連風(fēng)也與宮里大為不同，輕輕撲在人的臉上，清爽而溫馨。夕陽殘照時(shí)，像是嫩黃的半熟蛋黃懸掛天邊，碧海波浪似的麥穗一望無際，使人生出悵然平靜之感。皇帝站在田埂間，隨手?jǐn)Q了兩簇穗子，用掌心搓了搓，雖未長熟，但看得出谷粒碩大，頗為豐實(shí)。

    弘晝隨駕走了半里路，他身軀肥胖，早已滿身大汗，遂道：“皇上，天色不早，是再往前走，還是回去？”又低聲笑道：“純主子難得出宮，金枝玉葉的，皇上何不帶她到城里逛逛，大名府的夜市繁盛，此時(shí)回去趕得正好?！?br/>
    他是雍正爺?shù)谖遄樱缃耦H得皇帝看重。

    皇帝橫了他一眼，見他滿臉橫肉，露出鄙夷之色，道：“瞧你，瞧你，渾身上下都是肉，若是先祖爺還在，還不把你罵死！咱們愛新覺羅家的皇子皇孫，自小勤練騎射布庫，小時(shí)候皇阿瑪也時(shí)常教你，真不知你滿身的肉是怎么長出來的！”稍稍一頓，又戲謔道：“你要能減下一身肥肉，朕就授你為正白旗滿洲都統(tǒng)！”

    傅恒在旁側(cè)聽得心驚，拍了拍弘晝的肩，故作輕松道：“恭喜王爺，又得圣諭，不如從今日起便戒了飯罷！”弘晝從張廷玉手中搶了蒲扇，嘩啦嘩啦的扇著，道：“失節(jié)是小，吃飯為大！我于功名利祿無甚心思，只管吃喝玩樂！”

    皇帝伸手連連指他，咬牙切齒道：“你啊你...”卻也因他混賬糊涂，才使皇帝放心，得以保全兄弟間情誼，免于干戈。他們一路走走停停，看收成水利，青橙隨侍左右，另有太監(jiān)為她遮陽打傘。平素在宮里，皇帝從不當(dāng)著妃嬪的面接見臣子，更不會談?wù)撜?，今兒讓青橙看見他的憂國憂民、事必躬親的一面，很覺陌生，從心底里生出敬畏之意。

    大名府的夜市果真人聲鼎沸，熱鬧非凡。傅恒早就包下一家大酒樓的第三層，臨街而立，推窗可賞月色夜景、酒肆繁華?；实劭粗稚宪囁R龍，花燈璀璨，笑道：“百姓安居樂業(yè)，強(qiáng)國富民，朕頗感欣慰。”眾臣子忙附和道：“乃皇上圣明。”

    皇帝笑道：“別左皇上，又皇上的，既然出來，就不必循舊理，都坐下吧。”弘晝大刺咧咧的坐到皇帝身側(cè)，傅恒琢磨片刻，才小心坐下。弘晝是王爺，平素不大管事，皇帝拿他也沒法子。而傅恒是皇后親弟，皇帝素來看重這小舅子。只苦了張廷玉、鄂爾泰，他們算什么勞什子，論到底，哪天皇帝不高興了，腳上一踢，不過死兩個狗奴才罷。

    青橙瞧在眼里，見兩位軍機(jī)處大臣臉上紫漲如豬肝色，不由輕嗤一笑?；实坜D(zhuǎn)身看她，道：“你笑什么？”青橙鶯聲婉轉(zhuǎn)道：“哪有仆人和老爺坐一塊喝酒吃席的，你不是為難他們么？”傅恒聽在耳中，如聞驚雷，他姐姐還在閨閣時(shí)，心性極為潑辣，卻也從不敢如此與皇帝說話。弘晝料定皇帝不會生氣，附和道：“這話倒是真的?！?br/>
    皇帝瞪了弘晝一眼，道：“就你會馬后炮！”又朝張廷玉、鄂爾泰道：“你們在旁邊另開一席罷?！睆埻⒂袢绔@大赦，同鄂爾泰謝了恩，方往旁桌席位坐下。他偷瞥著青橙臉色，見她神情自若，低眉淺笑著為皇帝斟酒，不覺暗暗咂舌。

    散了席，月已高懸。街上漸漸冷清，皇帝有意帶青橙逛逛，便東瞧瞧西望望，故意放慢了步子。青橙處處都覺新鮮，看見零嘴吃食，就按捺不住要嘗。張廷玉不放心，又不能勸阻，只好叫喬裝的御醫(yī)一樣樣仔細(xì)檢查了，才敢讓青橙淺嘗。

