雖然不知從周圍的人們口中聽到過多少有關(guān)于獸人的説法及故事，而且在那些故事中一般都將這個(gè)居于大陸偏遠(yuǎn)一偶的種族描述為一個(gè)充斥著殘暴野蠻氣息的反派角色，最起碼依特自幼就聽到過不少的有關(guān)于嗜血的獸人騎士當(dāng)初是怎樣攻陷并焚毀一座座的城鎮(zhèn)，殘忍的殺害人類婦孺、搶掠財(cái)物諸如此類的事情，也使得他的心底一直都對(duì)這個(gè)蠻荒的種族充滿了憤恨與仇視，當(dāng)然，還有隱隱的畏懼與驚恐。

    這是依特第一次真實(shí)的，近距離接觸到這種一直出現(xiàn)于人們談?wù)撝械纳铮@幾個(gè)渾身長(zhǎng)滿濃密的棕色毛發(fā)的家伙，有著高大強(qiáng)壯的體格，幾乎要比一個(gè)正常的成年男性人類大上一圈。

    但在依特看來(lái)，他們幾乎就同一條直立著行走的巨狼基本沒有什么區(qū)別，只是相對(duì)于巨狼明顯突出的嘴鼻來(lái)説，這些顯然屬于戰(zhàn)狼族的獸人們突出的嘴鼻要顯得相對(duì)低平一些，從而顯得額頭也飽滿了許多，但他們的眼眸卻同那些巨狼一樣，暗黃之間透出幾絲猩紅，顯得殘忍而冷漠，讓人不敢直視。但他們的雙手明顯有別于巨狼的前掌，已基本類似于人類的手掌一般了，可以靈活的抓握伸曲，除了那尖銳的指甲及覆在其上的那層濃密的毛發(fā)顯得有些刺眼怪異。他們的雙腿看上去也顯得有些別扭，當(dāng)然不是因?yàn)槟请p腿之上覆蓋的那同身上其他部位一樣濃密的毛發(fā)，而是他們的膝蓋似乎不能完全站直，總是處于一種微微的彎曲狀態(tài)中。

    至于那些跟隨在狼人身旁的狗頭人，作為戰(zhàn)狼族的近親與附庸，他們的外貌幾乎就是一個(gè)xiǎo了兩號(hào)的狼人，甚至比正常的人類還有矮xiǎo羸弱，只不過他們的毛發(fā)的顏色基本都是黑白相間的，一眼就可以同狼人相區(qū)分，但兩者之間最主要的區(qū)別是狼人的耳朵天生都是聳立著的，而狗頭人的耳朵永遠(yuǎn)都是耷拉著的，從而能夠更明顯的將兩者區(qū)別開來(lái)。

    在各種民間及官方的説法中，都提到獸人的領(lǐng)地位于冰封山脈以西，占據(jù)了遼闊的落日草原及極西處的落日荒漠。

    獸人的社會(huì)構(gòu)成是各族維系在一個(gè)松散而龐大的聯(lián)盟之下，這個(gè)聯(lián)盟被稱為獸人聯(lián)盟。

    獸人聯(lián)盟是由上三下五共八個(gè)族群所組成，上三族是戰(zhàn)狼族、戰(zhàn)蜥族及吼蹄族，也就是人們俗稱的牛頭人，他們輪流執(zhí)掌獸人聯(lián)盟的大權(quán)。下五族是鼠人族、狗頭人、狐族、兔人族及塔羅族，他們依附于上三族，屬于附庸種族。這八個(gè)種族都有一個(gè)共同的名稱，自稱比蒙族，但大陸上其他的種族還是一直習(xí)慣的稱呼他們?yōu)楂F人族。

