?北京，袁世凱府邸。

    最近袁世凱非常繁忙，但是心情卻是極其的高興，剛剛和英國等列強駐北京公使會面之后，這才得到通報，說是自己的手下三個大將一起過來了，這讓袁世凱不知道發(fā)生了什么事情，揮退左右，只身前往自己的書房。

    “大人。”三人看到袁世凱進來，趕緊躬身施了一禮。

    “不用多禮，砸門也算是在一起的老伙伴了，有什么事情都說說吧?！痹绖P躺回到椅子上，剛剛和那些洋人過招，著實有些疲乏了。

    三人對視一眼，馮國璋這才首先說道：“大人，看來我們的猜測是正確的，南邊已經(jīng)傳來消息，而且聯(lián)系到了咱們在革命軍中的內線，消息得到了確認，革命黨人已經(jīng)確定要在元旦組建臨時革命政府了，就建都在南京城，看樣子孫大炮是沉不住氣了呀?！瘪T國璋等人一直戲稱孫中山為孫大炮，北方的袁世凱手底下的人普遍的認為他只有一張嘴厲害罷了。

    袁世凱等人聽到段祺瑞的話，倒也笑了笑，接著又冷哼一聲道：“金陵，這可是個好地方吶，不過脂粉氣也太弄了些，可不適合打打殺殺的。至于孫大炮打的什么主意，還真以為別人不清楚？他現(xiàn)在建立政府只不過是逼迫我妥協(xié)罷了，真要南北打起來，你以為那些革命黨人真能打得過我們北洋軍，況且各國現(xiàn)在已經(jīng)紛紛表態(tài)，要站在我們這邊，他們雖說不要命，但是還真有勇氣去對抗洋人的意志不成？！”

    這也不怪袁世凱如此說話，自從八國聯(lián)軍侵華以來，中國對外的戰(zhàn)爭幾乎屢戰(zhàn)屢敗，勝也是敗，敗也失敗。尤其是甲午中日戰(zhàn)爭更是徹底打斷了所有中國當權者對外挺起的脊梁骨。外國是不可戰(zhàn)勝的，不可挑釁的龐然大物這個觀點幾乎成了他們潛意識里共同的認知，袁世凱當然也不能例外。

    段祺瑞接口道：“難道他們真要選孫中山當總統(tǒng)？前一陣子還和我們這邊暗中談判，那邊不是說——”剛說到這里。段祺瑞猛然反應過來，趕緊停住不再多說。

    不過在座的都知道他未說完的話是什么意思。

    還有旁邊的王士珍，在旁邊雖然什么都沒說，但也是一副很是以為然的表情。

    袁世凱聽了這話只是笑了笑，也沒有對自己的幾個手下大將發(fā)脾氣：“你們的意思我知道，不過，咱就瞧好吧，先讓那個孫大炮鬧鬧，看能鬧出個什么花來，這樣也許對咱們也有好處。”說著袁世凱指了指皇城的方向。

    “這些煩心事暫且不說了，現(xiàn)在我算是看清楚了，在中國要想說話有分量，還不是靠軍隊和手中的實力？靠嘴皮子？！嘿，我倒想看看有幾個嘴皮子成事的。。。”袁世凱冷笑一聲，嘴角有些陰冷的笑意。

    聽到袁世凱談到軍隊，這句話倒讓旁邊的王士珍心中一動，忽然想起來了自己那位老朋友擺脫的事情，有點猶豫的想了想，不過仍然是開口說道：“大人，前段時間聽說上一批留學德國的學員要回來了，估計現(xiàn)在已經(jīng)到了。為這事，百里兄可是找過我們這些老相識，說是想替這些學員找個好安排，就是不知大人是什么意思？”

    本來這件事，按理說不應該對著袁世凱說出來的，但其中還有蔣百里這個人，再加上保定軍事學堂又是袁世凱非常重視的地方，前一段時間又出了事情，上海的事情估計袁世凱也已經(jīng)知道了。因此幾人不知袁世凱的態(tài)度倒也不好安排，因此過來說了這件事。

    袁世凱想起這件事就有點生氣：“那些人白讀了那么多年的書了，沒想到我竟然養(yǎng)出了一批白眼狼。前一段時間剛出事，這次在上海又是被別人說幾句，就不顧大體的留在那里了，就回來了三人，這三人還不知——，算了，既然來了就安排個清閑的職位吧，省得有人說不重視人才。”