    皇帝對口舌之欲素來寡淡，見青橙吃得開心，就停了步子在旁側(cè)等著。有時(shí)青橙遞過一塊什么，他也會張口吃了。兩人柔情蜜意，弘晝、傅恒識得臉色，早已退至十步外，悄然跟隨。夜幕濃黑，街邊燈火漸次熄滅，張廷玉唯恐亂生枝節(jié)，上前道：“老爺，時(shí)辰已晚，該回客棧了。”皇帝行了大半日，頗覺乏累，便道：“打道回府罷?！?br/>
    青橙意猶未盡，隨手往身側(cè)的小攤上撿了支荷花紋木簪，笑道：“老爺，你瞧這支木簪如何？”皇帝道：“做工粗坯，比不得你素日用的那些?！鼻喑葏s往他眼前一舉，道：“老爺，能送給我嗎？難得做個念想?！被实厶袅颂裘?，問那擺攤老頭，道：“多少錢？”

    老頭滿臉皺巴巴的，手里還在雕著簪子，他笑道：“就一兩銀子罷?！?br/>
    皇帝從未買過東西，并不知貴賤。張廷玉一聽，大聲喝道：“簡直是搶劫，不過是木頭做的東西，頂多十文錢罷。”老頭不急不躁，眼神爍爍有光，笑道：“瞧著這位老爺，必是大富大貴之人。難得夫人喜歡，無論是十文銀子還是一兩銀子，對老爺來說，有何區(qū)別？”

    青橙故意道：“我可不是夫人，是小丫頭！”說著，偷偷含笑瞪了皇帝兩眼，皇帝抬手要捏她的臉，思及所處境地，又不自然的收回手，意味深長道：“即便是小丫頭，也是膽大妄為的小丫頭！”老頭依然不驚不躁，笑道：“我雖是老頭子，瞧人還算利索，照我說，往后老爺夫人定是兒女成雙，富貴滿堂！”

    皇帝道了聲“好！”又道：“憑你這兩句話，也值得一兩銀子了，張廷玉，給錢！”

    張廷玉訕訕從袖口中拿出錢銀遞與老頭，道：“今兒你順了我家老爺?shù)男?，是幾世修來的福氣。往后?dāng)老老實(shí)實(shí)的做生意，該是多少銀子，就是多少銀子，童嫂無欺方是正經(jīng)生意人?！崩项^拿了銀子，喜得眉開眼笑，任誰說什么，都只點(diǎn)頭稱是。

    回到客棧，青橙伺候皇帝洗漱完了，已是夜深。屋中留著兩盞油燈，豆大的火光，閃閃爍爍，好似隨時(shí)都要滅了。青橙坐在窗前梳頭，月光極亮，淡淡的氤氳在她周身，像是綴了一層銀光。皇帝彎下腰，從身后抱住她，在她耳側(cè)低語道：“你還記得第一次見到朕的情形嗎？你站在御池邊的月色里，唱著曲子...真美...”

    青橙放下梳子，笑道：“我第一次見皇上，可不是在御池?！?br/>
    皇帝親昵的將下巴擱在她的脖頸里，低不可聞道：“你倒說說，第一回見到朕，是何時(shí)何地？”青橙拉下他的手，轉(zhuǎn)過身抬頭望著他，月光巧好落在他的臉上，照得通透溫和。他低垂著臉，目光深幽，定定的注視著，雙手捧住她的臉。

    青橙道：“我與愉貴人同年入的潛邸，因脖子上長了兩顆時(shí)瘡，有小半年不能侍寢。第一次見皇上，是在高主子的芳誕上。我還記得皇上那天穿了件朱紅色的裘紋長褂，命內(nèi)務(wù)府的人培了滿院子的玉色海棠做壽禮。府中擺了三天的流水席，上京各府上的福晉都來祝壽，我當(dāng)時(shí)遞了兩只荷包上前，但你瞧也沒瞧我一眼。”

    說起高妃，皇帝像是想起了前塵往事，只是惘然。他俯身親了親她的唇，笑道：“你可有怨恨過朕？實(shí)話實(shí)說，朕要聽真話！”青橙搖搖頭，笑道：“咱們素未蒙面，沒有癡心妄想，何來怨恨之說？”皇帝將她的手扣在自己胸前，道：“你放心，朕一定不會辜負(fù)你。”

    兩人正是耳鬢廝磨，悄悄說著貼心話，忽而有吟唱之聲傳來，如泣如訴。青橙往窗外望去，原是有宿店的小娘子在院中彈琴唱曲。她一時(shí)興起，道：“反正睡不著，咱們到院子里走一走罷?！被实鄞藭r(shí)心眼里全是愧疚，哪有不順從的理，道：“走走也好。”

