“可恨的乾隆皇帝，經(jīng)過(guò)太原府賑災(zāi)救災(zāi)之事，我在朝野、民間好不容易才略有起色的名聲，經(jīng)過(guò)這兩件事情，怕又要?dú)в谝坏┝耍f(shuō)不定還會(huì)更差?！?br/>
    “皇上啊，皇上你就這么不想我的名聲，變得稍有好轉(zhuǎn)嗎？”

    “………………”

    “不過(guò)，古往今來(lái)，弄臣、貪官們?yōu)榈弁蹴斪?，本?lái)就是一件理所當(dāng)然的事情。”

    “趙高、秦檜、魏忠賢等人的所作所為，固然是禍國(guó)殃民，但又何嘗不是皇帝的意思呢…”

    “最終的結(jié)果，通常是皇帝無(wú)事，他們卻是遺臭千古，不得善終?！?br/>
    “皇帝是好的，只是受了貪官蠱惑’，古往今來(lái)，百姓們的心思，大概也就是這樣了……”

    幾日之后。

    以和琳為首的十名監(jiān)督員，從京城離開(kāi)，向著揚(yáng)州地區(qū)前進(jìn)。

    揚(yáng)州，是華夏的九州之一，范圍相當(dāng)于淮河以南、長(zhǎng)江流域，是是天下繁華之地。

    特別是隋朝的隋煬帝，花費(fèi)了很大的力氣，建造了隋唐大運(yùn)河之后，揚(yáng)州就變得更加繁華了。

    古書(shū)有云：“彭蠡既豬，陽(yáng)鳥(niǎo)攸居。三江既入，震澤厎定。筱簜既敷，厥草惟夭，厥木惟喬。厥土惟涂泥。厥田唯下下，厥賦下上，是為揚(yáng)州?！?br/>
    隋唐大運(yùn)河全長(zhǎng)兩三百里，是古代世界上最長(zhǎng)的運(yùn)河。

    最遠(yuǎn)北至河北的涿郡，中心洛陽(yáng)，南至揚(yáng)州余杭，連接永濟(jì)渠、通濟(jì)渠、邗溝、江南河，又連接了五條水系：長(zhǎng)江、黃河、淮河、錢塘江、海河。

    隋唐大運(yùn)河不僅成為南北政治、經(jīng)濟(jì)、文化聯(lián)系的紐帶，也成為溝通華夏“鹽鐵之路”和海上“絲綢之路”的樞紐。

    隋唐大運(yùn)河自河北的涿郡，跌宕曲折而下，其間不乏天地一線，百里長(zhǎng)河平流直下的之奇麗景觀。

    “…………”

    大運(yùn)河急動(dòng)的水流，特別是到江南地區(qū)，因?yàn)榈貏?shì)平坦的原因，為之一緩。

    由淮南轉(zhuǎn)向河道寬敞，足足有十余里，水流更為舒展，如同溫順的長(zhǎng)龍，靜臥在揚(yáng)州。

    而揚(yáng)州最為有名地青樓“天上人間”，便設(shè)在這段河道之上。

    每當(dāng)入夜，一座座江南的畫(huà)船，燈火通明，來(lái)往在揚(yáng)州運(yùn)河穿梭，泛波其上，絲竹清唱、鶯歌燕語(yǔ)之聲不時(shí)自畫(huà)船傳來(lái)，自岸望去，恍若紅塵之境。

    甚至，以此衍生出了揚(yáng)州瘦馬的含義。

    揚(yáng)州瘦馬是一個(gè)對(duì)女性，帶有侮辱性的詞語(yǔ)，意為可以對(duì)女性任意摧殘和蹂躪，如同役使凌虐弱小的馬匹一般的行為！

    至于說(shuō)，為何稱女性為“瘦馬”。

    因?yàn)椋瑥氖屡囵B(yǎng)“頂級(jí)美女”的牙公和牙婆，低價(jià)買來(lái)貧家幼女，養(yǎng)成美人之后，再高價(jià)賣出去。

    這和商人低價(jià)買來(lái)瘦馬，養(yǎng)大之后，再高價(jià)賣給其他人的經(jīng)營(yíng)方式一樣，所以人們就稱這類女性為“瘦馬”。

    “…………”

