在這兩日內(nèi)，張漢跟隨士兵們一起出去游玩。因?yàn)橛耖T關(guān)有著奇形怪狀的美景。特別是那無際的戈壁風(fēng)光，以及虛無飄渺的海市蜃樓；形態(tài)逼真的天然睡佛以及戈壁中的沙生植物。這些景物與藍(lán)天、大漠、鸀草構(gòu)成了一逼遼闊壯美的神奇。
他們?cè)谟耖T關(guān)休息了兩日后，備上足夠的草糧后，立即起程前往西域都護(hù)府的所在地輪臺(tái)城。
然而一路上，讓張漢這位長居內(nèi)地的人真是始料不及。特別行走在羅布泊的邊緣地帶，這里一望無際的戈壁灘，沒有一棵草，一條溪，夏季氣溫高達(dá)70c。天空不見一只鳥，沒有任何飛禽敢于穿越。
雖然叔父張騫初次經(jīng)過這里之時(shí)，還曾上書給漢武帝說：
樓蘭，師邑有城郭，臨鹽澤”。說明，當(dāng)時(shí)樓蘭國就在鹽澤的旁邊。是當(dāng)時(shí)成為聞名中外的絲綢之路南支的咽喉門戶。曾幾何時(shí)，繁華興盛的樓蘭，無聲無息地退出了歷史舞臺(tái)；盛極一時(shí)的絲路南道，黃沙滿途，行旅裹足；煙波浩淼的羅布泊，也變成了一片干涸的鹽澤。因?yàn)槟菢翘m國經(jīng)不起匈奴人侵?jǐn)_和酷熱，也遷到了車師國和輪臺(tái)等地。在張漢經(jīng)過之時(shí)，只發(fā)現(xiàn)一些殘橫斷墻的房舍和被遺棄的城郭。那些葡萄園和小池早就干涸化成為黃沙。有些廟塔和樓臺(tái)逐漸被滾滾的風(fēng)沙所埋沒。
由于白天的行程溫度很高，不要說他們輕易中暑，就是戰(zhàn)馬也顯得軟弱無力。好不容易走入那被荒廢的城鎮(zhèn)的中，也發(fā)現(xiàn)了一座龐大卻開裂而準(zhǔn)備干涸的大池塘。池中水干凈清涼，池邊水草茂盛。張漢和士兵們歡呼躍雀，立即衣服都沒脫，趕緊跳下去。
對(duì)于從未到過西域的張漢來說，真是一個(gè)奧妙的奇跡?？傄詾樵谶@種地上無草，天無飛鳥的高溫沙漠中，肯定不會(huì)有水，誰知竟然會(huì)有一口清徹的水池，真是讓人異想不到。
張漢沉浸在水里體息了一會(huì)兒，再細(xì)細(xì)的觀察這池湖。從周圍的面積來看，應(yīng)該是一個(gè)魚類豐富的大湖，它的面積非常的廣闊，直到四周建有取水亭為止?？上ВF(xiàn)在就要干涸了。
他們只在廢城的湖水邊中呆了一天，讓人和馬都休息，然后再緩慢的往前走。
再行走了兩天后，張漢又遇到了沙塵暴。黑風(fēng)驟起，天地閉合，沙塵彌漫。連吸引都困難。那會(huì)兒，張漢還以為是世界未日呢？嚇得他全身顫抖。暗想，西域都護(hù)府尚未到達(dá)，就死在半路，多不值呀！可是士兵當(dāng)中有人碰見過，說是一會(huì)兒，沙塵暴就會(huì)消息。的確是沒過多久，他們一行二十七人，連人帶馬從黃沙底里爬出來，也不知什么時(shí)侯，方才在屁股背后還是寬闊無邊且平坦的黃沙，突然間涌出無數(shù)的小沙堆，把張漢嚇得目瞪口呆。暗幸沒被厚厚的沙堆埋在里面，不然真的是冤死了。