    張廷玉聽說皇帝已經(jīng)去了院子，頓時(shí)手忙腳亂，嚇得臉都白了。傅恒卻朝他搖了搖頭，道：“不礙事，我都安排好了，派了二十個騎善營的精兵在四周布防，應(yīng)當(dāng)無礙?！焙霑兦浦鴦屿o，從屋里出來，見兩人嘀嘀咕咕，遂問：“怎么回事？”

    傅恒忙回稟了。

    弘晝道：“你們別害怕成這樣，咱們行跡隱蔽，知道的人少，再說，皇上騎射武功皆屬上層，每日都要練庫布，沒得四五個壯漢，誰也近不了身?！睆埻⒂襁B連應(yīng)“是”。

    院子站著、坐著數(shù)十人，男的穿灰布短褂，女的穿麻布裙子，三三兩兩在月下閑聊。唱曲的小娘子是平素在客棧酒館里賣唱的，有客官出了兩吊錢讓她彈琴，她顧不得一日操累，就著石桌木凳就彈唱起來。

    皇帝道：“琴技拙劣?！?br/>
    青橙莞爾一笑，道：“琴技不足掛齒，勝在綿聲細(xì)語，余音裊裊。”稍一頓，又道：“我小時(shí)跟著母親學(xué)過兩三日的琴，后來父親送我入了私塾，便荒廢了。”

    皇帝道：“你若喜歡，等回宮了，朕親自教你?！?br/>
    青橙撇了撇嘴，道：“你素日朝政繁冗，時(shí)常連用膳的功夫都沒有，哪里還顧得及我彈琴?！被实勰罅四笏哪橆a，道：“朕記在心里，自然會有閑空?！眱扇肆⒃跇湎峦?，漫天繁星，好似隨手撒下的珍珠。夜風(fēng)略有寒涼之意，青橙緊緊依著皇帝，嘆道：“要是永遠(yuǎn)住在這里，就好了?！被实蹞е鴾叵闩瘢谅曅Φ溃骸吧笛绢^！”

    突然，外頭傳來一陣呦呵喧嘩，琴聲斷裂，唱曲的小娘子驀地止了聲，抱著琴弦往屋中奔去。

    不過片刻功夫，小娘子便攙扶著一位滿頭銀發(fā)的老嫗從屋里轉(zhuǎn)出，直往后門奔去。卻有七八個大漢迎了上來，與前門進(jìn)的四五個人攏合，將小娘子二人圍在院中。老嫗?zāi)昀喜≈兀壬弦卉?，癱坐如泥，哭道：“我上輩子做了什么孽啊，老來喪子，端午節(jié)做了粽子沒人吃，中秋節(jié)做了月餅也沒人嘗，年年清明倒要給一家子人掃墓，我的命怎么這樣苦…”

    她聲音嘶啞，邊哭邊唱，沒有音調(diào)，卻令人聞之垂淚。小娘子倒是身板兒挺得直直，道：“你抓我回去也沒用，逼我也沒用，總歸家里沒錢，你一個子都拿不到。但你若肯饒我在外頭唱曲賺錢，年底時(shí)倒能還上一二?！?br/>
    領(lǐng)頭的是個精矮瘦子，他顎骨高凸，牙齦外露，齜牙道：“乖女兒哎，爹爹給你找了門好親事，管你嫁過去穿金戴銀，不受半點(diǎn)子苦，你就跟爹爹回去罷！”

    原有許多圍觀之人，見十幾個壯漢圍著弱女子，磨拳赫赫想要幫襯一把，既聽那瘦子說是爹爹，以為小娘子是逃婚，管不著別人家事，便都要散去。小娘子見人群要散，越發(fā)沒得庇護(hù)，忙道：“他并不是我親爹，是我的繼父。他日日遣我娘去田地里干活，當(dāng)牛做馬，生了病也不許休息一日，活活累死在地里了。娘死后，他嫌我費(fèi)口糧，就不許我進(jìn)家門。我只得回黃河?xùn)|鎮(zhèn)親爹爹家，親爹爹家里只剩奶奶一人。我與奶奶相依為命，去年打饑荒，實(shí)在沒得吃了，便去繼父家借了兩斗谷子。才半年的功夫，他既然要我還十兩銀子，這也罷了，他還要把我嫁給北鎮(zhèn)的老頭子，那老頭子的孫女都比我大…”