    “養(yǎng)瘦馬”可是暴利的生意。

    做著人口販賣生意的牙公、牙婆，先是出資把貧苦百姓家庭中面貌姣好的女孩買回后，教她們歌舞、琴棋書(shū)畫(huà)，長(zhǎng)成后賣與富人作妾，或入妓院，以此從中牟利，賺取大量的銀錢。

    因?yàn)?，貧苦百姓家的女子，身子多瘦弱，“瘦馬”之名，也由此而來(lái)。

    這些牙公、牙婆，買百姓們家幼女時(shí)不過(guò)二三兩銀子，待其出嫁時(shí)，可賺達(dá)幾百兩。

    像天上人間種頂級(jí)青樓，其實(shí)在揚(yáng)州，并無(wú)固定的場(chǎng)所。

    一艘又一艘，蕩波大運(yùn)河之上的豪華奢靡畫(huà)船，便是地點(diǎn)。

    每日入夜時(shí)分，事先約好的官員、商人，在沿岸一個(gè)個(gè)秘密站點(diǎn)等待，不一會(huì)，一座極其繁華的大船靠近岸邊，將貴賓接上船上，掉頭悠悠駛?cè)脒\(yùn)河的深處，直到明日清晨，再送回原處。

    而在大船之上的賓客，將享受到不亞于帝王般的待遇，保證讓你飄飄欲仙、樂(lè)不思鄉(xiāng)，不知今夕何年。

    作為戶部的公差，監(jiān)督揚(yáng)州鹽商之事的任務(wù)在身，以和琳為首的一行人，到了揚(yáng)州后，便受到了當(dāng)?shù)佧}商們的熱情接待。

    一連一個(gè)多月，天天有酒席，日日有宴請(qǐng)，美味珍肴揚(yáng)州瘦馬，溫香軟玉在身旁，說(shuō)不出的享受。

    就連人中天驕的和琳，都沉迷于酒池肉林之中，不可自拔，原本消瘦的身子，都跟著發(fā)福胖了一大圈。

    他還算克制的，畢竟出身鈕鈷祿家族，又是和珅的弟弟，見(jiàn)過(guò)大世面，又對(duì)以后在官場(chǎng)的前程有所期望，盡管因?yàn)榫粕?cái)氣四大誘惑，腦子雖說(shuō)一直迷迷糊糊的，卻保留了最起碼的底線。

    喝酒可以，玩女人也可以，但是，卻是絕不做出口頭上的承諾。

    和琳能做到這一點(diǎn)，除了意志力真的堅(jiān)定之外，更因?yàn)樯磉叺淖o(hù)衛(wèi)都是和珅的人，自己的一舉一動(dòng)，都別想瞞過(guò)老哥和珅的法眼，真要是做了糊涂事，以后回京城，可有得苦頭吃了。

    “…………”

    當(dāng)然，這一個(gè)多月的醉生夢(mèng)死，也讓他見(jiàn)識(shí)到了揚(yáng)州鹽商的豪闊，簡(jiǎn)直就是揮金如土，不把銀子當(dāng)銀子，叫人瞠目結(jié)舌。。

    他也算是見(jiàn)識(shí)過(guò)大世面的了，卻也被這些大鹽商們的豪氣手段給驚住了。

    鹽商們拿著一框框的金葉子，讓和琳等人，站在河邊，在浪花飄動(dòng)之時(shí)，向著河里面，扔金葉子，俗稱“銀浪飄金”。

    這簡(jiǎn)單就是，不拿錢當(dāng)錢啊。

    瘋狂花著鹽商們銀子的和琳，心中很是古怪。

    揚(yáng)州鹽商們的手筆，如此的驚人，只要幾天的花消便能將稅銀補(bǔ)齊，也不知道他們到底是怎么想到，偏偏要跟朝廷和對(duì)著干，就是把金子都撒在水里面，也不愿意給朝廷…

    和琳這邊，因?yàn)?，各種各樣的原因，尚能撐得住，可是，跟他一起過(guò)來(lái)的侯監(jiān)督員們，早就撐不住了，不過(guò)短短幾天時(shí)間全部淪陷，沉迷于酒色財(cái)氣之中不可自拔，又或者被某家大鹽商拉攏，成為了他們的狗。

    ”……………”

    當(dāng)和琳拿著身邊精銳護(hù)衛(wèi)，送來(lái)的那一疊，來(lái)自于關(guān)于身邊其他九個(gè)同僚的情報(bào)，那臉色頓時(shí)氣得鐵青無(wú)比，手抖個(gè)不停，心中一片冰涼，一股無(wú)力感如同潮水般涌來(lái)。

