“劉媽，咱們快去瞧瞧?！眴涡】σ话牙鴦?，劉媽回頭叫菊香蘭香，“把供品收拾了，快跟來?！奔贝掖腋鋈?。
水仙庵的側(cè)門開在一條窄狹小巷中，此時(shí)巷中擠滿了人。熙熙攘攘，圍成圓圈往中間兒指指點(diǎn)點(diǎn)，里頭不時(shí)傳來兩個(gè)婆子罵聲。徐婆和劉媽一前一后叫著“讓讓，讓讓，主家來了?！?br/>
人群瞬時(shí)閃開一條縫兒，幾人擠進(jìn)去。只見二房派來的兩個(gè)婆子，個(gè)個(gè)一臉惱色，掐腰瞪眼正罵著地上躺著的老者，“……也不睜開你的狗眼瞧瞧，我們是哪個(gè)府上的，就敢混賴？”
見單小葵來了，一齊擠過來，憤憤地道，“姑娘，快使人家去，叫人拿了二老爺?shù)拿N，拉他去見官?！?br/>
“老頭子！”不待單小葵出聲，徐婆已向地上那人撲了過去，滿面急色問道，“可是傷著哪里沒有？”
地上的老者聽見有人叫他，緊閉的眼睛掀開一條縫兒，覷眼兒瞧了瞧來人，面上先是一訕，隨即向徐婆眨了個(gè)眼兒，又把眼閉上，大聲哼哼起來。
因徐婆身子擋著，單小葵幾個(gè)都沒瞧見。聽老者痛楚呻吟，況還是相識(shí)的人。她理也沒理二房的婆子，忙叫劉媽，“快把人扶到車上，趕緊的拉到醫(yī)館去瞧瞧?！?br/>
地上的老者大聲哼哼，“不要你們管，快賠了銀子來！哎喲……我的腿……我的腰……”
單小葵微微一怔，這怎么聽著象是碰瓷一般？劉媽也怔了，兩人面面相覷，只是礙著徐婆的顏面沒好一下子說出來。倒是二房的婆子立時(shí)又來了氣餡，指著那老者就要開罵。
單小葵忙高聲阻止，走近彎下腰，和聲詢問，“老丈，可是傷到了哪里？醫(yī)館還是要去瞧的。你放心，到了醫(yī)館，銀子一分也不要你出……”
一言未完，徐婆突然舉起手，一巴掌打在那老者背上，繃著臉兒喝道，“你個(gè)死老頭子，還不起來。恁大年紀(jì)也不知羞！這位小姐我是認(rèn)得的！”
單小葵一怔。地上的老者也是一怔。圍觀的眾人更是一齊怔住。方才哄哄嚷嚷的議論聲突地止住，周遭頓時(shí)鴉雀沒聲。
地上的老者悄悄睜開眼睛，眼珠子滴溜溜地亂轉(zhuǎn)，四下亂瞄，不經(jīng)意就對上單小葵清亮因過于吃驚而睜圓了的雙眸。兩下目光相撞，怔了一瞬，老者忙閉了眼，猶心虛地掀起一條細(xì)縫再看單小葵。
單小葵頓時(shí)明白了，好氣又好笑。
徐婆一掌又拍在老者背上，斥道，“丟人現(xiàn)眼！還不快爬起來給小姐賠不是！”
老者不動(dòng)。單小葵忙笑道，“不礙的。只是不知老丈撞沒撞著。若是真撞著了，還是要去醫(yī)館瞧瞧，這樣大的年紀(jì)，小傷也能成大癥。”
她話音剛落，徐婆又是一掌催他起來。老者這才嘟嘟噥噥?zhàn)饋?，向徐婆瞪眼喝道，“你這個(gè)老婆子，那馬確實(shí)踢了我，只管混向外人！”
“好哇，你還嘴強(qiáng)！”二房的一個(gè)婆子捋袖掐腰，一手指著那老者大喝，“你個(gè)老不死的賤骨頭……”
“住口！”單小葵豁然起身，厲喝喝道。順手把她指著人的手指給推到一旁，“踢沒踢著人，分辯明白也就罷了，你為何出口傷人？”
那婆子被她厲聲喝得一怔，臉上頓時(shí)訕訕的。又思及她素日在府中的光景，不免不服。圍觀的眾人這時(shí)都喝起彩來，有人大聲嚷道，“可見大戶人家的主子們都是好的，偏這些奴才狗仗人勢多作怪！”
