??何氏回到家中,心情才略略平伏，她將鴨子趕入鴨舍，回到房中，坐在木凳上對(duì)著窗戶給爹補(bǔ)襪子，手中拿著針線,思緒卻飄到了許多年前。

    那時(shí)候,她還是個(gè)黃毛丫頭,家里窮,弟弟又小,爹又體弱多病,每次都是她去山上砍柴。

    記得十歲那年，她用扁擔(dān)挑了一擔(dān)柴禾，趟過(guò)山腳下的小溪,誰(shuí)知溪水里的鵝卵石上長(zhǎng)滿了滑溜的青苔，她一腳踩不穩(wěn)當(dāng)，整個(gè)人連同柴禾都掉進(jìn)了溪水里。

    渾身透濕地站起來(lái)，旁邊的孩子們都在哄笑，她難為情地哭了起來(lái)，孫唯卻默默地拿起她的扁擔(dān)，將自己的柴火系在她的扁擔(dān)上，安慰道：“雪雁，莫哭，我這擔(dān)柴就算你的，我?guī)湍闾艋丶液貌缓?？?br/>
    她這才破涕為笑，后來(lái)，她在地里干農(nóng)活的時(shí)候，孫唯也經(jīng)常時(shí)不時(shí)地從山野里冒出來(lái)，幫她干些重活。

    那時(shí)候，村里人都夸贊孫唯是個(gè)心地仁厚的好孩子，自己對(duì)他也是又感激又尊重，現(xiàn)在回想起來(lái)，莫非那個(gè)時(shí)候，他心里就已經(jīng)有了自己？

    孫唯回到家中，放下書簍，就去敲隔壁二嬸家的門。

    二嬸開了門，將他讓進(jìn)來(lái)：“唯兒！恭喜你中了秀才，二嬸剛做好午飯，坐下吃點(diǎn)吧！”

    “二嬸，侄兒來(lái)找您老人家?guī)蛡€(gè)忙——”

    “什么忙？你說(shuō)，只要二嬸能辦到?！?br/>
    孫唯定了定神：“二嬸，我求您去替我提媒?！?br/>
    “提媒？太好了唯兒，你總算愿意娶媳婦了！阿彌陀佛，你死去的爹娘總算能瞑目了！”二嬸一臉欣慰，隨即又問(wèn)“不知你看上的是哪家姑娘？”

    “二嬸，這姑娘不是別個(gè)，就是您老的娘家親侄女，雪雁！”

    “什么？”二嬸驚得眼睛瞪起老大，堂屋里，孫唯的二叔聽了院中的對(duì)話，也忍不住走出房，來(lái)到孫唯面前道：“唯兒，你這是開玩笑，還是說(shuō)真的？”

    “二叔二嬸，你們看我像是愛(ài)開玩笑的人么？”孫唯急了，為什么每個(gè)人都不相信他的誠(chéng)意呢。

    “唯兒，你真覺(jué)得，你和雪雁合適成婚嗎？”二嬸鄭重地問(wèn)。

    “二嬸！我雖然家無(wú)恒產(chǎn)，可如今中了秀才，也接了不錯(cuò)的塾館，秋闈時(shí)，我再去趕考，就算考不中功名，也能養(yǎng)家活口，我怎么就不能求親了？”孫唯急了。

    “好孩子，二嬸不是說(shuō)你不配！”二嬸顯然有些感動(dòng)，溫言道：“二嬸的意思是，雪雁是個(gè)被夫家休棄的女子，而你不但是個(gè)童男，還是位秀才書生，你就不怕人言可畏？”

    孫唯堅(jiān)定地?fù)u頭：“若怕，也不來(lái)求二嬸了！”

    當(dāng)晚，何家。

    孫二嬸拉著侄女何氏的手，將孫唯托他提親的事情從頭到尾說(shuō)了，最后對(duì)自己的哥哥嫂子說(shuō)說(shuō)：“唯兒的人品，你們是知道的，這頭親事，你們看還中不？”

    何家二老對(duì)望一眼，都是不勝之喜悅。

    何母頗為感慨：“小姑，瞧你說(shuō)的話，唯兒那孩子忠厚仁義，誰(shuí)人不知，我們有什么不中意的，只是我怕別人議論，說(shuō)我的雪雁配不上他呀！”