    說著，已掩面而泣。

    精矮瘦子喝道：“休聽她胡說！北鎮(zhèn)的胡員外年紀(jì)雖大，但家世頗豐，兒子高中了進(jìn)士，在府衙里當(dāng)差，是吃官餉的。胡員外的老娘子死了，想尋個偏房，前頭有媒人來說親，給了四十兩銀子的見面禮，這死丫頭把銀子拿走了，人也跑了，他們當(dāng)官的人家，我如何能得罪得起，自然要抓回去交差！”

    兩人各說各理，拉拉扯扯的，在院子里鬧了起來。

    張廷玉早就看不下去，聚集的人越來越多，誰知道哪里會捅出什么簍子，便硬著頭皮上前勸道：“老爺，夜深了，回房罷。”

    青橙從不知世上竟還有此等糊涂事，道：“幾個大漢子欺負(fù)兩個婦孺，實(shí)在荒唐！張大人不去主持公道么？”張廷玉老謀深算，不敢小看青橙，恭謹(jǐn)?shù)溃骸笆胧鞘敕牵蹅兺馊瞬⒉缓霉珨?，且說咱們明兒就要啟程，還是少沾是非的好，老爺?shù)陌踩仁裁炊季o要?！?br/>
    皇帝道：“都是朕的天下，都是朕的百姓，既撞見了，豈能不管？”說著，已大步流星走了過去，斥道：“都住手了！”他眉目清朗，威嚴(yán)肅穆，自有王者風(fēng)范。眾人看呆了，不覺都停了手，瘦矮老頭道：“你是什么人？！”

    小娘子如遇救星，噗通就跪到皇帝面前，哭得梨花帶雨，道：“求求老爺救我，我要是跟他們回去，必會打得半死不活，還要嫁給糟老頭子…”正說著，人群里突然“哇”的一聲呼喝，舉目望去，只見老嫗口吐白沫，昏倒在地上，人事不知。

    有人喊道：“要鬧出人命了！”

    大漢們一瞧，相互嘀咕兩句，不顧瘦矮老頭喊人，撒腿就跑。瘦矮老頭勢單力薄，也怕惹官司，生了膽怯，趁著人多手雜的間隙，也偷偷兒跑了。

    皇帝大聲喝開圍觀的客人，道：“都散開些，別擋著她透氣?！毙∧镒釉缫褔樸铝?，癱坐在旁邊，不知所措?；实鄯愿缽埻⒂袢ソ须S扈的御醫(yī)，又朝青橙道：“把人放平，再解開脖頸下的衣扣，用力掐人中?！鼻喑纫姥宰隽耍褐兄T位見兩人舉止不凡，皆好奇的默默觀望。不時(shí)御醫(yī)來了，先朝皇帝抱拳作了揖，方伸手診脈。

    御醫(yī)往老嫗人中上扎了銀針，不過多時(shí)，果見老嫗悠悠轉(zhuǎn)醒。院中陡然發(fā)出“噓”的一聲嘆，眾人提著的心才算落下。不知誰起頭鼓掌，頓時(shí)滿院掌聲，小娘子跪下給皇帝、青橙磕頭，道：“謝謝老爺，謝謝夫人?！眱扇讼嘁曇恍?，頗感欣慰。

    翌日午時(shí)啟程，走的是官道，黃土飛揚(yáng)，青橙非要與皇帝同騎，皇帝笑道：“哪有你這樣驕橫的丫頭？我是怕你臉上被風(fēng)刮燥了?！背鰧m在外，他有時(shí)會稱自己為“我”。青橙臉上裹著巾帕，倚在皇帝懷里，四處荒野無邊，西落的太陽低低懸掛，仿佛觸手可及。

    她道：“躲在馬車?yán)?，就看不見這樣美的景色。”

    馬蹄聲聲，身后數(shù)騎飛塵，官道兩側(cè)亦有來往的百姓，皆包頭裹面，垂首躬行?；实巯肫鹱蛲碇?，笑道：“你明明扮的是丫頭，為何人人都稱你為“夫人”？可見你演得不夠好?！鼻喑鹊溃骸拔冶緛砭筒皇茄绢^，當(dāng)然演得不像?！庇制^睨眼道：“怎么，你想要個小丫頭？”話猶未落，身后隱隱傳來呼喊之聲，道：“老爺，夫人，等一等。”

    皇帝勒住韁繩，兜轉(zhuǎn)馬頭一看，竟是昨晚在院里唱戲的小娘子和她奶奶。張廷玉一個頭兩個大，正要上前阻攔，卻見皇帝擺了擺手，只得無奈退在旁側(cè)。

    小娘子道：“求求老爺，我和奶奶要回老家，實(shí)在走不動了，可否梢我們一程。你們都是好心人，到了前頭有了鎮(zhèn)子，我們就離開?！被实鄢聊徽Z，連弘晝也不敢吱聲，倒是青橙實(shí)在覺得可憐，遂道：“不如就梢她們一程罷，反正馬車也空著。”