    王士珍聽到這話剛想說兩句，卻是看到旁邊的兩位眼觀鼻鼻觀心的一言不發(fā)，自己也不愿意再做惡人，只好應了一聲，心里對蔣百里暗道一聲：“老兄對不起了，不過自己可以對給對方一個選擇，也算是沒有駁了對方的面子。”

    。。。。。。

    在前一陣子，韓爭為了更加深入的了解北洋軍制，為即將到來的軍中生涯做準備，可是花了大量的時間去學堂的圖書管里查了一些資料。直到這時候，韓爭這才知道原來蔣校長口中說的標是那么重要。

    原來，北洋軍現(xiàn)在的軍中編制是參照日本陸軍編制設立的，每標可轄制三個營，標統(tǒng)算是中上級軍官，也就是說按軍制，一個標可以有一千五百人以上，這可是個大數(shù)字，加上即使軍中有缺額，怎么都也會有一千多人了。即使是袁世凱不喜韓爭等人，再折合一下子，八百人還是有的吧。雖然不知道上面為什么會給他們安排這么重要的官職，但對現(xiàn)在的自己來說，不正是人越多越好么。。。

    韓爭可不知道這是王士珍為了安慰蔣百里給的面子，這才多了這個選擇，因此，在后來看到自己的兵營時，韓爭這才發(fā)現(xiàn)原來事情遠遠超出了自己最壞的打算！

    又過了兩天，蔣百里終于得到了消息，并且把消息告訴了韓爭等人，韓爭因此這時候在軍部命令正式下來之前，提前知道自己將來的安排，但這個消息也讓他們久懸的心，算是安了下來。

    根據(jù)上面任命，他們三人被安排到北洋第三鎮(zhèn)之中效命，當然同行的，還有跟著的向杰，不過，他們的編制內的軍隊，卻不是原先已有的營隊，聽說是由各營的士兵抽調一部分組成的新標，這個標不屬于直接上級管轄，而是由鎮(zhèn)里直轄，單獨作為一個獨立的標存在。

    當然他們這個所謂的標也就不會占用原來軍中的標的編制，倒有點類似于后世的城管編制外的人員——純粹是出事干仗時的犧牲品。

    韓爭也被授予了暫代標統(tǒng)的職務，王閑為副，其他人的安排由韓爭自擬名單上報即可，這可以說是一個很大的權力了，倒也符合了蔣校長原先所說，不讓別人往里面摻沙子的意思。

    當然，還有另外一個原因，那就是整個過程中，根本沒有其他軍中之人愿意力爭當這個標的軍官。從編制內到編制外，誰也不愿當這個傻大頭。

    現(xiàn)在的第三鎮(zhèn)里，誰不知道眼前的這個標看著像是塊肥肉，實際上是誰沾誰倒霉，袁大人雖說嘴上是重用他們，但上海一事讓他丟盡臉面，如何不讓其心理惱火，看這次安排就知道了這也就沒人再和韓爭爭這個標統(tǒng)名額了。

    韓爭不知道這里面還有這么一件事情，因此，當自己聽說真的沒人往自己軍中摻沙子時，心中只剩下興奮。

    韓爭得到這個消息之后，然后直接從校長辦公室出來，然后跑到幾人暫時居住的地方，又把消息告訴了王閑等人。

    同時，韓爭還根據(jù)自己觀察到的東西，把自己的推測說了出來，把下轄可能的人數(shù)一并告訴了王閑等人，當王閑和李峰聽到有七八百名的手下時，頓時吃了一驚！

    他們這時候倒不是害怕，或者是擔心自己等人干不好，而是沒想到會這么多兵供自己差遣。

    眾人不由得再次問了一遍，經(jīng)過韓爭反復確認之后，他們差一點興奮的跳起來，對于他們來說，沒有比學有所用的事情，更能讓人高興的了。

    三人興奮的圍在一起，絮絮叨叨的說起了未來的規(guī)劃，雖然正式任命還沒下來，但興奮之意卻是怎么也忍不住的了，王閑和李峰等人畢竟沒有什么詳細的消息來源，但結果卻是由蔣校長那邊說出來的，幾人怎么可能去懷疑這件事情。