    “嫂子，別人怎么說(shuō)哪里管得，只要唯兒心誠(chéng)就可以，哥哥，你說(shuō)是不是？”

    何秀才將眼望向女兒，嘆了口氣：“雪雁，爹爹一生最后悔的事情，便是將你嫁入楊家，累你受那等無(wú)窮苦楚，俗話說(shuō)的好，初嫁由父母，再嫁由自己，這頭婚事，你自己拿主意吧！”

    見(jiàn)父母和姑姑六只眼睛齊齊盯著自己，何氏咬了咬牙：“姑姑，替我謝謝孫大哥一番美意，只是，我——我不嫁他?！?br/>
    “不嫁？”二嬸詫異道：“雪雁，你可想好了？孫唯對(duì)你一片真心，前途無(wú)量，更難得的是，他打小兒沒(méi)了娘，你一過(guò)門便當(dāng)家做主，不用受婆婆的窩囊氣，這么好的親事，那是打著燈籠也難找??！”

    “女兒，你姑姑說(shuō)的是呀！你在楊家，可不就是因?yàn)槠牌挪攀茏锏膯?？你剛回家的時(shí)候，不也說(shuō)日后定要嫁個(gè)勝過(guò)大光的么？這孫唯豈不是比大光強(qiáng)上百倍？”

    “娘，孫大哥將來(lái)要考功名的，我們不能連累人家！“雪雁說(shuō)完，又對(duì)姑姑說(shuō)：“請(qǐng)姑姑幫我物色個(gè)商戶人家，夫君不需讀書識(shí)字，只需光景好過(guò)楊家，婆婆為人平和就成！最好——是喪過(guò)妻的。”

    孫二嬸聞言，嘆了口氣，默默地去了。

    孫唯留在二嬸家的堂屋里，坐立不安，二叔家的堂妹捧了杯茶遞給他，他也無(wú)心去喝，只時(shí)不時(shí)地瞅向院門。

    不多時(shí)，院門吱呀一聲開了，孫唯忙迎上前去：“二嬸，如何？”

    二嬸默不作聲地拉了他的手，回到堂屋，將他按著坐下，才輕聲嘆道：“嬸子都說(shuō)了，可雪雁不愿意！”

    孫唯便如一盆冷水兜頭澆下，半晌方問(wèn)：“為何不愿意？”

    “好孩子，你別難過(guò)，雪雁親口對(duì)我說(shuō)，她配不上你，不想連累你，說(shuō)你將來(lái)定是有功名的人?！?br/>
    孫唯怔了半晌，方道：“她是怕我日后嫌棄她么？我現(xiàn)在就去告訴她，我絕不會(huì)的！”

    “哎呀唯兒！”二嬸一把將他扯?。骸耙蓝鹂?，此事就算了吧！”

    “二嬸，你也覺(jué)得雪雁配不上我？”

    二嬸搖頭：“傻孩子，雪雁是我親侄女，我難道不想看她嫁得好？只是，你不太懂得女人家的心思！”

    頓了一頓，二嬸又道：“她若嫁了你，定會(huì)引來(lái)眾人議論紛紛，你被人瞧不起，她跟了你，又有什么開心可言？她只會(huì)覺(jué)得自己罪孽深重，連累了你，一輩子都覺(jué)得對(duì)不起你，你若真的為她好，就算了罷！”二嬸一臉惋惜。

    孫唯不知道自己是怎么走回家中的，他沒(méi)有想到，自己前些時(shí)日，只是空歡喜一場(chǎng)，這個(gè)朝思暮想的女子，依舊與自己無(wú)緣、

    打開碗櫥，見(jiàn)櫥里還有半壇老酒，孫唯一把提起，也顧不上去熱，就將壇口對(duì)準(zhǔn)嘴巴倒了下去。

    這一夜，他喝得酩酊大醉，倒在床上不省人事。

    待到清醒過(guò)來(lái)，只見(jiàn)日頭早已老高，無(wú)精打采地穿衣起床，洗漱一番，再上書社，等到了書社，天色已快到正午了。

    黃先生見(jiàn)孫唯遲到，臉色明顯地不悅，當(dāng)著所有弟子訓(xùn)斥道：“這才剛中了個(gè)秀才，便這般懶散起來(lái)，如何還能去考今年的秋闈！”

