晏清芳和獨(dú)孤朔摸著天朦朧亮出了營(yíng)州城，一路南下往平州方向去了，沿途契丹八部集聚金戈鐵馬，大軍浩浩蕩蕩，秋風(fēng)掃落葉一般席卷而下。
獨(dú)孤朔沿路搜尋出裴、徐二人所留記號(hào)，乃是他們幾人之間的，竟然未用內(nèi)衛(wèi)司通用記號(hào)，獨(dú)孤朔心中暗道，裴、徐二人也是聰明了一回。再說裴策與徐胃兩人趁亂出了營(yíng)州城，一路直奔了大軍營(yíng)地，終是慢了一步，待兩人到大軍駐地求見時(shí)，看守營(yíng)地的兵士告訴二人，大軍收到了曹仁師的調(diào)兵命令，要宗懷昌即刻率大軍往營(yíng)州與之匯合，合并一處直撲契丹部族巢穴，來晚就會(huì)“軍將皆斬，兵不敘勛”，宗懷昌接令后急率大軍經(jīng)由西硤山往營(yíng)州去了。
二人聽罷，亮出內(nèi)衛(wèi)腰牌，將營(yíng)州之事?lián)?shí)以告，鎮(zhèn)守營(yíng)地的將士隨即發(fā)了哨探往西硤山黃章谷去探取消息。
卻說契丹騎兵行事果斷迅速，眼見宗懷昌大軍隨即進(jìn)入黃獐谷，當(dāng)下舊計(jì)重施，蜂擁而起，直殺過來，宗懷昌既覺上當(dāng)受埋伏，隨即全兵回?fù)?，可惜步兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以阻擋騎兵，大軍慘敗，活著逃出去的些許兵士也急急潰逃檀州。
探子半日來報(bào)，宗懷昌大軍皆數(shù)被殲，只有少數(shù)潰兵活著出來，無奈守營(yíng)兵將只得拔營(yíng)往檀州撤退，裴、徐兩人則撥馬調(diào)轉(zhuǎn)復(fù)往營(yíng)州去了，行至半道，卻見遠(yuǎn)處煙塵四起，契丹前鋒大軍搖旗而來。
兩人無奈，只得原路折返，沿途留下他們幾個(gè)人之間的記號(hào)。
話說裴、徐兩人隨軍退守檀州，隔了兩日，仍舊不見獨(dú)孤朔蹤跡。一時(shí)心間焦急萬分，卻不敢貿(mào)然去尋，一則契丹大軍很快將圍困檀州，另一則萬一相互錯(cuò)過，又是一番折騰，至傍晚時(shí)，契丹大軍已然圍困上來，兩人只得辭別了一眾將士，星夜往平州去了。
獨(dú)孤朔暗中循著裴徐兩人沿途留下的記號(hào)，直奔了檀州。期間晏清芳也是格外小心仔細(xì)，卻始終未見內(nèi)衛(wèi)記號(hào)，遂心生疑慮，向著獨(dú)孤朔問道：“朔兒，真是奇怪，何故一路不見裴徐兩人留記號(hào)？”獨(dú)孤朔聽了，心中一陣竊喜，卻也故作疑惑，思慮著說道：“他們當(dāng)時(shí)千難萬險(xiǎn)才得脫身往大軍之中報(bào)信，一路上走的急切，怕是誤了，所以沒有留下記號(hào)！”
晏清芳又問道：“也許你說的在理，合該到了軍中報(bào)信之后也要留下記號(hào)，好讓你有跡可循，卻也沒有，于情于理都說不通！”
獨(dú)孤朔聽了，細(xì)細(xì)看了晏清芳一眼，緩緩皺起眉頭，若有所思地說道：“當(dāng)日契丹大軍在黃章谷伏擊了宗懷昌大軍，隨即揮兵南下，裴策他們?cè)撌桥c留守營(yíng)地的兵士一同撤往檀州的，應(yīng)該沿途留了記號(hào)，或許被契丹大軍破壞了也說不準(zhǔn)！”
