀容，便再不能行走在人前，好在知道她與兄長(zhǎng)換了身份的人只有紅菱白露并方二三人。

    紅菱白露是自幼與她一道長(zhǎng)大的，自不會(huì)胡亂說(shuō)話(huà)，但方二已生異心，斷斷留不得！

    岑明霜從滿(mǎn)心哀慟中勉強(qiáng)理清思緒，她回過(guò)頭，最后看了眼已成焦土的岑府，跪在廢墟之前，沉沉三叩首，喉嚨處的腥甜再遏制不住，她猛地噴出一口鮮血，不受控制地昏厥過(guò)去。

    ……

    “阿爹！”

    岑明霜渾身冷汗驚坐而起，她驚恐地睜大雙眼，手指攥緊衣襟，急促喘息：“紅菱，我要去見(jiàn)阿爹！”

    她匆匆就要下榻，卻被伏侍在床邊的紅菱按住手掌。

    “娘子，此地是青松精舍，主君與大娘子已然仙逝、您……”

    話(huà)未說(shuō)完，她便啜泣起來(lái)，岑明霜怔怔握著紅菱的手，有些呆滯地看著四周陌生的陳設(shè)。

    ……是了，那不是噩夢(mèng)，一夕之間，她已失了雙親。

    岑明霜一時(shí)間悲從中來(lái)，卻落不下一滴淚，只是徒勞無(wú)功地?zé)o聲嘶吼，連哭泣的聲音都被莫大哀痛吞噬，她伏在榻上，目眥欲裂。

    燭火輕輕搖曳，白露與紅菱輕微的啜泣聲也未曾斷絕，許久后，岑明霜才微微冷靜下來(lái)，她看向紅菱：“方二如今……？”

    “他的尸首在巷尾被人察覺(jué)，是被人從下至上割了喉嚨，玉蟬雖不翼而飛，但荀家兩位已然過(guò)來(lái)，只是還不曾讓他們知曉如今您與郎君換了身份的事?！奔t菱擦干淚痕，嗓音仍有哽咽，“只是不知是誰(shuí)對(duì)方二下的手?！?br/>
    “我朝身有殘缺、面容不美者不能入仕，如今阿兄傷了臉，斷不能再入朝堂，想要查清此事，唯有我替阿兄為官，如今府內(nèi)知曉此事的人盡喪火場(chǎng)，你們二人自幼跟著我，自是放心，唯有方二……不得不死，他如今死的干凈，倒也免了荀家從他口中探聽(tīng)消息的可能，是好事?！贬魉蚓o雙唇，“大舅舅那邊可有消息？如今荀家對(duì)婚事又是什么態(tài)度？”

    白露上前一步，哀戚道：“舅太太那處雖未曾立時(shí)拒絕，卻推說(shuō)明日來(lái)親自與您商榷，至于荀家……荀大郎君略站了站，便被荀家那位大娘子叫回府中，聽(tīng)聞他家表姑娘正在府上做客，只怕是……”

    她有些小心地窺伺著岑明霜的神情，卻不見(jiàn)她臉上又任何傷心神色，反倒是松了口氣：“這也好，我若是要頂替阿兄入朝，自不能嫁人，荀家斷了婚約，正合我意?！?br/>
    紅菱有些悲戚。

    原先自家小娘子姻緣美滿(mǎn)，父母慈愛(ài)，一朝之間卻連以真面目示人都不能。

    當(dāng)真是天差地別。

    她一時(shí)間忍不住又落下淚來(lái)，岑明霜卻又要下床：“阿兄與二舅舅如今身在何處？此事還需與阿兄商榷，再探探二舅舅的口風(fēng)才是要緊。”

    岑明霜雙足尚未落地，門(mén)外又響起敲門(mén)聲。

    一時(shí)間，紅菱與白露俱是緊張起來(lái)。

    岑家如今好似風(fēng)中殘燭，隨時(shí)有傾覆之危，眼下有人夤夜拜訪(fǎng)，不知是人是鬼？