    孫唯傷心之余，已經(jīng)有些麻利，只低了頭任由先生數(shù)落，一言不發(fā)。

    三光見(jiàn)他面色慘白，眼神黯淡，再不是往日神采飛揚(yáng)的模樣，心里不由得暗暗擔(dān)心。

    中午吃飯時(shí)，三光端了飯來(lái)到孫唯面前，卻見(jiàn)他一臉悵然，在凳子上怔坐。

    “孫兄，怎么一夜之間，突然變成了這般模樣？”

    孫唯苦笑：“兄弟，哥哥昨日托人去提親了！”

    “提親？哥哥，你莫非另外又有了心上人？”

    “什么另外有心上人，我心上的人兒，從來(lái)只有雪雁一個(gè)！”

    “雪雁？三光一愣，好熟悉的名字，這不是前頭大嫂的閨名嗎？”

    想到這里，三光突然聯(lián)想起上次在孫唯家喝酒，孫唯說(shuō)他的心上人嫁到了烏山村，腦海中靈光一閃，他忙問(wèn)：“大哥，你那心上人，她姓什么？前日不是說(shuō)已經(jīng)嫁人了嗎？怎么又去提親？”

    “她姓何，從小與我一起長(zhǎng)大，幾個(gè)月前，她被夫家休棄了，就是你們?yōu)跎酱宓?，想必你也是知道此事的！”孫唯有氣無(wú)力地答。

    三光卻大吃一驚，只覺(jué)得不可思議之極，自己前頭大嫂，居然是孫唯青梅竹馬的意中人！

    見(jiàn)到孫唯痛苦的表情，三光久久不語(yǔ)，心中既為何氏有這樣一個(gè)人癡心對(duì)待而高興，又為她拒絕孫唯而嘆息。

    見(jiàn)孫唯精神依舊萎靡，三光突然想，奔月與大嫂一向交好，我何不回家讓奔月去勸上一勸，讓孫兄如愿以償，大嫂有個(gè)美滿歸宿，豈不是美事一樁？

    三光越想，越覺(jué)得此事可行，于是勸慰了孫唯幾句，到了傍晚，便匆匆回家。

    到了家中，見(jiàn)楊桃正在槐樹底下帶著玉姐踢毽子，便下意識(shí)地別過(guò)了臉，不去看妹子。

    孫唯昨日已經(jīng)把姜廣拒婚的事情委婉告知，三光本想昨晚便將此事稟告母親，誰(shuí)知?jiǎng)偝酝晖盹?，村里就有幾個(gè)老婦人找楊母去村東的打麥場(chǎng)上看戲，三光只得作罷。

    今日，楊桃更是望穿秋水，盼著太陽(yáng)快落山，三哥快點(diǎn)回家。

    見(jiàn)三哥推門而入，楊桃一顆芳心砰砰直跳，沖屋里叫道：“娘，三哥回來(lái)了！”

    楊母一聽，急忙放下手頭針線，走出廂房：“兒，今兒回來(lái)的倒早！”

    三光點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨著娘一徑來(lái)到堂屋，等娘坐下了，方稟道：“娘，桃兒的事，孫兄給兒子回了話！”

    楊母忙問(wèn)：“結(jié)果如何？”

    三光嘆了口氣：“娘！人家不樂(lè)意！”

    楊母一陣失望，隨即又是一陣羞惱，剛要開口說(shuō)話，就聽見(jiàn)玉潔喊道：“姑姑！姑姑！你要跑到哪里去！”

    母子倆探頭一看，只見(jiàn)楊桃跑到北屋，拿起牛鞭，狠命地抽起牛背來(lái)，那老黃牛吃痛，咩咩地叫著。

    三光急忙跑到牛尾，奪下妹子手中的鞭子，只見(jiàn)老黃牛的背上已經(jīng)被抽出了一道道血痕。

    “桃兒！你莫不是瘋了嗎！瞧你這樣子，哪里還有閨中女兒家的半點(diǎn)風(fēng)范！”三光怒喝。