白芷暗自捏了把汗，以娘子睚眥必報(bào)的性子，難保不會(huì)找那仆婦算后賬。

    “娘子，你認(rèn)識(shí)那仆婦的主人么？”

    滕玉意令白芷點(diǎn)上燈籠，心道：何止認(rèn)識(shí)，三個(gè)月后鎮(zhèn)國公的大公子段寧遠(yuǎn)突然上門與她退親，正是為了犢車?yán)锏亩铩?br/>
    當(dāng)時(shí)眾人聽到消息無不詫異，父親更是驚怒交加，鎮(zhèn)國公老臉掛不住，綁了兒子來請(qǐng)罪，不料段寧遠(yuǎn)頑固異常，寧受笞刑也要退親。

    “阿爺若是不解氣，再加一百也使得。”

    昏昏霧雨里，穿墨色襕衫的年輕男子直挺挺地跪到庭前，擺出一副寧死也不回頭的架勢(shì)。

    鎮(zhèn)國公氣得七竅生煙，奪過鞭子親自施笞刑。

    “老夫今日就打死此獠！”

    父親冷眼旁觀，直到鎮(zhèn)國公把段寧遠(yuǎn)打得半死才開口：“無故退婚，錯(cuò)不在吾兒。你背信在先，休想將過錯(cuò)推到玉兒身上，此事傳揚(yáng)出去，勢(shì)必引發(fā)街談巷議，但叫我聽到半句指摘玉兒的話，別怪我滕紹手段無情！”

    說罷當(dāng)眾撕毀了“通婚書”和“答婚書“，將奄奄一息的段寧遠(yuǎn)逐出了府。

    起先坊間提起此事，無不驚訝段寧遠(yuǎn)會(huì)做出這種背德之事，但隨著時(shí)間推移，漸漸流出了別的說法。

    段寧遠(yuǎn)是公認(rèn)的篤行君子，情愿背負(fù)天下罵名行此事，定是因?yàn)殡B的女兒德行有虧。

    聽說這位小娘子表里不一，頂著張鮮花般的臉，性情卻極其狡詐。

    這套說辭愈演愈烈，沒多久就傳到了滕紹的耳里，女子的名聲何其重要，今后誰還敢向滕家提親。

    但不等滕紹從淮南道趕回來親自動(dòng)手，段小將軍就因與董二娘幽會(huì)被人給撞見了。

    那是一次秋日射禮，與宴者幾乎都是王公貴人，地點(diǎn)在樂游原，附近有座荒廢已久的佛寺，當(dāng)日不知誰說到寺中有奇花盛放，一下子挑起了眾人的興致。

    大家過去尋樂，不巧撞見了段小將軍和萬年縣董明府的二千金幽會(huì)。

    董二娘為了方便出行身著男子胡裝，然而掩不住嬌婉之態(tài)。

    董二娘淚光盈盈，段寧遠(yuǎn)溫聲寬慰，兩人倒是守禮，但任誰都看得出段寧遠(yuǎn)對(duì)董二娘的傾慕和呵護(hù)。

    此事激起軒然大波，兩人繾綣綢繆，可見早有往來，段小將軍的品行人人稱道，怎知他毀棄婚約竟是因?yàn)閼偕狭藙e的女子。

    而且，早前坊間那么多關(guān)于滕家小娘子的無禮揣測(cè)，段小將軍居然一句都不曾維護(hù)，只顧心愛之人卻任憑滕家小娘子被人詆毀，簡直是木石心腸。

    一時(shí)間人言藉藉，鎮(zhèn)國公府丟盡了臉，國公夫人不怪兒子只恨董二娘，寧死也不讓董二娘進(jìn)門。

    當(dāng)晚滕玉意歪在榻上，氣定神閑地喝著酒盞里的石凍春。

    段寧遠(yuǎn)要跟誰雙宿雙飛她毫無興趣，但因?yàn)橐患褐酵龍D把她也賠進(jìn)去，未免欺人太甚。

    段寧遠(yuǎn)是個(gè)極謹(jǐn)慎的人，為了布這一場(chǎng)局不知費(fèi)了她多少心思，終于等來這廝身敗名裂的一天，她怎能不豪飲。

    ***

    仆婦看滕玉意等人順利入內(nèi)，眼饞之下，也試圖上前打商量，但一眾豪仆只管將她們攔在林外，再也不肯放行。

    仆婦嗓門不小，白芷在前頭不免聽見幾句，才知這仆婦是萬年縣董明府家的管事娘子。

    白芷雖常年在揚(yáng)州，但也知長安城分為兩縣，東城屬萬年縣，西城屬長安縣。

    兩縣縣令說來只是正五品上的官階，但地處京畿執(zhí)掌實(shí)權(quán)，算得上有頭有臉的人物，無怪乎府里的一個(gè)管事娘子都如此跋扈。

    中年仆婦跟那幫豪仆交涉一番全無效用，不由好生狼狽，只聽犢車?yán)锏娜藛玖艘宦?，婦人忙上了車又掀簾出來，悻悻然吩咐車夫道：“二娘擔(dān)心老夫人的病體，急趕著赴完宴回城侍奉，莫在此處干耗了，另繞遠(yuǎn)路罷?！?br/>
    車夫應(yīng)了，香車轔轔，漸行漸遠(yuǎn)。

