都說咱的鄰居印度是個多神的國家，實則咱自己也一樣，在中國人眼里，賢哲圣人是神，兇徒惡煞是神；山有山神，水有水神，火有火神，風有風神，總之草木蟲豕都是神，舉手投足之間都能遇到神，就算是隔壁的三嬸子不知何故說了胡話，保不齊也是神。

    自古有佛就有神，有神就有仙，有仙就有魔，有魔就有邪。

    在老百姓心里，有佛就要供著，有神就要敬著，有魔就要避著，有邪就要躲著。

    可躲不過去怎么辦？倆字，難辦！

    家住小南臺子的趙老四這幾天心情大好，為嘛兒？家中添丁，媳婦給他生了個大胖小子。趙老四如今三十大幾，做夢都想要兒子，如今得償所愿，老天爺憐憫，兒子有了，換誰誰也高興。

    自古道有喜就有愁，趙老四歡喜之余，卻也愁眉不展。媳婦本來身子就弱，生下孩子之后，越發(fā)顯得虛弱不堪，奶不足，孩子餓的從早哭到晚，從晚哭到早，哭累了就睡，睡醒了就哭，可把趙老四給折騰壞了。左鄰右舍又是送雞蛋，又是熬紅棗小米粥，又是燉鯽魚湯，可老四媳婦兒虛不受補，吃了就吐，嘛用沒有。找來幾個郎中瞧了又瞧，藥方開了不少，可仍不見效用。

    大人不受用，總不能讓兒子就這么餓著，于是乎，趙老四給兒子喂粥汁米糊，哪曾想孩子腸胃虛弱，不但不見飽，反倒不停的拉肚子。

    看著媳婦越發(fā)消瘦，看著兒子餓的臉色發(fā)青，趙老四上吊的心都有，挺大個漢子如今也是唉聲嘆氣，暗自垂淚。

    他常怨恨自己沒有生在富貴之家，埋怨自己為何天生窮命。憶起往事，實在糟心，老娘死的早，老爹一個人帶大他兄弟四人，一家人吃了上頓沒下頓，就差跟野狗搶食兒了。在他十三歲那年，老爹病餓而死，大哥一賭氣離家出走，揚言混不出個人樣絕不回來。如今十多年過去了，大哥連個人影都沒有，八成早就死在荒郊野外了。

    大哥走后，兄弟三人沒了主心骨，二哥窩囊，三哥實在，趙老四憨厚，窮哥們兒總不能就這么活活餓死，好在還有一把子力氣，于是二哥、三哥找了個中間人，在碼頭謀了個“扛河壩”差事，一天到晚累死累活，賺來的錢還要孝敬中間人一份。生氣歸生氣，牢騷歸牢騷，可也總算有了飯轍，起碼不用再為填飽肚子而勞神。

    趙老四年歲小，干不了重體力，但也不肯閑著，沒事給周邊的小商鋪跑跑腿打打雜，他為人勤快，腦子也夠機靈，更不怕吃苦，商鋪掌柜子大都憐憫這孩子，賞幾個小錢給他，盡管不多，但起碼夠買棒子面的了。每每二哥、三哥拖著疲憊的身子回來時，趙老四已經(jīng)將熱水燒好，飯菜做好。粗茶淡飯，兄弟不嫌，破屋爛瓦，也能遮天，這日子好歹就算能混過去了。

    一晃幾年光景，破屋翻了新，桌面也常有魚肉，趙老四也出落成二十歲的大小伙子，可三兄弟仍打光棍子，鄰居倒是給找了幾家姑娘，可人家都嫌棄他家窮，沒人肯上門。如今，這也成了兄弟三人的愁事兒。

    男人到這歲數(shù)，若總憋著，容易憋出神經(jīng)病，二哥、三哥惜命，生怕自己憋出毛病，于是隔三差五就去土窯子找相好。偏巧小南臺子來了一批外省災民，一些婦女為了生計，就在自家窩棚中做起了暗門子生意，一間小破屋，一張土炕外加一張破桌，就成了生意場所。剛開始，沒人關，誰愿意干誰敢。可過了大半年，這地方來了管事的，要想做買賣，先要拿份子。