    獸人因一直生活在草原及荒漠之中，這里沒有適宜于耕種的土地，所以他們一直都以放牧及采集為生。他們飼養(yǎng)放牧的主要是啰啰獸，這是一種身體肥碩、性情溫順的草食動(dòng)物，看上去就像人類飼養(yǎng)的家畜中牛和豬的復(fù)合體，有著類似于牛的頭顱和體型，卻無(wú)角，有著豬的肥碩，體表卻長(zhǎng)滿了長(zhǎng)長(zhǎng)的皮毛，這種動(dòng)物的名字來(lái)源于它們奇特的啰啰叫聲，所以被稱為啰啰獸。雖然啰啰獸易于飼養(yǎng)，適應(yīng)力極強(qiáng)，但它們的肉質(zhì)粗澀，而且還有一種人類無(wú)法忍受的酸澀氣味，所以人類極少有飼養(yǎng)食用，但對(duì)于食物不甚挑剔的獸族卻普遍飼養(yǎng)作為普通獸人的主要食物。

    獸人中領(lǐng)地最接近人類的就是戰(zhàn)狼族，他們的領(lǐng)地位于落日草原的東側(cè)，與人類的國(guó)土相接壤。在夏秋季節(jié)，水草豐盛，田野中也遍布著野果和可食用的植物根莖，是獸人們不愁食物的季節(jié)。但在冬季及初春，萬(wàn)物凋零，也是食物匱乏的時(shí)節(jié)，若是部落存儲(chǔ)得當(dāng)，那么緊衣縮食還可以捱過這個(gè)困難的時(shí)期，若是寒冬提前到來(lái)或是災(zāi)荒之年，大量圈養(yǎng)的啰啰獸因沒有足夠的食料喂養(yǎng)或因急劇下降的天氣凍死，那么有些部落就無(wú)法保障過冬的食物了，于是獸人游獵者應(yīng)運(yùn)而生。

    最初的游獵者是由因食物匱乏無(wú)法渡過嚴(yán)冬的獸人部落里的戰(zhàn)士自發(fā)組成，他們?nèi)宄扇核奶幱巫邠屄悠渌柯湟垣@取食物供養(yǎng)族人，有時(shí)也會(huì)聯(lián)合起來(lái)攻擊邊境的人類守衛(wèi)搶奪給養(yǎng)，但這種搶掠單純?yōu)樯娑霈F(xiàn)。但自從四族盟約簽訂后，為防止獸人們因食物匱乏再出現(xiàn)大規(guī)模進(jìn)犯人類領(lǐng)土的情況，各族決定允許在四族之間開展貿(mào)易，這樣當(dāng)獸人們真是遇到大規(guī)模的災(zāi)荒時(shí)，可以通過商隊(duì)自人類國(guó)土運(yùn)送食物前往獸人的國(guó)土上販賣以解決食物匱乏的危機(jī)，這本是為減少邊境間沖突所作出的一個(gè)深遠(yuǎn)的決定，但卻給了某些貪婪的商人及心懷叵測(cè)的勢(shì)力許多可乘之機(jī)。

    四族盟約簽訂之前，無(wú)論是神圣帝國(guó)還是圣輝帝國(guó)，都禁止在人類和獸人間存在任何的貿(mào)易交換，用以抑制物資匱乏的獸人族崛起，而且獸人貧瘠的土地上本來(lái)就沒有什么令人感興趣的出產(chǎn)，所以基本上也不存在什么私下的交易，乃至在四族盟約簽訂之后，主要的交易也只是單方面的從人類的國(guó)土中向獸人們提供最基本的糧食作物，以協(xié)助獸人們渡過缺少食物的災(zāi)荒之年，防止因饑荒而造成的邊境沖突。

    但這一切都自從一群矮人流浪者在落日荒漠深處挖掘出品質(zhì)極高的金礦后發(fā)生了改變。

    光明歷473年，一群被矮人國(guó)王流放的矮人囚徒們流浪至獸人的領(lǐng)地，當(dāng)時(shí)距離淪陷之役還為時(shí)不久，矮人同獸人們還保持著脆弱的名義上的盟友稱號(hào)，所以獸人也默許了這群無(wú)家可歸的矮人進(jìn)入自己的領(lǐng)土。當(dāng)然，他們也有自己的想法，最初獸人們只是想得到一群技藝精湛的鐵匠。但當(dāng)這群流浪的矮人在落日荒漠深處勘探出蘊(yùn)藏極為豐富的金礦并將發(fā)現(xiàn)的金礦交予獸人聯(lián)盟的掌權(quán)者，以換取在獸人領(lǐng)土上定居的條件后，一直為貧苦所纏繞的獸人掌權(quán)者們毫不猶豫的給予允許，但這一決定也觸怒了矮人族，得知消息的矮人國(guó)王隨即發(fā)出抗議并終止了與獸人的聯(lián)系。

