李自成的大順軍，被多爾袞的大軍一路追殺，接連敗退，農(nóng)民軍的戰(zhàn)斗力較差是一方面的原因，流寇的打仗戰(zhàn)略沒有改變，也是很重要的原因。

    從起事開始，李自成的大順軍很多人沒飯吃，是不想死，也不想等死，就聚集起來做強(qiáng)盜。起初小打小鬧，也不過是數(shù)十個人、數(shù)百人組織起一支隊伍。隨著各地災(zāi)荒蔓延，農(nóng)民軍隊伍隨之壯大。但李自成沒有自己的根據(jù)地，也沒有固定的目標(biāo)，李自成的大順軍基本上是走到哪里，搶到哪里，因而被朝廷稱為“流賊。”

    這是大順軍原來的優(yōu)點(diǎn)：打不過就跑，作戰(zhàn)靈活。但現(xiàn)在，碰到戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍的八旗鐵騎，打不過，逃走也沒對方的馬快，一路被追殺，兵敗如山倒，等李自成回到長安，已經(jīng)退無可退，此時河南、山東等地的大順軍主力也一路潰退，退回了關(guān)中，美其名曰重點(diǎn)防守都城西安。除了陜北，大順唯一還有人堅守的地方，只有豫北三府的少部分地區(qū)。

    第二天上朝后，李自成派宋獻(xiàn)策和劉宗敏等人去了前線。除了關(guān)中，李自成最擔(dān)心的是豫北。如果豫北一失，清軍就可以兩路圍攻陜西，一路從固關(guān)進(jìn)兵，一路從懷慶府渡過黃河，從南邊進(jìn)兵，他正尋思派誰去河南，李巖是河南人，他主動進(jìn)宮向李自成請命回河南，對李自成說：“豫北三府，十分重要。懷慶即古之河內(nèi)，形勢尤為重要，南控河洛，西扼上黨，漢光武據(jù)之而成大事。即令陛下定鼎長安，也必以山西、河南為屏藩，萬不可丟掉豫北。請皇上給臣兩萬精卒，臣必保住豫北?！?br/>
    李自成在這時已經(jīng)受了傷，眉頭深鎖，十分憂郁——他回西安的路上和武英郡王阿濟(jì)格的辮子軍激戰(zhàn)，一支流箭飛來，正中李自成的左目，李過、李雙喜等拼死護(hù)駕，扶李自成上馬逃跑才撿回一條命。李自成此時無心處理政務(wù)，望了望丞相牛金星，詢問他的意見。

    李巖和軍師宋獻(xiàn)策走得近，牛金星此時正好要除掉李巖，當(dāng)然不想放虎歸山，叫李巖染指豫北。

    牛金星沉思一下，對李巖說：“本丞相看如今局勢，關(guān)中的戰(zhàn)事處處吃緊，用兵非止豫北三府啊。滿清攻打關(guān)中甚急，豈可分兵？而且，皇上正是需要李將軍的時候。這時候你怎么能棄皇上而去呢？”

    李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“丞相說得對，李將軍還是留下來吧。朕知道豫北是你的家鄉(xiāng)，但是現(xiàn)在關(guān)中戰(zhàn)事吃緊啊，不可分兵?！?br/>
    “不回豫北也罷，但是臣以為，關(guān)中難以固守?！崩顜r知道大順軍已經(jīng)連吃敗仗，局勢十分艱危，如果再苦守關(guān)中，恐怕就有亡國之危險，宋獻(xiàn)策已經(jīng)去了潼關(guān)前線，他于是忍不住冒死直言：“軍師前些日子的建議，臣深以為然，皇上請考慮：四川乃是天府之國，我們不如沿著河南、荊襄入川，再伺機(jī)發(fā)展。”

    “這事不要再提，以后再議。朕希望憑借太行山和潼關(guān)的天險，固守山西，只要山西不失守，陜北就不至于失去，陜北不失，等朕養(yǎng)好傷，就可以重新進(jìn)入畿輔，奪取北京，東山再起?！崩钭猿梢稽c(diǎn)也不想離開陜北，去所謂的天府之國，四川對他來說，太遙遠(yuǎn)，也太陌生。

    李巖說：“皇上，我們現(xiàn)在的敵人，恐怕并不是明朝，而是滿洲人。大明日薄西山，是一只負(fù)傷快死的老虎，很容易打死，反撲也沒有力量；滿清是真正的老虎，突然竄了出來。倘若滿洲人步步進(jìn)攻，我們斷然難以守住關(guān)中?！?br/>
    “關(guān)中難守？那你有何御敵方略？難道我們逃到四川就好？”李自成問道。

    李巖說：“臣并無別的方略，臣以為守河南即可鞏固關(guān)中，豫北失則關(guān)中亦不可守。雖然目前河南叛亂迭起，形勢急如燃眉，然而還不到無法挽救地步。時機(jī)一失去，就不會再來。請皇上速速決斷，臣好星夜馳回河南?！?br/>
    李自成問：“說來說去，你還是要回家鄉(xiāng)，但你可知，陜北是朕的家鄉(xiāng)。陜北若失，我李自成何以面目見關(guān)中父老？而且陜北百萬之眾，外有潼關(guān)天險，哪有那么容易被滿擄攻破?！?br/>
    ”陛下，臣回河南，也是為大順國出力，并不是為了一己之私?！袄顜r為自己辯護(hù)道：”如今不僅豫北很危險，山西也是同樣危險。倘若大順失去山西，又失去河南，關(guān)中是沒法守的。關(guān)中偏在西邊，糧炯來源困難，如今正是餓死人的荒年，加上兵源又枯竭，豈能對抗胡人？“

