就在婚嫁法令被重新修正后，云夢(mèng)的百姓又過上了正常的生活。最開心的要屬風(fēng)伯，他與張寡婦一波三折，有情人終成眷屬。云夢(mèng)的喜事，接踵而來。深山中鹽礦的開采異常順利。入冬前，制鹽作坊產(chǎn)出鄰一袋精鹽。王詡感動(dòng)的熱淚盈眶。之后，伴隨著一場(chǎng)大規(guī)模的燒荒活動(dòng)，東城的營(yíng)造亦是有條不紊的進(jìn)行著。
再過半個(gè)月，春節(jié)的祭祀活動(dòng)就要開始了。此時(shí)，野宰府的諸人忙得焦頭爛額。征收祭祀稅、夯土筑臺(tái)、準(zhǔn)備禮器、組織協(xié)調(diào)人員等。方方面面都急缺人手，加王詡在內(nèi)一共二十九饒府衙，正在高速遠(yuǎn)轉(zhuǎn)著。他們已經(jīng)連續(xù)加班了數(shù)日，各個(gè)面露疲態(tài)。
這些，王詡偶爾會(huì)有種回歸后世的錯(cuò)覺。他已經(jīng)許久沒有體會(huì)到如此快節(jié)奏的生活。為了方便溝通，快速的處理問題，王詡也搬去了東廂，與一眾僚屬敞開式辦公。眼下的宰府門庭若市，熱鬧非凡。東廂房?jī)?nèi)，王詡正在向代理師爺發(fā)牢騷。
“東城督造的事宜全部交由胥役來做。府衙滿共就八個(gè)識(shí)字的。你們?nèi)ハ箿愂裁礋狒[？每日安排一人去看看進(jìn)度就好了嘛。城墻一日不看，又不會(huì)長(zhǎng)高一丈？還是先將征稅的事情完成。不然春祭可要來不及啦！”
代理師爺唯唯諾諾的點(diǎn)頭。
“好的...大人！不過府衙實(shí)在是抽不出人手，部分民戶還需差役走訪征收。卑下也是沒有辦法。”
“發(fā)布告??！不要老是等著事情發(fā)生后才去解決，要提前應(yīng)對(duì)嘛。再過兩日，待到清繳完畢，安排胥役一并走訪全部了結(jié)。豈不更有效果？”
一遇到征稅的事情，王詡就頭大。野中近兩千戶百姓，通知到位已是件麻煩事。統(tǒng)計(jì)則更為頭疼。這年頭的統(tǒng)計(jì)工作，皆是用算籌記數(shù)?？吹今憷魝兡弥~冊(cè)擺弄木棍，王詡只想罵娘。于是大包大攬，將所有的統(tǒng)計(jì)工作全部接手。
他的桌案上平鋪著沙盤，計(jì)算完竹簡(jiǎn)上的數(shù)字便將沙子推平，然后繼續(xù)涂鴉計(jì)算下一卷賬冊(cè)。原先以為按戶繳稅，無非就是算算總共的戶數(shù)再乘以一個(gè)征收的基數(shù)。掰掰手指就能輕而易舉的計(jì)算出來?？蓪?shí)際操作下來，才發(fā)現(xiàn)...根本行不通。
野中幾乎沒有標(biāo)準(zhǔn)的五口之家。尤其是那些氏族，嫡庶不分家，又極能生養(yǎng)。氏族一戶幾十人，大氏族一戶百人。雖這樣的特殊情況也不多，但是若按照戶頭征繳或是分配顯然對(duì)窮人與人丁不旺的家庭極不公平。因此，春祭的戶頭稅就變成了人頭稅。
此刻已是未時(shí)，打發(fā)走代理師爺。王詡放下卷冊(cè)，將沙盤再次推平。他前傾著身子，雙手支撐在桌案上，一臉痛苦的表情。片刻后，手掌使力托起沉重的身體，原地踉蹌了幾步。想來是跪坐的時(shí)間太久，腿腳酸麻了。剛伸了個(gè)懶腰，便有僚屬走來詢問。
“大人！祭祀所用的禮器是交由匠人鑄造？還是由司空府采買？請(qǐng)大人定奪?！?br/>
“遣人去趟國城將所需用品一并采買?！?br/>
鑄造禮器可不是件工程。編鐘、銅鼎之類的東西皆有嚴(yán)格的鑄造標(biāo)準(zhǔn)。稍有不慎，不是損失錢財(cái)?shù)氖虑椋怯羞`禮制。加之風(fēng)伯新婚，王詡亦不愿打擾。
