五月初，新置的嫁衣已見(jiàn)雛形，接下來(lái)嫁衣上面的花紋是重中之重，光是紋樣定稿就有是三十幾張，細(xì)到每一片花瓣都照顧到，而繡制的過(guò)程中還需雇主時(shí)時(shí)對(duì)查，不時(shí)還會(huì)稍作修改，.因而年氏特意讓人在府里收拾出一間廂房，讓錦繡閣將嫁衣送到府里，再請(qǐng)那幾個(gè)繡娘在府中住下。
只是其中一個(gè)繡娘才住進(jìn)來(lái)不到半個(gè)月，就跟錦繡閣的大管事請(qǐng)辭，因這繡娘的手藝非凡，手里的活不是一般繡娘能做得來(lái)的，少了她，這嫁衣的工期怕是會(huì)延長(zhǎng)，所以大管事自是不允，可此繡娘去意已決，故而沒(méi)幾日，年氏便知曉了這件事，跟著葉楠珍也聽(tīng)說(shuō)了。
年氏當(dāng)即命人去請(qǐng)了錦繡閣的大管事陸姑姑過(guò)來(lái)，稍有不悅的道：“我聽(tīng)說(shuō)那位姓花的繡娘鬧著要走，照理這是錦繡閣的事，我不該過(guò)問(wèn)，只是我家三姑娘的大日子眼看就要到了，少不得要多嘴問(wèn)一問(wèn)?！?br/>
陸姑姑心里一詫?zhuān)葐?wèn)一句：“可是那花繡娘不知輕重，對(duì)夫人說(shuō)了什么？”
年氏擱了茶盞：“這倒沒(méi)有，只不過(guò)府里的丫鬟在那進(jìn)進(jìn)出出，多少聽(tīng)了些話，這便傳到我這邊，我還聽(tīng)說(shuō)花繡娘手里的活繡閣里根本沒(méi)人能接手，是不是有這事？”
陸姑姑正色道：“夫人息怒，花繡娘前幾日確實(shí)有請(qǐng)辭之意，只是繡閣并未答應(yīng)。”
年氏緩緩道：“花繡娘在繡閣已有十多年的時(shí)間了，聽(tīng)說(shuō)早就贖了自己的身契，如今她若打定主意要走，你們還能留得?。俊?br/>
聽(tīng)年氏這話，陸姑姑便明白這事兒年氏心里都門(mén)兒清了，于是只好道：“夫人放心，花繡娘這些年也帶了兩徒弟。去年就已經(jīng)出師了。而且花繡娘這么多年，對(duì)自己經(jīng)手的每一件繡品都沒(méi)有絲毫馬虎敷衍，夫人也是我們錦繡閣的老主顧了，對(duì)這個(gè)想必是清楚的。所以若真留不住花繡娘。她走之前也定會(huì)交待好她的兩徒弟，絕不會(huì)耽誤了三姑娘的嫁衣?！?br/>
正說(shuō)著，丫鬟進(jìn)來(lái)報(bào)了一句：“太太，花師傅來(lái)了?！?br/>
年氏點(diǎn)頭。那竹簾一掀，就見(jiàn)一位四十左右，衣著簡(jiǎn)單的婦人走了進(jìn)啦，瞧著陸姑姑在這?！貉?文*言*情*首*發(fā)』也不奇怪，分別上前見(jiàn)禮。
年氏請(qǐng)花繡娘坐下后，就直接開(kāi)口問(wèn)：“我也不跟花師傅繞圈兒了。今兒請(qǐng)了陸姑姑過(guò)來(lái)。就是想當(dāng)著陸姑姑的面問(wèn)花師傅一句，接下來(lái)的兩個(gè)月，花師傅還能不能留在葉府繡制嫁衣？”
花繡娘聽(tīng)了這話，就從椅子上站起身，對(duì)年氏歉意地屈身行了一禮，面上露出幾分愧疚，目光卻很是堅(jiān)定：“是我給夫人添麻煩了。只是我如今不得不回家一趟，不然……這輩子怕是都不得心安。嫁衣的事，這幾天我一直手把手地交代巧姑，她如今的繡工跟我不相上下，年紀(jì)又輕，眼神兒好，心思也靈巧，所以嫁衣的事夫人請(qǐng)放心，她如今可以接手我的那些活?！?br/>