晏清芳聽了，朝著獨(dú)孤朔看了看，撥馬便走，邊走邊道：“朔兒，且不論他們二人是否留有記號(hào)，眼下要緊的是趕回神都去，面見陛下，將一切如實(shí)奏報(bào)，好讓朝廷有所準(zhǔn)備！”
獨(dú)孤朔道：“師父所言，也是徒兒心中所想，確實(shí)是當(dāng)務(wù)之急，我們須繞開檀州，直奔平州，待換取了馬匹，一路往神都去！”晏清芳聽了，點(diǎn)頭應(yīng)允，當(dāng)下無話，兩人快馬加鞭，直奔著平州去了。到了平州驛館，獨(dú)孤朔發(fā)現(xiàn)了裴徐兩人所留記號(hào)，因怕晏清芳起疑心，遂不言說，暗中抹去了痕跡，只待吃飽喝足之后，換乘了馬匹，暗中又留下記號(hào)，兩人便直往幽州方向去了。
當(dāng)日無話，兩人一路疾馳，至入夜時(shí)分，到了幽州驛館。
因有了前番被劫殺之事，兩人擔(dān)心一夜，又恐那些黑衣殺手乘夜來襲擾，好在一夜平順，當(dāng)下無事，只等天亮，吃過之后，換乘了馬匹一路奔出了幽州地界。
獨(dú)孤朔忽地勒住馬，撥轉(zhuǎn)馬頭，向著晏清芳說道：“師父，前路已過了幽州地界，便算是安穩(wěn)了，沿途驛館都有暗衛(wèi)操持，一路暢通，待到了神都，可將營(yíng)州之事奏明陛下了！”晏清芳聽了，似乎獨(dú)孤朔話里話外的意思要她一人去往神都，遂問道：“何故你不隨為師同去了嗎？”
獨(dú)孤朔道：“師父明鑒，雖說營(yíng)州之事已畢，卻是裴徐二人生死不明，再者李曾的尸身還留在幽州驛館，無論如何我也不能拋下他們仨人隨你同去，待師父先走，我回身找齊了裴徐兩人，帶上李掌使的尸身，便速速趕回！”獨(dú)孤朔說著，從懷間取出奏折，遞給了晏清芳，又說道：“營(yíng)州之事我昨夜書了奏折，待師父看了，若是無疑可直呈圣駕！”晏清芳接過奏折掃看了一眼，略略點(diǎn)頭，頓了頓道：“朔兒說的也在理，此番外事，內(nèi)衛(wèi)又折損一將，合該將逝者尸身帶回去，以安撫家眷，朔兒想的周全，眼下諸事，皆不能耽擱的，就依著你的意思去辦，切記要時(shí)時(shí)謹(jǐn)慎，萬事小心為尚！”說罷，兩人不覺感慨一番。
當(dāng)下話別過，晏清芳催馬往西去，獨(dú)孤朔撥馬往東走。
獨(dú)孤朔馬不停蹄，一路直奔了幽州，沿著記號(hào)，三人當(dāng)下見了面。
獨(dú)孤朔將遇見晏清芳一事前后一并說了，也獨(dú)隱下柳凌微一事不說。裴徐兩人聽了覺得獨(dú)孤朔所做在理，原是裴徐二人也覺察內(nèi)出似乎衛(wèi)之中有人參與了營(yíng)州謀反，眼前可能已然被人時(shí)刻盯著，故將內(nèi)衛(wèi)通用的記號(hào)棄之不用，反而用了他們幾個(gè)人之間的記號(hào)，說到此處，三人又細(xì)細(xì)分辨著商議謀劃了一番。
至夜半時(shí)分，三人換上夜行衣，同時(shí)出了客棧，摘下鑾鈴，撥馬朝著三個(gè)方向奔去，直跑出四五十里路程才隱匿藏身，以待擺脫追蹤。
天亮?xí)r三人喬裝好了，匯合在平州城外。
獨(dú)孤朔率先說道：“昨夜出了客棧，果真有兩個(gè)黑衣人追了一路，好在天亮之時(shí)甩脫了，看來我們確實(shí)被人跟蹤了，該是早在我們當(dāng)日從幽州出來的時(shí)候就已經(jīng)被盯上了！”
