?稍事休息，經(jīng)過(guò)略微的整頓，一行人便慢慢的向后走去。

    鳳鳴山距離乾道城約莫八十多里，山明水秀，風(fēng)景秀美。周圍山脈起伏，孤峰突起，群山疊嶂。夕陽(yáng)西下，天水一色，宛若一只鳳凰在這里棲息，鳳鳴山由此而得名。經(jīng)過(guò)一路的奔波，一行人來(lái)到了山腳下，山下坐落著一個(gè)小型的村莊，只有幾十戶人家。夜已深沉，這些人家卻各自點(diǎn)亮自家的燈火不肯入睡，仿若等待他們的到來(lái)。

    “寨主回來(lái)了，寨主回來(lái)了.........“隨著一道欣喜地聲音響起，頓時(shí)整個(gè)村莊熱鬧了起來(lái)。只見(jiàn)不時(shí)有人從那些農(nóng)戶里走出，帶著欣喜地神情，似在歡迎他們的回歸。

    行走的隊(duì)伍經(jīng)過(guò)村莊，只見(jiàn)從那群強(qiáng)盜隊(duì)伍里，不時(shí)有人向著村民走去，丟掉自己手中的武器，雙方緊緊地?fù)肀г谝黄穑缓笙嗷ナ稣f(shuō)著今天的經(jīng)歷，不時(shí)有哭泣聲傳來(lái)。阿苦此刻站在一旁，看著眼前的一幕，心生感慨。就在這時(shí)，一到聲音突兀的從耳邊響起。

    “他們都是山下的村民，為了生計(jì)，不得已才跟著我做了強(qiáng)盜....“一聲輕微的嘆息從那被喚作寨主的女子口中傳來(lái)。阿苦看著那女子，有心想要說(shuō)些什么，卻最終什么也沒(méi)說(shuō)，沉默著繼續(xù)隨著隊(duì)伍繼續(xù)往山前的小道走去。

    這是一條蜿蜒的小道，直通山頂。兩旁是茂密的樹(shù)林，雜草叢生，不時(shí)有動(dòng)物的低吼從樹(shù)林深處傳來(lái)。一行人在火把的照耀下，不多時(shí)就到達(dá)了山頂。山頂上坐落著一座不大的庭院，院落內(nèi)停放著二排整齊的屋舍，院前擺放一塊青石做成的石桌，兩邊擺放著兩個(gè)石凳。外圍著一個(gè)弧形的用竹子做成的籬笆門，門上有塊木質(zhì)的牌匾，上面寫(xiě)著鳳鳴寨。門前站立著二個(gè)魁梧的身影，手持著火把，腰佩著大刀，似在等待他們的歸來(lái)。

    “拜見(jiàn)寨主，拜見(jiàn)寨主...“看到他們的到來(lái)，那兩道身影，似是松了口氣，連忙開(kāi)口道。

    “好了，好了，我且問(wèn)你今天寨里有什么情況發(fā)生？”那女子擺了擺手，開(kāi)頭向其中一個(gè)身影詢問(wèn)道。

    只見(jiàn)那身影，俯身抱拳道：“稟寨主，一切安好?！?br/>
    那女子似是松了口氣，沉聲道：“那就好，那就好?！闭f(shuō)罷，就帶著眾人走進(jìn)了院內(nèi)，門口那兩人依舊站在院外看守著寨門。

    行走的隊(duì)伍經(jīng)過(guò)村莊的時(shí)候，散去了好了人，此時(shí)到達(dá)山頂已不足二十余人。就在大家的招呼聲中各自朝自己的房間走去，就在阿苦站在那里無(wú)所適從的時(shí)候，那女子的聲音頓時(shí)響起。

    “這些人要么從小就是孤兒，要么就是妻離子散，無(wú)處安身之下才來(lái)投奔我的?！?br/>
    “要是條件允許，誰(shuí)不愿在自己的家里享受天倫之樂(lè)，何苦流落至此......從最早的二百余人到現(xiàn)今的二十余人，是我錯(cuò)了么？還是..........“那女子幽幽的聲音從耳邊傳來(lái),似在自言自語(yǔ)，又似在向阿苦詢問(wèn)著什么。

    聽(tīng)著那女子的聲音，阿苦的心里五味雜陳，正想要開(kāi)口說(shuō)些什么的時(shí)候，那女子卻好像突然驚醒，整理了一下自己的思緒，開(kāi)口說(shuō)道。

    “不好意思，妾身失態(tài)，到讓小兄弟見(jiàn)笑了。妾身葉萱，還未請(qǐng)教兄弟高姓大名？”

    阿苦雙手抱拳道：“寨主多慮了，小人阿苦，在此拜見(jiàn)葉寨主。”

