且說這年六月下旬，狗娃考上了鎮(zhèn)高中。秋天開學(xué)后的第一個星期回來，狗娃說：“媽，以后每個禮拜給額炒一大瓶子咸菜?！薄罢δ?？敢嫌學(xué)校的菜淡的？”
“人家都帶咸菜哩，食堂的菜太貴了?！薄耙环荻嗌馘X？”“有五分的，也有一毛的，最貴的要一毛五哩?！薄褒R是啥菜呢？”“有菠菜炒豆腐、白菜燒胡蘿卜，還有冬瓜燉海帶。”“哦?！?br/>
“額一頓呀，在食堂里買兩個饃，打一碗面湯，就行了。帶一瓶子咸菜的話，能吃三、四天呢?！薄芭丁！薄氨掳炯?，咱屋里咸菜多呢?！毙觾涸谝慌圆逶挼??！跋滩顺酝炅?，你就買菜吃，不敢太省了，學(xué)習(xí)重，身體可要緊?！薄班??！?br/>
“有的同學(xué)那咸菜都出毛了還吃呢?！薄俺雒耍钦Τ?？”二狗問道。“拿滾水燙燙嘛。”狗娃答道。“天兒熱，壞了就倒了，可甭吃得跑茅子的?！薄班?。”
“該省的要省，不該省的也甭省?！薄班??！薄笆程貌撕贸詥?？”“還行，就是水水子多的?！薄巴迌杭叶嗔?，食堂里炒菜不會像咱屋里似的，干干的。”
“食堂的包子可好吃啦。”“學(xué)校那么多娃娃子，敢還捏包子哩？”“嗯，每個禮拜三吃一次。哦，對了，額拿兩個饃，嘗嘗看。”“額還以為帶包子了呢?！倍酚悬c失望地說?！鞍樱慷Y拜三放到現(xiàn)在不餿了？”
說話間，杏兒掰了個饃，和二狗吃了起來?！昂贸詥幔俊比~子問。“你嘗一口?！毙觾宏艘恍K遞給了媽?！班?，蒸得還透虛的。人家這面軟?！比~子一邊吃一邊說。
“好吃是好吃，但吃上不香。”“面軟了沒嚼頭，吃上就不香了。面軟了，和面的時候省勁?！?br/>
“媽，下個禮拜額不回來了?！薄班牛换貋砭筒换貋?，好好念書?！薄班?，額要一盞燈。”“學(xué)校不是有電燈嗎？要煤油燈干啥？”
“教室的燈十點就熄了，人家都點燈自習(xí)到十一點呢?！薄案绺?，你不是會做嘛，額給你尋一個瓶子去?！毙觾赫f。“人家都是罩子燈?！?br/>
“哦，要求還高了嘛?！毙觾涸谝慌哉f。“他是怕人家笑話?！倍芬膊逶挼馈！昂俸?，那你明兒個也買上一個?！比~子笑著說。“嗯。”
狗娃上的是清溪中學(xué)。這鎮(zhèn)上的高中可比云嶺的七制校大多了，先是一個大操場，操場兩邊有籃球場，靠著操場東南角有雙杠、單杠、沙坑和爬桿。
過了操場，是一條往北的大馬路，馬路兩邊是一棵棵粗粗的泡桐和一排排全用磚蓋成的教室或宿舍。
學(xué)生宿舍，二十個人一間，二十多平方米。推開兩扇窄窄的木門，兩邊各盤著一個實心的大土炕，中間狹窄的走道上、靠后檐墻窗戶的地方，盤著一只爐子，用于冬天生火取暖。
房間里沒有天花板，抬頭看去，一根根椽子清清楚楚的，甚至透過窗戶上方的氣窗縫兒，就能看到鳥窩露出的草須須子。
至于吃飯嘛，學(xué)生得先從家里按三成小麥、七成玉米的比例把糧食和幾斤棉籽油拉到鎮(zhèn)上的糧站，然后憑糧站出具的單據(jù)到學(xué)?？倓?wù)科按每一百斤糧食兌八十斤面粉的比例換成飯票。
學(xué)校則是按一定比例從糧站直接把小麥面、玉米面及食用油提到食堂里，給學(xué)生們做飯吃。菜票，那得拿錢到學(xué)?？倓?wù)科去買。學(xué)校里每個禮拜三改善伙食。