    黃金的誘惑力是無(wú)與倫比的，獸人領(lǐng)地上發(fā)現(xiàn)富裕金礦的消息瞬間傳遍了整個(gè)大陸，當(dāng)然也不排除是獸人們故意散發(fā)出去的。于是隨后無(wú)數(shù)聞?dòng)嵍鴣?lái)的商團(tuán)及冒險(xiǎn)者冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，通過種種途徑，為追逐豐厚的利潤(rùn)，私下同獸人們接觸，一條條隱秘的地下貿(mào)易通道如雨后春筍般冒出，各種各樣的物資源源不斷的被送入獸人掌權(quán)者的洞穴及帳篷里，而一箱箱的黃金也紛紛涌入大陸，然后分散運(yùn)送到各地不同的城堡及莊園中。

    在整個(gè)大陸上，要問那個(gè)種族最擅長(zhǎng)經(jīng)商貿(mào)易的話，那么十個(gè)人中會(huì)有十個(gè)人皺著眉頭告訴你一個(gè)相同的答案，那就是卑鄙骯臟的侏儒們。

    對(duì)于性格粗獷，貪杯暴躁的矮人來(lái)説，他們一直都有一個(gè)令人稱道的美德，那就是誠(chéng)信。一個(gè)矮人如果作出承諾，那么即使要搭上自己的性命，也要完成。要一個(gè)矮人説出一句謊話，那么比殺了他們都要困難。所以大陸上其他的種族在表述自己話語(yǔ)的真實(shí)性時(shí)，往往都會(huì)加上一句“我説的話就像矮人的承諾一樣真實(shí)”作為比喻。

    但作為矮人的近親侏儒族，在人們的眼中卻是另外一種極端的形象，那就是無(wú)恥、狡猾、市儈和貪婪的混合體。這種身材比矮人還要矮xiǎo瘦弱的生物是天生的商人，因?yàn)樗麄儼玿iǎo羸弱的身體也干不了什么需要力氣的工作，但造物的神靈也是公平的，他給予了這種弱xiǎo的生物一個(gè)聰明狡猾的大腦作為補(bǔ)償。一種能夠一直自遠(yuǎn)古繁衍至今的種族自然有它的生存之道，頭腦靈活的侏儒們天生對(duì)于金錢的渴求和對(duì)于貿(mào)易的操作就有一種本能的敏銳，所以自遠(yuǎn)古至今，大陸上無(wú)論王朝怎么更迭，霸權(quán)如何輪換，由侏儒一族所建立的金色天平商團(tuán)，一直都牢牢的占據(jù)著大陸最大商團(tuán)這個(gè)顯赫的稱號(hào)。

    據(jù)傳也正是這個(gè)金色天平商團(tuán)暗中于某些獸人掌權(quán)者勾結(jié)起來(lái)，整合了原本各自為戰(zhàn)散亂無(wú)序的獸人掠奪者，將他們組織起來(lái)形成一個(gè)在獸人與人類邊境間游走的強(qiáng)大勢(shì)力，這個(gè)新興的勢(shì)力也被稱為獸人游獵者。但這個(gè)被組織起來(lái)的游獵者團(tuán)伙早已背離了最初的目的，變成了一伙不折不扣的受人控制的工具。