    管這事兒的，不是官家，而是當?shù)氐囊晃凰Ｈ藘?。小南臺子打咸豐年間，就有人起灶立了混混鍋伙，如今是光緒年間，鍋伙仍在，但不那么興旺。寨主諢號“油老虎”，緣由是他家中有個煉油作坊，加之他本身姓尤，名尤天順，在家行二，外人尊稱尤三爺。有人要問，在家排行老二，怎么成了三爺，莫非輩分排錯了？

    這您就有所不知了，在天津衛(wèi)，大爺是泥娃娃，又稱娃娃哥。那個年月，人們比較傳統(tǒng)封建，尊奉早成家、早立子的觀點，生了兒子不算，還要立住才行?？善菚r醫(yī)術落后，許多孩童生下不久便因天花、麻疹、肺炎等等疾病而夭折。因而，生下男孩，立住男孩，成了婚姻最高使命。

    可立不住怎么辦呢？要不說怎么說古人的智慧是無窮的呢，一番思索，想出一個自我解脫的好方法，到廟里去討一個泥娃娃，當兒子對待不就成了。于是乎，“拴娃娃”、“請娃娃”就成了津門百姓，乃至北方大多數(shù)地區(qū)的傳統(tǒng)。這個被請回家的泥娃娃就成了“哥哥”，是家里的老大。有了老大坐鎮(zhèn)，弟弟們就不請自來了。只不過輩分要重新排一排，生下的真兒子，明明是老大也只能做老二，因此津門稱呼對方，多以“二爺”、“二哥”來稱呼。當然，這是那時候的稱謂，現(xiàn)如今天津衛(wèi)的青年男子一概是“大哥”，女孩統(tǒng)一稱“姐姐”。二爺、二哥早就沒影了。

    尤三爺接管這些土窯子之后，倒也公平，絕不允許有人欺負她們，這些土窯子只需每月交給鍋伙一點保護費，不管是誰來惹事鬧砸，管保讓他豎著來躺著走。那些娼姐兒巴不得有人給自己撐腰，如今尤三爺接了這個關子，她們也愿意孝敬，于是大家和氣生財，小南臺子越發(fā)成了周遭村落光棍漢子心中的神仙之所。

    自打有了這些土窯子，附近的光混漢子總算是有了著落，辛辛苦苦攢下的錢全送到這土窯子之中。你情我愿，沒人阻攔，有買有賣，價格低廉，花幾個小錢就能美上一番，對于雙方來說，何樂而不為呢？

    趙老四的兩個哥哥，打從土窯子立起那天起，就成了?？?，兄弟倆包了一個從山東樂陵逃荒至此，名叫玉芝的小娘們兒。這個玉芝長得溜光水滑，小模樣兒倒也可人，她說自己命苦，婚后不到一年，爺們兒就因喝了一碗涼粘粥鬧了絞腸痧，藥石無靈，折騰半月后一命嗚呼。公婆不怨兒子命短，卻非說是她水性楊花克死丈夫，不拿正眼子看她不說，還整日跟三姑六婆嚼舌根子，害得她出門就被人指脊梁骨。

    本來這命運夠苦，偏巧老家生了災禍，天旱無雨，莊稼失收，公婆和大伯便以她白吃飯不干活為由頭將她趕出家門。她不愿回娘家看哥嫂白眼，于是找了個名叫董小五的男人做相好，二人來到天津討生活，可那個相好不是什么好鳥，在侯家后的寶局子輸了個干干凈凈，沒錢吃飯于是心生歹計，要以二百銀元把她賣到侯家后的三軒班為娼。她死活不從，跟這無情男爭吵起來，旋即動了手，情急之下，她抄起面盆砸了董小五的腦袋，登時將這家伙砸的滿面開花，趁他倒地掙扎之際，自己逃之夭夭。輾轉流落到這小南臺子，借了村郊一間破屋，扎了個草簾子做門，鋪上稻草為席，把羞恥心往胳肢窩一夾，權且做了土娼。

    玉芝人長得順溜，模樣也招人疼，小南臺子三十多號土窯子中，數(shù)她最有“人緣”。趙老四的二哥、三哥更是?？汀Ｒ粊矶?，三人不知私下達成啥協(xié)議，就這么做了露水夫妻。

    白天，二哥、三哥去碼頭扛活，玉芝該接客還接客。夜里，玉芝門前掛上小牌，外人一概不接，專等趙老四兩個哥哥“回家”過日子。您還別說，別看二夫共享一妻，三人倒也和藹，互敬互愛，其樂融融。

