火焰仍在肆虐,散發(fā)出來的光亮照在每個(gè)人臉上,但布倫達(dá)卻絲毫感覺不到一絲暖意,隱藏在紗布下的左眼不斷傳來一陣又一陣的刺痛,伴隨著在烈焰中逐漸崩毀的磨坊,如同在傳達(dá)警告的意味。
毀滅,如同一個(gè)潮濕的聲音輕輕在耳畔囁嚅一般,反復(fù)訴說著,催促著布倫達(dá)繼續(xù)往前,哪怕只要一步就好。
還有冰冷,透過眼眶輻射到全身上下每個(gè)角落,布倫達(dá)發(fā)現(xiàn)自己竟然有一瞬間的失神,當(dāng)手指再次觸上眼角的時(shí)候,幾滴眼淚驀然滑落。
“我......這是......”
但身邊似乎并沒有人注意到這跡象,連卡斯維也依然保持著剛剛的樣子,只是凝視著前方的人群,只有托蘭率先反應(yīng)過來,縱馬徑直騎到人群前方。
“住手?!鄙窆俚穆曇暨€是頭一次這么中氣十足:“我等是響應(yīng)貝內(nèi)特子爵夫人委托而前來此地討伐怪物的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍,還請(qǐng)諸位解釋一下現(xiàn)在此地的情況。”
那些舉著火把的人面面相覷,布倫達(dá)看出來了他們的打扮似乎就是本地的村民,但他們并沒有說話,而是不約而同的往前逼近了一步,被火光照亮的臉上莫名的有些猙獰。
卡斯維已經(jīng)來到了神官的旁邊,達(dá)布斯?fàn)柡图{伊汶也跟了上去,四個(gè)將武器掛在身上的冒險(xiǎn)者騎兵還是有些許壓迫力的,布倫達(dá)想到,而那些村民也確實(shí)猶豫了許多。
“冒險(xiǎn)者?”村民中領(lǐng)頭的一個(gè)長(zhǎng)著酒槽鼻的中年男性生硬的問道:“你們來這里干什么?”
“調(diào)查情報(bào),順便看你們二十多個(gè)人毆打一個(gè)......小孩?”神官的聲音突然冷了下來。
的確,布倫達(dá)也是現(xiàn)在才看清楚,滿頭是血,虛弱的跪在人群中間的只不過是一個(gè)看上去還只有十多歲的小孩子而已,穿著一身單薄的黑衣,被血水打濕的頭發(fā)下看不清面貌,但那細(xì)微的哀求聲則不絕如縷。
“他是帶來厄運(yùn)的外來者,這與你們無關(guān)?!本撇郾遣[眼打量著神官:“而且你們要討伐怪物的話,不如先把那塔堡里的妖女干掉再說,這一切都是因她而起?!?br/>
“你什么意思?”
“沒什么意思,奉勸你們少管閑事而已。”
卡斯維現(xiàn)在才不緊不慢的開口道:“燒掉那磨坊對(duì)你們有什么好處?”
酒槽鼻不屑的往后唾了一口:“那里已經(jīng)是被詛咒污染的地方,妖女也正是在里面豢養(yǎng)她的惡獸,燒掉這里還只是第一步?!?br/>
“回答我的問題!”神官似乎是著急了:“你說的妖女是指誰?詛咒又是什么意思,和這座磨坊以及沼澤里的怪物又有什么關(guān)系?”
但酒槽鼻并沒有再說話,斜視了冒險(xiǎn)者小隊(duì)一眼后,即率領(lǐng)著村民們舉著火把離去,不少人在離開的時(shí)候還在往那跪著的少年身上吐口水。
“媽的,這些人怎么回事?”達(dá)布斯?fàn)柨粗呀?jīng)逐漸式微的火焰抓了抓自己的光頭:“燒掉自己土地上的磨坊?這操作真是絕了?!?br/>
神官是第一個(gè)下馬試圖查看那少年傷勢(shì)的,布倫達(dá)也下馬跟了上去,不知道為何,剛剛涌遍全身的寒意正隨著火焰的褪去而逐漸消散。
“你沒事吧?孩子?”托蘭單膝跪地,扶住了那少年的后背,布倫達(dá)則從胸前布甲的縫隙中拿出備用的紗布,蘸水后試圖擦去傷者頭上的血跡。
身著黑衣的少年仍舊跪在地上不住的顫抖,單薄的衣物下仍舊在傳來讓人心悸的觸動(dòng),布倫達(dá)輕輕抬起少年的下巴,映入眼前的確實(shí)是一個(gè)不過十來歲的少年而已,毫無血色的臉?biāo)坪跏窃诒磉_(dá)出感激的神情,所發(fā)出的聲音則既低微又沙啞:
“感......感謝你們,我叫賽拉斯,是夫人派在這里的磨坊看守......”賽拉斯的聲音更低了幾分:“但他們都聽不進(jìn)我說的話......執(zhí)意要把這里燒掉......”
