外高加索這塊地方其實(shí)算得上是一塊風(fēng)水寶地，雖然南方的波斯高原擋住了印度洋的水汽，但是東西兩面都是海水，黑海和馬扎爾海上吹來(lái)的海風(fēng)總是在不停的滋潤(rùn)這里的綠樹(shù)和青草，北面高聳的高加索山又遮擋了荒原上奔騰南下的冬季寒流，所以這個(gè)地方實(shí)際上算得上是水草豐美，適合人類生存的盛地。

    只是可惜，在這個(gè)時(shí)代除了北方的高山難以跨越，東西南三個(gè)方向都有不同的族群向這里擴(kuò)張，所以本地的族群始終處在被動(dòng)的動(dòng)蕩之中，后世更是因?yàn)榭萍嫉纳?jí)少了高山的阻擋，北面的俄羅斯人同樣窺探這一方熱土。

    在這個(gè)時(shí)代，雖然俄羅斯人雖然還沒(méi)有觸及到這片土地，但是西方的拜占庭人，南面的波斯人、阿拉伯人，還有東方的突厥人都在窺探這里的富饒，如果說(shuō)東方的土地是百年一變動(dòng)，這里則是幾十年一變動(dòng)，勢(shì)力與族群的變動(dòng)在這里是非常平常的事情。

    就像李?yuàn)樤谘诺涞臅r(shí)候曾經(jīng)提起的德萊姆人，還有什么布耶埃米爾，到了這里后，卻從沒(méi)有人說(shuō)起，即使近在咫尺的希爾凡王室也少有人提及。

    被說(shuō)起最多的除了咄咄逼人的突厥人土庫(kù)曼部圖格魯克，就是格魯吉亞人的新近崛起者陶－克拉爾哲季公國(guó)的大公巴格拉特三世了，從各種渠道傳來(lái)的消息里，都說(shuō)這位巴格拉特三世閣下雄才大略，有望統(tǒng)一整個(gè)外高加索。也許綠眼睛薩姆茨那個(gè)白癡不觸怒老羅被扣下，會(huì)真的拉攏唐人營(yíng)張家，然后，也許就沒(méi)有老羅什么事兒了。

    只是很可惜，薩姆茨的貪婪讓他直接撞在了老羅的手上，宮卿巴哈米爾投鼠忌器，也只能妥協(xié)。

    行走在路上的老羅猜不到那位巴格拉特三世大公的確切心思，想來(lái)直到目前他的目光還是鎖在另外兩個(gè)公國(guó)的身上，只有不足兩萬(wàn)男人的唐人營(yíng)在一個(gè)大公的眼里只不是疥瘡之選。

    實(shí)際情況也確實(shí)如此，如果巴格拉特三世整合了所有格魯吉亞人的力量，那么他下轄將至少有五百萬(wàn)的人口，能夠聚攏的戰(zhàn)士將不會(huì)少于三十萬(wàn)。

    面對(duì)數(shù)十萬(wàn)計(jì)的戰(zhàn)士，唐人營(yíng)的人即使再想回到東方，也擋不住對(duì)方的圍捕。老羅的戰(zhàn)力再?gòu)?qiáng)，再加上空間這樣的作弊器，也只能被拖住手腳。

    屆時(shí)時(shí)過(guò)境遷，就是另一種局面了。

    一邊向著庫(kù)塔伊西趕路，老羅也不得不慶幸遇到一個(gè)愚蠢貪婪的薩姆茨，否則巴哈米爾駐扎在明蓋恰烏爾的四千兵力也會(huì)是令老羅頭痛的麻煩。

    哪里能像現(xiàn)在一樣無(wú)人察覺(jué)的算計(jì)這片土地上最有聲望的大公？

    能被眾多人稱贊的巴格拉特三世肯定不是志大才疏的家伙，老羅暗地提醒自己一定要小心，這次將不同于在君士坦丁堡的無(wú)拘無(wú)束，巴格拉特三世算是一位雄主，這樣的人軍事謀略都不可小窺，而且能夠憑借一個(gè)公國(guó)的力量對(duì)抗另外兩個(gè)公國(guó)和一個(gè)王國(guó)，手下也肯定圍攏著不少智者謀士。

    所以指望對(duì)方疏忽犯錯(cuò)是不可能的，即使是暗中算計(jì)對(duì)方，也必須小心謹(jǐn)慎。一旦暴露，老羅和幾個(gè)手下或者可以脫身，但是前期的謀算就會(huì)完全白費(fèi)。再想改變本地唐人的命運(yùn)就需要耗費(fèi)更多的精力，也許還有不知道數(shù)目的人命。

