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第28章
拒絕了寧琇的陪同, 納木卓帶著一隊經(jīng)過武藝訓(xùn)練的小廝,輕裝簡行出了京師。
下江南的過程,并不十分順暢。因前期走的水路,還不覺得如何,待走出船艙看著遠(yuǎn)處困居城門前的民眾與裊裊炊煙,納木卓才發(fā)現(xiàn)事有不對。
她與簡興寧約好在杭州城外見面,杭城雖不如金陵繁盛, 卻也是一方州府, 極富庶的地方, 不論怎么說,城外都不該是這幅景象。
江南的形勢, 并不如官員上書所說的那般雨旸時若, 民和年豐。
納木卓戴好帽子,整整衣衫,向著前來接她的簡興寧走去。在兩人簡單敘舊后,納木卓便將話題引向了城外的異象上。
她目光沉沉, 眼中藏著無數(shù)思緒:“此處到城門外并無民舍,怎會有如此多的百姓聚集于此?”
“干旱日久,從去歲秋天就沒什么雨水,冬日亦無雪落。江南再是魚米之鄉(xiāng), 這莊稼沒水, 自然長不出什么東西。這些具是下面受了旱災(zāi)沒吃沒喝的可憐人, 聽說杭州放米, 就聚來此處?!焙喤d寧輕嘆口氣, 抬手給納木卓搭著上車,“我知公子不喜坐車,不過今日還是暫且忍忍吧。”
因官府放糧施粥施藥,又有城中富戶慷慨解囊,杭州知府雖不許災(zāi)民進(jìn)城,城外災(zāi)民也沒什么暴亂的跡象,大多老老實(shí)實(shí)在外面隨地住下,日日去領(lǐng)那米糧薄粥。
只是難免有更加困難想多找口吃的的,或是頭腦靈光想著法子掙出條命來的,看著往來車隊多會靠前毛遂自薦,鬻兒賣女者更是數(shù)不勝數(shù)。
這些他們平日里見慣了的事,決不能讓家中小姐看見。
納木卓一眼就看穿了簡興寧的心思,她也沒仗著身份非要普濟(jì)天下,只吩咐小廝將船上多剩的點(diǎn)心果子草藥米糧,并夾棉的衣裳,全部分發(fā)給城外災(zāi)民。
在車簾放下的一瞬間,納木卓清晰的聽到,簡興寧長長的舒了一口氣。
厚實(shí)的簾子擋得住車外的景象,卻擋不住得到食藥衣物的災(zāi)民們跪地磕頭高聲致謝的聲音。坐在車內(nèi)的納木卓心中沉沉的,已開始構(gòu)思起待去了杭州別院安頓下來后,要怎生書寫一封家書,好告訴傅恒讓他提醒江南災(zāi)情日益嚴(yán)重,賑災(zāi)之事已到了刻不容緩的地步。
如果納木卓前世做的不是編撰清朝野史的工作,而是專門研究清史,就能立時想到,三月的這場江南大災(zāi),確實(shí)沒有她此時看到的這般簡單,將會影響之后整整一年的國事。
乾隆四年三月,旱魃蒞江淮。
·····
知曉江南民心動蕩局勢不穩(wěn),納木卓在簡單的與杭州城內(nèi)主管各大商鋪的管事們吃了頓酒后,就急匆匆趕往海寧城外的渡口,巡視自家船隊。
誰也沒料到,久等而來的不是雨水,而是蝗蟲。
蝗災(zāi)從江北而始,蝗蟲攆著災(zāi)民向快速趕來。若說之前的旱情只是讓災(zāi)民們的肉.體受盡折磨,那么此時鋪天蓋地的蝗蟲,就是讓他們心中感覺到了絕望。
絕望中的唯一慰藉,就是朝廷從始至終都未放棄過他們的性命??墒侵挥信c放糧事宜有關(guān)的大小官員知曉,如今倉中已無多少米糧——旱災(zāi)非一蹴而就的事,早在去歲秋天,收成就已大減,官府放糧更是從冬日而起,就算江南是魚米之鄉(xiāng),往日的陳糧也撐不住這許多百姓日日嚼用。
蝗蟲過境的消息傳來后,杭州城中物價飛漲,就算知府一壓再壓,也壓不住日日上跳的米糧價格。
納木卓與簡興寧簡單商議之后,就以替主家祈福的名義,將自己名下的米糧鋪?zhàn)又兴写尕洠踩チ俗约业氖┲嗯铩?br/>