    對(duì)于構(gòu)建這個(gè)團(tuán)伙的主要受益者獸人掌權(quán)者來(lái)説，游獵者最主要的作用是用以監(jiān)視探聽人類軍隊(duì)的動(dòng)向，防備著人類可能的進(jìn)犯，就如同連綿的冰封山脈上那無(wú)數(shù)的人類建立的警戒石堡一樣的作用。他們以漫長(zhǎng)的邊境線為掩護(hù)，不時(shí)也襲擊過路的商團(tuán)和人類據(jù)diǎn，搶奪各種物資及人口，也有時(shí)會(huì)被當(dāng)做黑暗中的利刃，屠滅一切與他們幕后操縱者為敵的部落。當(dāng)然，對(duì)于另外的一個(gè)發(fā)起人金色天平商團(tuán)而言，保障商團(tuán)在落日草原上安全的貿(mào)易也是他們的職責(zé)之一，但這一切都是隱藏于暗中的，因?yàn)橘鍌儚膩?lái)都矢口否認(rèn)他們于臭名昭著的游獵者之間有任何的關(guān)系，雖然他們的商團(tuán)在草原上從來(lái)都沒有遭受過任何的攻擊。

    看著身前這幾個(gè)比普通人類要高上至少一頭的狼人，彪悍的身體上披掛著鑲嵌著鐵板的棕色皮甲，雖然看上去頗為破舊，但實(shí)際上還是很堅(jiān)固的。腰間都斜插著一把相同樣式外觀簡(jiǎn)陋的短劍，雖然已簡(jiǎn)陋到連護(hù)手都沒有，但一看刀刃就知道是精鐵打造的。

    這是一個(gè)很耐人尋味的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樽詮乃淖迕思s簽訂后，由于人類的提議，大陸各族都嚴(yán)禁運(yùn)輸武器進(jìn)入獸人領(lǐng)地交易，加之獸人領(lǐng)地中一直都未曾發(fā)現(xiàn)含量富裕的鐵礦及獸人們對(duì)于冶煉技術(shù)的匱乏，所以獸人們一直都缺乏精鐵所打造的兵器鎧甲，普通的獸人戰(zhàn)士能夠擁有一把在粗木棍上釘著幾根鐵釘作為釘齒的狼牙棒就算不錯(cuò)了，但現(xiàn)在在一群狼人騎士身上看到統(tǒng)一樣式的精鐵短劍，這可是連一些大的獸人部落的部族衛(wèi)隊(duì)都不能做到的。

    “這就是他們經(jīng)常説到的獸人游獵者吧。。?！?br/>
    依特呆呆的看著這幾個(gè)獸人，似乎沒有聞到他們的身體上所散發(fā)出刺鼻的騷臭味，那也是所有的獸人都存有的體味，而且絕大多數(shù)長(zhǎng)著一身濃密體毛的獸人似乎對(duì)于洗澡這件事有著天生的排斥，甚至有些居住在偏遠(yuǎn)地區(qū)的獸人終其一生也難道洗上兩回澡，所以大陸上其他的種族在提到獸人時(shí)往往都會(huì)輕蔑的加上一個(gè)臭烘烘的前綴來(lái)形容。

    一個(gè)身材高大渾身散發(fā)著濃烈異味的狼人戰(zhàn)士將他提起放于狼背上，跟隨的狗頭人仆從解開他口中的繩索，將一xiǎo塊干韌的肉干塞到他的嘴中，已經(jīng)饑渴多時(shí)的依特本能的張開嘴大口的咀嚼著如同皮革般干硬的肉干，略帶酸臭的肉干對(duì)于現(xiàn)下的依特來(lái)説就如同艾斯特大叔精心烹飪的美食一般。

    不多時(shí)，這個(gè)臨時(shí)營(yíng)地已整理完畢，隊(duì)伍又要準(zhǔn)備出發(fā)了。

    依特偷偷的估算一下，這支隊(duì)伍中大概由近三百只巨狼和百余名狼人騎士組成，另外還有幾十名狗頭人充作扈從。所有的戰(zhàn)利品包括人類俘虜及裝備都馱運(yùn)在巨狼背上，隊(duì)伍的頭領(lǐng)是一個(gè)身穿一件鎖子甲，頭戴一dǐng樣式古怪皮盔有著黑色毛發(fā)的狼人，騎著一頭體型明顯要比其他巨狼龐大一圈的黑色巨狼，隨著他的一聲吼叫，狼人頭領(lǐng)騎著黑色巨狼率先奔出，隊(duì)伍跟隨著快速的朝著草原深處奔去。