    “阿苦兄弟，好俊的身手，不知師承何處？看你這身打扮，似要上京趕考？不如就先在此歇息幾日，待趕考之時(shí)，妾身定率眾兄弟親自送兄弟前去。今夜天色已晚，就先在此歇息。那邊的屋舍有好多的空房，阿苦兄弟可自行找間，暫做休息?！蹦桥勇宰龀烈?，指著那二排屋舍其中的一排，開(kāi)口說(shuō)道。

    阿苦聽(tīng)著那女子一連串的問(wèn)話，還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口回答，只見(jiàn)那女子已轉(zhuǎn)身離去，只好對(duì)著那女子的背影抱拳一拜道：“謝寨主?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身向著那女子所指的屋舍走去，隨意找了間空房，安頓了下來(lái)。

    就在阿苦剛剛離去后不久，突然一道身影飛來(lái)，站立在阿苦剛剛站立過(guò)的地方，望著阿苦選擇入睡的屋舍，凝望許久，轉(zhuǎn)身朝著葉萱離去的方向走去。

    豎日清晨，在嘈雜的叫喊聲中，阿苦醒了過(guò)來(lái)。推開(kāi)門，走了出去。卻見(jiàn)院內(nèi)已經(jīng)圍滿了人群，人群中兩個(gè)人影，正在拿著刀槍相互比試著，不時(shí)有叫好聲從人群中傳出。

    “楚天，你給我上啊你，你不是平時(shí)號(hào)稱一槍挑天下么你？你給我上啊，老子可是壓你贏的，你可別給老子我丟臉啊......“只見(jiàn)一瘦弱男子站在場(chǎng)外，臉色漲的通紅，興奮地張牙舞爪，看其樣子恨不得能親自上場(chǎng)，嘴里大聲的嚷嚷道。

    聽(tīng)到人群的叫喊聲，阿苦不由的湊了上去，向著那瘦弱男子低聲詢問(wèn)道：“兄弟，他們這是在做什么？”

    那瘦弱男子被阿苦的聲音打斷，不由得回過(guò)頭來(lái)，一副不可思議的神情，而后又低頭思索了半天，恍然大悟道：“你連這個(gè)都不知道，你新來(lái)的吧....哦，我想起來(lái)了........你是昨天那個(gè)書(shū)生?！?br/>
    “是這樣的，寨里平時(shí)都由寨主教授武藝，并督促練習(xí)，但是這樣的練習(xí)起不到實(shí)戰(zhàn)的作用，于是寨主每隔一段時(shí)間就讓我們相互切磋，用以提高技藝，后來(lái)大家慢慢的也就習(xí)慣了，偶爾我們也就借著這個(gè)機(jī)會(huì)，多賺點(diǎn).........“那瘦弱男子看著阿苦，搓著自己的雙手，有點(diǎn)不好意思的說(shuō)道。

    聽(tīng)著那男子的陳述，阿苦不由得有點(diǎn)哭笑不得起來(lái)，心里卻在感嘆那葉萱心思聰穎。就在這時(shí)，人群中突然傳出一陣歡呼。

    “陳鑾兄刀法精妙，小弟甘拜下風(fēng)?！敝灰?jiàn)那名叫楚天的男子雙手抱拳道。

    “哈哈....為兄也是僥幸.......哈哈”人群中傳來(lái)一聲豪爽的笑聲。

    “唉，輸了，怎么會(huì)輸呢？唉，沒(méi)可能的啊.....“就在身旁那瘦弱男子懊悔不已的時(shí)候，從人群中走出一個(gè)垂頭喪氣的身影，那是一個(gè)約莫二十上下的年輕人。那瘦弱男子看到此人，頓時(shí)沖了上去。

    “你小子不時(shí)說(shuō)你穩(wěn)贏的么？虧老子和你兄弟一場(chǎng)，把全身家當(dāng)都?jí)涸诹四闵砩希愕购?......“那瘦弱男子站在楚天身旁開(kāi)始喋喋不休的說(shuō)道，弄得楚天一臉的尷尬。

    “呵呵，還有兄弟愿意下來(lái)比試么，小弟在此恭候大駕?！比巳褐心堑篮肋~的聲音繼續(xù)響起，人群中不時(shí)有人躍躍欲試。那瘦弱男子和楚天聽(tīng)到聲音，也向人群中看去，就在這時(shí)一道威嚴(yán)的聲音響起。

    “大清早的，你們不好好練功，反而在這里賭斗，想造反么？”隨著聲音的響起，只見(jiàn)昨天跟隨在那葉萱身邊的男子，邁步走來(lái)。

    人群頓時(shí)做鳥(niǎo)獸散，余留一個(gè)彪形大漢站立在那里，耷拉著腦袋，走了過(guò)來(lái)，阿苦定睛一看。原來(lái)那天帶頭攻打官兵的，正是此人。