她是納蘭氏的嫡女,富察家的媳婦,帝后愛重的名門之后,做生意固然是為了財名,可實(shí)際上并不如何緊張黃白之物。能救助江南百姓,稍解朝廷一時之困,此時就算傾家蕩產(chǎn),以后也只會有大大的好處。
而在納木卓的慷慨解囊之后,又有許多富商經(jīng)她與簡興寧游說,設(shè)立粥棚藥棚,賑濟(jì)百姓。
這般大動作后,本想悄悄來悄悄回京的納木卓,自然而然的入了知府大人的眼。
布糧沒幾日后,納木卓與簡興寧就雙雙接到了知府劉本昌的請?zhí)?,邀他們與其他幾位大戶一同赴宴,既是表彰,亦是向全浙富戶傳達(dá)一個信號。
災(zāi)情面前,需要所有人眾志成城,才能渡過難關(guān)。
讓人沒料到的是,與會最高官員并非杭州知府劉本昌,而是閩浙總督德沛,浙江巡撫兼鹽政使盧焯亦陪坐在側(cè)。
納木卓摸了摸鼻子,行禮問安后,在德沛嚴(yán)厲的目光下,老老實(shí)實(shí)領(lǐng)著簡興寧在自己的位置上落座。她自進(jìn)門后就脊背挺得筆直,再不似之前的隨意態(tài)度。
按說盧焯與德沛均為正二品大員,主管浙江事務(wù),且盧焯為文官,正是江南治災(zāi)的負(fù)責(zé)人,本該坐在主位上。可他讓位于德沛的舉動,卻沒引起任何人奇怪的矚目。
畢竟人所共知,這位總督大人除了是二品武官外,還有正一品鎮(zhèn)國將軍爵位,亦是鐵帽子和碩簡親王的承繼人——按著血脈關(guān)系論起,如今已至知天命之齡的德沛,與納木卓的郭羅瑪法胤禟乃是堂兄弟,舊時關(guān)系也算得上親近。
滿人講究抱孫不抱子,德沛膝下不豐,納木卓幼年就常被這位抱在膝頭逗弄。
納木卓只與德沛對視一眼,就老老實(shí)實(shí)埋著頭一言不發(fā)。眾人只以為她年幼漏怯,并未放在心上。只有納木卓自己曉得,她身在杭州一事,怕是今夜就會隨著稟報災(zāi)情的折子一起遞到御前。
想到乾隆帝威嚴(yán)的臉與富察皇后含淚的眼,納木卓就不由自主打了個寒顫。
“簡小公子可是身體不適?”德沛笑的極親和,“日頭還寒,就算施粥布藥,也要多顧著自己?!?br/>
這般體恤關(guān)懷,放在旁人身上定會覺得激動不止感激涕零,于納木卓來說,簡直是催命符一般的可怕。她喏喏應(yīng)下后才想起,這位小外公的母親,正是自家夫君的太姑奶奶。
這左拐右折亂成一團(tuán)的親戚關(guān)系哦,真是捆手捆腳,讓她無法任意施為。
“小……小生定不忘大人叮嚀。”
·····
納木卓看著除了洗漱睡覺出宮這等私密時間,幾乎是寸步不離跟著自己的豐訥亨,簡直無奈極了。
當(dāng)日在宴上偶遇閩浙總督德沛后,她那愛操心的長輩就將這位表兄送到納木卓身邊。豐訥亨素來是個癡的,做事說一不二力求沒有一絲差錯,來前接了好好照護(hù)著納木卓的命令,自然將她緊緊盯著,時時護(hù)著。
也是因此,納木卓計劃中自己親自施粥的事,也是一拖再拖,一直沒能去成。
她本不信神佛,但人來了大清之后,就再沒那么鐵齒。這次大發(fā)善心,也是有著救人一命勝造七級浮屠的心思。都說送佛送到西,渡人渡上岸,納木卓自然是想著親自去一趟粥棚,親力親為之后,才真正算是有始有終。
日日守在府中哪里不去,與安坐京城沒有異處。
百般求肯,講遍了道理,納木卓才終于在各大商行于宴后廣開粥棚的十五日后,得到了去城外看看的許可。豐訥亨帶著簡親王府的侍衛(wèi)跟在她身后,以免難民暴起遭遇什么不測。
本覺得對方有些過分小心的納木卓才站在粥棚前,剛與排隊等候的難民們視線交錯,就發(fā)現(xiàn)事有不對。
這些人凝視她的眼神,像極了久餓的野獸看見等待撲殺的綿羊。
不帶絲毫善意。