裴策說道：“不曾有人追蹤我倆，該是咱們走的急，又分散了，他們未料的如此，一時(shí)間人手不夠所致！”
徐胃道：“裴兄言之有理！”獨(dú)孤朔聽了，若有所思，也點(diǎn)頭同意。
裴策又說道：“獨(dú)孤兄可能推斷出他們是什么人？何故要暗中跟著我們！”
被裴策一問，獨(dú)孤朔腦海中忽地閃過那夜柳凌微等人所言，當(dāng)下推測(cè)出跟蹤之人很可能是春秋道的人，該是受了柳凌微等人的指使，這便使他心中稍稍松懈了些，卻也裝作不知，搖了搖頭。
三人撥馬往平州城中去了，走著走著，獨(dú)孤朔忽然說道：“兩位兄弟先我入的內(nèi)衛(wèi)，可曾聽過春秋道之事之人？”裴徐兩人被獨(dú)孤朔這一問問的呆住了，只驚詫的兩人齊聲說道：“獨(dú)孤兄如何曉得春秋道之事？”
獨(dú)孤朔思慮著，卻不回答，又問道：“陛下設(shè)立神都衛(wèi)是否就是因?yàn)榇呵锏?？或者說建立內(nèi)衛(wèi)就是為了覆滅春秋道？”就是這一問，裴徐二人突地?fù)苻D(zhuǎn)馬匹擋在獨(dú)孤朔面前，直勾勾地盯著繞了數(shù)圈。
“這些朝廷機(jī)要之事我等也才聽過些皮毛，朝中知曉此事的多半非死即殘，知曉此事還活著的也是諱疾忌醫(yī)諱莫如深，何故你突然提將出這些來，莫不是營(yíng)州牽連的乃是春秋道的人？”徐胃盯著獨(dú)孤朔，越發(fā)詫異地問道。
“不可能，十五年前春秋道就被覆滅了，那時(shí)候陛下也還是皇后，長(zhǎng)孫一脈的關(guān)隴士族把持朝政，暗中培植春秋道勢(shì)力，妄圖反對(duì)武后干政，大肆屠戮武后的支持者擁護(hù)者，武后為了清除一切障礙，暗中命上官婉兒建立暗衛(wèi)，也就是神都內(nèi)衛(wèi)的前身，以此對(duì)抗春秋道，至武皇登基時(shí)，春秋道早已不復(fù)存在了，怎么可能還牽扯在營(yíng)州謀反之事中了，絕不可能！”裴策斬釘截鐵地說道。
“萬一是真的了！”獨(dú)孤朔看著兩人說道，兩人只面面相覷，驚得說不出話來。
獨(dú)孤朔又道：“普天之下還有何事是不可能的發(fā)生的，父子相爭(zhēng)、兄弟相殘、弒子篡位都是歷史見證了的，何足一個(gè)區(qū)區(qū)的春秋道想要茍延存活尚不是易事嗎？”兩人聽了獨(dú)孤朔所言，心間慌亂起來。裴策搶先說道?！蔼?dú)孤兄切不可信口開河，陛下行事周全，往事不可再提將了！”
獨(dú)孤朔看了看兩人，笑道：“罷了罷了，往事不提也罷，兩位兄弟只當(dāng)我是胡話了！”裴徐聽了，相互一看，只半晌不語，以為獨(dú)孤朔忽地從何處聽說了這一節(jié)，胡言亂語的而已。
獨(dú)孤朔不管兩人如何神態(tài)，直撥馬往前去，兩人急急跟上，少不得一番盤問，獨(dú)孤朔故意賣個(gè)關(guān)子不言語。
“按理說營(yíng)州的暗衛(wèi)被殺了，平州和檀州的暗衛(wèi)和鴿房應(yīng)該還在，我們想要查出內(nèi)衛(wèi)之中到底是誰參與了謀反，須從營(yíng)州暗衛(wèi)處著手，眼下須的找到平檀兩處暗衛(wèi)！”獨(dú)孤朔說著，裴徐兩人聽來言之有理，三人遂往平州城中去尋。