年氏看向陸姑姑，陸姑姑則看了花繡娘一眼，見(jiàn)她意已決，心里一嘆，便對(duì)年氏道：“巧姑是跟在花師傅身邊最長(zhǎng)的一位，手藝確實(shí)不錯(cuò)，花師傅教得又用心，如今繡閣里許多重要的繡品也都是出自巧姑之手。上次給夫人那件青金馬面裙，上頭的花紋就是巧姑繡的，還就張海棠四頁(yè)屏風(fēng)也是她繡的?！?br/>
年氏對(duì)巧姑也有些印象，繡工確實(shí)不錯(cuò)，只是這件事她心里多少還是有點(diǎn)不痛快，也有點(diǎn)不踏實(shí)，于是便問(wèn)：“到底什么事，花師傅非離開(kāi)不可，再說(shuō)花師傅突然提出要走，怕是要賠不少銀錢(qián)?！?br/>
“銀子再多，若是人沒(méi)了，也花不著。”花繡娘低低道了一句，然后一聲苦笑，“不瞞夫人，我是為著我男人和兒子回去的。我男人以前從過(guò)軍，如今晉北那邊已經(jīng)打起來(lái)了，我心里一直記掛著，聽(tīng)說(shuō)朝廷從上個(gè)月就開(kāi)始征兵，還命退伍不滿五年的士兵重新回去。前幾天一個(gè)族叔上城來(lái)，告訴我說(shuō)我二兒子也被征了，并且沒(méi)幾日就要走了。我聽(tīng)說(shuō)后心里就慌了神，他們爺倆這一走，真不知以后還回不回得來(lái)，我說(shuō)什么也得回去見(jiàn)他們一面才行，這一來(lái)一回就得十天，一下子走了兩，家里婆母也需要照顧，所以……”
年氏聽(tīng)后怔了一怔，才輕輕嘆道：“既如此，你交代好這邊的事后，就趕緊收拾回去看看。”
“多謝夫人體諒。”花繡娘又微微欠身，然后退了出去。
待人出去后，年氏才問(wèn)了陸姑姑一句：“我一直以為花師傅是居寡之身?！?br/>
陸姑姑嘆道：“當(dāng)年她是被休出來(lái)的，總之說(shuō)起來(lái)也是一肚子心酸，是個(gè)癡人，這個(gè)時(shí)候了，也顧不得那么多，定是要回去看一眼，刀劍無(wú)眼，說(shuō)不準(zhǔn)就是最后一面。”
年氏心里微沉，按說(shuō)晉北那邊起戰(zhàn)事，跟她是沒(méi)絲毫關(guān)系，在如她一樣的貴婦人眼里，那邊的戰(zhàn)事無(wú)論是勝了敗了，基本都不會(huì)影響到她們的日常生活。而朝廷征兵令，也不可能會(huì)發(fā)到似她們這等人家手里，即便發(fā)放到了，也有法子避開(kāi)，因而，這些事對(duì)她們來(lái)說(shuō)，也不過(guò)是茶余飯后的一點(diǎn)談資。
但是年氏終究不同于一般的貴婦人，她的不同來(lái)自葉明，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，來(lái)自葉明在做的事。即便葉明不曾說(shuō)過(guò)，她也不曾真正問(wèn)過(guò)，但是出于女人的直覺(jué)，加上十幾年夫妻，還有之前葉府遭的那場(chǎng)有驚無(wú)險(xiǎn)的事，如今她心里總有一股揮之不去的擔(dān)憂，而這擔(dān)憂恰恰跟時(shí)不時(shí)聽(tīng)到北邊發(fā)生的事情有關(guān)。
特別自半個(gè)月前開(kāi)始，葉明就交待她選一個(gè)忠心的丫鬟，每隔個(gè)幾天，就去紫竹林一次。
陸姑姑才告辭，葉楠珍就找到年氏這，請(qǐng)安后，就有些遲疑地問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)花師傅要走了，是真的嗎？”
