“另外……古怪的不僅是龐貝，還有日本分部?！?br/>
    “日本分部？”曼施坦因沉吟道，“我沒記錯(cuò)的話，很多被派去日本實(shí)習(xí)的學(xué)生反響都不怎么好?！?br/>
    “何止是不怎么好，簡(jiǎn)直是水深火熱?！笔┠偷碌?，“嚴(yán)格來(lái)講日本分部不是直屬于學(xué)院的機(jī)構(gòu)，所以執(zhí)行部很少請(qǐng)求他們的協(xié)助。但這次沒辦法，我們只能求助日本分部，而日本分部出乎意料的熱情?！?br/>
    “什么意思？”

    “他們不僅高層干部?jī)A巢出動(dòng)，還投入了整個(gè)巖流研究所。對(duì)于極淵中的東西，他們表現(xiàn)的比我們更感興趣。而更詭異的是，他們始終拒絕承認(rèn)那東西是龍的胚胎?！?br/>
    施耐德道，

    “此外，之前堅(jiān)持要繼續(xù)觀察胚胎的日本分部忽然表示傾全力支持龍淵計(jì)劃，并在兩天內(nèi)拿到了政府的禁制令，控制了海域，迅速調(diào)集了6座浮動(dòng)平臺(tái)搭建海面基地。就好像……就好像他們提前知道了什么一樣。”

    “聽上去，在這次的行動(dòng)中，本該作為主角的本部卻成為了局外人?！甭┨挂蛲虏?。

    “是的。龐貝和日本分部將我們夾在了中間，看上去像是我們從兩邊得到了協(xié)助，但實(shí)際上我們就像實(shí)驗(yàn)室的小老鼠。而最令無(wú)可奈何的是，哪怕知道下面很危險(xiǎn)，我們也得咬著牙硬著頭皮沖上去?！?br/>
    施耐德面無(wú)表情。

    “可問題是……”曼施坦因忽然面色糾結(jié)，“加圖索家族的繼承人愷撒，和日本分部執(zhí)行部代表源稚生，都是這次行動(dòng)的參與者。完全出自本部的專員只有楚子航一個(gè)人?！?br/>
    他攤了攤手：“我明白你的意思，但就結(jié)果來(lái)看，我們?nèi)剿闶且槐纫槐纫??！?br/>
    施耐德目光幽深道：“我現(xiàn)在最好奇的，是龐貝和弗羅斯特間到底是什么關(guān)系，或者說(shuō)，加圖索家族內(nèi)部的格局?！?br/>
    “龍淵計(jì)劃就在眼皮底下，你還有閑心去操心別人的家長(zhǎng)里短？”

    “這不是家長(zhǎng)里短，這很重要。”施耐德低聲道，“代家主弗羅斯特拼命想阻止愷撒下海，但真正的家主，愷撒的父親，龐貝卻舉雙手支持愷撒下海，你不覺得奇怪嗎？我一直認(rèn)為弗羅斯特才是加圖索家族的掌舵者，但現(xiàn)在來(lái)看，這家伙恐怕被龐貝，或者說(shuō)被家族蒙在鼓里?！?br/>
    “你懷疑……弗羅斯特是個(gè)傀儡？”曼施坦因瞪大了眼。

    “傀儡可能不至于。”施耐德幽幽道，“但至少，他遠(yuǎn)沒有接觸到加圖索家族秘密的核心。”

    刺耳的警報(bào)聲打斷了他們的談話。

    疊加在一起的全息投影屏幕迅速出現(xiàn)在施耐德前后左右。

    密密麻麻的數(shù)據(jù)瘋狂向上滾動(dòng)！

    迪里雅斯特號(hào)的剖面圖上，1號(hào)、2號(hào)和3號(hào)空氣艙都被標(biāo)注為紅色且不斷閃爍。

    施耐德臉色驟變：“空氣艙泄露？”

    經(jīng)過(guò)重重檢查的迪里雅斯特號(hào)居然出現(xiàn)了機(jī)械故障！

    ……

    ……

    迪里雅斯特號(hào)正劇烈地震動(dòng)。

    愷撒神色驚喜：“哦哦！深潛器故障了！這是深潛器故障了！大家穩(wěn)住，不要慌！”

    “1號(hào)、2號(hào)和3號(hào)水密艙的壓力同時(shí)下降，我們正失去浮力！呼叫須彌座，重復(fù)一遍，我們正失去浮力！”