    ”你休要長他人威風(fēng)?！袄钭猿蓡枺骸扒湎牖睾幽?，紅娘子一同去么？”

    李巖說：“是的，陛下。她在豫北一帶江湖上人緣好，還可以聯(lián)絡(luò)民間義士，共抗虜兵?！?br/>
    李自成對李巖的急于去河南起了疑心，心想你李巖想得怪美，連老婆都帶走，自己想跑，還說得這么冠冕堂皇，可惡，但李巖畢竟是大順軍的帶兵將領(lǐng)，于是李自成摸了摸頭，說：“這兩天我日夜不得休息，十分疲倦，你們都下去吧。到時候再商議。”

    李巖叩頭退出以后，李自成在心中發(fā)出冷笑，與牛金星商議怎么處置李巖，李巖和宋獻(xiàn)策都勸他離開陜北，他心中對李巖和宋獻(xiàn)策已經(jīng)失去了信任。

    李巖回到駐地，紅娘子訓(xùn)練完軍士歸來，手握一根鞭子，她五官精致，雙腿修長，英姿颯爽，身材很好，李巖抬起頭來，視線幾乎全被她胸前那巍峨的雙峰擋住。加上紅娘子渾身是汗，胸前幾乎濕透了，走起路來，里面的風(fēng)景顫顫欲動。她一身紅妝，倒是別有一番賞心悅目。

    李巖的心思卻不在美人身上，對紅娘子說：“娘子，如今大順軍接連吃了敗仗，人心惶惶，到處叛亂，有些地方已經(jīng)叛亂了，看起來這局面也不會撐持多久。宋軍師不在此地，我想去河南收拾殘局，但是皇上三番五次阻撓，現(xiàn)在好像起了疑心，不知為何？我們?nèi)绾问呛茫俊?br/>
    ”相公，現(xiàn)在長安城很亂，各人的心思各異。有的人想走，有的人說要守?！凹t娘子說：“看今日局勢，人心不穩(wěn)，君臣難免不互相猜疑。牛丞相同你是鄉(xiāng)試同年，他被下在獄中的時候，你為搭救他還出過力氣，他能擔(dān)保你去河南嗎？他會在皇上面前替你說好話嗎？不然你就危險了?！?br/>
    李巖心中琢磨了片刻，說：“只要我自己問心無愧，赤膽忠心保大順，其他一切，在所不計。我擔(dān)心的不僅是河南、山西會失去；我還擔(dān)心滿洲韃子派一支精兵繞道塞外，從榆林塞外南下。到那時大順顧南不能顧北，幾面作戰(zhàn)，如何是好？所以，確保豫北，鞏固山西，方能扭轉(zhuǎn)這個困難局面?！?br/>
    李侔嘆口氣說：“哥，你看得遠(yuǎn)，我們回河南去?！?br/>
    李巖說：”我們盡力一試，去找牛丞相?！?br/>
    牛金星當(dāng)時卻正在宮中對李自成進(jìn)讒言：“宋獻(xiàn)策獻(xiàn)的《讖記》，上面有一句話：‘十八子，主神器’。臣私下聽兄弟們說，李巖說他也姓李，現(xiàn)在他要離開，不知道是否另有別圖。”

    ”十八子，主神器？“李自成冷笑，說：“當(dāng)年他投靠我，就很不甘心?，F(xiàn)在關(guān)中戰(zhàn)事吃緊，卻要回河南去，收買人心，還不顯然么？老婆兄弟都要帶走，哪有這樣的好事？”

    牛金星看出來李自成對李巖兄弟已經(jīng)起了疑心，恭敬地火上澆油說：“皇上說得對，李巖在洛陽主持放賑的事，他手下人都對外宣揚(yáng)，使饑民都以為是李公子救活了他們。而不知道是皇上的恩惠?！?br/>
    李自成說：“他現(xiàn)在要朕給他兩萬精兵，派他回河南收拾局面，難道不是想效法劉秀以司隸校尉巡視河北嗎？，李巖曾經(jīng)寫過一首詩，其中有兩句，‘神州陷溺憑誰救，我欲狂呼問彼蒼’，你記得不記得？”

    牛金星說：“臣尚記得，那是他從杞縣起義往伏牛山路上作的一首詩中的兩句。”

    李自成冷冷一笑：“那時候朕已經(jīng)來到河南，到處饑民響應(yīng)，望風(fēng)投順，都稱我為‘救星’，可是李巖還說‘神州陷溺憑誰救，我欲狂呼問彼蒼’，這是真正擁戴朕嗎？李巖只是請兩萬精兵，卻不請朕派一員大將，他在這關(guān)頭想去河南，這是何故？”

    牛金星看出了李自成越說越想殺李巖，咬牙切齒，他心想打擊宋獻(xiàn)策勢力的機(jī)會到了，便說：“臣以前風(fēng)聞宋獻(xiàn)策曾經(jīng)在來到伏牛山之前同李巖談過‘十八子，主神器’的讖語，李巖暗露喜色?，F(xiàn)在李巖和軍師極力勸皇上放棄陜北家鄉(xiāng)入川，難免不軌?！?br/>
    李自成說道：“既然如此，我看將他們早日除掉，免留后患?！?br/>
    牛金星假裝大驚，趕快跪下，假意說：“皇上，都只是傳言，未必是真，請陛下務(wù)必三思而行?！?br/>
    李自成說道：“你不必害怕，你只奉命而行。去吧?！?br/>
    牛金星的陰謀得逞，叩頭大聲道：”皇上英明，臣這就下去辦！“