有人酸酸的叫道，“這不是杜府的么。好嘛，杜老爺升了官，府里奴才們也跟橫行起來了?！?br/>
那婆子圍觀人臊得悻悻住了嘴，擠出人群去了。
“你個(gè)死老頭子還混說！”徐婆在庵中聽得劉媽的話，已略猜到這主仆幾人在府中的處境，下死力拉那老者。老者“哎喲”一聲，雙手捂著腰，瞪徐婆，“死老婆子，輕點(diǎn)，真踢著了！”
這時(shí)趕車的車夫老吳，搓著手上前，和單小葵道，“表……表姑娘，馬確是驚了。踢沒踢著這老丈，我因只顧著控馬，沒瞧太真切。許是真的踢著了，也未為可知?！?br/>
“確是踢著了，不過……不太重罷了！”地上的老者捂著腰站起來，嘟嘟噥噥地道，又?jǐn)[手，“你們?nèi)チT，只當(dāng)我倒霉。”
徐婆一怔，忙扶著他問，“真踢著了？”徐公哼一聲，一手仍捂著腰處。就要往人群外圍擠去。
“老吳，你扶了那老丈上車，咱們?nèi)メt(yī)館瞧瞧?！眴涡】Φ?，又和徐婆道，“不管輕重，都要去醫(yī)館瞧瞧。若真沒大礙，也圖個(gè)心安?！?br/>
圍觀人的都齊聲稱是。
徐婆頓了片刻，也就應(yīng)下了。忙忙的回庵內(nèi)將供品等物收拾了，劉媽將她叫到單小葵的車上，把徐公扶到那輛太平車上，一行幾人出了巷子。
自庵堂小道出來，只轉(zhuǎn)過一道街，便見有間骨科醫(yī)館。老吳和另一個(gè)車夫?qū)⑿旃隽诉M(jìn)去，過不一會(huì)兒出來說，那馬確實(shí)踢著他了，不過不重，也沒傷著肋骨，醫(yī)館大夫給開了幾副活血化瘀的膏藥，并幾副湯藥。一共不過六錢銀子。
不一會(huì)兒徐婆扶著徐公自醫(yī)館里出來。徐公滿面愧色，不敢抬頭。徐婆笑嗔他和單小葵等道，“這個(gè)死老頭子，素來最厭那些有權(quán)有勢的橫行直撞，今兒怕是把你們也當(dāng)作那樣的人了。他人心是極好的，若是平常人家，這點(diǎn)子小傷，不過拍拍衣裳就過去了。”
徐公梗著脖子把臉扭向別處，不瞧她們。
單小葵失笑，都說老小孩兒老小孩兒，愈老愈象小孩兒。說得怕就是眼前這位徐公了。怕他臉上掛不住，反倒說了好些安慰的話。
叫劉媽取了一兩銀子把徐婆，因笑道，“方才聽您和劉媽說話，是知道你們家境的。您也別推，這銀子收下，給老丈買些好的補(bǔ)補(bǔ)身子?！?br/>
徐婆自然不要她的。兩下推了好些時(shí)候，見實(shí)在推不過去，便收下了。口內(nèi)猶嗔徐公，“你一把年紀(jì)了，卻去訛小姑娘的錢財(cái)，你羞也不羞？！”
“徐婆婆，你們是如何來的？現(xiàn)在怎么回去？”因知他們二人住在城郊，單小葵忙拿此話笑著岔開。
“嗨！這個(gè)不勞小姐操心，我們自雇了車回去?！毙炱判χ鴶[手說道，催她們趕快回去。
單小葵今兒出來，不單單是祭拜，實(shí)則她心里頭更想借著這個(gè)時(shí)機(jī)出來瞧瞧，方才正愁沒個(gè)由頭四處逛逛，這會(huì)兒心中突地一動(dòng)，笑道，“我們的馬車也是現(xiàn)成的，就送你們家去。老丈到底是傷著了，不可再顛簸。”
說著撇見二房的兩個(gè)婆子滿面不悅，因又向她們說道，“你們不必跟了，先回府和二舅母說，就說我們送了人便家去?！?br/>
