按著未曾公之于眾的秘密協(xié)定，朵顏派人送回了外逃的代王及代王世子。劉蘇受命，帶著新建不久的“達(dá)摩劍”前往朔北，于王朋老將軍營(yíng)中接到了兩名俘虜。

    敵對(duì)多年，劉蘇尚是第一次見(jiàn)著這位幾乎一手覆滅了趙氏宗室，攫取天下大權(quán)的前任親王。而她“拐走”吳越之事，于代王而言并非秘密，因此上，仇人見(jiàn)面，分外眼紅。

    代王趙壅頗有城府，雖淪為階下囚，倒還不至于氣度全失。倒是代王世子趙鉅至今不肯接受一敗涂地且被盟友朵顏?zhàn)鍜仐壍氖聦?shí)，頗說(shuō)了一些不干不凈的話(huà)。姽婳將軍是個(gè)姑娘，為著自己的清譽(yù)，只好與代王世子好好溝通一番，世子心服口服，終于不再亂說(shuō)話(huà)。

    趙壅一向知道兒子遠(yuǎn)不如自己精明，但對(duì)著被女將軍揍得鼻青臉腫外的長(zhǎng)子，他第一次發(fā)現(xiàn)兒子的愚蠢超乎想象。

    女將軍騎馬走在囚車(chē)旁，一臉的可喜可賀：“代王殿下——喲，如今既不是代王，也不能稱(chēng)殿下了?！弊谑腋矞?，代王外逃，藩地均被撤，建州府管轄?！拔揖共恢摲Q(chēng)你為什么好……總之我想說(shuō)的是，你兒子這樣笨，就是你得了天下，他能替你守??？”

    勝利者的驕狂，顯露無(wú)疑。趙壅默然，他的兒子，的確不如兄長(zhǎng)的兒子。無(wú)論是趙鈐還是趙鐸，都不是趙鉅能夠相提并論的。輸給侄兒，他不甘心，卻不得不服氣。

    趙鉅大怒，想要會(huì)罵，被女將軍一鞭子抽在嘴上，雙唇即刻腫起，兩顆門(mén)牙也似乎搖搖欲墜，連忙閉嘴不言。

    這一對(duì)父子所造的殺孽，足夠他們死千百遍。昔日貴胄南冠楚囚，他們哀嘆著造化弄人，卻不知多行不義必自斃。

    押送趙壅、趙鉅父子回長(zhǎng)安后，朝中再無(wú)大事。流光易逝，展眼間紅了櫻桃，綠了芭蕉。永靖二年，整個(gè)帝國(guó)似乎進(jìn)入了風(fēng)平浪靜的時(shí)期。

    七月，長(zhǎng)安城溽熱難當(dāng)。大明宮的修建，便是因城中太極宮低濕燠熱，常易引發(fā)風(fēng)疾。而相隔不遠(yuǎn)處，龍首原地勢(shì)較高，便干爽宜人得多。

    龍首原上大明宮，長(zhǎng)長(zhǎng)的鳳尾道自含元殿一路向南，出丹鳳門(mén)，地勢(shì)不斷降低，再向前入長(zhǎng)安城外郭城，便是姽婳將軍劉蘇所居的輔善坊。不過(guò)一墻之隔，卻好似兩重天地，輔善坊熱得厲害，劉蘇便常去大明宮中與娘子、太子作伴。

    太液池微風(fēng)徐來(lái)，芙蕖綻放，蓬萊殿與清涼殿中又設(shè)了冰山，冰山盛在大銀盆中，兩旁有宮人牽引的風(fēng)扇吹送著涼氣。一進(jìn)殿中，女將軍便覺(jué)周身一涼，忍不住打了個(gè)寒噤。

    太子僅穿著一件薄薄的軟綢衣裳，滿(mǎn)殿亂跑，身后跟著一溜乳母及宮人、宦官。見(jiàn)著女將軍，阿寧笑成了一朵花，揪著她衣裳下擺便向上爬。

    劉蘇抱起阿寧，拋起約有兩尺高，接住，再次拋起。阿寧咯咯直笑，拍著手還要再來(lái)一次。劉蘇又拋了一次，便抱著他前去給官家及娘子見(jiàn)禮。

    娘子因笑道：“這孩子，我都不知該怎樣管他了！這天氣里頭，他就是個(gè)小手爐，偏他還愛(ài)黏人。”小孩子火氣大，抱了不過(guò)片刻，劉蘇便真如懷里抱了個(gè)手爐一般，阿寧指望著跟她玩，任乳母怎樣誘哄都不肯離開(kāi)。

