小寒節(jié)過(guò)后的第二天，就是大丫成親的日子。
自從大丫要和衛(wèi)牧府簽事司的谷錄事結(jié)秦晉的消息傳出去之后，霍士其，這個(gè)在屹縣縣衙兵科房干了十五年的書(shū)辦領(lǐng)，霍氏一族至今都沒(méi)在正式場(chǎng)合承認(rèn)的子弟，突然間就變得炙手可熱起來(lái)。
先是族里三老和一眾叔伯兄弟，在霍六的引領(lǐng)下，懷著忐忑和惶恐敲開(kāi)他家的門(mén)。當(dāng)年把霍士其娘倆攆出家門(mén)并且霸占了他家田產(chǎn)宅院的霍三太爺，當(dāng)著族人的面，涕淚縱橫地把自己的大兒子臭罵一頓，還正正反反狠扇了兒子四個(gè)大耳光；他還當(dāng)場(chǎng)就把地契房契還給了它們的主人。如今執(zhí)掌霍家宗祠祭祀的霍二太爺，在勸過(guò)不知道兒子惡行的三太爺之后，和兩個(gè)兄弟回憶起霍士其父親當(dāng)初的種種善行和美德，都忍不住難過(guò)地落了淚。然后他告訴霍士其，家族希望他能夠回來(lái)，重振屹縣霍氏的門(mén)楣。具體的做法是，他們希望他能依照族譜，重新給自己起個(gè)名一一他現(xiàn)在的名士其，和這一輩的霍家人的亻輩分不一致，而且單名才顯得尊貴，雙名嘛……
霍士其不假思索就答應(yīng)重歸霍氏一族。即使前面二三十年里霍氏從來(lái)沒(méi)把他當(dāng)自家人看待，他也從來(lái)沒(méi)把自己當(dāng)外姓旁人，從來(lái)都以自己的姓氏為傲；何況他把女兒許給谷少苗，除了攀附和借勢(shì)之外，也不是沒(méi)有包含著榮歸家族的想法。
但他沒(méi)有答應(yīng)更改自己的名。他以為，他的名和字都是老師范老先生一一也就是蓮娘的祖父一一取的，而且他母親也是點(diǎn)過(guò)頭的，所以他沒(méi)有權(quán)利擅自更改。
這理由任憑誰(shuí)都沒(méi)法反駁。天地君親師是人倫五常，他既親親又重師，要有人再敢在這事情上起紛爭(zhēng)，即使霍士其不出面爭(zhēng)持，衙門(mén)也可能對(duì)這些悖逆?zhèn)惓５恼厥氯苏n以重罰一一最輕的懲罰是三增其索，罰三倍的徭役賦稅，最重的刑罰是杖八十，徒千里，貲財(cái)沒(méi)官。
盡管霍士其沒(méi)答應(yīng)改名，但是重歸本家的結(jié)果依然讓霍家人感到高興，而且看起來(lái)霍士其也沒(méi)有追究當(dāng)年舊帳的意思，這又教大部分都暗自舒了一口氣。當(dāng)他們從霍士其那個(gè)小院落走出來(lái)時(shí)，人人都有一種揚(yáng)眉吐氣的感覺(jué)，個(gè)個(gè)都覺(jué)得這霍家堡似乎又快要真地姓霍了。尤其是當(dāng)他們聽(tīng)說(shuō)大丫的女婿谷少苗馬上就要接任屹縣縣令的大印之后，所有的霍家人都認(rèn)為這是家族中興的絕好時(shí)機(jī)。他們立刻以前所未有的熱情投入到這場(chǎng)婚事的籌備上。
縣城里最好的裁縫立刻被二太爺請(qǐng)來(lái)為大丫制辦四季吉服；三太爺手一揮，他家臨著姑娘河河灘的兩坰上田，立刻劃作大丫陪嫁嫁妝的一部分；其他霍氏子弟或出人或出力，把霍士其的新家院整飭得內(nèi)外一新，連院落里的那口井都重新鋪了青石沿架起了新轂轆。
隨著即將上任的谷縣令是霍士其女婿的消息不徑自走，屹縣境內(nèi)有頭有臉的人物也競(jìng)相投貼拜訪(fǎng)霍士其，他在受人尊敬聽(tīng)人奉承的同時(shí)，也感到有些不耐煩一一他原本是打算趁著操辦女兒婚事的這段假期在家溫書(shū)備考的，可如今光打發(fā)絡(luò)繹不絕的客人就教他從早忙到晚，根本就沒(méi)時(shí)間看書(shū)?？蓜e人并不這樣看。據(jù)從燕州傳來(lái)的最新消息說(shuō)，明春府試的主考官大人，也是谷縣令的同年兼摯友……于是更多的人又一次前來(lái)拜訪(fǎng)霍士其，還帶來(lái)更能表達(dá)自己的誠(chéng)意和敬意的禮物，到后來(lái)，甚至連外州外縣都有讀書(shū)人打著會(huì)文的旗號(hào)來(lái)投貼。