這改善伙食，就是吃白面包子。每人憑小紅票只能買三只包子吃。包子的餡兒，通常是蘿卜絲、粉絲和葷油相拌的。
每到吃包子的時候，大師傅們也往往會多包上幾十只包子。這多出來的包子，不憑小紅票買，而是憑運氣和力氣去搶著買。
每到這個時候，那食堂的飯菜窗口前，擠滿了學(xué)生，用“人山”來形容也不為過。有人在前，有人在后；有人在上，有人在下；有人把住窗口，有人爬上窗臺。夾在中間的，被擠得“嗷嗷”直叫。
嬉鬧中，你推額，額擠你，你爭額搶的，煞是熱鬧。能搶到包子的，多半是那些要么人高馬大，要么小巧，要么機(jī)靈的。嬉笑中，一邊走一邊大口大口地吃著被擠破的包子，真不知道有多香。
這時的清溪中學(xué)只有有線廣播，沒有電視，沒有錄像。實際上，整個清溪鎮(zhèn)也沒有一座電影院。學(xué)生都來自農(nóng)村，成天價除了學(xué)習(xí)還是學(xué)習(xí)。
四、五十個學(xué)生一個教室，老師講得聲情并茂，學(xué)生們聽得津津有味。不用動員，不用管教，每個人上自習(xí)起來都非常自覺。
老師也挺負(fù)責(zé)，除了講課、晚自習(xí)去教室給學(xué)生解惑答疑外，還允許學(xué)生隨時到辦公室（兼宿舍）來找。
學(xué)校很重視學(xué)生的體育鍛煉，體育課一堂不缺，而且每天清晨老師都要帶著學(xué)生到學(xué)校圍墻外長跑。不參加不行，跑了一半不想跑了也不行，因為你得回來，而且跑得慢了就跟不上上課了。
也許正因為如此，學(xué)生的學(xué)習(xí)任務(wù)雖然很重，但大多數(shù)學(xué)生的視力都挺好，只有高中三年級才有個別戴眼鏡的，而且度數(shù)也有限，就兩百多度。
狗娃喜歡數(shù)學(xué)和物理，是班上的物理課代表。老師說，學(xué)好數(shù)理化，走遍天下都不怕。也許是虛榮心的使然，狗娃不時泡在實驗室里做實驗，而實際上，鎮(zhèn)高中的物理實驗室里也沒有多少模型和儀器。
可到了高中二年級文理分班的時候，狗娃卻出人意料地選擇了文科，他打算將來做經(jīng)濟(jì)管理。
對此，他的物理老師就頗有意見，說好好的理科不選，卻選了什么文科，學(xué)文科能有什么出息。文科人為的成分太多，甚至指鹿為馬，免不了任人玩弄、聽人擺布。不是有句話嘛，說你不行，你就不行，行也不行；說你行，你就行，不行也行。
當(dāng)然，老師的這些個話，狗娃并沒有聽到，老師是講給那些學(xué)理科的學(xué)生解悶的。當(dāng)然，這都是閑話了。
到這時候，包產(chǎn)到戶已經(jīng)幾年了，不論是葉子家，還是其他莊戶人家的經(jīng)濟(jì)狀況都有了明顯的好轉(zhuǎn)了。莊戶人一年四季都吃上了白饃，也不是只有春節(jié)或婚喪嫁娶才能吃到肉了，而且逐漸還出現(xiàn)了一幢一幢的新瓦房。
漸漸的，柿子灣一帶出現(xiàn)了玻璃刀廠、彈簧廠、蜜棗廠之類的小工廠，也有了幾乎成年在外的建筑隊。
而且隨著農(nóng)村經(jīng)濟(jì)條件的不斷改善和產(chǎn)業(yè)多元化的出現(xiàn)，那些才從初中和高中畢業(yè)的莊戶孩子，已不再樂意單純地在家種地了，要么去學(xué)手藝、學(xué)木匠、學(xué)漆匠、學(xué)磚瓦匠，要么就去小工廠做工、進(jìn)城“遛工”（打工），要么出去做小生意。