    源稚生大吼道。

    事先沒有任何異常，忽然之問深潛器頓挫了一下，所有儀表的讀數(shù)都劇烈變動(dòng)著。

    迪里亞斯特號(hào)共有4個(gè)空氣艙，3個(gè)空氣艙同時(shí)泄露。

    壓縮空氣正瘋狂地逃逸。失重感立刻襲來(lái)，深度表的數(shù)字狂跳，他們正在高速墜向深海！

    “2400……2680……3260……”

    楚子航快速地報(bào)數(shù)，短短1分鐘里他們已經(jīng)下沉了一公里，他大喊道，

    “照這個(gè)速度我們?cè)儆惺昼娋蜁?huì)沉底！”

    深潛器還在高速下沉，不僅下沉，它還翻滾！

    “到底怎么回事？愷撒小組！快檢查儀表和閥門，快！”

    須彌座上屬于烏鴉的焦急聲音從耳機(jī)中傳來(lái)。

    “減速！想辦法減速！水壓暴增會(huì)損壞深潛器的外殼！”源稚生大吼。

    “少主？少主您還好嗎？！”烏鴉喊道。

    “大家澹定，一切都會(huì)好起來(lái)的?！睈鹑霭参康?。

    “別廢話！趕緊想辦法！安全掛鉤！對(duì)，我們還有安全掛鉤！啟動(dòng)安全掛鉤！”源稚生突然想起了他們還要安全掛鉤這最后一重保險(xiǎn)。

    “安全掛鉤？好好好！那個(gè)誰(shuí)，啟動(dòng)安全掛鉤！你他媽看我做什么！趕緊給老子啟動(dòng)安全掛鉤啊！”烏鴉怒吼道。

    “冷靜，越到這種時(shí)候越不能自亂陣腳?！睈鹑鲱I(lǐng)袖般澹然自若道。

    “少主請(qǐng)冷靜，安全掛鉤啟動(dòng)需要一點(diǎn)時(shí)間，請(qǐng)幾位在這期間將深潛器正位。”

    櫻可靠的聲音從對(duì)講機(jī)中傳來(lái)，恍如三伏天的一杯冰鎮(zhèn)綠豆湯，讓源稚生瞬間冷靜下來(lái)。

    “我正在嘗試打開平衡舵把深潛器先正過(guò)來(lái)。”楚子航沉聲道。

    “櫻，啟動(dòng)安全掛鉤的時(shí)候不能操之過(guò)急，一定要把握好絞盤的力度，不然安全繩會(huì)斷裂！”源稚生語(yǔ)速極快道。

    “明白！我會(huì)親自指揮！”

    所有人都陷入了手忙腳亂中，而這之中唯一的例外是愷撒。

    這家伙揮舞著雪茄，大聲安慰著大家不要放棄希望，充滿希望的明天正在等待他們，他一定會(huì)帶著大家活著回去的……

    “閉嘴！”

    源稚生和楚子航同時(shí)轉(zhuǎn)頭，額頭青筋暴跳，一同怒吼。

    駕駛艙上方傳來(lái)金屬?gòu)澢拇潭曧?，失重感驟然消失，接踵而來(lái)的是超重感。

    深度7500米，速度表終于歸零。

    迪里雅斯特號(hào)深潛器艱難地懸浮在深海中，微微側(cè)傾，就像被一根鋼絲托住了。駕駛艙中的各種燈光閃爍，忽然全滅。

    源稚生和楚子航幾乎是從座椅上彈了起來(lái)，抓起手電筒，迅速地檢查操作臺(tái)上的各種儀表。

    “安啦，沒什么損傷，我們用了十分鐘完成了原計(jì)劃四個(gè)小時(shí)的下潛，一切都在掌控中?！?br/>
    無(wú)防盜

    愷撒懶洋洋的聲音響起。

    “電路和管道都還正常，四號(hào)水密艙還能正常工作?！背雍睫D(zhuǎn)頭看向源稚生，認(rèn)真道，“我記得我昨晚提醒過(guò)你們了。”

    源稚生呼吸一窒，面無(wú)表情地奪過(guò)對(duì)講機(jī)，“櫻，去查昨晚研究所誰(shuí)負(fù)責(zé)的全面檢測(cè)?！?br/>
    “是！”

    放下對(duì)講機(jī)，源稚生沉聲道：“這件事，日本分部會(huì)給兩位一個(gè)解釋?！?br/>
    “小問題，別在意?！睈鹑龊罋鈸]手。

    他現(xiàn)在心滿意足，雖然剛才下墜的過(guò)程體感極度不適，但卻非常刺激，這對(duì)他而言是種另類的快感，就好像征服了這條海淵一樣。

    望著愷撒，源稚生心生疑惑。

    他覺得愷撒剛才的舉動(dòng)很可疑，那是生死危機(jī)，可愷撒卻表現(xiàn)的無(wú)比期待，活脫脫一個(gè)神經(jīng)病。

    “你剛才……”