年氏點(diǎn)頭：“她家里有事，不過(guò)走之前已經(jīng)將她手里的活計(jì)交待好了，不會(huì)誤事?！?br/>
葉楠珍有些不安，小心打量著年氏的臉色問(wèn)：“不是說(shuō)花師傅的手藝是最好的，別的人能做得來(lái)嗎?！?br/>
年氏心里有些不耐煩，便皺了皺眉：“又不是繡鳳袍，別的繡娘怎么就做不來(lái)了，你自己的那些繡品做了多少了，還有閑心問(wèn)這個(gè)?！?br/>
葉楠珍忙收了口，有些訕訕的坐在那，心里委屈卻也不敢表示出來(lái)。
年氏嘆了口氣：“你回去準(zhǔn)備繡品吧，我想歇一會(huì)?！?br/>
葉楠珍便站起身，只是轉(zhuǎn)身前，遲疑了一會(huì)，就道：“二姐好些天沒(méi)回來(lái)了，也不知在忙什么?！?br/>
聽(tīng)到她提起葉楠夕，年氏心里微凜，面上卻隨意道：“天氣熱，又沒(méi)什么事，誰(shuí)都想在屋里好好歇著?！?br/>
葉楠珍又道：“那我能不能去紫竹林看看二姐？”
年氏即沉下臉：“你如今馬上要出嫁了，該做的繡品也還沒(méi)做完，怎么還想著到處跑，讓人知道了，該說(shuō)葉家的姑娘不穩(wěn)重！”
葉楠珍囁嚅了一會(huì)，只得作罷，訕訕地退了出去。年氏頓時(shí)松了口氣，心里暗幸葉楠薇剛剛沒(méi)在，不然那丫頭聽(tīng)了葉楠珍這么一說(shuō)，定會(huì)跟著往上湊熱鬧。她這閨女性子一起，想要攔住卻不是件容易的事，還得防著她偷偷跑出去。年氏想了一會(huì)，輕輕嘆口氣，如今外頭的流民多，到時(shí)可以以此為由關(guān)上薇兒一段時(shí)間。
……
北邊起了戰(zhàn)事，加上西北那邊從年初開(kāi)始就鬧的旱災(zāi)到現(xiàn)在都不見(jiàn)緩解，逃災(zāi)的流民到處都是，餓死的人更是不少。機(jī)不可逝，晉王暗中安排人組織流民鬧事，隊(duì)伍發(fā)展地很快，最近竟有人打出起義的旗幟，雖遠(yuǎn)不成氣候，但若不及時(shí)壓制住，后果不堪設(shè)想。
因而自那晚后，蕭玄就消失了近半個(gè)多月，直到五月中旬時(shí)，他才總算抽出時(shí)間過(guò)來(lái)紫竹林看看自個(gè)的媳婦和未出世的孩子。
許是因?yàn)楦袅诉@么長(zhǎng)時(shí)間，他心里太過(guò)激動(dòng)，因此從葉明那告辭時(shí)，他根本沒(méi)留意葉明目中忽然流露出來(lái)的神色。
那個(gè)密道他走過(guò)很多次，卻忽然間覺(jué)得這個(gè)已經(jīng)走慣了的密道似比以前長(zhǎng)了許多，直到摸著那個(gè)門(mén)后，他心里才舒了口氣。卻不急著出去，而是先站住那狹窄的密道口處停了兩個(gè)呼吸的時(shí)間，然后才抬手。
密道里一直都是黑漆漆的，以前每次他一推開(kāi)這里，定會(huì)看到一線亮光，無(wú)論何時(shí)，即便是她已經(jīng)睡下了，屋里也都留著一盞燈。可是，這一次，他推開(kāi)那個(gè)密道口后，看到的還是漆黑的一片！
蕭玄心里猛地一跳，許久不曾有過(guò)的心慌突然而至。
屋里，沒(méi)人！
就算一點(diǎn)光線也沒(méi)有，他也能感覺(jué)得出來(lái)，這個(gè)房間，空了不是一天兩天了。
蕭玄在屋里走了幾步，遲疑了一下，沒(méi)有將點(diǎn)亮燈燭，而是走出房間。還好，院子里還是亮著的，大門(mén)那邊也是亮著的，她這是回葉府去了吧？