“沒(méi)想到，如此荒涼的星球上居然也能夠見(jiàn)到這么美麗的景色?！笨粗聊簧系漠嬅妫苄鸥锌卣f(shuō)道。

    如今的屏幕上正在飄揚(yáng)著一場(chǎng)周信從未見(jiàn)過(guò)的大雪，大到幾乎將探測(cè)器發(fā)回的畫面幾乎全都遮蓋住了。當(dāng)然，如果僅僅只是普通的大雪的話并不會(huì)讓人覺(jué)得很奇怪。但是，如果說(shuō)這場(chǎng)雪是有顏色的呢？

    沒(méi)有錯(cuò)，此時(shí)畫面中飄落的雪花并不是眾人印象中熟悉的純白色，而是帶著繽紛的色彩。隨著雪花的飄落，色彩之間還在不斷交替變化著。如此美景，就出現(xiàn)在一架剛剛著陸在星球陰影區(qū)的探測(cè)器的面前。

    “因?yàn)檫@顆星球表面的重力巨大，所以空氣中的水汽就只能凝結(jié)成顆粒較小、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的雪花。這些結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的雪花就像一個(gè)個(gè)棱鏡一樣，將探測(cè)器所發(fā)射出來(lái)的燈光折射成我們現(xiàn)在所見(jiàn)到的這種樣子?！痹诒娙顺錾竦囟⒅聊簧系漠嬅娴臅r(shí)候，阿特拉斯在旁邊解釋道。

    雖然聽(tīng)完小女孩的解釋之后，眾人知道了那些雪花的顏色并不是天然形成的，而是探測(cè)器上的照明燈具所照射出來(lái)的結(jié)果，但這無(wú)疑還是讓人感到非常驚奇，所有人都饒有興趣地看著屏幕上不斷變化的光影畫面。

    在原地停留了一會(huì)，著陸的探測(cè)器開(kāi)始慢慢前進(jìn)。隨著探測(cè)器的行動(dòng)，屏幕中的畫面變化就更加豐富了。與此同時(shí)，時(shí)不時(shí)黏附在探測(cè)器鏡頭上的小雪花又對(duì)畫面進(jìn)行著夸張地扭曲，在眾人的面前呈現(xiàn)出一副光怪陸離的景象。

    不知道過(guò)了多久，畫面中的大雪慢慢減小了。不過(guò)，眾人的驚奇卻并沒(méi)有消失，因?yàn)樵诖笱┻^(guò)后，屏幕中又出現(xiàn)了另一個(gè)令他們感到不可思議的場(chǎng)景。

    這次令眾人感到新奇的場(chǎng)景并不是發(fā)生在天空之中，而是在地面上。隨著探測(cè)器將鏡頭轉(zhuǎn)向下方，周信他們?cè)谄聊恢幸?jiàn)到了一大片連綿在一起的冰湖與冰河。

    不用阿特拉斯的解釋，不少人就已經(jīng)猜出眼前所見(jiàn)到的畫面究竟是怎么形成的了。雖然之前并不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)凍結(jié)的湖泊或者河流，但是眾人還是不由得為眼前所見(jiàn)到的畫面感到驚嘆。

    因?yàn)樵诖酥?，他們所?jiàn)到的無(wú)非就是單獨(dú)的一個(gè)湖泊或者是河流罷了，但是如今同時(shí)出現(xiàn)在他們面前的卻是一個(gè)龐大的水系。沿著自然形成的地形，這些由冰構(gòu)成的湖泊與河流自然地分布在地面上，整體構(gòu)成了一副無(wú)法用言語(yǔ)形容的畫面。

    自然，見(jiàn)到如此壯麗的景色，探測(cè)器免不了要下去進(jìn)行一番調(diào)查。從地面上慢慢地降落到其中一條冰河的表面，那條冰河上的細(xì)節(jié)就這樣一點(diǎn)點(diǎn)出現(xiàn)在眾人的眼前?？瓷先ィ@條冰河應(yīng)該是在流動(dòng)的過(guò)程中就被迅速凍結(jié)起來(lái)的，因?yàn)楸娙嗽诒嫔线€能依稀地分辨出原本液態(tài)的河水在流動(dòng)時(shí)所形成的水花與波浪。這些由冰所形成的水花與波浪形態(tài)各異，在探測(cè)器的燈光照射下還折射出各種奇異的光影效果，給這個(gè)冰冷死寂的世界增添了不少藝術(shù)色彩。