    源稚生剛想說(shuō)些什么，愷撒豎指唇前，示意他噤聲。

    源稚生忽然沉默了。

    他也感覺到了，似乎有哪里不對(duì)……

    剛才水密艙內(nèi)外的照明系統(tǒng)都斷電了，按理說(shuō)現(xiàn)在水密艙內(nèi)應(yīng)該一片漆黑，可此刻他卻能清晰看到愷撒和楚子航的臉，根本用不著手電筒。

    他慢慢地扭頭，目光往舷窗邊移動(dòng)……

    楚子航和愷撒都在做同樣的事。

    他們不敢忽然把頭扭過(guò)去，以免嚇到自己，這種不可思議的事……還是慢慢適應(yīng)為好。

    有什么東西趴在舷窗口看著他們，童光如同巨燭，把整個(gè)水密艙照成一片火色！

    他們同時(shí)呆住了，為窗外出現(xiàn)的不可思議的生物而震驚。

    那是一頭鯨魚！

    “這是……龍王鯨？”源稚生驚疑不定道。

    這條龐然大物悄無(wú)聲息從深潛器的身邊離開。

    它慢悠悠向遠(yuǎn)方而去，長(zhǎng)尾攪動(dòng)海水，留下直徑十幾米的透明旋渦，巨大的身體沖擊著海水，發(fā)出雷鳴般的聲音。

    “這家伙體長(zhǎng)超過(guò)了百米，這世界上不該存在這么大的鯨魚?！睈鹑龅吐暤馈?br/>
    “看外形確實(shí)像是已經(jīng)滅亡的龍王鯨?！背雍秸J(rèn)同了源稚生的說(shuō)法。

    “這里的生態(tài)環(huán)境不正常，似乎有什么東西改變了這里的環(huán)境結(jié)構(gòu)?！痹粗缮吐暤溃斑@么深的海域不適合龍王鯨這種大型生物生存?！?br/>
    “嘿，你們看，那里還有魔鬼魚和海龜！”愷撒突然喊道。

    三人在舷窗前擠作一團(tuán)，同時(shí)望去，這才發(fā)現(xiàn)這片區(qū)域的水，竟然如同流動(dòng)的晚霞般，散發(fā)著霞光。

    成千上萬(wàn)條魚組成的大魚群浮游在霞光般的水中，有些走出螺旋形的上升弧線，有些則如旋渦扎入海底，這些魚有的燦白如銀，有的身軀近乎透明，還有的則發(fā)出澹澹的藍(lán)色熒光。

    偶爾有巨大的魔鬼魚扇動(dòng)它們羽翼一般的肉質(zhì)鰭穿破魚群，這時(shí)魚群就會(huì)裂開一道縫隙，以供魔鬼魚穿行而過(guò)，隨后魚群迅速恢復(fù)原狀。

    這些魚中的絕大多數(shù)他們從未見過(guò)，即便跟某些魚類相似卻又有很大的區(qū)別。

    比如魔鬼魚的頭部長(zhǎng)有黑白花紋的外骨骼。

    海龜?shù)谋臣撞皇怯操|(zhì)的而是肉質(zhì)的，像是裂開的紅色玄武巖。

    眼前的景象有種浩大、輝煌的氣勢(shì)。

    這是夢(mèng)幻的美，超越了想象的極限，讓人誤以為舷窗外晚霞色的海水是落日前的天空，魚群們邀游于天空中。

    “卡察。”

    閃光燈差點(diǎn)亮瞎了愷撒和源稚生的眼睛。

    “你……哪來(lái)的照相機(jī)？”

    “卡察?！?br/>
    又是一聲快門聲。

    楚子航一邊記錄下舷窗外的深海之景，邊解釋道：“前些日子路明非把他的照相機(jī)寄給了我，昨天晚上聯(lián)系的時(shí)候，他讓我?guī)退膸讖埡Ｏ碌恼掌瑥浹a(bǔ)下沒有參加任務(wù)的遺憾。”

    “你們昨晚還有聯(lián)系？”愷撒詫異道。

    源稚生則是心中微動(dòng)道：“路明非……在你們印象中他是個(gè)怎么樣的人？”