    老羅在心底計(jì)算后備的力量，營(yíng)地那邊岡薩斯勇猛善戰(zhàn)，西德克諾德心思縝密，斯坦雖然不能作為征戰(zhàn)的統(tǒng)兵之將，但同樣是勇戰(zhàn)的好手，那噶和姆那奇如今也漸入狀態(tài)，將來(lái)必定可以獨(dú)擋一面……千多人的新兵雖然還不能指望統(tǒng)合作戰(zhàn)，但已經(jīng)有了歸屬之心，而且他們并不是手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，協(xié)助守衛(wèi)營(yíng)地還是沒(méi)問(wèn)題的。

    至于唐人營(yíng)那邊，不指望主動(dòng)攻擊，守衛(wèi)城池應(yīng)該是沒(méi)什么問(wèn)題的，程守如這個(gè)守城將雖然不善攻擊，防守還是不錯(cuò)的，也就是說(shuō)，短時(shí)間內(nèi)不用擔(dān)心巴哈米爾調(diào)動(dòng)明蓋恰烏爾的駐軍。

    那么只要牽絆住巴格拉特三世在西方的腳步，至少讓他沒(méi)辦法短時(shí)間結(jié)束對(duì)卡赫季亞和埃利季亞的戰(zhàn)爭(zhēng)，只需要三到四個(gè)月，唐人營(yíng)的數(shù)萬(wàn)人遷徙就不再是一個(gè)問(wèn)題。

    至于怎樣牽絆對(duì)方的腳步，老羅的方案可以有很多個(gè)，無(wú)論是指點(diǎn)卡赫季亞和埃利季亞的戰(zhàn)士，還是毀掉或者吞掉巴格拉特三世的后勤物資，甚或給巴格拉特三世的戰(zhàn)士下毒，還可以挑動(dòng)陶－克拉爾哲季公國(guó)的內(nèi)亂，這都需要不同的前提，阿爾克的斥候們雖然可以探聽(tīng)到一些大體情況，卻不了解確切的信息，這樣就沒(méi)法做出什么具體計(jì)劃。

    時(shí)間短暫的約束下，還要隱蔽自身，要想達(dá)到目的，老羅最好也是最快的辦法就是隨機(jī)應(yīng)變。

    沿著庫(kù)拉河，穿過(guò)初春遍布綠草和野花的中部河畔平原，抵達(dá)陶－克拉爾哲季公國(guó)的都城第比利斯。這個(gè)時(shí)期的第比利斯可不是后世那個(gè)工業(yè)化的外高加索最大城市，而是以nariqala要塞為核心的建筑群落。

    nariqala要塞建筑在一個(gè)名字叫做sololaki的小山上，整個(gè)要塞易守難攻，是巴格拉特家族統(tǒng)治的核心區(qū)，也是巴格拉特三世的王宮所在，小山的周圍環(huán)繞著各種各樣風(fēng)格不一的土石混合類建筑，有希臘式樣的白色石頭建筑，有羅馬式樣的廊柱結(jié)構(gòu)，有阿拉伯風(fēng)格的方樓，也有拜占庭式樣的穹頂式建筑，這個(gè)公國(guó)還沒(méi)有自己的主流文化，連同街道規(guī)劃顯得很是雜亂無(wú)章。

    在老羅的眼中，眼前的第比利斯比后世更富有人情味，雖然沒(méi)有滿街跑的機(jī)動(dòng)車輛，但錯(cuò)落別致的建筑和各色各樣的民族服飾顯得這里更具備生命的活力。

    當(dāng)然沒(méi)有了化石燃料的煙氣味道，這個(gè)城市的空氣也同樣不清新——滿是牛馬駱駝或者還有人類的尿臊味，這里遠(yuǎn)沒(méi)有法蒂瑪王國(guó)統(tǒng)治的開(kāi)海倫或者東羅馬治下的君士坦丁堡干凈和整潔。

    因?yàn)閹е鴰讉€(gè)人扮作亞美尼亞商人，老羅選擇在這里停留了兩天。庫(kù)克西和克里奧特兩個(gè)保加利亞人同時(shí)擅長(zhǎng)格魯吉亞語(yǔ)，他們充分發(fā)揮了這個(gè)特長(zhǎng)，兩天的時(shí)間里打探到了大量的信息。