    這一來可把趙老四眼饞壞了，他如今也不是小孩子了，這男男女女之間的事兒也了解許多，他總想學兩個哥哥的樣子，在這些土窯子之中找個相好，可哥哥們看管的嚴，只需自己百般風流，卻不許弟弟有半點邪念。趙老四從小被哥哥照顧長大，視兄為父，對哥哥的話言聽計從，不讓去就不讓去，大不了蹭炕沿兒?？扇f沒想到，就在這年冬天，兩個哥哥出了事兒，令趙老四從此痛斷肝腸。

    那年剛進臘月，天寒地凍，碼頭暫沒活計，趙老二、趙老三兩兄弟也趁此機會好好歇歇，這些日子天天蝸在玉芝的小屋中，炕燒的火熱，三人打情罵俏更是火熱。一日清晨，天剛放亮，村外小路之上熙熙攘攘來了一伙人，數(shù)一數(shù)足有三四十號，這些人面露兇色，手里各自拿著長短家伙，一看就知來者非善。

    這伙人沒進村，而是從村后的莊稼地繞了過去。來到村東頭土窯子安居的地方后，眾人站定腳步，一人從人群中擠了出來，這人是個五大三粗的車軸漢子，腦門上一道大疤痢格外顯眼，他朝四外看了一看，而后扯開嗓子大叫起來。小南臺子的鄉(xiāng)親這時候多數(shù)還沒起，他這一嗓子倒把大伙全吵醒了。

    這人一口魯北口音，大吵大叫道：“玉芝，相好的，我知道你在這，我來接你來了。都說一夜夫妻百夜恩，百日夫妻似海深，如今相好的到了門口，你倒是出來，咱倆見見面兒啊……”

    此人非是旁人，正是先前被玉芝打破腦袋的董小五。

    董小五一通亂叫，幾家土窯子的姐兒探出頭朝外觀瞧，一見外面這伙人要宰人的架勢，趕緊把頭縮回去，生怕給自己招來麻煩。

    打董小五叫出第一句，玉芝屋里就聽到了，趙老二、趙老三一聽外面那人指名道姓找玉芝，登時火冒三丈，麻溜穿上衣服就要開門。玉芝一把將二人拉住，求他們別出屋，如今這是惡鬼討債，他倆出去指定沒好。

    這時間，外面叫嚷更兇，聽話語對方就要挨門搜人了。自己倒霉也就算了，連累姐妹實在不妥。于是玉芝好說歹說留二人在屋中，她自己出去見董小五。自己若能說服對方最好，若說不通，到時候再出去爭執(zhí)不遲。兩兄弟各自哀嘆一聲，既然玉芝這么說了，自己照辦也就是了。

    玉芝開門出去，一見董小五這混不吝的架勢，就知道今天自己劫數(shù)難逃。

    書中代言，董小五這一年多沒閑著，他到處打聽玉芝的下落，甚至為此專門回了老家一趟，可老家都說聽到玉芝回家的信兒，更沒見過她半點身影，照如此來看，應該沒離開天津。董小五返回津門，跟條野狗一樣，嗅著屎味到處打聽。天津衛(wèi)能有多大，一次不經(jīng)意間，董小五從幾個扛何壩的苦力口中得知，小南臺子的趙家兄弟找了個土娼當相好，這姑娘聽說不是本地人，打從山東而來，名字好像叫什么芝。董小五正愁找不到舊相識，如今天遂人愿，該著自己發(fā)橫財。

    這小子為了保險起見，事先打聽好道路，去小南臺子踩踩道。果不其然，見到街上有個姐兒正是玉芝，他沒敢當場動手拉人，一來擔心玉芝反抗再給自己來一下，二來擔心小南臺子的鍋伙和村民毆打自己，于是折返回來，找人手幫忙。

    他找到三軒班的鴇兒媽小金寶一說這事，小金寶答應下來，可以給他人手幫忙，但條件是銀元減半，原先答應的二百銀元只給一百。董小五心里不愿意，可也沒說出口，盡管少了一半，但總比沒有強。再者這錢是白得的，不要白不要，自己若非要矯情，興許這一百大洋也泡湯。