    白芷扭頭看向身邊的滕玉意，娘子一進(jìn)到林中就如臨大敵，她心里再好奇，也不敢再多問了，只奇怪那些豪仆的公子究竟什么身份，連萬年縣縣令都不放在眼里，而且想必已經(jīng)出了林子，因?yàn)槠鹣冗€能聽到不遠(yuǎn)處有說笑聲和腳步聲，漸漸只剩蕭蕭瑟瑟的風(fēng)聲。

    靜水深流，越安靜越詭異。

    走了一段也分不清東西南北，白芷只覺得心里發(fā)毛，還好身邊跟著個(gè)端福，這老奴身手不凡忠心耿耿，有他在就不必怕。

    空氣涼而濃厚，慢慢滲入了一絲苦腥味，三人正疑竇叢生，林中驀地傳來一聲女子的驚叫聲，樹梢簌簌作響，好像有什么龐然大物從頭頂飛過。

    滕玉意低喝道：“端福！“

    “是！”只聽錚然一聲，刀刃寒光迫人，端福拔刀飛縱出去。

    滕玉意提裙急追，那女子雖然只短促地叫了一聲，但她一下聽出是表姐的聲音，只恨頭頂那巨物掠過時(shí)氣咻咻然，竟不知是人是畜。

    她腦子里一瞬間轉(zhuǎn)過千萬個(gè)念頭，兇手不會(huì)是封林之人，當(dāng)眾攔了那么多犢車不讓進(jìn)，無異于向天下昭告他是兇手。

    依她看，兇手多半藏在林子里暗處，先前她因怕遭暗算，一進(jìn)入林中便萬分防備，哪知遽然生變，比她預(yù)料的還要詭異。

    利器鏘然作響，端福已然跟那東西交起了手，所用兵器是父親當(dāng)年在蔥嶺戍邊時(shí)得的千年玄鐵所制，劈石斬金，無堅(jiān)不摧。

    滕玉意心中稍安，不管兇手什么來頭，反正以往從未見端福失過手。

    主仆兩人急跑幾步，將手中的燈籠照向前方，只見一團(tuán)影子伏在地上，隱約是個(gè)女子。

    滕玉意拔出袖中的翡翠劍，即將奔到跟前了，又被殘存的一絲理智拉住，停下來讓白芷舉高燈籠：“看那人是誰。”

    白芷哆哆嗦嗦照亮那人。

    “紅奴？”

    紅奴面若金紙，好在還有氣息，滕玉意急聲問：“阿姐呢？”

    紅奴表情空茫了一瞬，慌手慌腳爬起來：“娘子！娘子！”

    滕玉意急火攻心，這丫鬟已然嚇破了膽，她奪過白芷的燈籠正要起身，就聽身后“砰——”地一聲，有重物撞擊到地面，接著便聽端福悶哼道：“娘子當(dāng)心！”

    滕玉意腦中一空，端福怎會(huì)失手？不等她回頭察看，一股怪風(fēng)從后頭疾行而至，風(fēng)里夾裹著濃濃的草木清香。

    紅奴和白芷瞳孔猛地放大，那東西來得太快，沒等她二人推開滕玉意，黑影的手掌已經(jīng)搭上了滕玉意的肩頭，只需一勾一拉，就要將滕玉意撕成兩半。

    怪物一擊得手，居然怪笑起來，腔調(diào)柔媚輕悅，像極了滿懷柔情的婦人，紅奴和白芷好不容易鼓起勇氣欲上前幫忙，聽到這可怖笑聲，又雙雙嚇昏在地。

    端福心膽俱裂，正要橫肩一撞，耳畔銀鈴般的笑聲驀然變?yōu)槔仟N慘叫。

    只見滕玉意握著翡翠劍，惡狠狠朝自己肩頭的怪爪刺去。

    每刺一下，怪物就怪叫一聲，仿佛正遭受剜心之痛，叫得無比凄厲。

    端福駭異得忘了收手，滕玉意早忘了害怕，來之前腦海中設(shè)想過千遍萬遍，若能當(dāng)場(chǎng)抓到謀害表姐的兇手，必將那人千刀萬剮，想到表姐或許仍在此物手中，她下手既狠又快。

    前世表姐慘死之后，姨母也因遭受重創(chuàng)一病不起，短短半年時(shí)間，她相繼失去了最重要的兩個(gè)親人，今晚她才知道，原來禍?zhǔn)氯蜻@怪物而起，她恨不能食其肉、寢其皮。