    比如陶－克拉爾哲季公國(guó)有五個(gè)最有名望的大家族，巴格拉特三世就是獲得了他們的全力支持，才選擇攻擊位于黑海沿岸的卡赫季亞還有埃利季亞兩個(gè)公國(guó)，因?yàn)樗麄兏Ｍ幸粋€(gè)自己掌控的黑海出?？?，當(dāng)然這里的正教會(huì)組織（東正教的前身）也發(fā)揮了不小的作用，或許這也是君士坦丁那位巴西爾二世所希望的。

    眼下巴格拉特三世因?yàn)橐M織春季攻勢(shì)，所以他并沒(méi)有在山頂那個(gè)要塞中居住。春天已經(jīng)到來(lái)，對(duì)陣卡赫季亞和埃利季亞的戰(zhàn)前準(zhǔn)備正在緊張籌措，巴格拉特三世當(dāng)然要在前線督戰(zhàn)，時(shí)下nariqala要塞內(nèi)的宮殿里也只有大公閣下的直系血親在里面。

    當(dāng)然老羅沒(méi)有刺殺這位大公的想法，因?yàn)樽鳛樯贁?shù)群體，唐人不可能在這里占據(jù)主導(dǎo)地位，所以他的目的只是遲滯對(duì)方的腳步，殺掉對(duì)方并不符合老羅的利益，一個(gè)四分五裂的格魯吉亞只能偏遠(yuǎn)東方蠢蠢欲動(dòng)的突厥人。

    “克里奧特，你就住在這個(gè)旅店里，任務(wù)是探明這里幾個(gè)大家族的核心位置，最好是能了解到他們倉(cāng)儲(chǔ)糧食還有財(cái)富的位置，等我回來(lái)的時(shí)候，這些消息或許會(huì)用得到。”老羅招呼三個(gè)手下圍坐，隨口吩咐道。

    “主人，您說(shuō)的財(cái)富是指？”克里奧特是個(gè)棕色頭發(fā)的家伙，一雙深褐色的眼睛和類似波斯人的鼻子使他看起來(lái)和這里的人差別不大。

    “木材、皮毛、生鐵、兵器、黃金、還有種子和織物，都算在內(nèi)，你只需要探查消息，當(dāng)然前提是保證自己的安全，不必刻意強(qiáng)求…嗯，這是給你的經(jīng)費(fèi)?！崩狭_解說(shuō)著，隨手扔在桌子上兩個(gè)錢袋，每個(gè)里面大概有三百個(gè)金幣，金奧古斯都和金第納爾隔著皮袋敲擊在桌面上的聲音聽(tīng)起來(lái)非常悅耳。

    “主人，這……多謝主人的信任！”克里奧特的眼圈有些紅，即使他還沒(méi)有成為角斗士的時(shí)候也從未經(jīng)手過(guò)這么多的金幣。

    “金錢不說(shuō)明什么，我的信任只需要忠誠(chéng)來(lái)回報(bào)就足夠。”老羅對(duì)克里奧特的激動(dòng)沒(méi)多做表態(tài)，平時(shí)他給予戰(zhàn)士們的信任就足夠說(shuō)明問(wèn)題，如果對(duì)方拿著幾百金幣背叛，那也算是讓他認(rèn)清一個(gè)事實(shí)而已，“阿爾克和庫(kù)克西和我去庫(kù)塔伊西，往返估計(jì)至多十五天，克里奧特你的時(shí)間很充裕?！?br/>
    “是，主人?！?br/>
    吩咐好這件事情，老羅轉(zhuǎn)日就繼續(xù)向西的路程。停留在第比利斯的克里奧特是一步閑棋，等到從庫(kù)塔伊西返回之后，也許這里會(huì)成為老羅的一個(gè)物資補(bǔ)給點(diǎn)，如果時(shí)間和機(jī)會(huì)允許的話。

    順手牽羊和不勞而獲這種心態(tài)，有的時(shí)候也是有慣性的，而且并不因?yàn)槔狭_曾經(jīng)是個(gè)職業(yè)軍人而有所不同。

    老羅施施然的帶著阿爾克和庫(kù)克西上路了，樣子很像東奔西走的亞美尼亞小商人，只是誰(shuí)也不知道這幾個(gè)亞美尼亞商人打扮的家伙將給西部的戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)怎樣的變化。