    只見(jiàn)陳鑾苦著臉，低頭抱拳道：“小弟愿受傅統(tǒng)領(lǐng)責(zé)罰.“

    “我無(wú)權(quán)責(zé)罰你，你且隨我來(lái)，稟告寨主，看看寨主如何處理?！蹦悄凶永淠恼f(shuō)道。

    聽(tīng)聞此話，陳鑾頓時(shí)面如死灰，耷拉著腦袋，跟隨著那男子的腳步往院落的后面走去。經(jīng)過(guò)阿苦身旁時(shí)，陳鑾不時(shí)得用余光打量阿苦，似在求救。阿苦看其神情，心生不忍，不由得開(kāi)口說(shuō)道：“傅統(tǒng)領(lǐng)，陳兄弟........“

    “這是我們的家務(wù)事，兄弟請(qǐng)毋插手，自有寨主定奪?！边€未等阿苦說(shuō)完，那男子就冷漠的回絕了。阿苦只好同情的看著陳鑾隨著那男子慢慢走遠(yuǎn)。

    吃早飯的時(shí)候，阿苦并沒(méi)有看到陳鑾的身影，想起那救助的眼神，不由得向身邊的人，詢問(wèn)他的下落。誰(shuí)知身旁的人一看到他的到來(lái)，立馬躲了開(kāi)來(lái)，像是見(jiàn)到瘟疫一樣神情。阿苦百思不得其解，無(wú)奈之下，只好向早上那個(gè)瘦弱男子詢問(wèn)起來(lái)。

    “原來(lái)是這事啊，哈哈.....兄弟別擔(dān)心，那些都是愚鈍之人，因?yàn)樽蛱炷愫ξ覀儧](méi)搶成官糧，所以才對(duì)你心存顧忌。但我猜寨主留你下來(lái)，肯定是別有用意，說(shuō)不定是看上你小子了，莫非你們以前是老相好？哈哈.....小人項(xiàng)云，還望兄弟以后多多照顧啊。”那瘦弱男子一副了然于胸的神情，神秘兮兮地對(duì)著阿苦說(shuō)道。

    聽(tīng)著項(xiàng)云的話語(yǔ)，阿苦恍然大悟，隨即又苦笑起來(lái)，他其實(shí)也猜不透那葉萱為何要留他下來(lái)。既來(lái)之則安之，念及此處，阿苦索性不再去想，又開(kāi)始詢問(wèn)起那陳鑾的近況，以及那神秘的傅統(tǒng)領(lǐng)。

    “陳鑾那小子，這次可是要受苦了，寨主罰他面壁三天，不準(zhǔn)吃喝.........唉，這下我又要少賺好多錢了，嘿嘿?！表?xiàng)云一邊嘆著氣一邊說(shuō)著，說(shuō)著說(shuō)著似乎發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)漏了嘴，不由得干笑起來(lái)。

    “至于傅統(tǒng)領(lǐng)，從我上山的時(shí)候，他就在這里了。傳聞這鳳鳴寨好像就是他和寨主一手創(chuàng)立起來(lái)的，至于大家為什么一直喊他傅統(tǒng)領(lǐng)，我也很納悶。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)，他沒(méi)上山以前，好像是朝內(nèi)的一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)，所以大家才這樣稱呼他。你別看這個(gè)寨里平時(shí)什么都是寨主在管，但是私下里我們最怕的還是傅統(tǒng)領(lǐng)........“

    “還有啊，據(jù)我們觀察傅統(tǒng)領(lǐng)其實(shí)一直很喜歡寨主，所以你小子要小心點(diǎn)，萬(wàn)一........“

    就在項(xiàng)云神秘兮兮的對(duì)著阿苦說(shuō)時(shí)，一道人影走了進(jìn)來(lái)。項(xiàng)云抬頭一看，立刻噤聲不語(yǔ)。低頭迅速扒了幾口飯，立馬走了出去。屋內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)，阿苦正在低頭聽(tīng)得入神，突然察覺(jué)到身邊的聲響，不由得抬頭看去，只見(jiàn)傅統(tǒng)領(lǐng)站在屋內(nèi)，凝望著自己。屋內(nèi)的其他人也迅速吃完飯走了出去，不多時(shí)就聽(tīng)見(jiàn)院內(nèi)傳來(lái)了他們操練的聲音。

    “寨主請(qǐng)你過(guò)去一趟?！备到y(tǒng)領(lǐng)低沉的聲音頓時(shí)響起。

    聽(tīng)到傅統(tǒng)領(lǐng)的話語(yǔ)，阿苦站起身來(lái)，隨他往院子后面走去。