內(nèi)衛(wèi)設(shè)立之處是為監(jiān)察百官，監(jiān)理百姓，收集坊間言語聲音，故在各道、州也設(shè)立了暗衛(wèi)，各處暗衛(wèi)不受各道管轄，直接受命于內(nèi)衛(wèi)司左司外衛(wèi)司，由左司統(tǒng)領(lǐng)武庚紀(jì)全權(quán)執(zhí)掌，直命御前和大統(tǒng)領(lǐng)晏清芳。
暗衛(wèi)往往以商掩護(hù)，設(shè)在道州熱鬧街市里，內(nèi)有暗室、秘道和鴿房，用于存放和傳遞消息，外有特殊紋理的旗子，獨(dú)孤朔因早年跟著武庚紀(jì)去過一些道州，見到武庚紀(jì)故意去此類地方消遣過，遂將那些圖案樣貌記在心上。
三人在城中各處摸索探尋了數(shù)日，未料在刺史衙門街對(duì)面找到了一面相似的旗子，乃是一家瓷器鋪?zhàn)?，三人仔?xì)盯了兩日，稀疏有人來往，三人便想從此間著手，當(dāng)下直奔了過去。
“我們都知道暗衛(wèi)直接聽命于武庚紀(jì)，暗衛(wèi)當(dāng)然也知道，若是我們貿(mào)然進(jìn)去，即使亮明了身份，我們也沒有法子問東問西，若是此處的暗衛(wèi)也與營(yíng)州之事相互勾連，我們豈不是羊入虎口！”被徐胃這么一說，三人登時(shí)止了腳步，反身回。
三人商議一番，決定暗夜?jié)撊搿?br/>
三人回到客棧，一番吃食，直到夜半，喬裝好了，借著夜色從瓷器鋪?zhàn)訚撊脒M(jìn)去，四下尋摸了一番，毫無所獲，正欲離去，卻見屋中忽地亮起燈來，一個(gè)魁梧的身影漸漸顯現(xiàn)出來。隨即一個(gè)雄渾的聲音說道：“哪路的朋友，既然來了也不打聲招呼就走，也太不厚道了！”三人一驚，忙將手握在刀柄之上，那人慢悠悠地走進(jìn)來，坐到椅子上，油燈的光亮緩緩擴(kuò)大到將三人圍住。
那人接著又道：“也不過是間瓷器鋪?zhàn)?，值不得幾個(gè)銀錢，三位當(dāng)真是英雄，可往對(duì)面的刺史衙門去一遭，我這小家小業(yè)的，不值當(dāng)三位消遣！”待說罷了，左右揮一揮手，四下竄出五六個(gè)手持長(zhǎng)刀的漢子，將三人團(tuán)團(tuán)圍住。
獨(dú)孤朔冷笑一聲說道：“店家門外的旗子好生惹人，我等摸進(jìn)來尋個(gè)朋友！”那人一聽獨(dú)孤朔說了旗子兩字，登時(shí)從椅子上立了起來，瞇著眼問道：“三位是什么人？如何知道問店外的旗子？”獨(dú)孤朔聽了，心中已有了七八分把握，遂笑了笑，往前走了一步，扯下面巾，將腰牌握在手中，欲示將出來，那人見獨(dú)孤朔摘下面巾，卻搶先急急揖手說道：“卑職陳無極，見過獨(dú)孤統(tǒng)領(lǐng)！”這一舉動(dòng)倒讓三人有些不解了，那一眾人聽了大漢之言，齊齊放下長(zhǎng)刀，各自退去了。
獨(dú)孤朔盡力穩(wěn)了穩(wěn)身子，略有詫異地笑臉道：“陳大人識(shí)得我？”獨(dú)孤朔說著，裴徐二人一并扯下面巾，立在身后。
陳無極道：“與大人有過一面之緣！”陳無極說著，胡亂將桌上的書、紙燈一應(yīng)卷將起來，囫圇地讓人送到后屋去了，獨(dú)孤朔瞥了一眼，隱隱似乎有數(shù)張人臉畫像。陳無極接著說道：“幾年前卑職在武大人府中見過，當(dāng)時(shí)武大人府中管家遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將您指給我看，卑職不才，有過目不忘的記憶，但凡見過一眼，就能記住！”獨(dú)孤朔聽了，笑了笑，指著身后的裴、徐二人說道：“這位是右司副統(tǒng)領(lǐng)裴策、這位是左司徐胃！”陳無極見了，忙又揖手說道：“素聞裴大人威名，今日得見，果真是名副其實(shí)！”裴策說道：“陳大人過譽(yù)了！”