按地方風(fēng)俗，喜事大日子的前五天，男女雙方的長(zhǎng)輩會(huì)坐在一起再次確定婚事迎娶的細(xì)節(jié)，這叫靖禮，圖個(gè)平安、安靜的吉利意思。谷少苗已經(jīng)是五十多歲的人，父母早就過(guò)世多年，所以他的好友、這樁親事的冰人、屹縣現(xiàn)今的縣令就來(lái)參加這靖禮?？h令同時(shí)也告訴霍士其一個(gè)好消息一一鑒于他多年來(lái)兢兢業(yè)業(yè)的表現(xiàn)，縣府兩衙已經(jīng)呈文衛(wèi)牧府，敦請(qǐng)上衙和朝廷授予他流外官奉事郎的官銜。
不得了！已經(jīng)衰敗了幾十年的霍氏一族，數(shù)年間接連出了兩個(gè)奉事郎，其中一個(gè)還很可能高中舉人！這幾樁事連在一起，足以讓屹縣地方的政治格局完全變個(gè)樣，再聯(lián)想到霍氏和谷少苗的聯(lián)姻一一這變化甚至能影響到端州府……
所以大丫出嫁的那天，霍家堡就象春節(jié)里趕廟會(huì)一樣熱鬧。南北通達(dá)的官道兩邊擠滿(mǎn)了四鄉(xiāng)八方來(lái)看熱鬧的老百姓，他們都想看看大官娶媳婦是如何的排場(chǎng)?；羰科浼乙矓D滿(mǎn)了穿綢著緞的客人，紛紛用好聽(tīng)話(huà)來(lái)恭喜霍士其生養(yǎng)了一個(gè)好女兒找了個(gè)好女婿?；羰科溥€好些，他和這些人打過(guò)些日子的交道，知道如何應(yīng)對(duì)；十七嬸子卻是頭一次面對(duì)這種情況，看著這些沒(méi)資格湊到谷少苗跟前的土財(cái)主，她笑得一張嘴就沒(méi)合攏過(guò)。當(dāng)然這些不速之客也帶來(lái)了一些麻煩，十七嬸很快就意識(shí)到問(wèn)題，家里竟然連給客人坐的椅子和使用的茶碗都沒(méi)預(yù)備齊，她只好臨時(shí)支派人到親戚家里去借。
有頭有臉的客人都在堂屋里被安排了座位，也有一些沒(méi)身份但是也不能太怠慢的人被安排在廂房，還有一些沒(méi)身份也沒(méi)地位可是和霍士其關(guān)系菲淺的人一一比如戶(hù)族里的旁支，以及十七嬸子娘家來(lái)賀喜的遠(yuǎn)親一一就都安排在院子里。好在今天天氣不錯(cuò)，沒(méi)有起大風(fēng)，還有些許和煦的陽(yáng)光，所以坐在庭院里并不算是遭罪。再想到門(mén)外還有不少人在等著坐席，坐在院子里的人就更有一種驕傲自得的感覺(jué)。
商成也混雜在院子里的霍家的窮親戚當(dāng)中吃席。
他送了兩貫錢(qián)和一匹蜀錦，這禮物的分量在全部來(lái)霍家的客人中屬于中等偏上。他還依照自己家鄉(xiāng)的規(guī)矩，用赤紅錦帕包了兩個(gè)煮熟的雞子，教蓮娘拿去送給大丫一一紅錦帕寓意紅紅火火，兩個(gè)煮熟的雞子祝愿大丫早生吉子。
以他蓮娘丈夫的身份，還有他送的禮物，他本可以坐在廂房里，可不知道是管事的人糊涂而不清楚他和霍士其的關(guān)系，還是十七嬸子因?yàn)槊y而忘記了這事，他現(xiàn)在確實(shí)是和這些只送百把兩百文錢(qián)的人坐一起吃菜喝酒。
這張桌上的人他大都不認(rèn)識(shí)，看來(lái)這些人是霍家的遠(yuǎn)親，他們說(shuō)的話(huà)題他也沒(méi)興趣摻和，就和同在一桌的柳老柱還有蓮娘的哥范翔你一碗我一盞地喝酒。