    這是一條被完全凍結(jié)起來(lái)的河流，在如此極端的環(huán)境中，這顯然是非常正常的。但令在場(chǎng)的眾人感到有些奇怪的是，在探測(cè)器清理完一小片冰河上所覆蓋的粉末狀的雪花之后，他們見(jiàn)到冰河的下方非常透明，幾乎見(jiàn)不到任何氣泡或者其它雜質(zhì)，透過(guò)冰河周信他們甚至能夠清晰地見(jiàn)到底下紅褐色的河床。

    “如果人家的分析沒(méi)錯(cuò)的話，可能我們?cè)谛乔蛳蜿?yáng)面見(jiàn)到的紅褐色條紋對(duì)應(yīng)的就是這些水域密集的區(qū)域了。”就在眾人認(rèn)真地觀察屏幕上的畫面的時(shí)候，阿特拉斯開(kāi)口說(shuō)道。

    小女孩的聲音讓不少人回過(guò)神來(lái)，接著斯普雷德開(kāi)口說(shuō)道：“這里讓我想起了之前見(jiàn)過(guò)的那顆冰雪星球?！?br/>
    “跟我想的一樣?！敝苄劈c(diǎn)點(diǎn)頭，然后笑道“不過(guò)也就僅僅只是這里而已，如此之大的星球可找不到這么多水能夠把它的表面全都覆蓋住?！?br/>
    “即便真的存在能夠覆蓋整顆星球的水量，也沒(méi)有辦法被束縛在這顆星球上?！卑⑻乩菇忉尩?，“星球陽(yáng)面的高溫會(huì)讓大量水蒸氣直接散逸到太空中去，從而讓這顆星球表面的水量越來(lái)越少。根據(jù)人家的計(jì)算，現(xiàn)在這顆星球上的水量剛剛好，強(qiáng)大的引力剛好將它們束縛在星球表面，即使變成水蒸氣也很難從星球的附近逃離，而只能降落在陰影區(qū)內(nèi)，從而形成了這顆星球上獨(dú)特的水循環(huán)模式。”

    與此同時(shí)，探測(cè)器已經(jīng)完成了對(duì)冰河的調(diào)查，朝著附近的一個(gè)冰湖飛去。相比之下，湖面就顯得比較平靜，除了偶爾能夠見(jiàn)到被凍結(jié)起來(lái)的漣漪之外就沒(méi)有其它特殊之處了。

    無(wú)論多么奇特的畫面，在見(jiàn)得多了之后也就見(jiàn)怪不怪了。跟著探測(cè)器調(diào)查了兩三條冰河之后，包括周信在內(nèi)的不少人都覺(jué)得有些視覺(jué)疲勞，于是周信果斷切換了探測(cè)器的畫面。

    不過(guò)，在接下來(lái)的畫面中，周信他們并沒(méi)有見(jiàn)到比冰河更加值得注意的場(chǎng)景。根據(jù)阿特拉斯的分析，因?yàn)檫@顆超巨行星的引力過(guò)于強(qiáng)大的關(guān)系，星球表面上甚至沒(méi)有辦法形成高度超過(guò)三千米以上的山脈。一旦超過(guò)這個(gè)高度，在重力的影響下就只有崩塌這一個(gè)結(jié)果。同樣是由于這個(gè)原因，星球上也很難形成過(guò)于險(xiǎn)峻的地形。獨(dú)特地形的稀少，再加上星球的表面積又是尋常巖石行星的幾十倍，所以探測(cè)器找不到值得在意的地方也就不奇怪了。