陳無極忙收拾去桌子來，請(qǐng)眾人坐了，獨(dú)孤朔看著熱情的陳無極，又寒暄了幾句才入正題道：“陳大人率暗衛(wèi)守在在苦寒之地著實(shí)不易，近來陛下時(shí)時(shí)念及檀州、平州之地暗衛(wèi)，要我等隨晏清芳大統(tǒng)領(lǐng)來此間看看，我等被來俊臣之事有所耽擱，晏統(tǒng)領(lǐng)先我等一步到了營(yíng)州，眼下契丹叛亂，我們一時(shí)斷了音訊，想著尋了此處的暗衛(wèi)，討些消息也好！”
陳無極聽了，稍稍一頓，略有結(jié)巴地說道：“內(nèi)衛(wèi)司里有關(guān)暗衛(wèi)的條規(guī)諸位大人應(yīng)該清楚，我等暗衛(wèi)雖然品階低下，卻直面武統(tǒng)領(lǐng)和晏統(tǒng)領(lǐng)，實(shí)在無法與諸位大人言稟，還請(qǐng)諸位大人見諒！”說著，往后退了兩步，長(zhǎng)揖拜了一拜。
“陳大人誤會(huì)了，適才所言并非要陳大人向我等回稟什么，我等與晏統(tǒng)領(lǐng)斷了訊音，想問一問晏統(tǒng)領(lǐng)是否來過？她會(huì)到哪里落腳？”獨(dú)孤朔眼睛直勾勾地盯著陳無極問道。陳無極不自覺地眼神閃躲一下，忙堆上笑臉，揖手說道：“晏統(tǒng)領(lǐng)不曾來過，早知道她老人家來平州，卑職該是早早到城門口去迎接的，奈何卑職品階低下……”
裴策聽了陳無極之言，坦坦一笑，說道：“陳大人于內(nèi)衛(wèi)之忠心，于陛下之忠心，陛下自然是知道的，晏統(tǒng)領(lǐng)心里也是有一本賬的，眼下陛下憂心營(yíng)州之事，晏統(tǒng)領(lǐng)于數(shù)日之前便到了營(yíng)州，我等幾人去過營(yíng)州了，沒有晏統(tǒng)領(lǐng)任何消息，我們一路走來，只找到了平州的暗衛(wèi)，我們懷疑晏統(tǒng)領(lǐng)可能遭遇了不測(cè)，想請(qǐng)陳大人指點(diǎn)我等，最好可以直接去營(yíng)州的暗衛(wèi)鴿房去看看！”
陳無極聽了，長(zhǎng)舒一口氣說道：“裴大人所言在理，即使晏統(tǒng)領(lǐng)失了音訊，卑職自當(dāng)竭盡全力，鞠躬盡瘁，三位大人今晚便在此好生歇息吧，趕明兒一早我便引三位大人去營(yíng)州！”
獨(dú)孤朔聽了裴策話語之間深意，心知陳無極上了套，暗自慶幸陳無極是個(gè)頭腦簡(jiǎn)單的糙漢子，遂故作擔(dān)憂地說道：“實(shí)不相瞞，我三人星夜來此，便是心中憂心晏統(tǒng)領(lǐng)安危，怕是遲一刻會(huì)多一分危險(xiǎn)，若是陳大人念在晏統(tǒng)領(lǐng)的情分上，我等便星夜而去，免得晏統(tǒng)領(lǐng)多受苦！”陳無極聽了，以為能多貪戀些功勞，心間思慮著早早見晏清芳了。
當(dāng)下四人拾掇停當(dāng)，備了一應(yīng)物品，出平州、過檀州，一路往營(yíng)州去了。