?財(cái)八爺喚林澤來(lái)，是因他近日要跑一趟建州，挑了林澤幾個(gè)船工都準(zhǔn)備著同行。

    單看財(cái)八爺這人的相貌，許多人定猜不出他是干的什么行當(dāng)，這人短臉?biāo)?，圓頭肥耳，最憨實(shí)不過(guò)的長(zhǎng)相，混在人群里也不大打眼，有時(shí)蹲在碼頭同河工們同吃喝，常被外地來(lái)的貨商們吆喝著幫忙干活。

    但這位爺干出的事兒，同那憨實(shí)二字可半點(diǎn)沾不上邊，河工船工們既怕同他混成一道，卻又盼著被他看中帶著出船。

    終歸財(cái)利誘人，這回被挑中的幾個(gè)船工，面上都透著喜色，財(cái)八爺說(shuō)完了正事，又笑呵呵地拍了拍身旁一個(gè)管事的肩膀：“若不是建州那邊事急，我也不至于這么早趕著走，過(guò)兩天有船貨來(lái)，托付給老弟你啰?！?br/>
    那管事忙不迭點(diǎn)頭哈腰應(yīng)下：“八爺您放心，這點(diǎn)子小事，出不了差子?！必?cái)八爺眉一橫：“怎么會(huì)是小事？”

    “沒(méi)沒(méi)，大事，大事”，那管事腰哈得更低了，“小的是說(shuō)，定用心將大事辦得跟小事一樣周全穩(wěn)妥，”財(cái)八爺才哈哈大笑，一行人說(shuō)笑著散了下去，林澤想起三叔的事情，刻意走得慢慢吞吞，待其余人都走盡，財(cái)八爺見(jiàn)他那磨蹭模樣，笑問(wèn)：“林船，你還有事不成？”

    “八...八爺，”林澤猶猶豫豫道：“是有點(diǎn)小事?！?br/>
    “有什么要求？”財(cái)八爺拍拍他胸脯：“盡管開(kāi)口就是，”林澤見(jiàn)他今日心情似是不錯(cuò)，看著好說(shuō)話的很，就繞著彎兒地，將三叔的事情說(shuō)了出來(lái)。

    “我那三叔，就是個(gè)木頭憨貨，只會(huì)刨土的老農(nóng)，生了一窩又丑又刁的娃娃，婆娘又是個(gè)藥罐子，一家子人眼看快養(yǎng)不活了，”林澤覷著財(cái)八爺紋絲不動(dòng)的臉色，聲音漸漸壓了不少，勉強(qiáng)接著道：“這不是，前兒聽(tīng)他來(lái)哭嚎，也不知從哪里借的熊膽，說(shuō)是...”

    “怎么？”財(cái)八爺聽(tīng)他說(shuō)了一堆不到點(diǎn)子上，眉宇間生了些不耐煩?！罢f(shuō)是，跟您這兒借了五兩銀子，”林澤慢吞吞道：“他婆娘是個(gè)窮硬的骨頭，這不是趕罵著他來(lái)還了您錢(qián)。八爺，您看這事...”

    “林船啊，你看你說(shuō)這么多，我怎會(huì)曉得你講得誰(shuí)人哪個(gè)喲，”財(cái)八爺擺擺手，“跟我借銀子的多了去了，別說(shuō)五兩銀子，百兒八十的我不也是隨手就借了。這年頭都不容易，人家碰上難事，咱有這個(gè)余地，能幫一把是一把，你說(shuō)是不？”

    “是是是，您一貫好心腸，我們都知道的，”林澤連忙躬身點(diǎn)頭，“我嘴巴笨，說(shuō)不清楚話，要不我待會(huì)帶他過(guò)來(lái)給您過(guò)過(guò)眼兒，也好讓他把您這錢(qián)給還了，免得他回去被他那悍婦婆娘潑罵?！?br/>
    “婦婆子能懂什么嘛，漢子辛辛苦苦在外掙錢(qián)，她還敢多嘴？”財(cái)八爺背著手要走出房門(mén)，“行了行了，我忙得很，這點(diǎn)子毛微小錢(qián)，也虧得林船你這般拐彎抹角?！?br/>
    “八爺，八爺，”林澤訕訕著一張臉帶著懇求：“求您通個(gè)情，您老人家九牛一毛的事，于我那三叔而言，卻是要了老命了。”