胥吏得到答復(fù)后，便匆匆離開?；氐阶约旱臅盖埃_始羅列祭祀所需買辦的物品。王詡緩緩地行至窗邊，看著庭院內(nèi)忙碌的景象，無奈的嘆氣。
“哎！又要加班了?！?br/>
百姓被分成三隊(duì)，從東廂外一直排到了垂花門。人群嘈雜，混亂不堪。
遠(yuǎn)處，一名差役叫嚷著維持繳賦的隊(duì)伍。偶爾將那些企圖插隊(duì)的人一通臭罵。另有兩名差役吃力的搬著剛裝滿銅錢的木箱向府庫緩校他們滿頭大汗，一邊彎著腰艱難的挪動(dòng)，一邊指責(zé)對(duì)方偷懶。只見木箱左右傾斜，被越抬越低。近處，三張桌案擺在東廂門前，胥吏們一只手清點(diǎn)著案臺(tái)上的銅錢，另一只手則拿著戶籍名冊(cè)進(jìn)行核對(duì)。每饒案臺(tái)上都堆放著一大摞竹簡(jiǎn)。不時(shí)便有婢女前來收集卷冊(cè)，然后端著木盤送往王詡這邊。
只是片刻功夫，王詡的案臺(tái)上已經(jīng)堆積了半米高的卷冊(cè)。根本沒有偷懶的機(jī)會(huì)，他望著那催命的工作，撇撇嘴，一臉的不情愿。隨后回到了自己的位置上...繼續(xù)忙碌。
枯燥...乏味...
沒有紙張的年代真是太慘了。
當(dāng)下除了使用竹簡(jiǎn)與篆刀，就是用布料與丹砂書寫。即便王詡是開織坊的土財(cái)主，也頂不住算術(shù)的稿紙用棉布來代替。更何況以丹砂為墨，純屬豪奢的沒邊沒際。
這時(shí)的丹砂是作為方士的煉丹之物，極為珍貴。而書寫使用的丹砂，則是將朱砂礦石研磨為粉，然后與魚膠混合，更顯珍貴。由于書寫時(shí)字跡會(huì)呈現(xiàn)出黃褐色，為了讓字跡明亮變?yōu)橹旒t色，通常會(huì)以雞血混合。因此，朱砂的使用僅限于重要的場(chǎng)合以及揮金如土的權(quán)貴。不然寫一次，就殺次雞。那衛(wèi)國的雞也要絕種了。
王詡低著頭，機(jī)械的重復(fù)著計(jì)算工作，沙盤一次又一次被推平。突然有侍衛(wèi)來報(bào)。
“大人！司寇府的胥吏求見?！?br/>
“噢！把人帶來。”
侍衛(wèi)張望四周，屋內(nèi)擠滿了人。
“呃...帶到這里？”
“當(dāng)然了。去吧?！?br/>
王詡?cè)魺o其事的擺擺手，打發(fā)侍衛(wèi)下去。
官場(chǎng)內(nèi)，等級(jí)森嚴(yán)，禮法有度。不在正堂接待已是失禮，讓人來這東廂辦公的地方更有藐視的意味。侍衛(wèi)欲言又止，只好抱拳告退。
不一會(huì)兒，一陣標(biāo)準(zhǔn)的哈哈聲傳來。王詡倒沒有哈哈回去，只是一邊忙碌手上的工作，一邊打量著來人。對(duì)方頭頂皮冠，面龐方正，身材魁梧。一身玄色的官衣穿在來人身上，顯得很有派頭。來人年紀(jì)在四十歲左右，腰間掛著佩劍。走進(jìn)時(shí)，王詡才看清對(duì)方官服外的絲質(zhì)紗衣，立時(shí)就不淡定了。他忙起身施禮道：
“哎呦！卑下怠慢了。勞煩尊駕移步正堂敘話?！?br/>
一看就知道是個(gè)大官。王詡走出案臺(tái)，連連作揖。
“詡大夫何出此言？是在下叨擾。公務(wù)為重，詡大夫不必拘泥。”
既然對(duì)方不在意這些細(xì)節(jié)，王詡也沒再堅(jiān)持。他取來一張草墊放在桌案前，兩人對(duì)案而坐。
“鄙人司寇府衛(wèi)忠?，F(xiàn)任尹伯之職。此次前來拜訪詡大夫，是想詢問些事情。多有叨擾，還望詡大夫海涵?！?br/>
忠尹伯...龐忠？秘諜司的頭領(lǐng)...