    扎進(jìn)皮肉還不夠，滕玉意干脆如同搗齏醬一般，將劍尖在怪物爪背里來回?cái)噭?dòng)。

    怪物的慘叫聲拔高幾分，無奈動(dòng)彈不得，伴隨著一聲“撲通”，又有重物落地。

    黑暗中，傳來女子痛苦的低哼。

    滕玉意腦中仿佛有根琴弦被撥動(dòng)了一下。

    “阿姐！”

    “是表姐！快，端福！“

    端福瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)把杜庭蘭撈入臂彎，騰躍起落之間，便將其帶離怪物腳邊。

    滕玉意待要再刺，可就是這一分神的工夫，肩上力道陡然一輕，聲聲慘叫聲中，那怪物竟生生扯斷了自己的巨爪。

    剎那間血流如注，腥穢的氣息直沖云霄。

    那怪物戚戚慘慘地哀嚎著，猶如傷透了心肝的女子，高高縱到樹梢上，轉(zhuǎn)眼便消失在夜色中。

    正當(dāng)這時(shí)，林外火光照耀，腳步聲雜沓而至，杜夫人帶著下人惶急趕來，“蘭兒，玉兒！”

    隨之而來的，還有剛才在林外設(shè)置幔帳的那群豪仆。

    眾人望見這情形，都露出驚異之色，不知那妖物使了什么幻術(shù)，林中這番驚天動(dòng)地的打斗，竟半聲沒傳到林外去。

    倉皇間，有位仆人蹲下來撿起那怪物落下的殘肢，然而沒等他仔細(xì)察看，那東西便化為了一堆黑色的齏粉，此人頓時(shí)變了面色：“快去稟告世子?！?br/>
    “世子剛下場(chǎng)擊鞠，月燈閣外落了鑰，場(chǎng)里那么多人比試，如何給他遞消息？”

    “淳安郡王今晚也在江畔，不如我去請(qǐng)郡王殿下找世子，此妖來歷不明，放任不管定然還會(huì)有人遭殃?！?br/>
    滕玉意趁亂抱起表姐一看，表姐依舊昏迷不醒，但好在呼吸勻停。

    滕玉意眼眶一熱，眼前是一張有著鮮活生命力的妍麗臉龐，不是上一世她從揚(yáng)州趕來時(shí)見到的，那張毫無生氣的，浮腫青灰的臉。

    連日來她晝夜都在籌劃如何避免同樣的悲劇，只恨困在舟中，還好及時(shí)救下了。

    杜夫人急急忙忙推開侍婢搶到跟前：“出了什么事？”

    滕玉意聞著姨母襦衣上熟悉的薰香，喉頭有如堵了團(tuán)棉花，抬頭時(shí)卻很冷靜：“我跟阿姐約在此處游樂，誰知撞見了邪物?！?br/>
    表姐為何私自出庵，對(duì)她來說至今是個(gè)謎，礙于周圍都是雜人，說話時(shí)必須有所顧忌。

    杜夫人心念轉(zhuǎn)得極快，忙將兩人摟入懷中：“好孩子，莫怕?！?br/>
    一疊聲吩咐下人：“快把一娘抬到犢車上，速回城中找醫(yī)工?！?br/>
    滕玉意起身查看端福的傷勢(shì)，只見自右肩往下，整條胳膊都血肉模糊。

    她忙讓老車夫攙扶端福：“車上有金創(chuàng)藥，先止血再說?！?br/>
    一幫人出了林子安置好杜庭蘭，正待將紅奴和白芷往犢車上抬，迎面來了一隊(duì)車馬，剛才那群仆從去而復(fù)返，后頭還跟著身著黃衫的宮人。

    這群人疾趨到了跟前：“敢問是滕將軍府上的犢車么，小人是淳安郡王的長隨，殿下聽聞方才之事，讓我們火速趕來封鎖竹林?！?br/>
    “淳安郡王？”杜夫人掀開簾子，她早發(fā)現(xiàn)女兒嘴唇發(fā)烏，正是心中沸亂。

    “不只府上幾位，萬年縣董明府的犢車路過此處也受了沖撞，皆由邪物所傷，正巧道長今晚也在曲江游樂，郡王已經(jīng)去請(qǐng)道長了，另讓我們將受傷之人送到紫云樓去?！?br/>
    滕玉意心頭一震，忙攥住杜夫人的手：“姨母，快依幾位宮人的話把紅奴白芷抬上車。”

    表姐幾個(gè)氣若游絲，端福臉上也籠罩了一團(tuán)黑氣，不用想也知道跟那妖物有關(guān)，如果不盡快醫(yī)治，殞命只在旦夕之間。

    若她沒料錯(cuò)，這位能自由出入紫云樓的道長，正是那位脾性孤拐，卻被當(dāng)今圣上奉為恩師的清虛子。

    此人道術(shù)之高，海內(nèi)無雙。