    “哎喲，你是說(shuō)我借了他錢(qián)，反成了要人命的煞神？”財(cái)八爺一個(gè)不高興，打住林澤再解釋?zhuān)斑@樣，就當(dāng)我財(cái)八好心做了壞事，你那三叔要還錢(qián)就還來(lái)，不過(guò)規(guī)矩不能壞，契子上借多久還多久”，他見(jiàn)林澤哭喪著一張臉，松了松口道：“好好好，我也知你為難，既是你林船開(kāi)了口，我給他打個(gè)對(duì)折，如此夠厚道了吧?！?br/>
    林澤哎的一聲，連忙謝過(guò)財(cái)八爺，又趕緊去城北找林青穗，將這事告知她。

    “我也是求了再求的，”林澤皺著眉頭道，“財(cái)八爺這人一向笑面菩薩閻羅心腸，能打?qū)φ垡呀?jīng)是發(fā)了慈悲心了?！?br/>
    林青穗拿出了契據(jù)，讓林澤過(guò)眼，“哥，這打?qū)φ凼侨绾蝹€(gè)對(duì)折法？”

    “就是半年，半年大約漲不了多少錢(qián)，”但林澤也不會(huì)算這樣的債，三人匆匆跑下樓找客棧的賬房先生，那人拿著契據(jù)哎喲喲的嘆：“你這是借了閻羅王的索命錢(qián)咯！”撥得算盤(pán)一通噼里啪啦響，每進(jìn)一粒子林青穗這心頭就是一顫。

    最后賬房先生搖頭晃腦說(shuō)了一通，林青穗打住他掉書(shū)袋：“先生，先生您就說(shuō)，半年之后我家要還多少錢(qián)?！?br/>
    “唔，你這個(gè)，半年之后，也有翻了十來(lái)倍了呢，”賬房先生撫平算盤(pán)重新打了一次，“半年啊，半年利錢(qián)整好十翻，五十兩銀?！?br/>
    賬房先生一報(bào)賬，老林頭當(dāng)即頭腳一軟，一個(gè)跟頭哐當(dāng)一聲砸在柜臺(tái)上，竟是嚇得暈厥了過(guò)去。

    林青穗被嚇得尖叫一聲：“爹！”林澤和那賬房先生也是一驚，手忙腳亂地幫著來(lái)扶人掐人中，林澤一串唉聲嘆氣：“你說(shuō)三叔如何這般糊涂行事！”

    ***

    林青穗父女倆失神落魄地回了陳塘村。

    這債是逃不掉的，林澤說(shuō)財(cái)八爺這人心狠手辣，殺人放火的事都干得出來(lái)，林家這老少一家子人，又能逃到哪里去。

    老林頭初醒來(lái)時(shí)形容枯槁，眼神渙散，嚎哭著拿他這病去抵了這債算了，惹得林青穗也是一通好哭，林澤急得一旁團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，林青穗哭了一陣又問(wèn)：“說(shuō)是半年的利錢(qián)，可是能在半年后才還？”

    林澤咬著牙點(diǎn)了頭，無(wú)論如何也不能真把三叔給逼死了，他得去財(cái)八爺那里再求求情，既說(shuō)借半年，半年之后還錢(qián)也是理所應(yīng)當(dāng)。

    林青穗這才抹著淚勸服他爹，好說(shuō)歹說(shuō)，這債不一定還不起，半年的功夫，掙上五十兩銀并不是如何天難的事。林青穗再謝過(guò)澤堂哥，多虧他作中說(shuō)好話，利子錢(qián)這東西向來(lái)越滾越大，半年息尚在還得起的余地內(nèi)，若是一年后，那可真是翻天難償了。

    林澤沉著臉?biāo)蛡z父女上牛車(chē)回村，想說(shuō)兩句寬慰話也不知從何說(shuō)起。他二叔一個(gè)面朝黃土背朝天的老農(nóng)，別說(shuō)半年掙五十兩，就是掙五兩也得豁出一身皮肉，這事還是天難?。?br/>
    “爹，您別想岔了，”林青穗沙嗓子對(duì)老林頭道，“錢(qián)不多，還得起的。”