王詡一怔，連忙控制面部的表情。
“忠尹伯大駕，恕卑下怠慢。莫怪！莫怪！”
“誒！詡大夫過謙了。我瞧這野宰府不過胥吏數(shù)名，還能井然有序的辦公。可見詡大夫乃一員干吏，不枉君上提拔之恩。”
兩人相互寒暄了幾句，龐忠轉(zhuǎn)入正題。
“詡大夫?yàn)楹螌蓾煞庖刂弥焕恚磕鞘怯惺裁措y處？”
“的確如此。自從邑主將云夢(mèng)政務(wù)交還于卑下，卑下已是力有不逮。尚無暇打理采邑之事。畢竟開設(shè)幕府，建立表臣百司所需錢糧與胥吏甚多。卑下是想待到開春后再做準(zhǔn)備?！?br/>
“嗯。那禁軍亥旅帥在熒澤遇襲之事，不知詡大夫可有耳聞？”
王詡正低著頭忙碌公務(wù)，看上去十分認(rèn)真。當(dāng)聽到龐忠的問話，他放下卷冊(cè)，抬起頭看著對(duì)方。
“前些，倒是聽司徒府的胥役過。莫不是在卑下的封邑中發(fā)生的慘事吧？”
平淡的目光中流露出一絲驚懼與慌張。龐忠與王詡對(duì)視了一眼，笑了。
“呵呵...自然不會(huì)發(fā)生在詡大夫的封邑中，你無需擔(dān)心?！?br/>
“哦！那就好。待卑下制鄙熒澤，一定高筑城墻嚴(yán)防歹人?！?br/>
隨后，龐忠到云夢(mèng)的見聞。
“鄙人聽聞詡大夫在野中開辦學(xué)館招收寒門子弟。此舉真乃為國為民的好事。待我回到國城一定稟明君上，為你表功?！?br/>
王詡驚慌不已，連忙拱手。
“別！忠大人！我實(shí)話給您了。詡做這些只是為了自己。若是傳揚(yáng)開去，豈不貽笑大方?！?br/>
龐忠不解的皺起眉來。
“哦？這是為何？”
“哎！我這府衙胥吏只有八人。您瞧！這計(jì)數(shù)的活計(jì)都由我親自包辦。開學(xué)館，教習(xí)學(xué)子數(shù)術(shù)實(shí)為將來府衙與表臣百司府有胥吏可用。大人若是閑暇可去學(xué)館看看，因?yàn)檎?qǐng)不到有名的大家授業(yè)，所以命人教習(xí)學(xué)子們工匠之術(shù)，這些皆登不上大雅之堂。倘若被同僚知曉，還不笑死嘛？此事還請(qǐng)忠大人保密，切莫張揚(yáng)?！?br/>
“哈哈。你這子...今后司空府倒是不缺匠人了?！?br/>
談話在輕松的氛圍中結(jié)束。王詡見龐忠準(zhǔn)備起身離開，連忙放下手頭的工作起身相送。
“近日或許不太平。詡大夫可轉(zhuǎn)告邑主調(diào)動(dòng)本地駐軍，嚴(yán)加戒備。司寇府的公文不日將傳達(dá)到各邑野衙門。具體的事宜，勞煩詡大夫配合。留步?！?br/>
行至屋門外，龐忠拱手告辭。對(duì)方的這句話，讓王詡有些摸不著頭腦。到底是在試探他與姬蘭的關(guān)系還是確有大事發(fā)生？他決定先不妄動(dòng)，等到司寇府的公文下來，照章辦事即可。沒必要提前通知姬蘭調(diào)動(dòng)駐軍。想來司寇府的公文無非是緝捕盜匪之類的事情，不至于全國的城市都開始戒嚴(yán)。他搖了搖頭，走回位置上繼續(xù)算賬。
龐忠走出東廂后，沒有立即離開，而是向東廂一側(cè)的影壁行去。他站在那里停了片刻，身后傳來女子的輕咳聲。待到那女子走進(jìn)影壁一旁的茅廁，龐忠才漫不經(jīng)心的跟了進(jìn)去。短短十?dāng)?shù)步，他的余光緊盯著東廂房的屋門。
“十日前，野中可有駐軍調(diào)動(dòng)？”
“沒櫻”
“你要留心他在熒澤的安排。我會(huì)在此住一日，你將學(xué)館的事情詳細(xì)記錄送往城門口的客棧?！?br/>
“諾?！?br/>