不管怎么說。酷熱的白天沙漠里，幾乎把整個(gè)人都像似要蒸干一樣，汗水汩汩的流著，需要不停的喝水。行程也逐漸的放慢下來。因?yàn)檫@里幾乎了無煙跡，白沙漫漫的世界。夜間，又突然變得冷冰冰的，真是讓張漢難于忍受。甚至需要烤火呢？這種極大的溫差，的確超出了他的想像力。的確，這個(gè)世上無奇不有，如果一背子呆在中原，是永遠(yuǎn)也想像不出來。而且也極度的刺激著張漢的神精，因?yàn)樗絹碓较矚g這種冒險(xiǎn)刺激的生活。
不說別的，自從離開長安到達(dá)了玉門關(guān)后，他在鏡子一瞧，容貌幾乎變了樣，惡毒的太陽光曬得他又黑又瘦，真是令他難于想像。堂堂一個(gè)美少年，變成一個(gè)又黑又瘦的非洲人。然而卻讓他感身都是勁兒，骨頭是硬綁綁，而且也變得非常的敏感和警惕，因?yàn)樾凶咴诨臒o人煙，毫無安全感的西域，隨時(shí)都要保持警惕。
同時(shí)，這種惡劣的天氣里，雖然折磨他們的身體，消耗他們的體力，何嘗不是在考驗(yàn)他們的志氣和勇氣。因?yàn)橐粋€(gè)野心勃勃，有英雄氣概的人不會(huì)輕易的被惡劣的天氣給折磨而意氣消沉。
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在張漢的帶領(lǐng)之下，只依靠著簡單的手中地圖和辨別著空中的星月方位，很快的抵達(dá)了西域都護(hù)府的所在地：輪臺(tái)城。
西域都護(hù)府的駐地設(shè)在輪臺(tái)城（今新疆輪臺(tái)東北）。輪臺(tái)城位置適中，當(dāng)北路要道所經(jīng)，由此去龜茲（今新疆庫車）、姑墨（今新疆阿克蘇）、疏勒（今新疆喀什市），逾蔥嶺可到大宛、康居等地；往南有道通鄯善（今新疆若羌）、且末（今新疆且末）、于闐（今新疆和田）、莎車（今新疆莎車），越蔥嶺便是大月氏、大夏、安息諸國，即所謂“南道”；往北經(jīng)焉耆（今新疆焉耆）、車師可去山后六國和烏孫。都護(hù)下有戊己校尉、屯田校尉、伊循都尉、丞、司馬、軍侯、都吏等屬官。戊已校尉屯防在高昌壁（今新疆吐魯番東）；屯田校尉設(shè)在渠犁（今新疆庫爾勒），伊循都尉在伊循（今新疆若羌東北米蘭）。整個(gè)轄區(qū)東自玉門關(guān)、陽關(guān)以西至費(fèi)爾干納盆地；北自巴爾喀什湖、準(zhǔn)噶爾盆地以南至昆侖山、蔥嶺（帕米爾）。
天山南路，因北阻天山，南障昆侖，氣候特別干燥，僅少數(shù)水草地宜于種植，缺少牧場，漢初形成三十六國，多以農(nóng)業(yè)為生，兼營牧畜，有城廓廬舍，故稱“城廓諸國”。從其地理分布來看，由甘肅出玉門、陽關(guān)南行，傍昆侖山北麓向西，經(jīng)且未(今且未縣)、于闐(今于田縣)，至莎車(今莎車縣)，為南道諸國。出玉門、陽關(guān)后北行，由姑師(今吐魯蕃)沿天山南麓向西，經(jīng)焉耆(今焉耆縣)、輪臺(tái)(今輪臺(tái)縣)、龜茲(今庫車縣)，至疏勒，為北道諸國。南北道之間，橫亙著一望無際的塔里木沙漠。這些國家包括氐、羌、突厥、匈奴、塞人等各種民族，人口總計(jì)約三十余萬。張騫通西域前，天山南路諸國也已被匈奴所征服，并設(shè)“僮仆都尉”，常駐焉耆，往來諸國征收糧食、羊馬。南路諸國實(shí)際已成匈奴侵略勢力的一個(gè)重要補(bǔ)給線；三十多萬各族人民遭受著匈奴貴族的壓迫和剝削。后來張騫開路了絲綢之路后，率領(lǐng)大軍，把匈奴驅(qū)逐，這些諸侯國又落入大漢的疆域內(nèi)。