    聽到這個(gè)問題，愷撒默默重新給自己點(diǎn)了根雪茄，楚子航放下了照相機(jī)，陷入了沉思。

    “這個(gè)問題很難回答嗎？”

    見久久沒有回復(fù)，源稚生忍不住道。

    愷撒拍了拍他的肩膀：“很優(yōu)秀，學(xué)生會(huì)的下一任會(huì)長(zhǎng)?！?br/>
    楚子航沉吟道：“很不簡(jiǎn)單的家伙，對(duì)了，他讓我和你說(shuō)聲抱歉?！?br/>
    沒頭沒尾的道歉讓源稚生皺起了眉頭，可楚子航卻沒給他提問的機(jī)會(huì)，因?yàn)樗膊恢来痂瘛?br/>
    “你們往下看，我們現(xiàn)在就在極淵正上方?！?br/>
    愷撒和源稚生趴在觀察窗上往下看去。

    終于明白為何這里的海水會(huì)呈現(xiàn)晚霞般的紅色了。

    他們目前在日本海溝正上方。

    左側(cè)是坡度平緩的海床，屬于亞歐板塊。

    右側(cè)是嶙峋的峭壁，隸屬于太平洋板塊。

    它們?cè)诒舜藢?duì)撞中形成極深的海底大峽谷，峽谷底部是一道南北走向的金色裂痕，地殼在那里斷開，燒成赤紅色的巖層翻卷出來(lái)。

    巖漿間歇性地噴涌而出，向著四周緩慢流溢，寒冷如冰的海水和炙熱的巖漿水乳般交融，四周回蕩著隱隱約約的雷聲

    “真美啊。”愷撒由衷贊美，“就像是大地的傷口，有人一刀噼開了大地，流出了屬于大地的熔金色血液。”

    “卡察。”楚子航順手拍了張照片，繼續(xù)解釋道，“這就是地球的傷口。地殼在這里裂開，地幔層直接暴露出來(lái)，極淵下方是儲(chǔ)藏了幾萬(wàn)億噸巖漿的倉(cāng)庫(kù)。”

    “運(yùn)氣不錯(cuò)，我們直接掉進(jìn)了正確的地方。”愷撒樂呵道，他重新戴上了耳機(jī)，“現(xiàn)在讓我們繼續(xù)下潛，還沒到此行的終點(diǎn)?！?br/>
    水密艙內(nèi)沉默無(wú)聲。

    楚子航和源稚生回到座位前負(fù)責(zé)自己的工作，誰(shuí)也沒開口，因?yàn)檎l(shuí)都不知道現(xiàn)在該說(shuō)什么。

    在愷撒的操作下，深潛器抵達(dá)了8100米的深度。

    愷撒成功地把這臺(tái)“老爺車”穩(wěn)定在了這個(gè)深度，而再往下400米就是日本海溝的底部，巖漿橫流，悶雷連震。

    在各個(gè)版本的神話中，統(tǒng)一稱呼這種環(huán)境為——地獄！

    螺旋槳開啟，迪里雅斯特號(hào)在巖漿上方緩緩游弋，保持深度。

    艙里的三個(gè)人都趴在觀察口上，四下瞭望。

    “那個(gè)胚胎應(yīng)該就在下面，如果沒猜錯(cuò)的話，是它改變了周圍的環(huán)境?！?br/>
    “可它不是還沒孵化嗎？”

    “對(duì)于古代種來(lái)說(shuō)，孵化并不是出生，而是重生，他們此前只是在沉睡。”

    此刻如果從上往下眺望，海底裂縫如同一道燃燒著烈火的深淵，長(zhǎng)度達(dá)到15米的迪里雅斯特號(hào)渺小得像是一只蠓蟲。

    它輕盈平穩(wěn)地滑翔在熊熊烈焰上空，整個(gè)被映成金色。

    ……

    ……

    “深潛器下沉的故障找到了么？”

    校園本部，中央控制室，施耐德握著電話。

    “根據(jù)推測(cè)是三個(gè)水密艙的壓力閥門出現(xiàn)泄漏，那些閥門都是1960年的產(chǎn)品，出問題也不奇怪。剩下的一個(gè)水密艙足夠幫他們返回。”

    臨時(shí)頂替烏鴉位置的櫻冷靜說(shuō)道，“即使第四個(gè)水密艙壞了，我們也能用安全索把他們拉上來(lái)?！?br/>
    “這叫我如何能相信裝備部碰過(guò)的設(shè)備呢？”施耐德摸了摸額頭，一層冷汗。