    幾人當晚興奮了一夜，第二天的上午，正式任命也在遲了一天之后正式到達，而時間卻是悄然來到了年二十九，也就是說，明天就是年三十的日子了。。。

    傳任命書的人板著一張臉，估計是因為為了這份任命，使得自己沒有及時回家過年的緣故，任命書交給他們過后，也不再說什么，轉身直接就走，像是韓爭等人身上有災瘟一樣。

    倒是蔣百里在旁邊看到這情景，擔心他們幾個難堪，倒是鼓勵了他們幾句，又說了一遍讓他們明天上自己家過年的事，不過看到王閑李峰兩個只顧高興的樣子，估計聽了和沒聽一樣，，自己說了過來，倒是顯得自己有點多心了。

    回到宿舍，王閑和李峰還在那邊興奮的討論，韓爭則是躺在床上，想著一些事情，從過年中，他又不知不覺的又想到了父親，估計他還不知道自己已經(jīng)回來了吧。。。

    韓爭深深嘆了一口氣，聽著王閑他們兩個的聲音，思緒卻不知道跑到哪里。。。

    大年三十這天，蔣百里在昨天就遣散了家里的幾個衛(wèi)兵，打發(fā)他們回家過年，因他至今還沒有結婚，家里也就沒有什么人，平時自己住在學堂，過年了才來到城西的這個宅子里住著。知道今天韓爭等人要來這里過年，大清早就起來準備著。

    雖說自己的學生很多，但在軍中，年關總有許多事情要處理，那些學生也只能在年前，把過年的禮物送來，因此過年的時候，每年幾乎都是自己一人，而今年有自己的得意弟子來陪著過年，蔣百里倒是覺得這個年也變得有年味起來。

    韓爭等人起床洗漱后，也不再做軍體操，大年三十的，街面上已經(jīng)很少有飯店今天做生意的，三人好不容易找到一個賣早飯的，匆匆吃了一些就往街上其他商鋪走去。

    今天他們要到校長家里，雖說之前校長已經(jīng)說不讓他們幾人帶任何東西，人去就行，但他們怎么愿意？所以今天到街上主要是買一些酒菜和年禮。

    按著蔣百里提前告訴他們的路線，韓爭三人買好東西往城西的蔣百里家里走去。打聽到了具體的地點之后，當幾人來到蔣百里的宅子前，隔著大開的大門，能夠看到蔣百里已經(jīng)在客廳等著了。

    韓爭三人趕緊走上前拜道：“祝校長新年快樂，身體健康，早日給我們找到一個師母?！?br/>
    蔣百里聽到他們的打趣，故意的板起臉道：“胡說八道，你們趕緊給自己找到管家婆就行了，想我這一身行頭還用得著你們但我的心？”

    蔣百里說著，自己也忍不住笑了起來，此時的他，哪里還有一點的校長架子，對于他來說，可是幾年都沒有今年過的這么高興了。

    中午吃飯，談到韓爭等人的安排時，韓爭忍不住問出了自己的疑惑：“校長，按說我不該問的，但忍不住想說出來，袁大人既然由于上海一事心有芥蒂，即使為了讓別人說自己愛才也不應該給我們安排這么重要的官職吧，我查了一下，這可是不小的官職了。”

    韓爭這句話剛問出來，王閑和李峰兩人也停下來認真聽了起來，雖然當時高興沒想到這么多，當韓爭這一問倒是提醒了他們，認真想想還真是這么回事。

    蔣百里聽到韓爭的話，本來就打算告訴他們的事也就沒打算隱瞞了：“這件事我?guī)湍銈兇蚵犃?，估計你們這個名義上是一個標，但人員不會太多，對于上面那些人來說，反正不給你人，給你個官位也就無所謂了，外人也不好再說什么。不過你們也不要擔心什么，既然袁大人要名譽，也不會做的太過分，幾百人左右還是有的。”

    韓爭聽了這話，倒也沒有太吃驚，王閑和李峰倒是大吃一驚，怎么也想不到1500人怎么變成了幾百人，這又如何不讓他們吃驚。

    蔣百里看到默不作聲的三人，安慰道：“其實有個幾百人卻是正好，你們沒有帶過兵，這次只當是積累經(jīng)驗了，你們畢竟是留學生，總有一天會證明自己，讓袁大人知道你們的才華，你們要好好的帶兵，不要多想?！?br/>
    說完之后，蔣百里又岔開話題，談起了其他的一些年節(jié)趣事，氣氛重新熱鬧了起來。