    “我正同官家說(shuō)呢，今夏極熱，聽(tīng)聞城中不少老人中暍熱癥，乃至于有急病死亡的。凌陰之中藏冰有限，都是先緊著大明宮，后是六部，概不外流。依我說(shuō)，我們且去驪山行宮避暑，省下來(lái)的冰，令各坊統(tǒng)計(jì)耳順之年以上老人，按日發(fā)放?！贝竺鲗m雖涼爽，無(wú)論如何比不過(guò)驪山行宮。

    娘子力邀女將軍：“無(wú)憂(yōu)你也去，我們一家子，正好松快松快?！?br/>
    一家子？女將軍無(wú)奈垂眼，娘子行事，真是出人意表。

    雖為娘子的態(tài)度感到困惑，女將軍卻不會(huì)拒絕她的邀約——長(zhǎng)安城中，僅有天亮前一個(gè)時(shí)辰是涼快的。大明宮雖好，她一個(gè)外臣，卻不好常宿于宮中。行宮則不然，六部官員皆可隨行，不差多安排她一個(gè)。

    于是官家與娘子，率規(guī)模慘淡的后宮與浩蕩的六部官員，前往驪山行宮。山中歲月悠閑，規(guī)矩散漫，未免都有些樂(lè)而忘返。

    一日事務(wù)甚少，官家命人牽了馬來(lái)，帶上周衡劉蘇等人，抱了太子趙頵，出行宮去郊游。長(zhǎng)安以南綿延千里的山脈，向來(lái)被稱(chēng)為“南山”，驪山只是其中一條支脈。

    太子堪堪兩歲過(guò)，正是啟蒙的年紀(jì)，聰慧過(guò)人。因到了南山，官家便抱他坐在鞍前，教他“終南何有？有條有梅?！边@是《詩(shī)》中贊美秦君之德的篇目。

    官家又教太子：“終南山中有許多隱士，有些有大才，有些卻是沽名釣譽(yù)之人，妄圖提升自己的名氣以上達(dá)天聽(tīng)。吾兒須要記得，若有隱士請(qǐng)見(jiàn)，便教他去科考，真有才華者，不會(huì)連三年一次的科舉都考不過(guò)?！?br/>
    周衡與劉蘇在一旁忍笑，《詩(shī)》便罷了，后頭的帝王心術(shù)，哪里是太子這個(gè)年紀(jì)能夠理解的？他們均不知官家幼時(shí)，跟著孝文皇帝前來(lái)終南山，彼時(shí)他還是潞王，年幼淘氣，便命從人大聲呼喝：“官家到了，隱士還不快出來(lái)覲見(jiàn)！”竟當(dāng)真引出來(lái)二十余位沽名釣譽(yù)的隱士。

    真正的隱士，無(wú)論孝文皇帝與當(dāng)時(shí)身為太子的宣宗皇帝怎樣誠(chéng)心訪求，皆不愿出仕。而這些被潞王引出來(lái)的隱士，孝文皇帝卻十分看不上，因此教導(dǎo)太子與潞王說(shuō)：“天下英才輩出，隱世之人，或有不得已之苦，或有悲憤之嘆，不見(jiàn)得便適合為我朝所用?！?br/>
    仲秋過(guò)后，又是重陽(yáng)節(jié)。娘子帶著王璐與劉蘇制了兩樣菊花酒以備節(jié)日之用。一樣是用菊花、杜仲、防風(fēng)、附子、黃蓍、干姜、桂心、當(dāng)歸、石斛、紫英石、肉蓯蓉、萆薢、獨(dú)活、鐘乳粉、茯苓，研碎包在紗包內(nèi)，以酒七斗，浸五日。另一樣則是菊花、生地黃、構(gòu)杞根入水煮汁，糯米浸泡后瀝干，蒸飯，待飯溫，灑上壓細(xì)的酒曲，同藥汁拌令勻，入甕密封五日，候熟澄清即可。