柳老柱罕言少語(yǔ)，范翔也不善言辭，這酒就喝得清寡無(wú)趣，再加上范翔酒量極淺，三五碗酒下肚，立刻臉紅脖子粗地捋著袖子和旁邊人劃拳，接連輸了幾回，又被人抓了手腳灌下兩杯，直著眼睛噴著酒氣，嘴里訥訥出一句：……再……再來(lái)！……就爬在桌上扯起呼嚕。
商成只好在這院子里七吼八嚷的熱鬧中一個(gè)人喝淡而無(wú)味的寡酒。
要不是主人家還沒(méi)來(lái)敬酒，他都想掉頭回家了。
霍士其來(lái)敬酒時(shí)，桌上早就已經(jīng)碗盤(pán)狼籍，殘汁剩湯滿(mǎn)桌子流淌；圍桌坐的十個(gè)人里爬桌上六個(gè)趴桌底倆，只有商成和另外一個(gè)外莊的莊戶(hù)還能穩(wěn)住。倆人都不吭聲，也不打招呼，只是冷著眼對(duì)視，你干一碗，我就跟著干一碗……
老四，霍士其端著半碗酒過(guò)來(lái)，先和那莊戶(hù)說(shuō)話(huà)，你爹怎沒(méi)來(lái)？
那莊戶(hù)趕緊站起來(lái)一揖，說(shuō)：我爹老寒腿犯了，疼得走不動(dòng)路，讓我代他來(lái)給十七叔賀喜。說(shuō)著跪下去，恭恭敬敬地磕了三個(gè)頭。
他的這番舉動(dòng)倒把商成唬一跳。賀喜就賀喜，怎么還有這規(guī)矩？他來(lái)了這么久的時(shí)間，除了和蓮娘成親那天拜過(guò)兩回，可從來(lái)沒(méi)給人施這樣大的禮；他不僅沒(méi)施過(guò)這種大禮，連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)兩回一一記得渠州剿匪時(shí)，貨棧管事見(jiàn)了渠州知府那么大的官，也只是拱手深躬而已啊。
霍士其先感謝那莊戶(hù)來(lái)賀喜，喝過(guò)謝儀酒才問(wèn)道：今年的撫金上月已經(jīng)發(fā)了，你爹領(lǐng)到?jīng)]？
讓十七叔惦記了，今年的錢(qián)已經(jīng)領(lǐng)了，足額三百二十文。
霍士其點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：那就好……沉吟下又說(shuō)，要是再有什么事，你就到我家里傳個(gè)話(huà)，能辦的我會(huì)找人處置，不能辦的我會(huì)擬文請(qǐng)上官循例處理。便轉(zhuǎn)頭看著商成，想說(shuō)話(huà)時(shí)，又瞥見(jiàn)醉倒在桌上的柳老柱和范翔，再望一眼周?chē)?，眉頭登時(shí)皺起來(lái)，臉上也掛起了霜。
商成見(jiàn)他眉宇間露出惱意，就知道把自己和柳老柱范翔安排在院子里并不是他的主意，眼見(jiàn)他說(shuō)話(huà)就要發(fā)作，急忙近一步低聲說(shuō)道：十七叔，今天是大丫妹子的好日子，別為這些小事生氣。一一他們也是忙中出錯(cuò)。我們坐這里也沒(méi)什么大不了的……
霍士其知道商成沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，如今高朋滿(mǎn)座人多眼雜，的確不是追究的時(shí)候，唆著嘴唇思忖一下，說(shuō)道：……那你要和你柱子叔解說(shuō)清楚，我霍士其可不是那種忘恩負(fù)義的人！大丫回門(mén)時(shí)我給你們留著座，到時(shí)你們都要來(lái)。
商成感激地點(diǎn)點(diǎn)頭頭。
霍士其這樣說(shuō)，就是沒(méi)把他和柱子叔當(dāng)外人。成親日子朝后數(shù)十二天，是新人回娘家的日子，也是僅次于今天的大喜日子，除了霍士其的親族近支之外，即便是二太爺三太爺這樣的族親，沒(méi)有霍士其的話(huà)，也沒(méi)資格參加，否則就是失禮……
到時(shí)我一定來(lái)。