    得到這些情報(bào)之后，他這才知曉揚(yáng)州鹽商們的厲害，直接用銀子砸，硬生生將那幾個(gè)過(guò)世面的侯補(bǔ)官員們給砸暈了。

    得到實(shí)際消息，終于坐不住的和琳，用實(shí)際行動(dòng)表明，自己不是來(lái)?yè)P(yáng)州吃喝玩樂(lè)，花銀子耍女人的……

    和琳了解了揚(yáng)州現(xiàn)在的局勢(shì)，知道百倍的私鹽之利，才是整個(gè)混亂的癥結(jié)所在，便開(kāi)始了屬于朝延特派員的行動(dòng)。

    和琳這邊，命令一批精銳的護(hù)衛(wèi)，將幾位醉生夢(mèng)死的同伴，從溫柔鄉(xiāng)之中，強(qiáng)行拉走，然后不避炎日風(fēng)與雨，在揚(yáng)州一處處鹽場(chǎng)巡視過(guò)來(lái)。

    這一下，揚(yáng)州鹽商可不樂(lè)意了，花著我們的銀子，還拆我們的臺(tái)。

    這可不成！

    和琳等人此舉，有代表戶部，乃至于整個(gè)朝延的意思在內(nèi)，這個(gè)事情一旦真的定性了，以后，戶部便可以隨時(shí)派人監(jiān)督鹽場(chǎng)管理，這可不是揚(yáng)州私鹽商人愿意見(jiàn)到的。

    跟揚(yáng)州地方官員和跟六部之一的戶部作對(duì)，完全就是兩回事！

    揚(yáng)州地方官員以前年年換，連任最久的，不過(guò)區(qū)區(qū)三年而已，其余巡鹽御史在任期間很少有好下場(chǎng)的。

    不是，貪官因?yàn)樨澸E枉法被直接抄家砍頭，就是清官無(wú)緣無(wú)故意外死亡，死法不一而足。

    揚(yáng)州地方官看起來(lái)油水豐厚，是個(gè)肥差，可是，實(shí)際上卻給人一種不是貪官卻勝似貪官的印象。

    就算，揚(yáng)州地方官員們突然意外死了，也不會(huì)引起朝延、民間太大的反應(yīng)。

    可戶部就不同了，這可是朝延中央六部之一啊，那也不是地方上的豪商，愿意招惹的。

    可是，和琳眼下的行徑，卻是觸犯了他們的利益，所以在和琳還沒(méi)弄出什么名堂之前動(dòng)手，顯然是他最好的選擇。

    于是，和琳很悲催的在巡視一處鹽場(chǎng)時(shí)，突然遭遇了強(qiáng)盜襲擊。

    看著那一個(gè)個(gè)手持長(zhǎng)刀，滿身殺氣彪悍異常的強(qiáng)盜，官差這邊，直接嚇得一轟而散。

    要不是因?yàn)?，和琳身邊，帶著很多忠誠(chéng)的護(hù)衛(wèi)，和琳當(dāng)場(chǎng)就交代了。

    “…………”

    這些強(qiáng)盜的武力都不算差，手頭上都會(huì)些武功，領(lǐng)頭更是達(dá)到了江湖一流高手水準(zhǔn)，加上那悍不畏死的兇悍氣勢(shì)，一隊(duì)衛(wèi)兵都不一定能打贏他們。

    可惜的是……

    和琳身邊的護(hù)衛(wèi)更強(qiáng)。

    一場(chǎng)死斗結(jié)束后，和琳沒(méi)有在鹽場(chǎng)上多待，帶著手下染血的護(hù)衛(wèi)們，急匆匆的離開(kāi)。

    “……………”

    七日后，和琳的報(bào)告，已經(jīng)擺到了乾隆皇帝的皇案上。

    乾隆皇帝爆怒，一把將案上的筆墨紙硯，全部掃落在地。

    “速傳，戶部左待郎覲見(jiàn)！”

    勉強(qiáng)壓下心頭的滔天怒焰，乾隆皇帝滿臉的陰沉，沖身邊的大總太監(jiān)李得全吩咐道，眼中有冷色閃爍，嚇得李得全一身冷汗，卻不敢有絲毫異?！?br/>
    天子一怒，天下震動(dòng)！

    “…………”

    ，