    果然，正如旅行者號(hào)所說(shuō)，在接下來(lái)七天的調(diào)查中，大量探測(cè)器探索了這顆星球表面大約百分之一左右的面積，但是甚少發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的信息。除了巨大的體積之外，與周信他們拜訪過(guò)的其它巖石類行星相比，這顆星球并沒(méi)有其它獨(dú)特的地方，甚至可能還更加普通。強(qiáng)大的引力讓這顆巨大的星球表面并不存在過(guò)于起伏的地形，再加上這顆星球的自轉(zhuǎn)速度極其緩慢的關(guān)系。根據(jù)探測(cè)器的測(cè)算，這顆星球各地的直徑變化量甚至都不超過(guò)平均直徑的千分之一，可以說(shuō)是旅行者號(hào)拜訪過(guò)的所有星球中最“圓”的一顆星球了。有鑒于此，周信他們僅僅只是在抵達(dá)這里的當(dāng)天關(guān)注了探測(cè)器對(duì)星球表面的調(diào)查。在接下來(lái)的幾天當(dāng)中他就將調(diào)查工作全部交給了阿特拉斯，而自己則帶著其他人對(duì)旅行者號(hào)進(jìn)行了一次詳細(xì)檢查。

    這當(dāng)然是為了離開(kāi)這里進(jìn)行準(zhǔn)備，雖然在兩個(gè)多月前，類似的檢查才剛剛進(jìn)行過(guò)一次。但由于接下來(lái)他們將要前往的恒星系可不是區(qū)區(qū)兩個(gè)月不到就可以抵達(dá)的，距離他們現(xiàn)在所在的恒星系足足有五光年左右的距離，甚至中間沒(méi)有任何中轉(zhuǎn)星系的存在。為了保證整個(gè)航行過(guò)程的安全，因此，不止是周信，所有人都不怕麻煩地再次對(duì)旅行者號(hào)進(jìn)行著檢查。

    旅行者號(hào)抵達(dá)超巨行星的第十天，周信他們完成了對(duì)旅行者號(hào)的又一次檢查。在對(duì)一些小毛病進(jìn)行維修之后，飛船完成了出發(fā)前的準(zhǔn)備。雖然探測(cè)器并沒(méi)有探查完那顆超巨行星的表面，但是這幾天的調(diào)查早就表明了這顆星球并沒(méi)有多少特殊之處，再加上阿特拉斯計(jì)算出如果真的要徹底探索這顆星球表面的話需要將近半年的時(shí)間。如果真的要在接下來(lái)將近半年的時(shí)間呆在這顆荒蕪的星球附近的話，這對(duì)周信他們來(lái)說(shuō)顯然是不可能的，甚至于不少人現(xiàn)在都不太愿意在這里繼續(xù)呆下去了。因此，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)短的討論，周信就做出了將在第二天離開(kāi)的命令。

    在旅行者號(hào)離開(kāi)之前，還發(fā)生了一個(gè)小插曲。因?yàn)橐婚_(kāi)始沒(méi)有考慮到這顆超巨星球強(qiáng)大的引力，在旅行者號(hào)對(duì)前往星球表面調(diào)查的探測(cè)器進(jìn)行回收的時(shí)候，居然意外地發(fā)現(xiàn)那些探測(cè)器上所安裝的引擎根本就沒(méi)有辦法推動(dòng)探測(cè)器抵達(dá)太空之中。后來(lái)經(jīng)過(guò)旅行者號(hào)的計(jì)算才發(fā)現(xiàn)，不僅僅是探測(cè)器引擎的推力不足，旅行者號(hào)上除了旅行者號(hào)本身，任何其它小型飛船或者探測(cè)設(shè)備一旦抵達(dá)星球表面，就基本上很難脫離星球引力的束縛，最多也就只能在低空進(jìn)行飛行。

    聽(tīng)到這個(gè)結(jié)果，在權(quán)衡了利弊之后，周信最后還是決定放棄星球表面的那些探測(cè)器。因?yàn)榧词孤眯姓咛?hào)能夠克服星球引力的束縛，但如果真的跑上這么一趟的話還是需要消耗大量能量的，這對(duì)于在這個(gè)恒星系沒(méi)有辦法補(bǔ)充能量，并且即將還要進(jìn)行遠(yuǎn)程航行的旅行者號(hào)來(lái)說(shuō)根本就不合適。

    一天的時(shí)間很快就過(guò)去了，馬上就到了周信他們即將離開(kāi)這個(gè)恒星系的日子。

    此時(shí)的指揮艙中，所有人都在忙碌地進(jìn)行著出發(fā)前的準(zhǔn)備工作。如今在周信他們正前方的大屏幕上正展現(xiàn)著所有人都非常熟悉的那副亞特蘭蒂斯星圖，在星圖上，一條綠線正連接著那個(gè)代表著旅行者號(hào)的符號(hào)和不遠(yuǎn)處的一個(gè)恒星系符號(hào)。