“他們是本地的居民么?”神官一邊問話,一邊從布倫達(dá)手中接過紗布,幫賽拉斯纏住頭上的傷口:“還有你為什么會(huì)被這樣對(duì)待?”
“謝謝。”少年再次對(duì)托蘭表達(dá)了感激之情:“他們都是濕霧谷本地的菌農(nóng),至于我......”賽拉斯的目光迅速黯淡下去:“是我罪有應(yīng)得,如果夫人沒有收留我的話,我也就不會(huì)成為她的拖累了......”
達(dá)布斯?fàn)栐谝贿厹惲诉^來:“我怎么聽不懂你說的話,少年,你的意思是他們是因?yàn)槟悴艧暨@座磨坊的?”
“恐怕和他們所認(rèn)為的妖女有關(guān)系?!鄙窆俪谅暤?“而且說的很清楚,妖女似乎就是在指子爵夫人?!?br/>
“不是的!”賽拉斯著急的站了起來:“只是他們一廂情愿的這么認(rèn)為而已,夫人從來都不是什么妖女,可能狄倫大哥是有些奇怪,但他也是好人,一直在保護(hù)夫人,如果沒有他的話......”
“喂喂,我怎么越來越聽不懂了?”達(dá)布斯?fàn)柌煌5膿现约旱墓忸^:“子爵夫人現(xiàn)在在自己的領(lǐng)地和自己的城堡里,怎么聽你說的她好像隨時(shí)都有生命危險(xiǎn)一樣?”
“其實(shí)......”少年抿緊嘴唇,還是往后退了一步,“抱歉,夫人不讓和外人說這些。”
“但如果子爵夫人確實(shí)是處在危險(xiǎn)之中的話?!辈紓愡_(dá)想到那個(gè)囂張跋扈的林地精靈,不由得出聲提醒道:“我們也可以為她解決麻煩啊,只要你把實(shí)情告訴我們。”
“實(shí)情......”賽拉斯把嘴抿得更緊了,似乎在做著嚴(yán)重的思想斗爭(zhēng)。
“行了,我大概知道了。”卡斯維這時(shí)候才慢慢下馬,渾濁的聲音一如既往的平靜:“這和我們的任務(wù)也沒什么關(guān)系,禿子,矮子,你們?nèi)ツシ焕锟纯从袥]有什么遺留下來的東西,最重要的是那具羊尸,灰燼也不要放過?!?br/>
“是,大佬?!边_(dá)布斯?fàn)柸〕霰澈蟊持牟莶?,不過馬上就意識(shí)到了什么不對(duì)勁:“......禿子?”
“我們要順便撲滅殘火么?”納伊汶問道。
卡斯維看了一眼已經(jīng)崩毀到差不多的磨坊,還是搖了搖頭:“沒必要了,抓緊速度,我們好盡快完成任務(wù)離開此地。”
“隊(duì)長(zhǎng)。”神官往前湊了一步:“放著不管真的好嗎?這里顯然還藏著許多謎團(tuán),也許這起事件也并沒有那么簡(jiǎn)單。”
布倫達(dá)接著補(bǔ)問:“而且老爺子你好像已經(jīng)知道了什么一樣?不告訴我們么?”
老實(shí)說。如果那雙渾濁的眼珠在什么時(shí)候會(huì)讓布倫達(dá)感覺到幾分氣場(chǎng)的話,那么就是現(xiàn)在了:“牢記自己冒險(xiǎn)者的身份,沒必要去做一些多余的事情,何況大部分時(shí)候做這些都并沒有什么好處?!笨ㄋ咕S說著轉(zhuǎn)向不安的站在一旁的塞拉斯:“回你的領(lǐng)主那里去吧,你在這里的使命已經(jīng)結(jié)束了?!?br/>
但布倫達(dá)馬上一把攔住少年,“老爺子,你剛剛也看到了那些村民是怎么對(duì)待這孩子的,他現(xiàn)在還怎么回去?”