    有細(xì)心人發(fā)現(xiàn)，天家共賀重陽(yáng)的一家子里，除了崔娘子與娘子的娘家人，還多了一位女將軍。只是，聰明人從來(lái)不會(huì)說(shuō)出其中怪異之處——只看娘子放心將太子交給女將軍，任由她帶著漫山遍野跑，便知娘子態(tài)度如何。

    只是可憐了太子少傅空濛，他腿疾好了許多，卻無(wú)論如何跟不上滿(mǎn)山瘋跑的女將軍。幾個(gè)月下來(lái)，太子著實(shí)不太親近少傅。

    十月，一年好景，橙黃橘綠，瓜熟蒂落。官家終于帶著六部回到長(zhǎng)安城。

    不幾日，西蜀飛來(lái)的信鴿帶著消息：瀲滟產(chǎn)下一子。

    春季瀲滟查出有孕，如今生產(chǎn)，是再自然不過(guò)的事情。女將軍晨起洗漱，自木梳上取下大把落發(fā)。她匆匆挽了頭發(fā)，入太子宮去問(wèn)空濛：“你可收到了消息？”

    太子正在用朝食，少傅便在偏廳招待女將軍：“昨日收到的。阿姊托我務(wù)必帶你回去觀禮?！?br/>
    劉蘇咬牙，他們的婚禮她尚且不曾回去，如今倒來(lái)請(qǐng)她了！

    空濛笑起來(lái)：“畢竟那是我外甥，你侄兒。”瀲滟的兒子，流著劉羈言的血脈。你劉蘇，果真能毫不在意么？

    劉蘇一嘆：“那便一同回去罷——我去告假?！?br/>
    女將軍與太子少傅均不歸六部，而是直屬官家管轄，要告假也只得向官家請(qǐng)求?！鞍⑿窒驳明雰海以撉巴鶠橘R。少傅為人阿舅的，亦要一同前往?！比饲?，還要如此粉飾太平。

    趙翊鈞懷疑地看著女將軍：“無(wú)憂(yōu)，你若不愿面對(duì)，便教少傅自己回去?！彼浪鴮?duì)無(wú)咎付出過(guò)怎樣的感情，那是他始終奢望，卻至今求而不得的……

    將近一年的陪伴，劉蘇如何不懂他的想法？只是，那人這般耀武揚(yáng)威，當(dāng)真以為她好欺負(fù)么？書(shū)信是瀲滟寫(xiě)來(lái)，語(yǔ)氣微妙，若是外人看來(lái)，不過(guò)是阿嫂請(qǐng)小姑子回家慶賀侄兒彌月之喜，劉蘇卻能讀出其中炫耀及更為惡毒的意味。

    “你與他已是夫妻，卻要對(duì)我炫耀，當(dāng)真是可悲可嘆。再則，阿言與他的血脈，豈是你炫耀的資本？”劉蘇惱怒。

    趙翊鈞道：“若是……我陪你去?！比缃衲抢锸悄阈稚┑募?，而非你的，你回去，定有許多不便之處。若是那人有心為難，你豈不尷尬？官家相陪，總能教她多幾分忌憚。

    “官家？”劉蘇愕然。千金之子，坐不垂堂，天子豈能隨意離京？何況自前朝明皇幸蜀以來(lái)，蜀地便被視為不祥。她固然感動(dòng)于官家的愛(ài)護(hù)，然而若是被言官發(fā)現(xiàn)，官家竟是為了一女子巡幸蜀地，只怕她便要背負(fù)“禍國(guó)妖女”的罪名，連帶著官家，也要被罵作是昏君了。

    女將軍堅(jiān)決拒絕，官家只得收回前言。兩日后，女將軍與太子少傅啟程。前來(lái)相送的官家卻并未在長(zhǎng)安南郊折回，而是施施然與之同行：“傳聞漢中有賢士隱居，我去求訪。且天子巡幸漢中，并無(wú)關(guān)礙?！?br/>
    “……”女將軍與太子少傅啞口無(wú)言。

    到得漢中，想要入蜀，唯有通過(guò)金牛古棧道。官家于漢中縣城外相送，殷殷囑咐：“無(wú)憂(yōu)，莫要一去不回頭。”

    劉蘇答應(yīng)道：“年前定然返回?！彼臉?gòu)筑的蘭坪寨，已是瀲滟的家，她不回長(zhǎng)安，又去何處盤(pán)桓？