杏兒比狗娃小兩歲，由于狗娃曾輟學(xué)一年，所以，當(dāng)狗娃上了高中的時候，杏兒也上初中三年級了。狗娃每次從鎮(zhèn)中回到家里，都問問杏兒的學(xué)習(xí)，不時輔導(dǎo)輔導(dǎo)。
而對二狗呢？知道二狗不愛念書，只要二狗不問，狗娃也不主動關(guān)心他的學(xué)習(xí)。實際上，二狗在家里從不提學(xué)習(xí)的事兒，即使做作業(yè)也總是一推再推，實在推不過去了才糊弄一下結(jié)了。
兒女都上學(xué)了，白天就葉子一個人在家，感覺到了一點孤單。不過，娘家媽偶爾也來云嶺小住幾日。這天，杏兒和二狗放學(xué)回來，見外婆來了很開心。
“奶奶，有啥好吃的嗎？”二狗問道。“你就光知道吃。”杏兒插話說。“嘿嘿，都五年級了，還像個小娃似的。額眊這里頭看有啥呢，哎吆，還真，你眊這是啥?！蓖馄判χ鴱男“だ锾统鲆话鸭t紅的果子說。
“山楂?！薄八岬??！薄澳巧介粤丝砷_胃?！薄澳棠?，咋想起來了？”“額想來就來，咋？不喜歡？”“咋不喜歡的。”
“書念得咋樣了？”“五年級了?！薄翱梢煤媚睿瑢硐衲愫：８缢频目即髮W(xué)?！蓖馄艑Χ氛f?！邦~可考不上?！薄昂煤媚罹湍芸忌?。”“提起念書額頭就痛?！薄昂俸?，鬼式?！薄熬褪锹铩！?br/>
“哦，那你不好好念書，那長大能干啥？”“不知道。”“不知道？要沒本事，將來娶了媳婦，你可咋養(yǎng)活人家呢?！薄昂俸?，額還小呢?！?br/>
“一天天就大了，等大了就遲了。”“那額就學(xué)手藝去?！薄皩W(xué)手藝？”“嗯?！薄澳窘常窟€是瓦匠？”“那太累了，額才不學(xué)呢?！?br/>
“哎，奶奶，二狗喜歡畫畫?！薄澳亲屇銒尳o你學(xué)漆匠去，也輕快?！薄皨專棠陶f讓額學(xué)漆匠去。”“等你初中畢了業(yè)。到時候找個師傅，好好跟人家學(xué)。”“真的？”“嗯?！?br/>
吃過晚飯，一家人閑聊了聊，杏兒和二狗去西廈睡了。葉子和她媽躺在北廈炕上，又閑說了一會兒?！叭齻€孩子，狗娃最省心，杏兒也不用額管，就這二狗最勞神。”
“小子家都這樣，還小哩嘛?！薄安辉敢饽顣€淘氣?！薄耙灿幸粯雍?，就是像他大舅舅，喜歡修東西?！薄鞍?，也喜歡畫畫?！薄澳蔷褪穷~說的那，明兒個跟人家學(xué)個漆匠。”“啊，等將來再說吧?！?br/>
“唉，一輪到去人家老二屋里住，額就不想去?！比~子媽說。“嘿嘿?！薄熬筒粣勐犇堑さぶㄑ街ǖ摹！薄巴蘧褪峭獠粫f話，心眼可多呢?！?br/>
“唉，咱屋里幾輩了都沒出過這，咋樣子著呢?！薄巴鈹偵狭耍且矝]法。”“不是價，從前人家尋婆家、找媳婦的時候，都要看那好幾輩輩哩。”
“幾輩輩？”“可不的，就是怕要下這啞巴啦聾子呀、瞎子什么的。”“哦?！?br/>
就這樣，母女倆躺在炕上說著說就睡著了。
只是半夜里，老太太迷迷糊糊地聽見葉子在笑，就碰了一下女兒問道：“你不睡覺，笑啥呢？”“哦?！比~子醒來才知道她在做夢，夢見干女兒來信了。
當(dāng)然，她并沒有把實話告訴老媽。