    皺著眉頭看著那副星圖，達(dá)特向周信確認(rèn)道：“我們真的要一次性前往這么遙遠(yuǎn)的星系嗎？這對(duì)現(xiàn)在的我們來(lái)說(shuō)是不是有些太勉強(qiáng)了？”接著他向周信建議道，“我覺(jué)得那顆距離這里只有三光年的恒星系不是也挺不錯(cuò)的嘛。與我們之間的距離適中，而且星圖中同樣標(biāo)記出了生命可能存在的跡象，跟你所選的那個(gè)目標(biāo)不是差不多？為什么你要舍近求遠(yuǎn)，選擇一個(gè)更遠(yuǎn)的恒星系做為我們的下一個(gè)目標(biāo)？”

    搖了搖頭，周信回答道：“這完全不一樣，你所選擇的那個(gè)恒星系我之前并非沒(méi)有考慮過(guò)。但是，那個(gè)恒星系內(nèi)僅僅只有一顆勉強(qiáng)算是位于宜居帶邊緣的行星，存在生命的概率比起我所選擇的目標(biāo)來(lái)說(shuō)要低很多，相比之下我自然要選擇一個(gè)更有可能的目標(biāo)。而且，雖然你所說(shuō)的那個(gè)恒星系離我們更近一些，但是如果那里不存在生命的話那附近也就剩下我所選擇的那個(gè)目標(biāo)了。再加上這兩個(gè)恒星系剛好位于我們所在的這個(gè)恒星系的兩側(cè)，也就是說(shuō)到時(shí)候回頭的話我們要把大量的時(shí)間浪費(fèi)在路途之中，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)顯然是得不償失的。雖然說(shuō)我所選擇的目標(biāo)也存在著找不到任何生命的可能性，但是相比之下就要小一些，如果實(shí)在沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)的話就再去你所說(shuō)的那個(gè)恒星系就是了。”

    “嗯，我同意?！彼蛊绽椎沦澩?，“雖然說(shuō)兩種方法最后可能消耗的時(shí)間一樣，但是艦長(zhǎng)的選擇明顯更加有效率一些?！?br/>
    周信點(diǎn)點(diǎn)頭，接著對(duì)斯普雷德說(shuō)道：“至于說(shuō)路程的問(wèn)題，只要曲速引擎不出問(wèn)題，兩光年的差距對(duì)我們來(lái)說(shuō)并不會(huì)造成太大的影響。如果僅僅只是為了貪圖更近的距離就更改目標(biāo)的話，就像我剛才所說(shuō)的，最后很有可能會(huì)得不償失?！?br/>
    “好吧，我有些考慮不周了?！甭?tīng)完周信的一番解釋，達(dá)特同意了他的看法。

    接下來(lái)，周信重新將注意力轉(zhuǎn)回旅行者號(hào)出發(fā)前的準(zhǔn)備工作上。此刻，準(zhǔn)備工作已經(jīng)基本上完成了，所剩下的無(wú)非也就是確認(rèn)的工作。一邊聽(tīng)著主要是來(lái)自于旅行者號(hào)，其中還夾雜著一些來(lái)自于飛船內(nèi)部各處其他人的報(bào)告，周信一邊在自己面前的檢查單上做著記號(hào)。將近半個(gè)小時(shí)過(guò)去了，當(dāng)周信在檢查單上對(duì)最后一個(gè)檢查項(xiàng)目進(jìn)行確認(rèn)之后，旅行者號(hào)完成了出發(fā)前的所有準(zhǔn)備工作。

    長(zhǎng)出了一口氣之后，周信臉上的表情變得嚴(yán)肅了起來(lái)。看了一眼屏幕上的超巨星系，他開(kāi)口說(shuō)道：“準(zhǔn)備出發(fā)吧?！?br/>
    他的話音剛落，原本剛剛完成飛船的檢查，稍微安靜下來(lái)的指揮艙再次忙碌了起來(lái)。又過(guò)了一會(huì)，在曲速引擎完成充能之后，周信一聲令下，旅行者號(hào)離開(kāi)了這個(gè)地方……