    張廷玉顧不得君臣禮儀，急急道：“不行！呆會萬...老爺要是累了，豈非無處可落腳？”小娘子忙道：“我們不用坐馬車，只要在板車上蹲著就成?！彼f得板車，上面堆滿了行李物件。青橙瞧了一眼，道：“那怎么成？”

    小娘子道：“沒事沒事，總比走路要強(qiáng)?！彼凉M臉懇請的望著皇帝，她早就知道，眼前這個男人，非富即貴，他說得話，任何人都會遵命?；实鄣吐曉谇喑榷鷤?cè)道：“你倒會做主，那是朕坐的馬車，你隨隨便便就要許人。”

    青橙道：“昨兒是誰說的，天下是皇上的天下，百姓是皇上的百姓，既撞見了，豈能不管？”又調(diào)皮道：“正好來個小丫頭！”

    皇帝又好笑又好氣，真是沒得法子。

    張廷玉聽見兩人嘀嘀咕咕，一顆心眼兒抖到了嗓門口。半響，皇帝才吩咐，道：“就將她倆安置在板車上罷?！卑傩帐撬陌傩?，但也沒得身份坐他的馬車。再說，萬一胸前的小東西累了，往哪兒躺去？

    行至半夜，才到臨近的壺口鎮(zhèn)。四處天黑地暗，張廷玉怕被那小娘子纏住，偷偷兒給了她五十兩銀子，又在旁側(cè)尋了家客棧讓她住，叮囑道：“有這些銀子，也夠你還債了，你自己租輛馬車回去罷，別跟著我們了。”

    小娘子一輩子都沒見過這么多錢，遂感恩戴德的扶著奶奶走了。

    青橙在馬車?yán)锼?，皇帝抱著她一路到客房。兩個隨侍的太監(jiān)伺候皇帝洗漱過，又重新打了水要伺候青橙?；实蹍s擺手道：“算了，別鬧她，讓她歇著罷?！碧O(jiān)低聲應(yīng)了“是”，悄無聲息的退出門外?；实圯p手輕腳的給青橙取了鬢上的發(fā)簪，脫了鞋和外衫，腋了棉被，自己則挑了油燈看折子。

    青橙一覺睡到大天亮，推開窗望去，只見四處松林環(huán)繞，晨陽像綴著金子似的灑落在樹梢，雞鳴狗吠，空氣濕潤而清新，天地漸漸蘇醒。他們住的客棧是鎮(zhèn)上唯一的一家客棧，除了有一座兩層的木樓，旁的都是低矮的木板房子。鎮(zhèn)上的客人本就少，傅恒給的銀兩又多，老板想也沒想，就答應(yīng)出讓整家客棧。

    皇帝早已起床，和傅恒在院子里對練布庫。青橙下樓時(shí)，兩人滿身大汗回來，傅恒恭謹(jǐn)行了禮，道：“夫人萬福?！被实弁厍耙诲N，道：“說了是丫頭，你行什么禮。”傅恒忙陪笑道：“雖是在外頭，也不能全然沒得尊卑?！被实坌α诵?，朝青橙揚(yáng)了揚(yáng)臉，道：“我渴了，去端兩碗茶來，溫涼溫涼的正好?！?br/>
    青橙卻問：“你用過早膳了么？”

    皇帝道：“呆會咱們一起用?！鼻喑葧?，上樓給兩人沏茶。他們一時(shí)論起朝事，青橙不敢探聽，便退到廚房瞧著廚子做早膳。廚子是宮里隨出來的，想得多，做得也多，還有各色從宮里早些預(yù)備的點(diǎn)心果子，青橙隨意瞧了瞧，就有數(shù)十種。

    青橙道：“不必做那么多，煮一鍋稠稠的白粥，配幾碟酸爽的醬菜，再炸幾根金黃的油條，便萬足了。”廚子從沒做過如此簡單的早膳，生怕惹出禍端，為難道：“奴才是怕，太清淡了，老爺不喜歡?！鼻喑入p眼一瞪，道：“你是老爺身邊得力的廚子，怎可只顧著老爺喜歡不喜歡？舟車勞頓，在路上吃的東西本就雜亂不新鮮，再大魚大肉的葷腥，胃里怎么受得?。亢门?，不僅要守著本分，還得時(shí)刻勸誡著主子！”

    廚子平素覺得青橙性子溫柔沉靜，極好說話，便不大放在眼里，忽見她立威，頓時(shí)嚇破了膽，忙諾諾道：“夫人說得是，奴才遵命?！?