這兩個(gè)婆子即不想跟著，又怕她有個(gè)好歹自己擔(dān)不是。單小葵知她們的心思，又道，“有老吳和劉媽呢，能有什么事？況東南城門離此也不遠(yuǎn)?！?br/>
那二人聽她如此說，相互對了個(gè)眼兒，一齊行了禮，自坐那輛太平車，回府去了。
這邊單小葵叫徐婆進(jìn)車廂里坐，讓徐公坐在前面車轅上，一行人趕著馬車往城郊而去。
劉媽和徐婆仍舊敘些家常閑話兒，單小葵有一搭沒一搭聽著，邊偷看路旁景致。馬車不過轉(zhuǎn)過兩三道街，路兩邊的房屋已和前面大不相同。這邊大道兩旁多是窄狹小巷，小巷兩側(cè)民居遍布，多數(shù)都是慣常見的四合小院兒，一戶接著一戶，一家連著一家，密密麻麻，不可勝記。
雖無甚光鮮鋪面，也無景致可瞧。單小葵心中卻暗暗歡喜，這不正是自己要尋的么，以她手頭現(xiàn)在的銀子，將來若真的要出府，這樣的地方最合她住。
馬車奔了約有兩三刻鐘，出了城門兒，道路兩側(cè)的民居稀落起來，突然菊香“呀”了一聲，指著遠(yuǎn)處，回頭和單小葵笑道，“姑娘，你看那處，倒雅得很！”
單小葵忙湊到她這邊兒車窗前，只見遠(yuǎn)處有一土山，其下不遠(yuǎn)處，有座青磚屋子。沒有院墻，繞屋皆菜圃，約有數(shù)畝。編籬為門，花光樹影，錯(cuò)雜籬邊?；h笆墻外有一方小小池塘，水波粼粼閃光。此時(shí)，正有一對中年男女躬身在菜田間勞作。
屋西數(shù)百步外，有一個(gè)高土崗。崗下有條黃土小道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去，不過尺來寬。此時(shí)，有一位老婦人背著竹簍，踽踽而行。
“果然雅致！”單小葵拍手叫好，頓生羨慕之意。
正在和劉媽說話兒的徐婆聽見二人的話，往外瞄了一眼，就笑了，“那是我們家?！?br/>
“什么？”單小葵驚喜轉(zhuǎn)頭，“是您的家？”
徐婆笑微微地點(diǎn)頭，“是。看樣子還能入姑娘的眼！”
單小葵笑道，“何止是入眼，簡直愛死了。徐婆婆，我不知你和徐公兩個(gè)還有樣的雅興……”
“什么雅不雅興的。這里呀，原是一塊荒地，我們兩個(gè)沒日沒夜的做，才清出這五六畝的田來。因離城近，就種些菜。一來賣個(gè)錢兒糊口，二來，自家也有的吃……”徐婆臉上帶著積年老人才有的波瀾不驚，淡淡笑著，緩緩說道。又向劉媽和單小葵幾人笑道，“今兒真可謂不打不相識(shí)了。即到了家門口，須得吃了飯?jiān)僮??！?br/>
不待眾人答話，向簾外喊道，“老頭子，家去你立時(shí)到塘里撈兩條魚上來。”
徐公在外頭應(yīng)了一聲，聲音洪亮，中氣十足，似是刻意想掩蓋尷尬之意。惹得單小葵幾人都笑了。
正這時(shí)，車后有一輛馬車轆轆行來，行得極快。老吳趕忙把車往邊兒趕，與人讓路。一陣馬蹄聲將要自車側(cè)奔過，突聽一個(gè)清脆聲音驚喜叫道，“徐公公，你哪里去了。害我好找！”
單小葵聽這聲音耳熟，忙挑了簾，一眼便對一雙溜圓含笑的眼，并一抹鵝黃衣衫。
兩個(gè)都怔了怔。單小葵搶先笑道，“清菲妹妹！”
對面那人一摔簾子，“哼，誰是你妹妹！”將臉掩在車內(nèi)。
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