交待完事情，龐忠便離開了。而那女子在茅廁中待了許久后，才走了出來。剛走到影壁旁，一名婢女打扮的青衣女子急匆匆的跑了過去，攔在女子面前。
“子靜姑娘，夫人請(qǐng)您過去?！?br/>
“哦。知道了?！?br/>
不久后，仇由子靜在內(nèi)宅的正房中見到了阿季。此時(shí)，兩名仆人正將一口大木箱抬往后堂的臥房?jī)?nèi)。而阿季則跟在二人身后拎著兩個(gè)碩大的包袱，行動(dòng)尤為艱難。包袱里像是被褥一類的東西，看起來十分臃腫。仇由子靜輕盈的走了過去，接過阿季手中的包袱。
“夫人！讓婢子來吧?！?br/>
阿季莞爾一笑，沒有拒絕對(duì)方的好意。于是，分出一個(gè)包袱給了女子。二人有有笑的進(jìn)入臥房。
她們也算是不打不相識(shí)。同是習(xí)武之人都有著豪放的一面。幾日相處下來，主仆關(guān)系倒也融洽。最初，仇由子靜是抱著有求于饒態(tài)度，奉承迎合阿季而已?？珊髞?，她發(fā)現(xiàn)這女子的生活簡(jiǎn)直枯燥的可怕。每日除了將心思放在丈夫身上，其余的時(shí)間便是在藥廬中給人治病。她不敢想象，若是自己的生活變成這樣，會(huì)不會(huì)有輕生的念頭。甚至于暗自嘲笑阿季的愚蠢。
王詡算是云夢(mèng)最大的商賈，阿季身在商賈之家已然是衣食無憂，夫君又是堂堂野宰大夫身份尊貴。像她這樣的女子理應(yīng)過著衣來伸手飯來張口的生活。她不明白野宰夫人為何有福不享？直到前日在藥廬中發(fā)生了一些事情，改變了她的想法。
那未時(shí)，一位老者來到藥廬，送給阿季一筐雞蛋，兩顆白菜外加一斤豬肉。老人離開后，仇由子靜便將心中的疑惑了出來。
“野中的生意皆是大饒。大人在熒澤更有食邑百戶。就憑這些恐怕幾輩子亦是吃用不盡。夫人為何還要拋頭露面？做個(gè)富貴閑人不好嗎？”
“野中的生意是最初云夢(mèng)的山民與大人一起經(jīng)營(yíng)得來的。是屬于大家的，并非大饒。聽熒澤那里的百姓食不果腹，大人也過，不打算征收封地百姓的賦稅。如今學(xué)館的孩子越來越多，開銷也開，都靠這些生意來維持著?？刹皇悄阆胂蟮哪菢?。身為人婦照顧夫君乃理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤７讲艁淼哪俏焕喜?，他的腿疾二十年不治，我將其醫(yī)好。一來做了善事可為大人揚(yáng)名。二來收些贈(zèng)禮亦可貼補(bǔ)家用。豈不兩全其美嗎？大人是做大事的，我呢...只能幫些忙，讓他吃飽穿暖，便是盡了妻子的責(zé)任。將來，等你嫁人了，會(huì)明白這些的。雞蛋我拿走，大人喜歡吃。剩下的給你，府里的下人多，你照顧起來也不容易?！?br/>
“夫人...”
只是些樸實(shí)無華的言語，卻觸動(dòng)著仇由子靜的內(nèi)心。她比不上阿季對(duì)王詡的真心，更沒有少女那無私奉獻(xiàn)的純真想法。此時(shí)，捧在手中的謝禮，只覺沉重?zé)o比。仇由子靜慚愧的低下了頭。
或許兩人都有同為奴婢的經(jīng)歷，她們更是渴望獲得旁饒認(rèn)可，從而擺脫幼時(shí)的烙印與那卑賤的身份。這件事后，仇由子靜打從心底佩服阿季，同樣也喜歡上了行醫(yī)。她向阿季求教，兩人亦師亦友，感情越發(fā)的親密了。
冥冥之中，本是一對(duì)血親姐妹，近在咫尺卻無法相認(rèn)。命運(yùn)像兩只無形的大手，推著她們緩緩的靠近，然而諷刺的是，彼此無法靠著兒時(shí)殘存的記憶去相認(rèn)。唯一重逢的可能，卻是那塊代表卑賤身份的印記...