    小金寶見他答應，從自己班子中找來十個“抱臺腳”的伙計，又找來侯家后一伙混星子，在董小五的帶領下，一伙人如狼似虎一般到了小南臺子。今天到此，非要把人帶走不可，誰若阻攔，就一個字——打。

    要說玉芝一點不怕，那是假話。別說面對這么多人，就算單獨面對董小五一個，她心底也發(fā)憷，畢竟自己是個弱女子，上次能逃脫，只能說自己幸運，今日看樣子無論如何也在劫難逃。只能是把心一橫，愛咋咋地，大不了上吊抹脖子，他董小五能耐再大，總不能難為死人吧。

    玉芝大著膽子到了董小五跟前，剛說了一句“董小五，你想咋地?！痹倏炊∥?，飛起一腳，不偏不倚，正中玉芝心口。這一腳來得又猛又快又狠，玉芝咕咚一聲掀翻在地，險些沒背過氣去。

    這一腳，董小五憋了太久，他要報一盆之仇，當日若不是自己命大，早就見了閻王。如今見了玉芝，往日的恩情早就忘得一干二凈，他巴不得看玉芝苦苦哀求自己，巴不得看玉芝在三軒班受罪。

    “綁走”，董小五吆喝一聲，兩個抱臺腳的伙計過來，三下五除二將玉芝綁的個結結實實，拖起來就走。

    趙老二、趙老三隔著門縫看的清楚，剛才董小五飛腳踹玉芝之時，二人就想出來，但見對方人多示眾，火氣往下壓了壓，暫且看動靜。如今要把玉芝綁走，這可不行。三人生活這么久，恩情感情都有了，就算豁出性命，也不能看著這群雜碎綁了自己的枕邊人。

    趙老二一腳踹翻凳子，再一腳踹折凳子腿，撿起凳子腿做武器，推翻屋門闖了出去。趙老三也不含糊，拿起頂門杠，隨著二哥跑了出去。

    兄弟二人跑到眾人近前，二話不說，掄起手中的家伙就打。對方本來就是鬧砸來的，一見來了岔子，沒得說，開干。雙方打作一團，各自手下不留情。

    小南臺子的鄉(xiāng)親此時都被吵醒，可偏偏就沒人敢出去幫忙。兄弟趙老四頭天跟尤三爺去了城里送油，到現(xiàn)在還沒回來。他若在家，指定不能看著哥哥挨揍。鄉(xiāng)親怕事不出頭也就算了，可偏偏村里的混星子也沒人敢出頭。小南臺子的鍋伙本來人丁就不興旺，有幾個混星子如今復為鄉(xiāng)民從了良。剩下的十幾個一部分跟著尤三爺去了城里，留下的一見陣仗太大，生怕出去讓人要了性命，干脆蜷在被窩中，把頭一蒙，成了縮脖燒雞。

    可有一人不干了，這人是個車老板，靠著給人趕車送貨為生，本名徐有繼，因為禿頭沒毛，因此得了個綽號徐老禿。徐老禿這輩子沒娶上媳婦，因此無兒無女，跟個村里一個名叫喜鳳的寡婦搭伙過日子。他打從一聽到動靜開始，就想強出頭。可喜鳳不干，罵他是個惹事包，有好日子沒好過，不是自己的事兒，何必管閑事。徐老禿壓了壓火，趴在被窩中聽動靜。他想：“莫非今天小南臺子的混星子都死絕戶了，怎么人家欺負到門上了來，一個吭氣的都沒有呢，都成縮頭烏龜了？尤三爺要是在家，哪能有這檔子事兒，不把這群狗食玩意兒蛋兒捏爆了不算完……”

    徐老禿在被窩中胡亂尋思，此時外面已經(jīng)動了手，他不能就這么看著趙老二、趙老三吃虧，雖說兩家平時不親不近，但怎么說也是莊鄉(xiāng)。就見徐老禿猛然掀開被窩，抄起灶臺上一口菜刀就沖了出去。

    他跑出去了，喜鳳在后面喊：“當家的，你替人拔瘡不打緊，可怎么也得把衣服穿上啊。這大冷天的，光眼子出去，不丟人也凍人！”

    徐老禿到了人前一看，趙老二、趙老三兄弟二人滿身是血，被打倒在地，他怒喝一聲，跳入人群之中。這才引出一段：徐老禿赤身斗群寇，趙老四荒野遇邪祟。