    老林頭不說(shuō)話，神魂還未轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，林青穗一路掰著手指頭算賬，越算越覺(jué)得這不算事，聲音里也透著輕快：“不說(shuō)我那賣(mài)藥能掙大錢(qián)，單看咱們?nèi)ゴa頭賣(mài)酒，一日就粗粗能得五錢(qián)銀，一月就是十五兩，半年之后，可不是輕輕松松能換上債了。”

    老林頭眼里這才泛出些活氣來(lái)，到陳塘村岔路口下了牛車(chē)，走到半道，經(jīng)過(guò)路邊一龕土地山神像，老林頭突然頓了足，啞啞開(kāi)口道：“你，你不是三丫吧？”

    林青穗一驚，“你說(shuō)什么呢爹？”

    “你是菩薩下凡來(lái)救咱們家的，”老林頭朝那矮矮的土地神龕走去，邊走邊碎碎念道：“我家三丫雖看著機(jī)靈跳脫，內(nèi)里實(shí)際笨的很，哪里會(huì)賣(mài)藥賣(mài)酒，更別說(shuō)還會(huì)識(shí)字了?！?br/>
    “爹...”林青穗顫聲喊。“你來(lái)朝菩薩拜拜，”老林頭雙膝跪了下去，朝林青穗招招手，再誠(chéng)心地朝那神像叩幾個(gè)響頭：“大約咱們家活不下去了，菩薩發(fā)了善心，將我家三丫點(diǎn)化得這般機(jī)敏聰慧”，老林頭邊叩頭邊哭：“多謝菩薩！多謝菩薩！”

    林青穗心一悲，跟著走近跪下，給這不知哪方神靈磕了頭。心中忽而涌起個(gè)別樣想法，她是該謝菩薩，大約，大約是前世死在那座廟宇里，菩薩顯了靈，才讓她來(lái)再世為人？

    父女倆走到陳塘村時(shí)，高氏卻已經(jīng)不在賈家，那神醫(yī)二人也離開(kāi)又云游去了。

    林青穗再跟陳塘村的族長(zhǎng)娘子一打聽(tīng)，說(shuō)是她娘親拿著神醫(yī)臨走前開(kāi)的藥方，到城里藥鋪?zhàn)ニ幦チ恕?br/>
    父女二人這才安下了心來(lái)，林青穗走前留了五兩多銀子給她娘親，抓藥的錢(qián)應(yīng)當(dāng)足夠，二人只好又折道回自家豐杏村。

    ***

    官道上兩匹駿馬慢悠悠地踢踏徐行著，蘇行蘊(yùn)躺在馬背上，懶洋洋地朝他二叔道：“二叔，咱們下一程去哪里？”

    “你想去哪里？”

    “總歸別再是窮村僻谷了，”蘇行蘊(yùn)皺著眉宇，咬著根狗尾草，翕翕鼻頭道：“并非我吃不得苦頭，委實(shí)是這村坳日子難過(guò)，眼見(jiàn)都臘月了，這天兒又冷又凍，咱好歹得找個(gè)能吃得飽飯，不挨凍的地兒呀。”

    “蘊(yùn)兒，這些都算不得苦，待你將來(lái)經(jīng)歷得多了，便知天下至苦，并非缺衣短食，”另一駕馬背上人望著遠(yuǎn)山峰巒緩聲道，他又側(cè)過(guò)頭看蘇行蘊(yùn)，打趣說(shuō)：“再說(shuō)在那村，你不是也吃了幾頓飽飯么？”

    “哎呀，烤全雞！”蘇行蘊(yùn)打起精神坐直身子，將嘴邊的草莖吐了出來(lái)，“那個(gè)小丫頭！咱們要不再找個(gè)小丫頭搭伙吧？就像那個(gè)那種的?！?br/>
    “哪個(gè)哪種的？”蘇靖歇笑得開(kāi)朗又揶揄，“找個(gè)小丫頭搭伙可不大方便，你年紀(jì)也夠了，不若娶個(gè)善廚的小媳婦兒，成了家也算了卻我一樁心事。”

    “二叔！”蘇行蘊(yùn)一聲啐道，臉上竟隱隱發(fā)熱:“老不正經(jīng)！”

    腳下一踢馬腹，催馬疾馳，“快走快走，我才多大的孩子，娶什么小媳婦兒！”