“他總要回去的?!笨ㄋ咕S布滿皺紋的臉上看不出一絲表情。
“等等?!鄙窆偻蝗淮驍嗔苏勗?“您之前和子爵夫人談?wù)撨^有關(guān)她本家的事,我記得您指出過子爵夫人來自加佛城的珀斯萊貝家族。”
卡斯維沒有說話。
“而如果在下沒記錯(cuò)的話,珀斯萊貝家族是平原王國(guó),甚至說整個(gè)沃土之地最知名的煉金世家之一?!鄙窆倮^續(xù)往前湊了一步:“這和妖女的說法是否有什么聯(lián)系,請(qǐng)您告訴我?!?br/>
卡斯維仍舊沒有什么表示,但托蘭也沒有要退讓的意思,良久,老人才輕輕嘆了口氣:
“準(zhǔn)確來說,是最出色的血祭煉金術(shù)世家,沒有之一。”卡斯維盯著塞拉斯躊躇不安的臉:“血祭煉金不同于普通的煉金術(shù),在研究過程中需要耗費(fèi)的也不是煉金素材,而是需要依靠大量引祭活物來推進(jìn)研究進(jìn)度,你們應(yīng)該知道正統(tǒng)煉金術(shù)的三大分支吧?!?br/>
“嗯......制藥,研石,還有......”布倫達(dá)怎么也回憶不起來最后一類。
“造物。”神官答道。
“對(duì),血祭煉金也正是基于造物的基礎(chǔ)理論所發(fā)展而來,核心理論是利用不斷引祭活物來促使新造物的產(chǎn)生,而且所獻(xiàn)祭的活物靈性越高,造物的純度也會(huì)隨之提升檔次。”
“那靈性最高的生物是......”布倫達(dá)沒敢再往下想下去。
“沒錯(cuò),就是人性生物。而加佛城在近200多年的時(shí)間里也一直籠罩在珀斯萊貝家族的血祭陰影下,直到11年前,最后一任家主龐德.珀斯萊貝連同其妻小一起被揭竿而起的市民燒死,珀斯萊貝家族累計(jì)百余年的研究成果也被全部焚毀,這才宣告了血祭煉金術(shù)正式在主流世界被全面驅(qū)逐?!?br/>
“龐德.珀斯萊貝就是子爵夫人的弟弟?!辈紓愡_(dá)恍然大悟。
“這就是為什么村民們會(huì)遷怒于子爵夫人的原因。”神官也分析道:“他們不知道什么時(shí)候知道了子爵夫人的本家身份和歷史,并且將近期出現(xiàn)的怪物傷人事件聯(lián)想到了珀斯萊貝家族的血祭煉金術(shù)之上?!?br/>
“妖女的污名也是由此而起嗎?”布倫達(dá)向少年問道。
但塞拉斯只是不斷的搖著頭:“我不知道這些,但夫人絕對(duì)不是壞人的,絕對(duì)不是?!?br/>
遠(yuǎn)處,磨坊的遺跡里傳來了達(dá)布斯?fàn)柕募饨校ㄋ咕S則若有所思道:“這可說不準(zhǔn)?!?br/>
光著頭的草叉手簡(jiǎn)直是連滾帶爬的趕了過來:“臥槽!趕快去看看那個(gè),媽的差點(diǎn)沒給我嚇?biāo)?!?br/>
雖然達(dá)布斯?fàn)栆恢倍际沁@副大驚小怪的模樣,但那滿臉蒼白的樣子確實(shí)像是出了什么狀況一樣。布倫達(dá)心理再次涌現(xiàn)出一股不好的預(yù)感,這一天不知道還得遇到多少問題。
順著達(dá)布斯?fàn)栚s來的方向,但在還離得很遠(yuǎn)的地方布倫達(dá)就聞到了那股熟悉的惡臭,簡(jiǎn)直刻骨銘心,沒錯(cuò),就是腐食怪的味道。
已經(jīng)燒的焦黑的飼養(yǎng)坑里飄散出一陣肉眼可見的黑色霧氣,布倫達(dá)幾乎是憋著一口氣才能挺住繼續(xù)前進(jìn),而達(dá)布斯?fàn)栆呀?jīng)趴在一邊嘔吐起來。
“永恒之光在上!”布倫達(dá)看見前面的神官驚嘆了一聲,隨后慌忙閉上了眼睛祈禱。
那景象確實(shí)讓人終身難忘。
擠在焦黑的坑洞里的只能說是一頭曾經(jīng)是羊的生物,而此刻的樣子卻已經(jīng)面目全非:腫大到幾乎原來四五倍大的軀體,焦黑開綻的皮膚下像濃油一樣擠出來一團(tuán)一團(tuán)墨綠色的組織,根根粗大的血色經(jīng)脈遍布其中,還在有韻律的鼓動(dòng)著,上面的一個(gè)個(gè)膿包不時(shí)綻開,濺射出極端惡臭的濃黑液體,原來的羊頭上,羊眼已經(jīng)擠破充大到猶如一個(gè)南瓜大小,扒拉在露出的羊腦兩旁,而這可憐的生物竟然仍然活著,長(zhǎng)滿觸手的舌頭胡亂舔舐著焦黑的皮膚表面,抽搐著發(fā)出一陣陣嘶啞詭異的叫聲。
布倫達(dá)轉(zhuǎn)身狂嘔。